অধ্যায় আটান্ন : বনজ্যোৎস্নার মহারাজকুমারী লিরিয়ু

ফেং জিউ গা নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়ল, “তাহলে আমরা কখন খেতে পারব?” সে হুয়া উউ-কে জিজ্ঞাসা করল, দুপুরের খাবার কে রান্না করবে সেটা বড় কথা নয়, আসল বিষয় হচ্ছে কেউ যেন রান্না করে।
“তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে, চল আমরা আগে ভিতরে যাই।” হুয়া উউ-র কথায় সে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, ফেং জিউ গা, সি জিন ও ওয়ান ছিং তিনজনেই তার পেছনে ঘরে ঢুকে গেল। সবাই টেবিলের সামনে বসতেই হুয়া উউ- বলল, “খাবার আনো।” তার কথার সাথে সাথে কয়েকজন দাসী খাবার নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল, তারা গোছানোভাবে খাবার সাজিয়ে রেখে ঘর ছেড়ে চলে গেল।
শেষ ব্যক্তি বেরিয়ে গেলে, টেবিলটি নানা ধরনের খাবারে পূর্ণ হয়ে গেল। “好了，吃吧。” হুয়া উউ-র অনুমোদন পেয়ে ফেং জিউ গা চপস্টিক তুলে নিল। প্রথম কেয়া মুখে নিয়ে সে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, “এতো সুস্বাদু!” তার প্রশংসায় হুয়া উউ- আনন্দিত হল। হুয়া উউ- উচ্চস্বরে বলল, “উউ সিন।” ফেং জিউ গা অবাক হয়ে দরজার দিকে তাকাল, উউ সিন এসে গেল। “আজ তোমার রান্না বেশ হয়েছে, পুরস্কার দিচ্ছি!” হুয়া উউ বলল, উউ সিন নত হয়ে সম্মান জানাল, “ঠিক আছে, প্রভু।” বলে সে দ্রুত চলে গেল।
খাবার খাওয়ার সময় সবাই হাসিখুশি ছিল। খাওয়া শেষে ফেং জিউ গা নিজের ঘরে ফিরে এল। এবার কাজ করার পালা। নিজের মনে সে সতর্ক করল, কিন্তু অনেক ভাবার পরেও কিছুই মাথায় এল না। বন্ধু রাষ্ট্রের দূতদের আমন্ত্রণ জানাতে হবে, প্রস্তুতি নিতে হবে। এখন রুইগু উৎসবের মাত্র দুই দিন বাকি, এমনকি শাও লিং চুয়ানও হয়তো এই কাজ শেষ করতে পারবে না, তার ওপর সে তো কেবল ছোট্ট হংলু সি’র সহকারী।
“চিড়চিড়” শব্দে দরজা খুলল, ফেং জিউ গা মাথা তুলে দেখল, হুয়া উউ- ধীরে ধীরে ঘরে প্রবেশ করল।
“তুমি কি করছো?” হুয়া উউ- ফেং জিউ গা’র পাশে এসে দেখল, সে সাদা কাগজের দিকে তাকিয়ে ভাবছে। হুয়া উউ- পাশে বসে বলল, “আমি হয়তো সাহায্য করতে পারি।”
ফেং জিউ গা’র চোখে একটুকু আশার ঝিলিক দেখা গেল, কিন্তু দ্রুত তা মিলিয়ে গেল। “কিছুই করার নেই, বন্ধু রাষ্ট্রের দূতদের আমন্ত্রণ জানানো কঠিন, যাত্রাপথ দীর্ঘ, দু’দিনের মধ্যে রাজধানীতে পৌঁছানো অসম্ভব।”
হুয়া উউ- হালকা হাসল, “এটা তো খুবই সহজ।” ফেং জিউ গা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কোনো উপায় জানো?” সে মনে করল এটা অসম্ভব। এমনকি দ্রুত গতির কৌশলেও ঘোড়ার চেয়ে দ্রুত যাওয়া যায় না, দু’দিনের মধ্যে প্রতিবেশী দেশ থেকে দূত আনা কঠিন। আর সবচেয়ে কাছের দেশ হচ্ছে ফানজিং, যার সঙ্গে হুয়া শা দেশের সম্পর্ক খুবই খারাপ।
হুয়া উউ- মাথা ঘুরিয়ে ফেং জিউ গা’র দিকে তাকাল না, ধীরে বলল, “যদি ফানজিং-এর দূতকে আমন্ত্রণ জানানো যায়, কেমন হবে?” ফেং জিউ গা অবিশ্বাস্যভাবে তাকাল, “ফানজিং-এর দূত এলে কেবল রাজা’র নির্দেশ পালন হবে না, দুই দেশের উত্তপ্ত পরিস্থিতিও কিছুটা শান্ত হবে, হয়তো রাজা আমাকে আবার পদোন্নতি দেবে।” ফেং জিউ গা নরম স্বরে বলল, “কিন্তু এটা কি সম্ভব?”
হুয়া উউ- ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি, “দেখো, দু’দিন পরের রুইগু উৎসবে ফানজিং-এর লি ইউয়েত রাজকন্যা অবশ্যই উপস্থিত থাকবে।” তার কথায় ফেং জিউ গা আবারও বিস্মিত হলো। কিংবদন্তী আছে, ফানজিং-এর লি ইউয়েত রাজকন্যা সবচেয়ে বড়, আগামী রাজা হওয়ার সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যক্তি। তবে, গত কয়েক বছর সে সারা দেশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কেউ তার অবস্থান জানে না।
“তুমি কি সত্যি বলছ?” ফেং জিউ গা জিজ্ঞাসা করল, এবার হুয়া উউ- উত্তর দিল না। “তুমি শুধু আমন্ত্রণপত্র প্রস্তুত রাখো, বাকিটা নিয়ে চিন্তা করো না।” হুয়া উউ- বলল, উঠে দাঁড়াল, “দুপুরে সময় আছে?”
ফেং জিউ গা একটু ভাবল, তারপর বলল, “যদি এই বিষয়টা সমাধান হয়, তাহলে আর কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ নেই।” হুয়া উউ- যেন অনিচ্ছা করে ফেং জিউ গা’র লম্বা বর্শার সামনে এসে, হাত বাড়িয়ে নরমভাবে ছুঁয়ে দিল, “দুপুরে তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব।” সে চোখ তুলে নরমভাবে বলল, “কোথায়?”
হুয়া উউ- ঘুরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, “গিয়ে দেখবে, প্রস্তুত হয়ে আমাকে খুঁজে নাও।” সে বলেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। ফেং জিউ গা তার দূরত্ব বাড়তে থাকা ছায়ার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। রাজা’র নির্দেশিত কাজ শেষ হয়েছে, কিন্তু ফেং জিউ গা’র মাথাব্যথার আরেকটি কারণ আছে—শাও লিং চুয়ান।
ফেং জিউ গা নিজের পোশাক পাল্টে নারীর পোশাক পরল, বের হতে যাবে, হঠাৎ থামল। ঠিক হবে না, যদি কেউ চিনে ফেলে বিপদ হবে। সে ঘরে ফিরে গেল, অনেক চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল, মুখে একটুকু ঘোমটা পরবে, তাহলে কেউ চিনতে পারবে না।
সব প্রস্তুত হয়ে গেলে সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, হুয়া উউ- দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে। ফেং জিউ গা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কখন এসেছ?” হুয়া উউ- মাথা নাড়ল, “কিছু না, চল।”
সহকারী রাজকর্মকর্তার বাড়ির সামনে, উউ-গর গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। হুয়া উউ- আগে গাড়ির সামনে গিয়ে হাত বাড়াল, ফেং জিউ গা তার হাত ধরে গাড়িতে উঠল। গাড়ি চলতে শুরু করল, ফেং জিউ গা পর্দা উঁচিয়ে দেখল, হুয়া উউ- নিজেই গাড়ি চালাচ্ছে।
গাড়ির ভিতরে ফেং জিউ গা চুপচাপ বসে রইল, কতক্ষণ চলল জানা নেই, গাড়ির ভিতর ধীরে ধীরে নড়াচড়া শুরু হল। ফেং জিউ গা কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ল। হুয়া উউ-র আওয়াজ বাইরে থেকে এল, “ভালোভাবে বসো, শিগগিরই পৌঁছাবো।” তার শব্দে ফেং জিউ গা’র মনে অদ্ভুত শান্তি এল, “ঠিক আছে।” সে জানালার ফ্রেম ধরে রাখল যাতে কম নড়াচড়া হয়।
গাড়ির গতি কমতে থাকল, শেষ পর্যন্ত থামল। হুয়া উউ- পর্দা তুলল, সুন্দর মুখ ফেং জিউ গা’র সামনে, “পৌঁছেছি?” ফেং জিউ গা কিছুটা লজ্জা পেল, চোখ ঘুরিয়ে হুয়া উউ-র পেছনে তাকাল। হুয়া উউ- ঠোঁট টেনে নরমভাবে বলল, “হ্যাঁ, নেমে আসো।” সে হাত বাড়িয়ে ফেং জিউ গা’কে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করল।
গাড়ি থেকে নামতেই তীব্র চন্দ্রমল্লিকা ফুলের ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল। ফেং জিউ গা দূরবিস্তৃত চন্দ্রমল্লিকা বনের দিকে তাকিয়ে আনন্দে ভরে গেল, “রাজধানীতে এমন সুন্দর দৃশ্য কোথায় আছে, আমি জানতামই না।” তার পা নরম চন্দ্রমল্লিকা ফুলের পাপড়িতে পড়ল, “সাঁ সাঁ” শব্দ তৈরি করল। অনেকক্ষণ হাঁটল, বন যেন শেষই হচ্ছে না।
ফেং জিউ গা আনন্দে চারপাশে তাকাল, দেখল সে চন্দ্রমল্লিকার জগতে ডুবে গেছে। হালকা বাতাসে কিছু পাপড়ি বাতাসে ভাসতে ভাসতে তার মাথা, কাঁধে পড়ল। সে হাত বাড়িয়ে নিল, একটি পাপড়ি তার আঙুলের ডগায় পড়ল। হঠাৎই তার মনে পড়ল সেনাপতি বাড়ির সেই চন্দ্রমল্লিকা গাছের কথা। শাও লিং চুয়ান কি এখন ফেং মিয়াও ইয়িনের সঙ্গে সেই গাছের নিচে বসে আছে? “সেনাপতি বাড়ির সেই চন্দ্রমল্লিকা গাছটি এখন কেমন হয়েছে কে জানে।” ফেং জিউ গা নিঃশব্দে বলল, হুয়া উউ- তা শুনে উত্তর দিল, “এখন আর নেই।”
“আহ?” ফেং জিউ গা হুয়া উউ-র কথা বুঝতে পারল না, ঘুরে তাকাল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ।