তিপ্পান্নতম অধ্যায় স্বপ্নের মতো মনে হয়

আরি তাড়াতাড়ি উঠে বসল, হুয়া উউয়ু পাথরের বিছানায় শুয়ে ছিল, চোখের কোণে একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, "দিদি, আমি একটি স্বপ্ন দেখেছি, আবার মনে হয় সেটি স্বপ্নও নয়, সেই অনুভূতি এতটাই বাস্তব লাগছিল।"

"তুমি কী দেখেছিলে?" আরির কণ্ঠে কিছুটা কম্পন ছিল। হুয়া উউয়ু একদম নড়ল না, ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে বলল, "স্বপ্নে চারপাশে শুধু অন্ধকার, আমি কিছুই স্পষ্ট দেখতে পাইনি, আমার সামনে অনেক মানুষের ছায়া ছিল, কিন্তু আমি নড়তে পারিনি, কারণ লোহার শিকলে বাঁধা ছিলাম," হুয়া উউয়ু হঠাৎ শীতল নিঃশ্বাস ফেলল, "আমি যেন এক বন্য কুকুরের মতো ওদের দিকে চিৎকার করছিলাম, অথচ ওরা হাসতে হাসতে আরও নির্লজ্জ হয়ে উঠছিল।"

আরি কিছু বলল না, নিঃশব্দে হুয়া উউয়ুর মুখ ছুঁয়ে বলল, "ওটা শুধুই একটা স্বপ্ন, দিদি তোমাকে ঠিকই রক্ষা করবে।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ।" হুয়া উউয়ু আরির কথায় সায় দিল, যদিও সে এমন অনেক স্বপ্ন দেখেছে, আর প্রতিবার আগের চেয়ে আরও স্পষ্ট। যেন স্বপ্নের ঘটনাগুলো সত্যিই তার জীবনে ঘটেছে।

হুয়া উউয়ু ধীরে ধীরে উঠে বসে, মনে হল সারা শরীরে হাজারটা রূপার সূচ হাড়ের গভীরে ঢুকে যাচ্ছে, "উফ—" ব্যথায় সে চিৎকার করে উঠল। ঘুম থেকে উঠলেই এমনটা হয়, সে উঠে বসলেও আর নড়তে সাহস পেল না।

রাজপ্রাসাদের ভেতরে, ফেং জিউগে সকালেই ঘুম থেকে উঠে বাইরে একটু ঘুরতে চেয়েছিল, কিন্তু উঠোন পার হওয়ার আগেই দরজায় এক জন তাকে থামিয়ে দিল, "প্রভু, রাজপ্রাসাদে ইচ্ছেমতো ঘোরা-ফেরা নিরাপদ নয়, আপনি বাইরে যাবেন না।" বৃদ্ধ পরিচারকের মুখ স্থির, কণ্ঠে কঠোরতা।

ফেং জিউগে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাথা নোয়াল, ফিরে এল উঠোনে। শুনেছিল রাজপ্রাসাদে কঠোর পাহারা, কিন্তু এতটা কড়া হবে ভাবেনি। নিরুপায় হয়ে সে উঠোনে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। হঠাৎ মাথায় একটা বুদ্ধি এল, "কেউ আছো? কাগজ আর কলম এনে দাও।" কন্যা-পরিচারিকা তৎপর হয়ে কালি, কলম, কাগজ এনে দিল, কালি ঘসে দিল। ফেং জিউগে কলম তুলে লিখতে শুরু করল—

স্বর্ণ-শরৎ, শুভ ফসল পুড়ে সূর্যের রোশনি,
ধানের ছড়া ভারী, হাসির শব্দে ভেসে যায়।
চারদিকের ঘরে ঘরে শস্যে ভরা ভাণ্ডার,
উৎসবে সবাই মেতে, সুরে ভরে যায়।
ক্ষেতের পর ক্ষেত জুড়ে সোনালী ফসল,
শুভ ধানের স্তূপে ভরে, সুখ-সম্ভাবনা।
মদে-গানে আনন্দে বর্ষপূর্তি উদযাপন,
পৃথিবীর কোণে কোণে সুগন্ধি-রূপকথা।

শেষ লাইনটা লিখে ফেং জিউগে মন দিয়ে পড়ল, এমন আনন্দ-সমৃদ্ধির কবিতায় শুভকামনা তো অবশ্যই থাকতে হয়। এই কবিতায় শুধু উদ্দীপনাময় ফসলের চিত্রই নয়, বরং মানুষের জীবনে সাফল্য ও মঙ্গল কামনা করা হয়েছে।

তবু কোথায় যেন ঠিকঠাক লাগছে না, ফেং জিউগে বারবার পড়তে লাগল, অবশেষে টের পেল সমস্যাটা, "পুড়ে" শব্দটি যথেষ্ট জোরালো নয়। সে আবার নতুন কাগজে কলম তুলল—

স্বর্ণ-শরৎ, শুভ ধান দীপ্ত সূর্যের আলোয়,
ধানের ছড়া ভারী, হাসির শব্দে ভেসে যায়।
হাজার-হাজার গৃহে শস্যে পূর্ণ ভাণ্ডার,
উৎসবে চারদিকে সুর, দীর্ঘস্থায়ী গান।
ক্ষেতের পর ক্ষেত জুড়ে সমৃদ্ধির দৃশ্য,
শুভ ধানের স্তূপে ভরে, সুখ-সম্ভাবনা।
মদে-গানে আনন্দে বর্ষপূর্তি উদযাপন,
পৃথিবীর কোণে কোণে সুগন্ধি-রূপকথা।

"এবার ঠিক হয়েছে।" ফেং জিউগে সন্তুষ্ট হয়ে কাগজের দিকে তাকাল, "দীপ্ত" শব্দে রয়েছে শক্তিশালী উজ্জ্বলতার ঝলক, সূর্যের আলোয় ধানের দীপ্তিকে আরও প্রাণবন্ত করে তুলেছে। শব্দের ভার, সুর সব দিক থেকে এই শব্দ বাকিগুলোর সঙ্গে আরও ভাল মেলাতে পেরেছে, ফলে কবিতাটি আরো সুরেলা, ছন্দোময় এবং পরিপাটি হয়েছে।

ফেং জিউগে লেখা কবিতাটি সাবধানে তুলে নিল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে কন্যা-পরিচারিকাকে বলল, "আমার জন্য কি লি-দাদা-কে ডাকতে পারবে?" কন্যা সাড়া দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

রাজপ্রাসাদের পাঠাগারে, লি-দাদা ফেং জিউগেকে সঙ্গে নিয়ে প্রবেশ করলেন, "প্রজা সম্রাটের দর্শনে, সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন।" সম্রাট হাত নাড়লেন, "তুমি যে কবিতা লিখেছ, তা আমাকে দাও।" ফেং জিউগে কবিতাটি দুই হাতে তুলে দিল, লি-দাদা তা নিয়ে সম্রাটের সামনে ধরলেন।

সম্রাট হাতে কবিতাটি নিয়ে কিছু বললেন না, সময় যেন থেমে গেল, ফেং জিউগের বুক ধুকপুক করতে লাগল, হঠাৎ সে অস্থিরতায় সম্রাটের মুখের অভিব্যক্তি দেখতে চাইল।

সম্রাট ভ্রু কুঁচকালেন, ফেং জিউগের বুক ধক করে উঠল, পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।

একটু পর সম্রাট হঠাৎ হেসে উঠলেন, "হাহাহা..." সম্রাট হেসে বললেন, "অসাধারণ, বিশেষত এই 'দীপ্ত' শব্দটি, যেন দেবতার ছোঁয়া।" সম্রাটের কথা শুনে ফেং জিউগের বুকের বোঝা নেমে গেল।

"লি দে-শুন," সম্রাট বললেন, "ঘোষণা করে দাও, আমি ফেং জিউগেকে হোংলু মন্দিরের কনিষ্ঠ মন্ত্রী পদে অভিষিক্ত করছি।" সম্রাটের মুখে হাসি, লি-দাদার মুখে কিছুটা সংকোচ, তবু কিছু বলার সাহস নেই, দ্রুত রাজআদেশ এনে দিলেন।

ফেং জিউগে কিছুটা হতবাক, "এই শুরুতেই চতুর্থ শ্রেণির পদ?" মুখে কিছুই বোঝা গেল না, কিন্তু মনে ঝড় উঠল, সে এমন কিছু কল্পনাও করেনি।

পরের কথা সম্রাট কী বললেন, ফেং জিউগে আর শোনেনি, এমন চরম উত্থান-পতনে সে প্রথমবার বুঝল, "রাজাকে সঙ্গ দেওয়া মানেই বাঘের সঙ্গে থাকা।"

পাঠাগার থেকে বেরিয়ে এলে, লি-দাদা এক ডাকে ফেং জিউগের চিন্তা ছিন্ন করলেন, "কনিষ্ঠ মন্ত্রী মহাশয়, আমি সঙ্গে একজনকে দিয়ে আপনাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দেব, কিছুক্ষণের মধ্যে পুরস্কারও বাড়িতে পাঠিয়ে দেয়া হবে।" ফেং জিউগে মাথা নেড়ে সায় দিল, লি-দাদা একজন ছোট পরিচারককে ডাকলেন, সে এসে নমস্কার জানাল, দুজনে একসঙ্গে রাজপ্রাসাদ ছাড়ল।

"মহাশয়, আপনার বাড়ি এসে গেছে।"

ফেং জিউগে এক বাড়ির সামনে এসে বুঝতে পারল, সম্রাট শেষের দিকে যা বলেছিলেন, তা এই বাড়ি উপহার। সে বাড়ির দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে হাসল। ছোট পরিচারক বলল, "তাহলে আমি এখন প্রাসাদে ফিরে যাই।" ফেং জিউগে আবার মাথা নেড়ে সায় দিল। এই সব যেন স্বপ্নের মতো, কখনো ভাবেনি তার কর্মজীবন এত সহজ হবে।

ফেং জিউগে সিজিনকে সরাইখানা থেকে নিয়ে এল, "জিউগে, তুমি তো অসাধারণ!" সিজিন দেখল মাত্র দুই দিনেই ফেং জিউগে এত বড় সাফল্য পেয়েছে, মনে মনে আনন্দে ভরে গেল।

"দাসী, কনিষ্ঠ মন্ত্রী মহাশয়কে প্রণাম জানাচ্ছি।" সিজিন সশ্রদ্ধে নমস্কার করল, ফেং জিউগে হেসে ফেলল, "আচ্ছা, এসব মজা বাদ দাও, একটু পরে আমরা বাড়িটা ভালভাবে গুছিয়ে নিই, বাজার থেকে কিছু দরকারি জিনিস কিনে আনি।"

সিজিন সোজা হয়ে দাঁড়াল। ফেং জিউগে চিন্তিত চোখে বাড়ির চারপাশে তাকাল, "এত বড় বাড়ি, আমাদের কি কিছু চাকর কিনতে হবে?" সে একটু দ্বিধায় পড়ল, সিজিন দৃঢ়ভাবে বলল, "এতটুকু কাজ আমি একাই এক বিকেলে করে ফেলতে পারব," এত বছর দাসী ছিল সে, যদি ফেং জিউগে না থাকত, আজও দাসীর জীবন কাটাতে হতো।

"এখন থেকে এই কনিষ্ঠ মন্ত্রীর বাড়ি, তুমিও তো অর্ধেক মালিক," ফেং জিউগে কিছুটা রেগে গিয়ে বলল, "নিজেকে আর কখনো দাসী ভাববে না, আমরা বন্ধু।"

সিজিন কিছু বলল না, কারণ তার হৃদয়ে তখন অজস্র কথা জমে উঠেছে, চোখে জল এসে গেল, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, অনেকক্ষণ পর বলল, "তাহলে বিকেলে আমরা কিছু চাকর কিনে আনব।"

ফেং জিউগে এগিয়ে গিয়ে সিজিনকে জড়িয়ে ধরল, "আজ থেকে আমার নতুন পরিচয়, আমার নাম ফেং জিউগে, গর্বের সঙ্গে রাজধানীতে উচ্চারিত হবে, তুমিও, সিজিন।" সিজিন মাথা নেড়ে হাসল, দুজনের মুখে হাসি ফুটল, যেমন বৃষ্টির পর আকাশ পরিষ্কার হলে দেখা যায় রংধনু।