তিপ্পান্নতম অধ্যায় প্রাচীরচিত্রের গল্প

সুহেং অবশেষে সেই মূল্যবান ধর্মগ্রন্থটি সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন, পাশাপাশি রেখে গেলেন একটি প্রতিশ্রুতি—ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই কেউ এই প্রতিশ্রুতি নিয়ে তার খোঁজে আসবে। কিছু সত্য জানার পরেও, সুহেং-এর মন হালকা হয়নি; বরং আরও ভারী হয়ে উঠল। তিনি অনুভব করলেন, যেন তিনি এক পুতুল, যাকে বারবার টেনে নেওয়া হচ্ছে; বাইরের দৃষ্টিতে তিনি প্রতিশোধের খোঁজে রয়েছেন, অথচ বাস্তবে তাকে ক্রমাগত একটি নির্দিষ্ট অবস্থানে পৌঁছানো হচ্ছে। এই যাত্রায়, তিনি নিজের ইচ্ছায় চলতে পারছেন না; বাধ্য হয়েই পথ চলতে হচ্ছে।

ধ্বংসস্তূপে ফিরে এলে, তাং জিউগে ও অন্যরা অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিলেন; সুহেং ফিরে আসতেই তাদের মুখে প্রশান্তির ছায়া ফুটে উঠল। মন থেকে বিশ্বাস ছিল, সুহেং-এর কোনো বিপদ হবে না, কিন্তু দেখা না হওয়া পর্যন্ত উদ্বেগ দূর হয়নি।

“নেতা, এক রাতেই তোমার চেহারা আরও আকর্ষণীয় হয়েছে বলে মনে হচ্ছে! ত্বকও যেন অনেক সুন্দর হয়েছে,” গাও শিয়াওজুন সুহেং-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল।

“আসলে, তাই তো,” খান ওয়েন মাথা নাড়ল, গাও শিয়াওজুনের কথায় সম্মত।

“নেতা যেন আরও প্রাণবন্ত লাগছে,” তাং জিউগে নিজেও মন্তব্য করল।

কমপক্ষে, সে এখনকার সুহেংকে বেশি পছন্দ করে; আগের কঠোরতা ও শীতলতা কমে এসেছে, আরও আন্তরিক হয়ে উঠেছে।

সুহেং জানতেন কেন ওরা এমন অনুভব করছে। আসলে তিনি সত্যিই আকর্ষণীয় হয়ে ওঠেননি; বরং তার শরীরে আগে যে ক্ষোভ ও হতাশা ঘিরে ছিল, সেগুলো এখন আর নেই। এসব ক্ষোভ চোখে দেখা যায় না, কিন্তু পাশে থাকলে কিছুটা প্রভাব পড়ত—মনের মধ্যে একধরনের বিরোধিতা তৈরি হত। এবার, জ্ঞানী দূরদর্শী সাধুর ধর্মপাঠের পর, তার শরীরের সব ক্ষোভ দূর হয়েছে; এমনকি তিন বছর আগের দুর্ঘটনার প্রভাবও অনেকটা কমে গেছে। এজন্যই ওদের অনুভব এত স্পষ্ট ও তীব্র।

“তোমার কি সেই লোককে ধরা গেছে?” খান ওয়েন জিজ্ঞাসা করল; মনে হচ্ছিল, সুহেং-এর এই পরিবর্তন হয়তো তার সঙ্গে জড়িত।

শত্রুর প্রতিশোধ পেলে মানুষের আচরণও বদলে যায়।

“না, সে পালিয়ে গেছে,” সুহেং মাথা নাড়ল।

“আহা, পালিয়ে গেছে?” গাও শিয়াওজুন চোখ বড় করে অবাক হল।

“তুমি কি কোনো আপত্তি করছ?” সুহেং তার দিকে তাকাল।

গাও শিয়াওজুন তৎক্ষণাৎ চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “না, কোনো আপত্তি নেই।”

“ঠিক আছে, তাহলে তোমরা বাইরে অপেক্ষা করো, আমি ভেতরে যাচ্ছি।”

সুহেং বলল, ধর্মগ্রন্থের বাক্সটি তাং জিউগের হাতে দিয়ে, যেন সে তা দেখাশোনা করে।

“নেতা, আমি কি তোমার সঙ্গে ভেতরে যেতে পারি?” গাও শিয়াওজুন কোনো সুযোগ ছাড়তে চায় না।

“প্রয়োজন নেই, আমি দ্রুত ফিরে আসব।” সুহেং মাথা নাড়ল।

তিনি ইতিমধ্যে জেনে গেছেন, মূর্তি বহু আগেই সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, এবং জ্ঞানী দূরদর্শী সাধুর কাছ থেকে তার প্রকৃত উৎসও জানা হয়েছে, তাই বাকি কাজ সহজ। তিনি শুধু দেয়ালের খোদাইগুলো দেখতে চান।

তাং জিউগের কাছ থেকে ক্যামেরা নিয়ে, সুহেং ফাটল দিয়ে ভিতরে ঢুকল।

বাইরে, গাও শিয়াওজুনের দৃষ্টি বাক্সের দিকে; সে তাং জিউগের হাতে থাকা বাক্সে চোখ রাখল।

“তাং, চল একটু খুলে দেখি?”

“তুমি কি মরতে চাও?” তাং জিউগে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে গাও শিয়াওজুনকে দেখল; সে মনে করল, গাও শিয়াওজুন সম্পূর্ণভাবে বিপদ ডেকে আনছে।

“তুমি না বললে, আমি না বললে, খান ওয়েন না বললে, নেতা জানবে কীভাবে? আর তুমি কি নেতার আকর্ষণীয় হয়ে ওঠার রহস্যটা জানতে চাইছ না? যদি রহস্যটা এই বাক্সেই থাকে? যদি দেখে আমরা আরও সুন্দর হয়ে যাই?” গাও শিয়াওজুন তাং জিউগেকে উসকাতে থাকল, খান ওয়েনের দিকে চোখের ইশারা করল।

কিন্তু খান ওয়েন, যার আচরণ বেশ পরিপক্ক ও সংযত, কোনো কথা বলল না; নাকের ওপর চোখ রাখল, মন সংযত রেখে, তবে চোখের কোণ থেকে মাঝে মাঝে বাক্সের দিকে তাকাল। স্পষ্টত, সে-ও কৌতূহলী।

বাক্সের ওপর থেকে বোঝা যায়, এটি বৌদ্ধ ধর্মের বস্তু; স্পষ্ট চন্দন গন্ধ, আর ওপরে বৌদ্ধ ধর্মের ‘স্বস্তিক’ চিহ্ন।

তাং জিউগে চোখ ফিরিয়ে নিল, মনোভাব বদলাল না; সে মনে করল, সে ইতিমধ্যেই যথেষ্ট সুন্দর, আরও সুন্দর হলে অন্য নারীরা কী করবে? আর, সে কি এত সহজে ধোঁকা খাবে? নেতা যখন বাক্সটি তার হাতে দিয়েছেন, গাও শিয়াওজুনকে নয়, তখনই সব স্পষ্ট হয়েছে।

এই ভাবনা মনে পড়তেই, তাং জিউগের মনে আনন্দ; সে-ই রহস্যময় কেস দলের স্থায়ী সদস্য, আর গাও শিয়াওজুন শুধু এক বিকল্প; এখানেই আপন-পরের পার্থক্য। গাও শিয়াওজুন যদি জানত, দুঃখে সে হয়তো ঝগড়া শুরু করত।

সুহেং পাথরের কক্ষের কাছে আসলেন; আগের অবস্থার মতোই রয়েছে। পাথরের কফিনের পাশে মেঝেতে রক্তের দাগ আছে; তবে কফিনের ওপর, আগে যে রক্তের শিরা দেখা যেত, তা সম্পূর্ণভাবে অদৃশ্য।

যদিও জ্ঞানী দূরদর্শী সাধু ব্যাখ্যা দিয়েছেন, সুহেং বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, এত অদ্ভুত স্পর্শকাতর জিনিস আসলে মানুষের তৈরি কোনো উদ্ভিদ।

আসলে, এই বিশাল পৃথিবীতে অদ্ভুত কিছুই অসম্ভব নয়।

আর, তিনি ‘অন্ধকার’ নামের উৎপত্তির কথাও জানতে আগ্রহী।

নরক? কোন নরক? পৌরাণিক বা লোককথার সেই নরক? যেখানে আছে যমরাজ, বিচারক?

নাকি, অন্য কিছু?

সব壁画 একে একে দেখে, ক্যামেরায় ছবি তুললেন, ভবিষ্যতে গবেষণার জন্য রেখে দিলেন।

壁画-এর সূচনা একটি বিশাল পাথরের দরজায়, যেখানে লেখা দুটি অজানা শব্দ; হয়তো নরক, অথবা অন্য কিছু।

শেষে, বিশাল পাথরের কফিন, অসংখ্য স্পর্শকাতর দাগ বেরিয়ে এসেছে, একটি দীপ্তিমান মূর্তিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে কফিনে।

壁画 শেষ হয়েছে মূর্তিকে দমন করার দৃশ্যে।

সে যাত্রা সাধু বুঝে নিয়েছিলেন壁画 দেখে, তাই সুহেংকে কফিনের কাছে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন; দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তিনি জানতেন না, সুহেং-এর পুনর্জন্মের চোখ আছে, যা স্পর্শকাতর দাগদের সামলাতে পারে; আরও জানতেন না, মূর্তি আগে থেকেই সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

অতঃপর, পরিকল্পনা ব্যর্থ।

তবে সুহেং বিশ্বাস করেন, তিনি যদি নান থিং-এর সন্ধান পান, মূর্তি ফেরত আনেন, আবার এক ফাঁদ তৈরি করতে পারবেন, প্রতিপক্ষকে আকৃষ্ট করতে পারবেন।

কারণ, প্রতিপক্ষ স্বয়ং জানে সুহেং-এর ক্ষমতা; যদি মূর্তি এখানে থাকে, সুহেং নিশ্চয়ই বের করে নেবে। প্রতিপক্ষ যদি জানে না, মূর্তিটি আসলে ‘মৃত’, তাহলে সে সবকিছু বাজি রেখে দখল নিতে আসবে।

সেই সময়, সুহেং-এর সুযোগ।

তবে আগের সাধুর শক্তি তাকে সতর্ক করেছে—অহংকার ও আত্মবিশ্বাসে নিজেই ধ্বংস হতে পারে; হয়তো একজন সহকারী দরকার।

অজান্তেই, সুহেং-এর মনে পড়ল নান থিং-এর কথা।

এই পাহাড়ের রক্ষক বংশের উত্তরসূরি, একা এখানে এসে, স্পর্শকাতর দাগের হুমকি সত্ত্বেও মূর্তি সরিয়ে নিতে পেরেছে; এটি সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।

মানুষের চরিত্র আসলেই বিচার করা যায় না।

শেষবার পাথরের কফিনের দিকে তাকিয়ে, সুহেং বেরিয়ে গেলেন, কৌতূহলবশত এগিয়ে না গিয়ে, যদিও জানতেন, তার ভেতরে কী আছে।

বাইরে, গাও শিয়াওজুন এখনও তাং জিউগের হাতে থাকা বাক্সের দিকে তাকিয়ে আছে; সে যতই মোহময় কথা বলে, তাং জিউগে মনোভাব বদলায় না।

“নেতা!”

গাও শিয়াওজুন যখন কথায় মগ্ন, তাং জিউগে হঠাৎ তার পেছনে তাকাল।

“তুমি জানো না, নেকড়ে আসার গল্প? এবার বিশ্বাস করলে, আমি সত্যিই বোকা।”

গাও শিয়াওজুন এমনভাবে বলল, যেন তাকে আর কেউ ধোঁকা দিতে পারবে না।

“তুমি সত্যিই বেশ বোকা।”

পেছন থেকে ভেসে এল সুহেং-এর কণ্ঠ।