ছাপ্পান্নতম অধ্যায় প্রথমবার রাজসভায় উপস্থিতি
রাজপ্রাসাদের বিশাল সভাকক্ষে, সকল মন্ত্রীগণ নীরব ও গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন। সম্রাট রাজসিংহাসনে উচ্চাসনে বসে ছিলেন, মুখাবয়ব ছিল কঠোর ও সম্মানজনক।
সম্রাট বললেন, “প্রিয় মন্ত্রিগণ, শুভ ধান উৎসব আসন্ন। আমি চাই এই উৎসবটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে উদযাপিত হোক, যেন আমাদের রাজ্যের সমৃদ্ধি ও ঈশ্বরের আশীর্বাদ প্রকাশ পায়। আপনারা কি কোনো উত্তম পরামর্শ দিতে পারেন?”
এই গম্ভীর পরিবেশে ফেং জিউগে নিজেকে সম্পূর্ণ সতর্ক রাখল, কান খাড়া করে সকল মন্ত্রীর আলোচনা মনোযোগ সহকারে শুনতে লাগলো।
ফেং মিং সামনে এসে নম্রতায় হাতজোড় করে বলল, “মহামান্য, শুভ ধান উৎসব আমাদের রাজ্যের অন্যতম প্রধান উৎসব। সর্বত্র অতিথিবৃন্দকে আমন্ত্রণ জানানো যেতে পারে, এতে মহামান্যের দয়ালুতা ও দেশের সমৃদ্ধি প্রকাশ পাবে। আমি মনে করি, একটি বৃহৎ অনুষ্ঠান আয়োজন করা উচিত, নৃত্য ও গান পরিবেশিত হোক, যেন ফসলের সাফল্য উদযাপিত হয়।” ফেং জিউগে কোণার অদৃশ্য স্থানে দাঁড়িয়ে মুখ বাঁকিয়ে ভাবল, সীমান্তে অস্থিরতা চলছে, অথচ তিনি বড় অনুষ্ঠান আয়োজনের কথা বলছেন।
এরপর, সংস্কার বিভাগের প্রধান এগিয়ে এসে বললেন, “মহামান্য, আমার মতে রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে আলোকসজ্জা ও সাজসজ্জা করা যেতে পারে, যেন উৎসবের পরিবেশ সৃষ্টি হয়। পাশাপাশি, সাধারণ জনগণকে উৎসবে অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া যেতে পারে, যাতে সকলেই রাজ্যের আশীর্বাদ অনুভব করে।” ফেং জিউগে শুনে মাথা নরমভাবে দুলাল।
শাও লিংচুয়ান চিন্তিত মুখে বলল, “মহামান্য, যদিও এখন উৎসবের সময়, কিন্তু সীমান্তের নিরাপত্তা ভুলে যাওয়া উচিত নয়। আমি উদ্বিগ্ন, যদি অনুষ্ঠান অতিরিক্ত বিলাসবহুল হয়, তবে খরচ বেড়ে যাবে এবং সেনাবাহিনীর বাজেট ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”
ফেং জিউগে শাও লিংচুয়ানের কণ্ঠ শুনে চমকে উঠল, অতি পরিচিত, যেন বহুবার শুনেছে।
সম্রাট মাথা নরমভাবে দুলিয়ে বললেন, “শাও সেনাপতির বক্তব্য যথার্থ। তবে শুভ ধান উৎসব একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎসব, অবহেলা করা উচিত নয়। আপনারা কি এমন কোনো সমাধান দিতে পারেন, যাতে উভয় দিকেই সমতা বজায় থাকে?”
সম্রাটের কথা শেষ হতেই সভাকক্ষে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল, মন্ত্রীরা উদ্বিগ্নভাবে একে অপরকে জিজ্ঞাসা করতে লাগল, কিন্তু কেউ আর সামনে আসেনি।
হঠাৎ, সম্রাটের দৃষ্টি সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত হংলু বিভাগের সহকারী ফেং জিউগের ওপর স্থির হলো। ফেং জিউগে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, আলোচনা চলমান লোকদের মাঝে সে যেন অদ্ভুতভাবে একাকী।
“প্রিয় ফেং,” ফেং জিউগে চমকে উঠে মাথা তুলল, সম্রাট ঠিক তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। ফেং জিউগে সামনে এসে নম্রতায় ঝুঁকে প্রণাম করল। সম্রাট জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনার মতে, এই বিষয়টি কিভাবে সমাধান করা যায়?”
ফেং জিউগে বিনীতভাবে উত্তর দিল, “মহামান্য, আমার একটি পরামর্শ আছে। উৎসবের জাঁকজমক বজায় রেখে খরচ নিয়ন্ত্রণ করা যেতে পারে। সাধারণ জনগণকে উৎসবে অংশগ্রহণে উৎসাহিত করলে তাদের আনন্দ সরকারি আয়োজনের পরিপূরক হবে। এছাড়া কিছু বন্ধু রাষ্ট্রের দূতদের আমন্ত্রণ জানানো যেতে পারে, এতে আমাদের শক্তি প্রকাশ পাবে এবং কূটনৈতিক সম্পর্ক আরও দৃঢ় হবে।”
সম্রাট সন্তুষ্ট হয়ে উচ্চস্বরে হাসলেন, “ফেং-এর পরিকল্পনা চমৎকার। এই অনুযায়ী প্রস্তুতি নিন, সবাইকে নিশ্চিত করতে হবে যেন শুভ ধান উৎসবের আয়োজন সফল হয়, সমগ্র ভূমি ফসলের আনন্দে উদযাপিত হয়।”
সব মন্ত্রীরা একযোগে বললেন, “আমরা আদেশ পালন করবো।”
এরপর, সকলেই উৎসবের বিস্তারিত বিষয়ে আলোচনা শুরু করল। ফেং জিউগে নিজের আসনে ফিরে মাথা নিচু করে বসে রইল। সভাকক্ষের অন্য প্রান্তে শাও লিংচুয়ান সদ্য হংলু বিভাগের সহকারীকে শুনে অদ্ভুতভাবে পরিচিত মনে করল। সে পাশে থাকা মন্ত্রীকে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এই ব্যক্তি কে?”
মন্ত্রী কানে কানে বলল, “সে গতকাল নতুন হংলু বিভাগের সহকারী ফেং জিউগে। শুভ ধান উৎসবের কবিতাটি ওর লেখা।”
শাও লিংচুয়ান মাথা দুলিয়ে উঠে দাঁড়াল, সভাকক্ষের অন্য মাথা থেকে নিঃশব্দে ফেং জিউগেকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
আলোচনা শেষে ফেং জিউগের প্রথম সভা শেষের পথে, সম্রাটের “সভা শেষ” ঘোষণা শোনার সঙ্গে সঙ্গে সকল মন্ত্রীরা跪ে উচ্চস্বরে বললেন, “আমাদের সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন।”
সম্রাট উঠে দাঁড়ালেন, রাজপরিচারকদের সঙ্গে ধীরে ধীরে বাইরে চলে গেলেন। তখন মন্ত্রীরা একে একে উঠে পোশাক ঠিক করল। সামনের সারির গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীরা ভাবলেশহীন মুখে, মনে হচ্ছিল তারা এখনও সভার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে চিন্তা করছেন। ফেং জিউগে অস্থির হৃদয়ে সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
লোকজন ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে চুপচাপ বেরিয়ে গেল। হঠাৎ কেউ ডাকল, ফেং জিউগে অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, একজন পুরুষ তার দিকে ছুটে আসছিল। রোদ এত তীব্র ছিল যে ফেং জিউগে চোখ খুলতে পারছিল না, সে হাত তুলে রোদ ঠেকাল, তখনই চিনতে পারল – শাও লিংচুয়ান।
“সহকারী মহাশয়,” শাও লিংচুয়ান ছোট দৌড়ে ফেং জিউগের সামনে এসে দাঁড়াল, ফেং জিউগে মাথা নিচু করে রইল। শাও লিংচুয়ান ধীরে বলল, “আমি সৌভাগ্যক্রমে আপনার কবিতা পড়েছি, তার বিষণ্ণতা ও নিঃসঙ্গতা আমার হৃদয়কে স্পর্শ করেছে। আপনি কি আমার বাসভবনে চা ও কবিতা উপভোগের আমন্ত্রণ গ্রহণ করবেন?”
ফেং জিউগে শাও লিংচুয়ানের কথা স্পষ্টভাবে শুনল, কিন্তু মুখ খুলতে পারল না। তার দীর্ঘ নীরবতা শাও লিংচুয়ানকে দ্বিধায় ফেলে দিল। শাও লিংচুয়ান আবার কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন ফেং জিউগে আকস্মিকভাবে মাথা তুলে শাও লিংচুয়ানের চোখে চোখ রাখল, “সেনাপতির আন্তরিক আমন্ত্রণে আমি কৃতজ্ঞ। তবে আমার জ্ঞান সীমিত, আপনার উচ্চমানের সম্মান রাখতে পারব না। আর আপনার বাসভবন, আমার মতো নিচু পদে থাকা লোকের জন্য নয়। আপনার আমন্ত্রণ আমি হৃদয়ে রাখি, কিন্তু গ্রহণ করতে সাহস পাই না। দয়া করে ক্ষমা করুন।”
বলেই ফেং জিউগে শাও লিংচুয়ানকে নম্রতায় প্রণাম করল, তারপর রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
শাও লিংচুয়ান স্থির হয়ে মাথা দুলিয়ে বিষণ্ন হাসি দিল, তারপর রাজপ্রাসাদের বাইরে চলে গেল। সেনাপতির বাসভবনের রথে বসে সে সারাটা পথ ওই অদ্ভুত সহকারী ফেং জিউগের কথা ভাবছিল। বাসভবনে পৌঁছেই সে মনে পড়ল ফেং মিয়াউইনের জন্য চুমকির কথা, তবে সে সরাসরি বাসভবনে ঢুকে পড়ল। শাও লিংচুয়ান ঘরের দিকে না গিয়ে সরাসরি পাঠাগারে চলে গেল।
ফেং জিউগে বাসভবনে ফিরলে, ওয়ানছিং দুপুরের খাবার প্রস্তুত করেছিল। ফেং জিউগে টেবিলে বসল, সিজিনও গন্ধ পেয়ে চলে এল। ওয়ানছিং এক পাশে নীরব দাঁড়িয়ে ছিল। ফেং জিউগে খেতে শুরু করতে যাচ্ছিল, তখন সে ওয়ানছিংকে দেখে বলল, “বসে একসঙ্গে খাও।”
“এটা তো চলবে না, চলবে না,” ওয়ানছিং তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল। ফেং জিউগে কঠোর গলায় বলল, “সহকারী বাসভবনে এত নিয়ম নেই, বসো।”
ওয়ানছিং আর না করতে পারল না, টেবিলের পাশে বসে গেল।
খুব দ্রুত তিনজনেই সব খাবার শেষ করল। ওয়ানছিং উঠে খাবার সরাতে লাগল, তখন সিজিন জিজ্ঞাসা করল, “আজ সভায় কেমন গেল?”
ফেং জিউগে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শাও লিংচুয়ান আমাকে খুঁজে পেয়েছিল।” ফেং জিউগে ধীরে বলল।
সিজিন অবাক হয়ে বলল, “সে কি তোমাকে চিনতে পেরেছে?”
ফেং জিউগে মাথা দুলাল, “কীভাবে চিনবে, এখন তো আমার মুখ ফেং মিয়াউইনের মতো।” ফেং জিউগের মন কিছুটা বিষণ্ন। “সে কেন হঠাৎ আমাকে চা খেতে আমন্ত্রণ জানাল, বুঝতে পারছি না।”
সিজিন ফেং জিউগের কথায় নিজে নিজে বলল, “শাও লিংচুয়ান তো রাজ্যের প্রধান সেনাপতি, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সে কেন হঠাৎ একজন ছোট চার নম্বর কর্মকর্তা সঙ্গে যোগাযোগ করতে চাইল?”
হুয়াশিয়া দেশের রাজনীতিতে কঠোর শ্রেণীব্যবস্থা, শাও লিংচুয়ানদের মতো গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীদের সঙ্গে সকলেই সম্পর্ক গড়তে চায়। সত্যিই অস্বাভাবিক, হঠাৎ সে নিজে এসে কথা বলল। ফেং জিউগে ভাবতে লাগল, তবে কি আমার কবিতার কারণেই?
তবে দ্রুত ফেং জিউগে এ ধারণা বাদ দিল। সে শাও লিংচুয়ানকে খুব ভালো জানে। শাও লিংচুয়ান একজন যোদ্ধা, কবিতা-গান-সাহিত্যের প্রতি তার বরাবরই উপহাস ছিল।