চতুর্দশ অধ্যায় পুনরায় দক্ষিণ পরিবারের দর্শন

“ক্যাপ্টেন, আপনি কি ক্লান্ত?”
“ক্যাপ্টেন, আমি একটু আগেই কিছু বলতে চাইনি।”
“ক্যাপ্টেন, চলুন একটু বিশ্রাম নিই?”
“ক্যাপ্টেন…”

গাও শাওজুন দুইটি ভারী ব্যাকপ্যাক কাঁধে নিয়ে কষ্ট করে হাঁটছিলেন, তাঁর দুই পা স্পষ্টই কাঁপছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাঁর ব্যাকপ্যাকে ছিল বেশ কিছু পাথর। আগের জিনিসসহ দুই ব্যাকপ্যাকের ওজন মোটামুটি একশো পাউন্ড। ভার বহন করে হাঁটা তাঁর জন্য নতুন কিছু নয়, তবে স্থানভেদে তার পার্থক্য আছে। বিশেষ করে, তিনি তখন মানসিক এবং শারীরিক উভয় যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন। এখনও তিনি পড়ে না গিয়ে এগিয়ে যাচ্ছেন, সেটাই তাঁর দৃঢ় সংকল্পের প্রমাণ।

সু হেং-এর ভাষ্য অনুযায়ী, তাঁর শরীর দুর্বল, তাকে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া দরকার।
“ঠিক আছে, তুমি আগে একটা গোসল করে এসো, তারপর ভালোভাবে বিশ্রামে থাকো।” সু হেং সামনে একটি নদীর দিকে ইশারা করলেন।
এই কথায় গাও শাওজুনের গা শিউরে উঠল, তাঁর মুখে ঘাম—তা ঠান্ডা নাকি গরম বোঝা যাচ্ছিল না।
“ক্যাপ্টেন, আমি ক্লান্ত নই, সত্যি বলছি, একটুও ক্লান্ত নই।”
বলতে বলতেই গাও শাওজুন নিজের পেশি শক্ত করে দেখালেন, যেন তিনি আরও দশ কিলোমিটার হাঁটতে পারবেন।
তবুও, তাঁর চোখের কোণে কাঁপুনি ছিল স্পষ্ট। এত বড় মজা? সামনে যে নদী, সেখানে তো জলে বাস করা ভূত আছে—এত অল্প বয়সে প্রাণটা তো যাওয়ার নয়।
“একেবারেই দরকার নেই?” সু হেং আবারও নিশ্চিত হলেন।
“একদম দরকার নেই।” গাও শাওজুন প্রায় কান্নার মতো গলায় বললেন।
“তা হলে থাক, আমি তো ভাবছিলাম আমি পাশে থাকলে ওই জলের ভূতও আর বেরুবে না, তখনই তুমি আরামে বিশ্রাম নিতে পারো।” সু হেং মাথা নাড়লেন, যেন গাও শাওজুনের জন্য আফসোস করছেন।
আর গাও শাওজুন মনে মনে ভাবলেন, এভাবে চলতে থাকলে তাঁকে শেষ ইচ্ছা লিখে যেতে হবে।

“ক্যাপ্টেন, এই বাক্সে কি সেই মূর্তিটা আছে?” তাং জিউগে দুষ্টুমি ভরা হাসি নিয়ে গাও শাওজুনের দিকে তাকালেন, তারপর প্রশ্ন করলেন।
পাশেই হান ওয়েন চুপিচুপি কাছে এগিয়ে এলেন, কান খাড়া করলেন।
এমনকি গাও শাওজুনের মুখেও আশার ছাপ ফুটে উঠল।
“মূর্তিটা আগেই কেউ নিয়ে গেছে, এখানে কেবল এক সাধু ভিক্ষু উপহার দিয়েছিলেন কিছু ধর্মগ্রন্থ।” সু হেং লুকোচুরি না করে সোজাসাপটা বললেন।
“ধর্ম, ধর্মগ্রন্থ?” গাও শাওজুন ঠোঁট কাঁপিয়ে বললেন, মনে হচ্ছিল তাঁর কষ্ট সব বিফলে গেল।
যদি আগে জানতেন ভিতরে ধর্মগ্রন্থ, তাঁকে দেখালেও দেখতেন না।
আসলে শুধু গাও শাওজুনই নয়, তাং জিউগে এবং হান ওয়েনও সবসময় ভেবেছিলেন বাক্সে নিশ্চয়ই সেই মূর্তি আছে। যদিও ওপরে ধর্মীয় প্রতীক ছিল, তবে টিভি ও উপন্যাসে দেখা যায়, অনেক অপশক্তিকে বৌদ্ধ ধর্মীয় বস্তু দিয়েই দমন করা হয়।

“ঠিক তাই, আর কী ভাবতে?” সু হেং এমনভাবে তাকালেন যেন মনে হচ্ছে, গাও শাওজুনের এমন হওয়াই স্বাভাবিক।
গাও শাওজুন হঠাৎ করে সব আশা হারিয়ে ফেললেন, সঙ্গে সঙ্গে মনে হল, তাঁদের ক্যাপ্টেন তাঁকে উপেক্ষা করছেন।

“তাহলে কে মূর্তিটা নিয়ে গেছে?” তাং জিউগে আর চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি জানতেন সু হেং-এর এই যাত্রার মূল উদ্দেশ্য কী, সেই মূর্তির প্রতি তাঁর গুরুত্বও জানতেন।
“তুমি নিশ্চয়ই আন্দাজ করতে পারবে।” সু হেং সরাসরি কিছু না বলেই উত্তর দিলেন।
তাঁর কথায় তাং জিউগে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, পাশে গাও শাওজুনও তাই করলেন।
“নান থিং।”
“নান ছিয়ানের বাবা।”
তাং জিউগে ও গাও শাওজুন প্রায় একসঙ্গে বললেন, দুজনেই অত্যন্ত মেধাবী, সামান্য ইঙ্গিতেই তারা নান থিং-কে ধরে ফেলতে পারল।
শেষপর্যন্ত, আগেই সু হেং তাঁদের নান থিং-এর সাথে কথোপকথনের কথা বলেছিলেন, আর এখানে নান থিং এসেছিলেন, এমনকি সু হেং-কে জানিয়েছিলেন এখানটা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
তাই, মূর্তিটা যদি আগেভাগে কেউ নিয়ে যায়, তাহলে নান থিং-এর সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।
“ঠিক ধরেছ, সে-ই।” সু হেং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন।
“তাহলে আমরা কি ওর কাছ থেকে মূর্তিটা ফেরত চাইতে যাব?” হান ওয়েন ভ্রু কুঁচকে বললেন, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তিনি ভাবছেন, ওরা এত সহজে মূর্তি দেবে না।
“শুধু তাই নয়, আমি ওর সাথে এক চুক্তি করব।” সু হেং আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন।
“কী চুক্তি?” গাও শাওজুন কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইলেন।
তবে সু হেং তাঁর প্রশ্নের উত্তর দিলেন না, শুধু চোখের ইশারা করলেন।
গাও শাওজুন সঙ্গে সঙ্গে হা-হুতাশ করতে করতে দুই ব্যাকপ্যাক কাঁধে নদীর ধারে এসে পৌঁছালেন।
যদিও সু হেং বলেছিলেন, তিনি থাকলে জলের ভূত আর বেরুবে না, তবু গাও শাওজুন সাহস পেলেন না, চোখ সোজা সামনে, দুই পাড়ের দিকে তাকানোর সাহস করলেন না, যেন চোখ পড়লেই ভূতের কবলে পড়বেন।
এমনকি তাঁর মনে হচ্ছিল, ক্যাপ্টেন তাঁকে প্রথমে পাঠিয়ে আসলে তাঁকে বোকা বানিয়ে পরীক্ষা করছেন।
ভাগ্যক্রমে, সব ভয়ভীতির মধ্যেও নদী পার হওয়া পর্যন্ত সেই ভূত আর এল না, এতে তাঁর অনেকটা স্বস্তি ফিরে এল।
এরপর তাং জিউগে, হান ওয়েন, এমনকি সু হেং-ও একে একে নদী পার হলেন।
“বাহ, সত্যিই আর বেরুতে সাহস পেল না।” সু হেং নিচু স্বরে বললেন, তবে গাও শাওজুন ঠিকই শুনতে পেলেন।
তাঁর মুখে ফুটে উঠল, “আমি তো জানতাম এমনটাই হবে” ধরনের আত্মতৃপ্তির ছাপ।

যখন ওরা সেই উপত্যকায় পৌঁছাল, তখন সু হেং অবশেষে গাও শাওজুনকে ব্যাকপ্যাক থেকে পাথর বের করতে বললেন, তাঁকে কিছুক্ষণ বিশ্রাম দিলেন।
এরপর, সবাই একসঙ্গে উপত্যকা পার হলেন। এবার সু হেং সামনের সারিতে পথ দেখালেন, আধা ঘণ্টার কিছু বেশি সময়েই সবাই দ্রুত উপত্যকা পার হয়ে গেল, এতে হান ওয়েন বিস্মিত হলেন।

মিহুন্দাং থেকে বেরিয়ে গাও শাওজুন হঠাৎ মনে করলেন, বেঁচে থাকা সত্যিই দারুণ।
আর হান ওয়েন কিছুক্ষণ সংশয়ে থেকে সু হেং-এর সামনে এলেন।
“মনে হয় আমাকে আগে ফিরতে হবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে বিদায়, আবার দেখা হবে।” সু হেং তেমন অবাক হলেন না, কারণ হান ওয়েন তাঁদের দলের কেউ নন, এবারও এসেছিলেন সত্য খুঁজতে। এখন মনে হচ্ছে, তিনি নিজের উত্তর পেয়েছেন।
হান ওয়েনও ভাল করেই জানতেন, পরবর্তী কাজে তিনি কোনো সহায়তা করতে পারবেন না, তার উপর তাঁর নিজের চাকরির দায়িত্ব রয়েছে, বেশি দিন অনুপস্থিত থাকা চলবে না, তাই মিহুন্দাং থেকে বেরিয়েই তিনি বিদায় নিলেন।
“ওল্ড হান, পরে সুযোগ পেলে তোমায় মদ খাওয়াব।” গাও শাওজুন বললেন, অন্তত ওর স্বভাব তাঁর খুব পছন্দ হয়েছে।
“নিশ্চয়ই।” হান ওয়েন মাথা নাড়লেন, সহজভাবে রাজি হলেন।
“ভালো থেকো।” তাং জিউগের কথা সংক্ষিপ্ত ছিল।
“তোমরাও সাবধানে থেকো।”
এই পথ চলার মধ্যে হান ওয়েন পুরোপুরি বুঝতে পেরেছেন রহস্যময় অপরাধ দমনের দলের গুরুত্ব, জানেন তাঁদের প্রতিনিয়ত বিপদের মুখোমুখি হতে হয়।

হান ওয়েন চলে গেলে, সু হেং ও তাঁর দুই সঙ্গী সরাসরি গাড়ি নিয়ে নান থিং-এর বাড়িতে পৌঁছালেন।
“সু স্যার, অবশেষে আপনারা ফিরলেন!”
হুয়া ঝাওদি উঠোনে ছিলেন, সু হেং-কে দেখে চিৎকার করে উঠলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর এমন ছিল যে আশেপাশের সবাই শুনতে পেল।
দ্বিতীয় তলার একটি ঘরের জানালা খুলে গেল, সেখানে নান ছিয়ানের সুন্দর মুখটি দেখা গেল, তিনিও আনন্দে সু হেং-এর দিকে তাকালেন।
শুধু পেছনের বাগানে, গাছ ছাঁটতে থাকা নান থিং-এর মুখ ছিল বিব্রত।
“সু স্যার, অবশেষে আপনারা ফিরেছেন।” নান ছিয়ান ছুটে এলেন, হাঁপাতে হাঁপাতে সু হেং-এর দিকে তাকালেন, তাঁর আচরণে বিস্ময় ছিল।
“কী হয়েছে? কোনো সমস্যা?” সু হেং স্বভাবতই ভাবলেন, হয়তো চিন ফুহাই এসে আবার ঝামেলা করেছে।
তবে ভেবে দেখলেন, নান থিং-এর মতো মানুষের পক্ষে এমন ছোটখাটো সমস্যা সামলাতে না পারা অসম্ভব।
“কিছু না, শুধু আপনার ফোনে বারবার চেষ্টা করেও পাচ্ছিলাম না, বাবা জানালেন আপনারা মিহুন্দাং-এ গেছেন, তাই চিন্তায় ছিলাম।” নান ছিয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন।
“মেয়ে, তোমার মা ডাকছে।”
এসময়, নান থিং বড় কাঁচি হাতে এগিয়ে এলেন।