বিষয়টি কী... আপনি কে?

ফিরে আসার পথে, লি ফেইফেই রাষ্ট্রীয় রেস্তোরাঁর বাইরে দিয়ে যাচ্ছিল, সেখানে ভাপ দেওয়া মাংসের পাউরুটি আর সদ্য তৈরি করা ঝোলজাত খাবারের সুবাস মনোহরণ করছিল।
"গিলগিলা..." লি ফেইফেই এতটাই লোভে পড়ে গিয়েছিল যে মুখ দিয়ে পানি পড়ছিল, সে তো মনে করতে পারছিল না শেষ কবে মাংস খেয়েছিল।
নিজের পকেটে হাতে গোনা যে কয়টা টাকা আছে তা টের পেয়ে, লি ফেইফেই কষ্ট করে গিলতে গিলতে হাঁটা দেয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
"তুমি কি, আমাদের গ্রামের হিসাবরক্ষক?" পাশে এক তরুণ কণ্ঠ ভেসে এল।
লি ফেইফেই পেছনে তাকিয়ে এক অতি সাধারণ মুখের সঙ্গে চোখাচোখি হলো।
প্রতিদিন তার মন জুড়ে ছিল কেবল ইয়েহুয়া, সারাক্ষণ কল্পনায় ভেসে আসত—এ মুহূর্তে সে কী করছে, ঠিকমতো খেয়েছে তো? এমনকি ঘুমের মধ্যেও তার শীতল ভ্রু-চোখে ভেসে উঠত।
ইউন শাং দুষ্টুমিভরা কণ্ঠে তার বুকে মুখ গুঁজে বলল, "একটা ভালো খবর আছে, আরেকটা খারাপ, কোনটা আগে শুনতে চাও?" এ তো কিন লেইয়ের প্রিয় কৌশল, ইউন শাং কেবল তার নিজের অস্ত্রেই তাকে ঘায়েল করছিল।
তাই, যখন হুয়া সুয়ানজি-র ছুরিটা প্রায় মিং রু ইউর হৃদয়ে বিঁধে যাবে, তখনই সে আচমকা চিৎকার করে ওঠে এবং হাতে ধরা ছুরিতে খানিকটা জোর প্রয়োগ করে কিউ আর-এর বরফ-সাদা কোমল গলায় শক্তভাবে চেপে ধরে।
"উহু উহু..." চু ইউন আর তার সঙ্গীর অবস্থা এখন খুবই করুণ, ওদের ধরা পড়ার পর ওই দলটা সাবধানতাবশত দুটো আজব দড়ি ডেকে এনেছে, যা যেন অজগরের মতো ওদের গিট্টি মেরে বেঁধে রেখেছে—তাদের কথা বলারও উপায় নেই।
"হেহে, মিহক, দেখো তো এই তলোয়ারটা কেমন।" লি মুও উপাদান জাদু-তলোয়ারটা মিহকের হাতে দিল, যেহেতু মিহকও লি মুওর ডাকে এসেছে, তাই এই তলোয়ারের আত্মা বেপরোয়া হয়ে উঠবে না।
এই কার্ডগুলোর সংমিশ্রণ মূলত লি মুওর গোপন অস্ত্র, কারণ তার মানসিক শক্তি এখনও খুব দুর্বল, একসঙ্গে চারটে কার্ড ডাকলে তার শক্তি মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে যাবে।
"এটা আসলে কেন?" লি মুওর এখন আরও বেশি পরীক্ষা দরকার, সে ভয় পাচ্ছে, ভয় করছে তার ক্ষমতা হারিয়ে যাবে—তাহলে সে কেবল এক সাধারণ কার্ড নির্মাতা হয়ে যাবে, প্রকৃত প্রতিভাবানদের সঙ্গে আর কখনও পাল্লা দিতে পারবে না।
ধোয়া বিড়ালের চোখ সাদা মদে কিছুক্ষণ ভিজিয়ে রাখা হয়েছিল, জীবাণুমুক্ত করার জন্য, তারপর জবরদস্তি বেঁটে মানুষের মুখ খুলে সেটা গুঁজে দেওয়া হলো।

"কী ব্যাপার?" কেন জানি না, মরুভূমির সম্রাট সবসময় ইয়ু উশিয়ার প্রতি একরকম বিরক্তি দেখায়, কেউই বুঝতে পারে না ইয়ু উশিয়া আসলে কীভাবে জাতীয় গুরু হলেন।
কিন্তু এত বছরেও সে কেন শেন ই-কে মারেনি? বরং আমাকে মারতে চাইছে কেন? আমি কি তার মতো দেখতে? না কি শেন ই আমাকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করেছে বলে?
কেউ শুরু না করলে সবাই চুপচাপ থাকে, আর কেউ একবার মুখ খুললে সংখ্যা বেশি থাকায় কেউই দাঁতের ভয় করে না, সবাই তখন মুখ খুলে সব কথা বলে ফেলে।
শাও ইয়ু এখন কেবল মাত্র রাজ্য-শাসনের স্তরের যোদ্ধাদের না পেলে কাউকে মারতে পারে, সংখ্যায় পার্থক্য থাকলেও, যদি খুব বেশি না হয়—একজন এক হাজারের বিপরীতে হলেও—শাও ইয়ু পেরে যাবে।
সু ইয়ান বার্তা পেল, খুলে দেখে তার অপরূপ মুখে হাসি ফুটল। সিমা রু সেটা দেখে জিজ্ঞেস করল, কী হয়েছে, কোনো খুশির খবর কিনা।
"এমন হল কীভাবে? এত দাপুটে সম্রাট, এত শক্তিশালী যোদ্ধা প্রাণপণ পাহারা দিলেও কিছুই রক্ষা করা গেল না?" ড্রাগন সম্রাট বিড়বিড় করছিল, তাদের ড্রাগন বংশেও দুজন সম্রাট-স্তরের পূর্বপুরুষ পাহারা দিচ্ছিলেন, দুর্গ পতনের অর্থ তাদের মৃত্যু হতে পারে।
ঠিক তখন, আন লিংশিকে দিকনির্দেশনা দিতে গিয়ে, হঠাৎ অসাবধানতায় এক ভয়ংকর নেকড়ে কামড়ে দিল—"চটাং"—পাঁচশো!
তাই, ওয়াং জংবো বাইরে যেমন স্বাভাবিক, কখনও বাড়ি, কখনও নিজের সৈন্যশিবিরে, কিন্তু গোপনে সে পুরো প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল—বাইরে কিছু ঘটলেই সঙ্গে সঙ্গে সে শিং ইউয়ান শহরের প্রতিরক্ষা হাতে নেবে, সেখানে কোনো সমস্যা হতে দেবে না।
ঝং লিংইউ তাকে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি চালাতে বলল ফারারি থামানোর জন্য, সে উ ডাজুয়াংকে একটা অবস্থান পাঠাল, ওটাই ফারারির জন্য অবশ্যম্ভাবী রাস্তা।
লিউ ইউয়েং স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি, জিয়া পেইইউয়ান এখনও পেই দোংলাইয়ের কাছে শিক্ষার্থী নেওয়ার কথা বলেনি, বরং ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তাকে একটা চাকরি জোগাড় করে দিয়েছে।
সে আগেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছে, কোনোভাবেই স্বর্গীয় ভূখণ্ডের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে না, তাই সে এতটা নির্ভয়ে চলাফেরা করছে।
বলে হো ছেংগোং মঙ্গোমারির দিকে তাকাল, চোখে বিদ্রুপের ঝিলিক—তুমি কেন আমার কথার ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছ, তারপর সেই সুযোগে আমাকে নিজেই নিজের কাজের সংজ্ঞা দিতে বাধ্য করে, সরকারি রীতি গড়ার চেষ্টা করছ? তুমি কি আমাকে একটু বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ না? যদিও, আমি আসলে ঠিক সেটাই ভাবছিলাম।
বুকের গভীর থেকে উঠে আসা রক্ত চাপা দিয়ে, মেলোর ফের ফেয়ারস্টের দিকে তাকাল—ভয় আর বিস্ময়ে তার দেহের সব রক্ত নিমেষে বরফঠান্ডা হয়ে গেল।

এই গভীর অর্থবহ ব্যবস্থাপনা দেখে হো ছেংগোং মনে মনে বুঝে নিল—তাদের ভবিষ্যৎকে এখানে এনে রাখার কারণ,校প্রধান তাদের নিয়ে নিশ্চিত হতে পারছে না।
আজকের অবস্থা খুবই খারাপ, যদি রোমের নিজস্ব মাঠে ভয়াবহ হার হয়, তবে রোমের এতদিনের সাধনা ওই বিবেকহীন সংবাদমাধ্যমগুলো পুরোপুরি ধ্বংস করে দেবে।
আসলে শাওইয়াও গুরুতর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায়নি বরফ ও তুষার গুরু-র সঙ্গে, এটা আসলে তার সাধনার পর্যায়ে পৌঁছানো সাধকদের সহজাত প্রবৃত্তি।
অস্ট্রিয়ার স্কি-স্বর্গ কিটসবুয়েলে, ইউরোপের সবচেয়ে সুন্দর গ্রামের সুনামে, জিয়াং হুয়া আর ক্যাথরিনের দেখা হলো।
জাদুমন্ত্র উচ্চারিত হচ্ছে, যুদ্ধশক্তি গর্জন করছে—একটু পরেই, শেষ মন্ত্রটি উচ্চারিত হতেই নীলাভ জাদুপ্রবাহ সমগ্র আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলে সেই ফ্যাকাসে আলোর দিকে ধেয়ে গেল, আর নিচে, প্রায় সব খাল-নদীর জল একত্র হয়ে বিশালাকার জলড্রাগনের আকৃতি নিয়ে গর্জন করে উঠল।
কেন জানি না, মুরং ছিংছিংয়ের ছবিটা দেখেই তাও বাওর মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতি হলো।
ওয়েই ইয়ান হাস্যরস-বিদ্রূপ-অপমান মিশিয়ে যুদ্ধের ঠিক আগ মুহূর্তে সৈন্যদের মনোবল দৃঢ় করার চেষ্টা করছিল।
সবকিছু পাল্টে গেছে—যারা ম্যানচেস্টার সিটির খেলা দেখতে এসেছে, কিংবা সাংবাদিকদের আসনে বসে থাকা সেই অনানুষ্ঠানিক ‘রাজারা’—সবাই চোখ আটকে রেখেছে মাঠের নীল আভায়; অবশ্য মুখে ললিপপ চিবানো জিয়াং হুয়ার উপস্থিতিও অনিবার্য, এটাই এখন তার নতুন চেহারা।
ঠিক, সে-ই কূপ-ড্রাগন রাজা—মুখ বুনো শূকরের মতো, বিশাল ফাঁকালো মুখ আর ধারালো দাঁত। হাত ঈগলের আঁচড়ের মতো, লম্বা আঙুলে ধারালো নখ। সবচেয়ে স্পষ্ট তার দুটি লাল চোখ, অন্ধকারে যেন আলো ছড়ায়।
লিন ওয়ান তো দূরে থাক, এমনকি শক্তিশালী হৃদয় আর অদম্য মনোবলের লি সিংনি ও ড্রাগন উ-ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে ছিল সেই একবার চালু হয়ে যাওয়া, আর পেছনে ফেরার নয় এমন পুনর্জাগরণ বেদীর দিকে—কিছুই বলতে পারছিল না।