পঞ্চম অধ্যায়: ইচ্ছাশক্তি
সদিচ্ছা থাকুক বা বিদ্বেষ, নতুন পৃথিবীর সমুদ্রে পাড়ি দেওয়ার পর জাহাজডুবির ঘটনা খুবই সম্ভব, কিন্তু রিউমার মতো স্তরের এক তরবারিবাজের সঙ্গে দেখা হয়ে যাওয়া মোটেই খুব সম্ভব নয়। তাই, চিউবাই স্বভাবতই কিছু সুযোগ হাতছাড়া করবে না, তার উদ্দেশ্য ছিল সোজা ও সরল, এবং যা করতে হবে সেটাও সহজ—সে তার যতদূর তরবারি বিদ্যা শিখেছে, তাই দেখিয়ে দেওয়া। বাকি সব নির্ভর করছে সম্ভাবনার ওপর, আর এই বাছাইয়ের নিয়ন্ত্রণ তার হাতে নেই।
‘শিচিকেন’ (হঠাৎ মাথায় আসা এক নাম) ধারার সাত তরবারির পরও, তার কাছে আরও সাতটি কৌশল ছিল, কিন্তু সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করা ছিল কেবল ‘নাশিকু’ একটাই। এবং ফলাফলে দেখা গেল, এই কৌশলই কাঙ্ক্ষিত প্রভাব ফেলেছে।
বহিরাগত তৃতীয় পক্ষের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, চিউবাইয়ের তরবারি খোলা খুব সাধারণ, এমনকি কিছুটা ধীরও মনে হয়, একেবারেই আগের চমকপ্রদ আক্রমণের মতো নয়। ‘জানকেন-দুন’—যার খ্যাতি তরবারি বের করার গতি নিয়েই—তার তুলনায় চিউবাইয়ের কৌশল অনেক পিছিয়ে, ‘জিরো ফ্ল্যাশ’-এর ধারেকাছেও নয়, কিন্তু বাস্তবে তা নয়; তার আক্রমণ অতটা সরল নয়। কেবল গতির পিছনে না ছুটে, সে আরও জটিল কিছু করছে।
তাই, কিছু আগের আত্মবিশ্বাসী মোকাবিলার পর, রিউমা এবার প্রথমবারের মতো এক পা পিছিয়ে গেল। আত্মা, মন, ইচ্ছা, দৃষ্টি, ভঙ্গি—তরবারি বিদ্যার মূল কথাই এ, বহু তরবারিবাজের জন্য তরবারি খোলার মুহূর্তেই আক্রমণের পথ নির্ধারিত হয়, আর যারা ক্ষিপ্রতার খোঁজে, তাদের জন্য তো বটেই।
গতির প্রতি অতিরিক্ত অনুরাগে, তরবারি খোলার সঙ্গে সঙ্গে তার চলার পথ নির্ধারিত হয়ে যায়; বেশিরভাগ সময়ে তরবারিবাজ যা চায়, তা হলো এই নির্ধারিত পথেই আরও দ্রুত, আরও দ্রুততর হওয়া, যত দ্রুত সম্ভব যাতে প্রতিপক্ষ কিছু বুঝে ওঠার আগেই শেষ। কিন্তু যতদিন ‘পথ’ থাকবে, ততদিন আক্রমণ অনুমানযোগ্য, আর রিউমার মতো কারও জন্য প্রতিপক্ষের অঙ্গভঙ্গি দেখে আগেভাগে আন্দাজ করা কঠিন কিছু নয়। বিশেষ করে, যখন শক্তির পার্থক্য এত বেশি, কেবল ‘গতি’ অর্থহীন।
সবে একটু আগে পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে চিউবাই বুঝে গেছে, কেবল সরল, সোজাসাপ্টা, পরিবর্তনহীন আক্রমণ সবই ব্যর্থ হবে; তাই সে তার তরবারি বিদ্যার সবচেয়ে বৈচিত্র্যময় কৌশলটি বেছে নিয়েছে।
‘নাশিকু’—এর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, তরবারি খোলার পরেই পুরো আক্রমণের পথ পাল্টানো যায়; আক্রমণের বিন্দু, গতি, ক্রম—সবই পরিবর্তনশীল। বিভিন্ন পথে চিউবাইয়ের তরবারি কখনও চরম দ্রুত, কখনও চরম স্থির—এই চলমান সংমিশ্রণ যেন অনন্তকাল চলতে পারে, ফলে আক্রমণ হয়ে ওঠে দুর্বোধ্য। এ কৌশল কেবল গতি দিয়ে নয়, বরং তা সামলানো আরও কঠিন।
কিন্তু এই কৌশল ব্যবহার করাও সহজ নয়; কেবল নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে না, আরও বড় শর্ত হলো… কব্জির শক্তি। যতই শক্তির প্রয়োগ যেভাবেই হোক, শুরুর জায়গা হলো নিজ শক্তি। সূক্ষ্ম পরিবর্তনের সময়, গোটা শরীরের শক্তি ব্যবহার করা দায়; তাই ‘নাশিকু’র জন্য কব্জি—এমনকি কাঁধের শক্তির ওপরই ভরসা। সহজ কথায়, এ কৌশল খুবই নির্ভরশীল কব্জির বল এবং দক্ষতার ওপর; এ ছাড়া ‘নাশিকু’ হয় না।
এমনকি, অভ্যস্ততা এবং জড়তাকে কাজে লাগাতে গিয়ে, চিউবাইয়ের হাতে তরবারিটা যেন হাজার মণের ভারী। তাই এই কৌশলই রিউমাকে এক পা পেছাতে বাধ্য করে… যদি সমমানের তরবারিবাজ এমন কৌশল ব্যবহার করত, রিউমার প্রথম প্রতিক্রিয়া এটাই হতো।
কঠোর প্রতিরক্ষার চেয়ে, আক্রমণের পরিসর ছেড়ে সরে গিয়ে সুযোগ খুঁজে পাল্টা আঘাত করা-ই সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত। তবে এবার রিউমার পাল্টা আঘাতের প্রয়োজন পড়েনি, কারণ কৌশলটা শেষ হতেই চিউবাই আর আক্রমণ করেনি—কিংবা করতে পারেনি। সত্যি বলতে, এই কৌশল তার পক্ষে দুর্লভ, কিন্তু এই মুহূর্তে কেবল ‘প্রদর্শনের’ জন্যই তা দেখিয়েছে সে।
চিউবাই তরবারি ছেড়ে দিয়ে, একবার মুষ্টি বন্ধ, একবার খুলে কব্জি ঘোরাতে লাগল… কৌশলটা শেষ হলেও, পুরোপুরি আয়ত্তের মধ্যে এখনো আসেনি। তবে চিউবাই যেমন বলেছিল, এরকম আক্রমণ তরবারি বিদ্যার মধ্যেই পড়ে।
আফসোস, রিউমার মতো তরবারিবাজকে কার্যত হুমকি দিতে পারেনি—চিউবাই খানিকটা অসন্তুষ্ট, সে তো নিজের সবকিছু দিয়েই লড়েছিল। ঠিক আছে, হয়তো বেশি ভেবেছে, আদতে ফলাফল হওয়ার কিছু ছিল না। এমনকি এখনকার রিউমাও, এই বিশ্বের সেরা তরবারিবাজদের একজন, তাকে হুমকি দেওয়া? সহজ হিসাব করলে, চিউবাইয়ের সামগ্রিক শক্তি… সে তো তরবারির ঝলকও ছুঁড়তে পারে না, ‘কয়েকশো ঝঞ্ঝার’ মতো মাঝারি দূরত্বের আক্রমণ কেবল তাকিয়ে দেখা ছাড়া উপায় নেই।
চিউবাই তরবারি ছেড়ে দেওয়ার পর, লড়াই শেষ। সেই অবস্থা থেকে বেরিয়ে, রিউমা প্রথমে তরবারি খাপে ঢুকিয়ে, তারপর হালকা কাশি দিল। এমনকি চিউবাইও এবার বুঝতে পারল, তার শরীরের অবস্থা বোধহয় ভালো না। বেশ কিছুক্ষণ পর, রিউমা কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে বলল, “চিউবাই…তুমি কেন সমুদ্রযাত্রা করছ?”
চিউবাই মাথা নিচু করে, চোখের দৃষ্টি আড়াল করল—প্রশ্নটা তো সে শুরুতেই জানিয়েছিল।
“একজন মানুষ সমুদ্রে নামার কারণগুলো তো ওই একটাই…”
সে আর দ্বিতীয়বার একই কথা বলতে চাইল না।
“ঠিক বলেছো, হয়তো আমি একটু বেশিই বুড়ো হয়ে গেছি…” রিউমা মাথা নাড়ল, পনেরো বছর বয়সে একা নৌকা চালিয়ে নতুন সমুদ্রে পাড়ি দেওয়া মানুষের ‘সঙ্কল্প’ নিয়ে সংশয় থাকে না।
“তবে যদি, যদি এমন একদিন আসে যখন তুমি অজেয় শত্রুর মুখোমুখি হও?”
এটা ‘যদি’ নয়, চূড়ান্ত শিখরে যেতে চাইলে এটাই অনিবার্য।
কিন্তু চিউবাই বলল, “সেই দিন আর আসবে না, প্রথমবার যার কাছে হারি, দ্বিতীয়বার তাকে জয়ের জন্যই লড়ব; যদি তা না পারি…তরবারিবাজের পথ থেমে গেলে, তার মানেই মৃত্যু।”
কে কী বলল, সত্য বা মিথ্যা—যত বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তত বেশি আলাদা; চিউবাইয়ের বর্তমান ভঙ্গিতে, কথাটা সে খুব স্বাভাবিকভাবে বললেও, মনে হয় শতভাগ সত্য বলছে।
সঙ্কল্প বা দৃঢ়তা তার একবিন্দুও কম নয়, হয়তো আগের জীবনে দমবন্ধ অনুভূতির বিপরীতে, এই নতুন পৃথিবীতে তার লক্ষ্য অসাধারণ।
“তাহলে… এমনকি আমার সঙ্গেও, একদিন জিতে যাবে?”
চিউবাই কিছু বলল না।
‘হ্যাঁ’ বললে দম্ভ হবে, ‘না’ বললে নিজের মনবিরোধী… অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস নয়, অতিরিক্ত বিনয়ও নয়—এটাই চিউবাইয়ের মনোভাব, সে এভাবেই এগোবে, রিউমার মতো তরবারিবাজকে হারানো হয়তো বহু বছর পরে সম্ভব, কিন্তু ‘জিতে পারব না’—এমন চিন্তা কখনো করেনি।
একেবারে অচেনা জগতে, নির্বিঘ্নে ‘শাসক’কে নিয়ে ঠাট্টা করার সাহস যার, তার হয় দারুণ সাহস, নয়তো সে পুরোপুরি নির্বোধ।
“…হা হা, এই ভাবনা আমার তরুণ বেলাকেও মনে করিয়ে দেয়।” এতটুকু বলেই রিউমা হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টে তরবারি বিদ্যায় ফিরে এল, “সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ে, শেষের ‘নাশিকু’ সহ, তোমার তরবারির ব্যবহার সরল এবং বলপ্রয়োগী; কৌশলের চেয়ে শক্তির ওপর জোর দাও, যদিও এতে দোষের কিছু নেই—নরমে কঠিন জয় করাও কৌশল, কিন্তু আলাদা শক্তি থাকলে কেবল বলেই এগোনো যায়…তবে এ পথে যেতে হলে, আসলে জন্মগত প্রতিভার বাইরে, প্রয়োজন হয় একজন আদর্শ শিক্ষকের।”
“তাই…চিউবাই, আবার সমুদ্রযাত্রার আগে, তুমি কি নতুন করে তরবারি বিদ্যা শিখতে চাও?”
রিউমার চোখে, ‘স্বশিক্ষিত’ চিউবাই নিঃসন্দেহে অপূর্ণ হীরা, তবে এটাই তার সিদ্ধান্তের প্রধান কারণ নয়…এত বছর ধরে, অসংখ্য তরবারি বিদ্যার প্রতিভা দেখেছে, তবু চিউবাইয়ের আগে কারো জন্য কখনো এমন ভাবেনি।
আরও বড় কারণ…জীবনের শেষ প্রান্তে, কিছু নিরর্থক জেদে আটকে না থেকে, বরং শেষ এক কাজ সম্পন্ন করাই সবচেয়ে অর্থবহ।
“তাছাড়া, ঠিকই তো, আমাদের তো এখন সমুদ্রে যাওয়ার নৌকাও নেই।”
চিউবাই আর কী বলবে? শুরু থেকেই সে এমনটাই চেয়েছিল, তাই সব এত সহজে হয়েছে, তার অস্বীকার করার কারণ নেই।
“পরবর্তী এক মাস আমি আবার তোমাদের তরবারি বিদ্যা শেখাব, তবে কে কতটা শিখবে, তা তোমাদের উপর নির্ভর করে।”
“এক মাস?”
এতটুকু সময় পাওয়া যথেষ্ট আনন্দের, তবু চিউবাই বিস্মিত, নির্দিষ্ট সময়সীমা কেন?
রিউমা চিউবাইয়ের দিকে তাকিয়ে সত্যটা বলল, “আসলে, আমার পরিকল্পনা ছিল এখনই আমার দেশ ওয়ানোতে ফিরে যাওয়া, ওখানে আমাদের একটা রীতি আছে…তবে এখন আমি মত পাল্টেছি, জীবনের শেষ সময়ে আসলেই শেষ তরবারির কাজটাই করতে ইচ্ছা করছে…”
সময়সীমার কারণ এটাই, রিউমার হয়তো আর এক মাস জীবন আছে।
মূলত, সব তরবারিই গড়ে তোলে তরবারি গড়ার কারিগর, আর সব তরবারিবাজও তাই। উত্তরাধিকারের জন্যই হোক, বা ‘খ্যাতনামা তরবারি’ দিয়ে অমর হওয়া, অনেক প্রবীণ তরবারিবাজ শেষমেশ তরবারি গড়ার পথেই যায়, এটাও এক নিয়ম।
রিউমাও এর ব্যতিক্রম নয়—এখন তিনিও সেই পথে, জীবনের শেষ মুহূর্তটুকু উৎসর্গ করছেন শেষ এক অস্ত্র গড়ায়…সফল হোক বা না হোক, তার কোনো আক্ষেপ থাকবে না, শুধু আশা করেন, যদি শেষবার সত্যিই এক অনন্য তরবারি গড়তে পারেন, সেটাই হবে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।