একশ চতুর্থ অধ্যায়: বাড়ি চুরি হয়ে গেছে!
সাদা পায়রাটি বুকশেলফের পেছনের ঘরে ঢুকে পড়ল।
সেই ঘরের পেছনেই রয়েছে এক বিশাল গুহা। গুহার ভেতরে একটি অদ্ভুত বাঁকানো বিশালাকার গাছ এলোমেলোভাবে বেড়ে উঠেছে, যার ডালপালা অবিরাম শাখা-প্রশাখায় বিভক্ত। গাছটিতে লাল রঙের শ্যাওলা অনেকটা ফুলের মতো ফুটে আছে, তবে ভালো করে তাকালে মনে হয় যেন অগণিত লাল পিঁপড়ে সেখানে গিজগিজ করছে।
প্রায় পঞ্চাশ মিটার উঁচু এই গাছটির বিশাল শিকড়গুলো মাটির গভীরে গেঁথে আছে।
চেন কি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, এটাই তবে সেই ‘লাল পিঁপড়ে শ্যাওলা গাছ’...
সে তার প্যানেলটি পরীক্ষা করল।
【দুর্বল লাল পিঁপড়ে শ্যাওলা গাছ
স্তর: ১০ (একটি বিশেষ দুর্যোগ, যা এই জগতের সাথে মানিয়ে নিতে পারেনি, তাই বেশ দুর্বল)
প্রকৃতি: কাপ, ফুল
স্বাস্থ্য: ২০০০/২০০০】
অন্য কোনো বৈশিষ্ট্য দেখাচ্ছে না, শুধু সাধারণ স্বাস্থ্য পয়েন্ট।
২০০০ স্বাস্থ্য!
যদিও স্তর কম, কিন্তু স্বাস্থ্য পয়েন্ট অবিশ্বাস্য রকমের ২০০০! চেন কি অবাক হয়ে ভাবল, কোনো মানুষের শরীরে এই পরিমাণ স্বাস্থ্য থাকলে সে অজেয় হয়ে উঠত। এটি একটি বিশেষ দুর্যোগ, তাই সাধারণ স্তরের মাপকাঠিতে এর শক্তি বিচার করা সম্ভব নয়।
চেন কি ‘সাদা পায়রার চোখ’ দিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল; বেশিরভাগ মানুষই গুহা থেকে চলে গেছে। গাছের পাশে কেবল দুজন প্রহরী আধো-বোজা চোখে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের স্তর দশের বেশি নয়, আর শ্যাওলার প্রভাবে তারা সম্মোহিতের মতো লাল শ্যাওলার দিকে তাকিয়ে আছে।
চেন কি সতর্কতার সাথে জায়গাটি পর্যবেক্ষণ করল। গাছ এবং দুজন প্রহরী ছাড়া আর কোনো শত্রু নেই। আর ‘মর্নিং স্টার’ এই লাল পিঁপড়ে শ্যাওলা গাছের ভেতরেই আছে।
‘শিকারি দুর্যোগের বই’ অনুযায়ী, লাল পিঁপড়ে শ্যাওলা গাছ নিজে আক্রমণ করতে পারে না, এটি মূলত একটি প্রতিরক্ষামূলক দুর্যোগ। তবে সতর্কতার খাতিরে নিজের চোখে যাচাই করে নেওয়া ভালো, যদি না গাছটি এই পৃথিবীতে এসে পরিবর্তিত হয়ে থাকে।
চেন কি গুহা থেকে বেরিয়ে এসে ‘কুয়াশা তলোয়ারের লকেট’ বের করল। এটি সে ‘কুয়াশা নগরীর অধিপতি’র পরীক্ষায় জয়ের পর পেয়েছিল। তবে ‘ছায়ার আত্মা’র মতো এটি তাৎক্ষণিক তলব করা যায় না, প্রস্তুতির জন্য কিছুটা সময় লাগে। তাছাড়া, এটি ব্যবহারের সময় তার আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত খরচ হয়, তাই বেশিক্ষণ ধরে রাখা সম্ভব নয়।
চেন কি লকেটটি মুঠোয় ধরে তলোয়ারের ডগা দিয়ে বৃদ্ধাঙ্গুলিতে সামান্য আঁচড় কেটে রক্ত বের করল এবং তাতে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করল। এই লকেট দিয়ে এমন এক পাপীর দেহ তলব করা যায় যে কুয়াশা কৌশলে অত্যন্ত দক্ষ, আর তার শক্তি চেন কি-র স্তরের সাথে তাল মিলিয়ে বৃদ্ধি পায়।
রক্তে লকেটটি ভিজে যাওয়ার সাথে সাথে তলোয়ারের আকার ধারণ করল। ধবধবে সাদা কুয়াশা ঝড়ের মতো তলোয়ার থেকে বেরিয়ে এসে জমাট বাঁধতে শুরু করল। কুয়াশার ঘূর্ণি থেকে একটি কুয়াশা-মানব তৈরি হলো, যা অনেকটা মেঘের সমুদ্রের মতো প্রবহমান। কুয়াশায় তৈরি সেই তলোয়ারবাজ এখন তার সামনে, যার অবয়ব অস্পষ্ট ও ধোঁয়াটে।
চেন কি মনে মনে সংকল্প করল এবং ‘স্পার্ক নাইট’-এর দীর্ঘ তলোয়ারটি বের করল। তার মতো এই কুয়াশা তলোয়ারবাজও তলোয়ার ও ছুরি ব্যবহারে দক্ষ। সে তলোয়ারটি তার দিকে ছুড়ে দিল।
কুয়াশা তলোয়ারবাজ তলোয়ারটি লুফে নিল, তারপর এক কদম এগিয়ে কুয়াশার ছায়ার মতো ঘরের ভেতরে থাকা গাছটির দিকে ছুটে গেল।
প্রহরীরা বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে কুয়াশা তলোয়ারবাজ দুটি কোপ বসিয়ে তাদের ঘাড় জখম করে দিল। তার হাতে থাকা তলোয়ারের গায়ে কুয়াশা জড়িয়ে আছে, যা এক নিমেষে কয়েক ডজন তলোয়ারের মতো আঘাত করছে।
পচাস!
দশ রাউন্ডের কম সময়েই ক্ষিপ্রগতির কুয়াশা তলোয়ারবাজ প্রহরীদের পরাস্ত করল, তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
চেন কি নতুন সূর্য গেমের নোটিফিকেশন দেখল—সে ৩৫০ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। যদিও召唤 করা এই তলোয়ারবাজের জন্য আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ হয়, কিন্তু তার লড়াইয়ের ক্ষমতা ছায়ার আত্মার চেয়ে অনেক বেশি!
চেন কি-র পায়রাটি এখন তলোয়ারবাজের কাঁধে বসে বিশাল গাছটিকে পর্যবেক্ষণ করছে। গাছটি থেকে খুব একটা শক্তিশালী আভা আসছে না। সে বুঝতে পারছে, গাছটি সত্যিই খুব দুর্বল, তাই এর স্তর মাত্র ১০।
চেন কি কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে তলোয়ারবাজকে একটি কোপ দেওয়ার নির্দেশ দিল।
কুয়াশা তলোয়ারবাজ দীর্ঘ তলোয়ারটি ধরে ঝড়ের গতিতে ছুটে গিয়ে গাছের মাঝ বরাবর আঘাত করল। সাদা কুয়াশায় মোড়ানো তলোয়ারের ডগা গাছের কাণ্ডে বিঁধে গেল।
【আপনি লাল পিঁপড়ে শ্যাওলা গাছকে ৫৭ পয়েন্টের ক্ষতি করেছেন!】
আঘাত পাওয়ার সাথে সাথে বাঁচার তাগিদে গাছটি নড়েচড়ে উঠল। দেখা গেল, বিশাল শিকড়গুলো মাটি থেকে উঠে কুয়াশা তলোয়ারবাজের ওপর আছড়ে পড়ার চেষ্টা করছে।
ধাম! পুরো গুহা কেঁপে উঠল।
‘খুব ধীর...’ চেন কি অবাক হয়ে দেখল, গাছটির আক্রমণ বেশ ভীতিকর মনে হলেও কুয়াশা তলোয়ারবাজ অনায়াসেই তা এড়িয়ে গেল। এই শিকড়ের নড়াচড়া অক্টোপাসের শুঁড়ের মতো ক্ষিপ্র নয়, বরং বেশ জড়সড়।
চেন কি তলোয়ারবাজকে আরও কয়েকবার কোপ দেওয়ার নির্দেশ দিল। দ্রুতই বিশাল কাণ্ডে বড় ক্ষত তৈরি হলো। ধীরগতির এই পাল্টা আক্রমণ দেখে সে বুঝতে পারল, কেন গাছটি মাত্র ১০ স্তরের। এর আক্রমণ এতই ধীর যে কেউ যদি সতর্ক থাকে, তবে সহজেই একে মেরে ফেলা সম্ভব। বইয়ের বর্ণনামতো এটি কেবল টিকে থাকার জন্যই দক্ষ, আক্রমণে নয়।
‘ফেরত নাও।’
চেন কি লকেটটি উপরে তুলল। কুয়াশা তলোয়ারবাজ আবার মেঘের মতো মিলিয়ে গেল, তার হাতে থাকা তলোয়ারটি চেন কি-র কাছে ফিরে এল। লকেটটি শান্ত হলো।
চেন কি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি বেশ খানিকটা কমে গেছে। অল্প সময়ের মধ্যেই লকেটটি ৭ ইউনিট শক্তি শুষে নিয়েছে। কুয়াশা নগরীর অধিপতির জন্য এটি তুচ্ছ হলেও, চেন কি-র জন্য তা যথেষ্ট।
চেন কি দীর্ঘ তলোয়ারটি হাতে নিয়ে গাছের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
‘প্রতিরক্ষা দুর্বল, তাই না?’ সে পেশি টানটান করে আক্রমণ করল।
অগ্নি-মিশ্রিত কালো তলোয়ার! ২৩ ক্ষতি! আরেক কোপ, ৪০ ক্ষতি!
“লণ্ঠন ছায়া শিয়াল, তুমিও এসো! বিশাল ছায়া রূপ ধারণ করো, আক্রমণ করো!”
“ঠিক আছে!” ছোট লণ্ঠন ছায়া শিয়ালটি জামার ভেতর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল। সে তার নখর দিয়ে বিশাল এক কোপ মারল—৭৯ ক্ষতি! সে চেন কি-র মতো পাগল করা নখর আক্রমণ শুরু করল—৮০!
চেন কি একের পর এক কোপ বসাতে লাগল।
...
‘শিকারি’ ঘাঁটিতে তখন যুদ্ধের দামামা বাজছে। আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে নানা জাদুকরী আক্রমণ। রণক্ষেত্রের মাঝখানে ‘সমুদ্র পাখি’ আর ‘সাদা আলখাল্লা পরা লোক’ মুখোমুখি। তাদের পেছনে নিজ নিজ দলের খেলোয়াড়রা তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত।
শিকারিরা তখন বেশ আত্মবিশ্বাসী। স্বাস্থ্য ফিরে পাওয়ার পর তারা মনে করছে, তারা যেন স্বর্গ থেকে আসা যোদ্ধা। তারা পরিস্থিতি উল্টে দিচ্ছে।
“খুব তো লাফাচ্ছিলে! এখন দেখি কী করো!”
“তোমাদের শেষ করে তোমাদের পরিবারের কাছে যাব!” শিকারিরা চিৎকার করে গালিগালাজ করছিল।
সাদা আলখাল্লা পরা লোক আর সমুদ্র পাখি লড়াই করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পিছু হটলেন। সমুদ্র পাখি গম্ভীর মুখে তার দ্বিতীয় পোষা প্রাণী ‘অগ্নিপাখি’কে বলের ভেতর ফিরিয়ে নিল। এই সাদা আলখাল্লা পরা লোকটির প্রকৃতি হলো ‘কাপ’ ও ‘শূন্য’। সে মূলত ক্ষিপ্রতা ও স্বাস্থ্য নিয়ে কাজ করে, তাই তাকে আঘাত করা কঠিন।
দুই পক্ষই একে অপরকে বেশ কঠিন প্রতিপক্ষ বলে মনে করছে।
সাদা আলখাল্লা পরা লোকটি তার ঠোঁটের রক্ত মুছে বলল, “সমুদ্র পাখি, কেন আমরা লড়াই করছি? আমাদের সাথে যোগ দাও, আমরা তোমাকে邪神 (ইভিল গড) স্তরের পোষা প্রাণী দেব। আমরা সমঝোতা করতে পারি।”
সমুদ্র পাখি আরেকটি পোষা প্রাণীর বল বের করল, “যদি তোমাদের এই ‘পবিত্র দুর্যোগ সমিতি’র সবাই মারা যায়, তবেই আমি যোগ দেওয়ার কথা ভাবব।”
সমুদ্র পাখি তাদের ক্ষমা করার পাত্র নয়। সে এই অমানুষিক কসাইদের ঘৃণা করে। তার বোনের পঙ্গু হওয়ার পেছনে এই ক্ষমতার নেশায় মত্ত লোকগুলোর হাত ছিল।
সাদা আলখাল্লা পরা লোকটির মনে তখন এক নিষ্ঠুর হাসি। সে জানে, সমুদ্র পাখির সাথে কথা বলে সে সময় নষ্ট করছে যাতে তার ক্ষতগুলো সেরে ওঠে। এই回復 (পুনরুদ্ধার) শক্তি, এই গাছের শক্তি—কী অদ্ভুত আর আনন্দদায়ক!
“ধন্যবাদ, বিশাল গাছ,” সে মনে মনে বিড়বিড় করল।
কিন্তু সেই আনন্দ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
‘হঠাৎ回復 থেমে গেল কেন?’ সে অবাক হয়ে ভাবল।
গাছটি কি আক্রান্ত হয়েছে?
তার মাথায় সবচেয়ে খারাপ চিন্তাটি এল। কিন্তু সেই জায়গাটি তো গোলকধাঁধার মতো, খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব। যারা সেই জায়গাটির কথা জানে, তারা সবাই তার ঘনিষ্ঠ অনুসারী।
‘তবে কি ভেতরে কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে?’ সে শিউরে উঠল। সে অনুভব করতে পারছে, তার ঘরের ওপর আক্রমণ হয়েছে!
ধপ!
সাদা আলখাল্লা পরা লোকটির দ্বিধার মুহূর্তেই সমুদ্র পাখির প্রধান পোষা প্রাণী ‘আকাশের গাঙচিল’ বিশাল ডানা দিয়ে তাকে সজোরে দেয়ালের সাথে আছড়ে ফেলল। কিন্তু সেদিকে তার খেয়াল নেই। সে এখন উদ্বিগ্ন। গাছটি যদি শেষ হয়ে যায়, তবে সব শেষ!
সে চিৎকার করে তার দলের সদস্যদের বলল, “সবাই শোনো! আমাদের মূল ঘাঁটিতে আক্রমণ হয়েছে! তোমরা আমাকে পথ করে দাও! সমুদ্র পাখিকে আটকাও!”
সে ‘ছায়া রূপ’ দক্ষতা ব্যবহার করে তার গতি বাড়িয়ে দিল। সমুদ্র পাখি তার নীল জ্যাকেট থেকে ৫০টি কাগজের গাঙচিল বের করল, যা বিদ্যুৎগতিতে তার দিকে ছুটে গেল।
“পালিয়ে যেতে দেব না!”
ধাম ধাম ধাম!
কাগজের গাঙচিলগুলো কাছাকাছি আসতেই বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হলো। সাদা আলখাল্লা পরা লোক আঘাত সহ্য করেও পালানোর চেষ্টা করল। গাছটিকে কোনোভাবেই মরতে দেওয়া যাবে না!
অন্য খেলোয়াড়রা বিস্ফোরণের শব্দ শুনে তাদের দিকে তাকাল। তারা দেখল তাদের নেতা পালিয়ে যাচ্ছে। তারা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
“সবাই শান্ত হও, ওটা ছিল কেবল উত্তেজনার বশে বলা কথা।”
পরিস্থিতি বদলে যাওয়ায় তারা গালিগালাজ থামিয়ে দিল। কিন্তু ঠিক তখনই তাদের শরীরের শ্যাওলা থেকে এক ভয়াবহ বার্তা এল—তাদের ঘর লুট হয়ে গেছে!
...
কিছুক্ষণ পর।
গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও সে কোনোমতে লাল পিঁপড়ে শ্যাওলা গাছের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর সাথে সাথেই তার শরীর কেঁপে উঠল। সে এমন এক শব্দ শুনল, যা তার হৃদপিণ্ড থামিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
“আশি!”
“আশি!”