পঞ্চাশতম অধ্যায়: তোমাকে একটি মূল্যবান উপহার পাঠাচ্ছি (প্রথম অংশ)

কমোডো জলদস্যু দলের দূত অবশেষে রাজকীয় অভ্যর্থনা পেয়েছিল, এক ললনার হাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে পরে ফেলে দেওয়া—এ যেন এক দুর্ভাগ্যের মাঝেও সুখের অভিজ্ঞতা... কাশি দিয়ে, এই কাহিনি এখানেই শেষ। ডনকিহোতে ডোফ্লামিংগো লোকটিকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর পুরো ব্যাপারটা ঝেড়ে ফেলেছিল, আসলে উত্তরের সমুদ্রের অন্য জলদস্যু দলগুলোকে সে কোনোদিনই গুরুত্ব দেয়নি। কমোডো জলদস্যু দল—ওটা আবার কী?

তবে এটাকে তার ঔদ্ধত্য বলা যাবে না, কারণ উত্তরের সমুদ্রের জলদস্যু দলগুলো সত্যিই নজরে রাখার মতো নয়। অজ্ঞতাসম্পন্ন প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায়, ডোফ্লামিংগো বরং সরাসরি সামনে এসে ‘যুদ্ধ’ করার সাহস দেখানো বেবি-৫-কে আলাদাভাবে গুরুত্ব দিতে শুরু করল। মেয়েটি তাকে বোঝাল, ঐ একশ জনের মাঝে ভালো বীজও আছে, এবং সম্ভবত সংখ্যাটাও কম নয়। পরিবার হয়তো এক বিশাল ফসল ঘরে তোলার মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

এই ভেবে ডোফ্লামিংগো হঠাৎ উপলব্ধি করল, সে এই ব্যাপারে যথেষ্ট নজর দেয়নি। তাকে ওই ছেলেমেয়েদের প্রশিক্ষণের অবস্থা দেখে নিতে হবে। কিন্তু ঠিক তখনই ঝামেলা এসে হাজির।

‘পিকা, ব্যাপারটা কী হয়েছে?’

তিনি এই দায়িত্বে থাকা প্রধান কর্মকর্তাকে জিজ্ঞেস করলেন, এমনকি কড়া প্রশ্নের সুরে। কারণ প্রশিক্ষণ মাঠ ফাঁকা, এখানে তো একশ জন থাকার কথা, সবাই গেল কোথায়?

না, এভাবে বলা ঠিক নয়—একশ’র পেছনের দুইটা শূন্য কোথায়?

প্রশিক্ষণ মাঠে কেবল একজনই দাঁড়িয়ে, যা ডোফ্লামিংগোকে বুঝিয়ে দিল সে ভুল যায়গায় আসেনি।

এ পর্যায়ে বলা যায়, রোসিনান্তের পরিকল্পনা সফল; বেবি-৫ ছাড়া একশ জন এখন একে পরিণত হয়েছে।

বেবি-৫ আর বাফালো—এই পরিকল্পনার অবশিষ্ট দুই শতাংশ। তবু, রোসিনান্ত একে পুরোপুরি সফল মনে করছিল না; তার মনে হচ্ছিল, এই দুইটা ‘লেজ’ রেখে দেওয়া ঠিক হয়নি।

‘ডোফ, আগেই তো তোমাকে জানিয়েছিলাম, রোসিনান্তের নির্যাতনের কারণেই ছেলেমেয়েগুলো ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে,’ পিকা সাফাই দিল। তার সেই স্বভাবসিদ্ধ কণ্ঠ—তীক্ষ্ণ, কর্কশ, যেন গভীর কণ্ঠের নাইটিঙ্গেল—এখনও বিদ্যমান।

তবে সে মিথ্যা বলেনি। সে ব্যাপারটা আগেই জানিয়েছিল, ডোফ্লামিংগো পাত্তা দেয়নি... কে জানত, রোসিনান্তের নির্যাতন এমন মাত্রায় পৌঁছাবে? ছোট ভাইয়ের এই প্রবৃত্তি জাগল কখন?

‘আর যারা এমন ছোটখাটো ব্যাপারও সহ্য করতে পারে না, তাদের মধ্যে যথেষ্ট বেড়ে ওঠার ক্ষমতা নেই, তারা আমাদের পরিবারের জন্য উপযুক্ত হবে না।’ পিকা আরও বলল... মনে হলো, তার নিজের অবস্থান এতে স্পষ্ট। সে বোধহয় ডোফের দেওয়া এই ছেলেমেয়েদের দেখভালের দায়িত্ব কিংবা ছোটবেলা থেকে কর্মকর্তা গড়ে তোলার ব্যাপারটাতে আগ্রহী নয়, তাই রোসিনান্তের আচরণে কিছুটা ছাড় দিয়েছে; সম্ভবত এটাই এই পরিস্থিতির এক কারণ।

ডোফ্লামিংগো পিকার কথার মানে বুঝে নিয়েছিল, তবে কিছু বলার ছিল না, কারণ দায় আসলে তার নিজেরই—মানুষ বাছাইয়ে ভুল করেছে... ভবিষ্যতে টরেপোলকেই বুঝি এ দায়িত্ব দিতে হবে? কিন্তু টরেপোল...

এই ধরনের, ভবিষ্যতের কর্মকর্তাদের নিয়ন্ত্রণের মতো ব্যাপার, ডোফ্লামিংগো টরেপোলকে দিতে চায়নি। কারণটা সহজ: তার নিজের ‘ক্ষমতা’ কেউ যেন ক্ষুণ্ণ না করে।

আসলে, যখন পিকা তাকে এ কথা জানিয়েছিল, তখন তার ভাবনাও একই ছিল। একশ জন সবাই কর্মকর্তা হবে—এটা অসম্ভব; তাই রোসিনান্তের কড়া আচরণকেই সে একটা বাছাই পদ্ধতি ভেবেছিল, তবে কে জানত, সে সবাইকে বাদ দেবে!

এটা সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তাই ডোফ্লামিংগো ঠিক করল, রোসিনান্তের কাছে গিয়ে ব্যাপারটা জিজ্ঞেস করবে।

কৌতূহলবশত, দুই ভাইয়ের মধ্যে একটা অদ্ভুত ঝগড়া হতে পারত, তবে তা সম্ভব ছিল না, কারণ রোসিনান্ত আদৌ কথা বলে না।

সে শুধু কাগজে লিখল: ‘বাচ্চাদের অপছন্দ করি’—এই চারটি শব্দই ডোফ্লামিংগোকে চুপ করিয়ে দিল, আর তার কিছু করবার নেই। যতটা ক্ষোভই থাকুক, এতটুকু কারণে ভাইয়ের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে না।

শেষ পর্যন্ত, শিশুবিদ্বেষীকে শিশুপ্রেমী বানানো যায় না, এটা ঠিক যেমন গে’দের জোর করে মেয়েদের পছন্দ করতে বাধ্য করা—অস্বাভাবিক ব্যাপার।

তবু, যাই হোক, অন্তত দু'জন শিশু সংগঠনের কঠোর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, ডোফ্লামিংগোর এত চেষ্টা বৃথা যায়নি।

এবার ডোফ্লামিংগো বেবি-৫ ও বাফালোর প্রতি আলাদা গুরুত্ব দিতে শুরু করল, কারণ ব্যাপারটা খুব সহজ:

যত বেশি মানুষ বাদ পড়ে, যারা টিকে থাকে তারা ততই অমূল্য হয়ে ওঠে।

রোসিনান্তের নির্যাতন সহ্য করতে পারা—প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রে হলে, মনোবলকে ‘অনমনীয়তা’ বলাই যায়।

তাই, সেদিনের রাতের খাবার থেকে, বেবি-৫ ও বাফালো টেবিলে বসার যোগ্যতা পেল। এখানেই বোঝা যায়, ডোফের কাছে তাদের গুরুত্ব—স্তরের দিক থেকে, তারা এখন চিউবাই আর আইনের সমকক্ষ।

তবে এতে কারও আপত্তির কিছু নেই; চিউবাই-ও তো এই দুই শিশুর চেয়ে দু’দিন আগেই এসেছে।

টেবিলের পাশে কর্মকর্তারা সারি বেঁধে বসেছে। আইন চিউবাইয়ের বামপাশে, ডানপাশে বেবি-৫, শেষে বাফালো।

নতুনরা সবাই টেবিলের একেবারে শেষে বসেছে।

এই বসার ধরন থেকেই বোঝা যায়, ‘পরিবার’-এর ভেতরেও স্তরভেদ রয়েছে, নয়তো ‘প্রধান কর্মকর্তা’ বলে কিছু থাকত কেন?

রোসিনান্তের আসন ডোফ্লামিংগোর একেবারে পাশে, তবে সে সবার শেষে ডাইনিং হলে আসে। বাফালোর পাশ দিয়ে যাবার সময়, সে অভ্যাসবশত হাত বাড়াল...

এটা মোটেই বাফালোর ওপর নির্যাতনের জন্য নয়, বরং সে তো আর এক মুহূর্তে ঘৃণা দেখিয়ে, পরের মুহূর্তে শিশুপ্রীতির অভিনয় করতে পারে না, তাহলে তো সবাই ধরেই নেবে ভেতরে কিছু একটা গোলমাল আছে।

তবে তার আচরণ থামানো হলো।

‘কোরাসন, বুঝতে হবে, এই টেবিলে বসা থেকেই বেবি-৫ আর বাফালো পরিবারে কর্মকর্তা হয়ে গেছে...’

‘রক্তের নিয়ম বোঝো তো? এখন থেকে নিয়ন্ত্রণ করবে নিজেকে।’ ডোফ্লামিংগো বলল, কিছু ব্যাপারে রক্তের সম্পর্ক থাকলেও ছাড় দেওয়া যায় না।

আগে তাদের ওপর অত্যাচার করায় সমস্যা ছিল না, কারণ তারা কর্মকর্তা ছিল না, কিন্তু এখন রোসিনান্ত আর কিছু করতে পারবে না, নিয়মই নিয়ম।

রোসিনান্ত মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, কষ্টেসৃষ্টে হাত গুটিয়ে নিল।

ডোফ্লামিংগোর মন খারাপ থাকায়, সেই রাতের খাবার একটু ভারী হয়ে উঠল, কারণ নেতা চুপ থাকলে আর কেউ সহজে কথা বলে না।

তবে চিউবাইয়ের তাতে কিছু আসে যায় না; সে খায়, দুধ খায়, যদিও প্রচুর কথা বলে, মাঝে মাঝে চুপচাপ খেলে তার কিছু আসে যায় না, সবচেয়ে বড় কথা ডনকিহোতে পরিবারের খাবারের মানে সে খুবই তৃপ্ত।

আর পাশে বেবি-৫, চিউবাইয়ের খাওয়া দেখে শেখার চেষ্টা করছে।

যেহেতু আজকের ডিনারে গল্পগুজব নেই, খাওয়া দ্রুত শেষ হলো। কিন্তু সবাই উঠে যেতে চাইলে, ডোফ্লামিংগো সবাইকে থামাল।

এখনও কি কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা বাকি? চিউবাই খানিকটা অবাক হলো।