একশ আশিতম অধ্যায়: নিলাম শুরু (অনুগ্রহ করে সদস্যতা নিন, দয়া করে পুরস্কার দিন)

শাও শেয়া ও তাঁর সঙ্গীদের এই ব্যাপারে উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো দরকার ছিল না, কারণ সু মে নিজে তাঁদেরকে নিয়ে গেলেন নিলামকক্ষের ভেতর।
"ওরা তিনজন কে? এমনকি টিয়ানইন সং-এর সংপ্রধান সু মে নিজে তাঁদের পথ দেখাচ্ছেন!"
"জানি না, দেখতে তো বেশ তরুণ!"
"তোমরা কেউ জানো না, ওই তরুণ পুরুষটি হলো লংমেনের প্রধান শাও শেয়া। পুরো টিয়ানইন সং লংমেনের অধীনস্থ সং, সু মে নিজে পথ দেখালে অবাক হওয়ার কিছু নেই।"
"তুমি এত কিছু জানো কীভাবে? তোমার পরিচয়?"
"আমি লংমেনের অধীনস্থ সং, তিয়ানলাং সং-এর ওয়াং ইউ!"
"আহ…"
শাও শেয়া ও তাঁর সঙ্গীদের সু মে নিজে পথ দেখানো দেখে চারপাশের মানুষদের মধ্যে আলোচনা শুরু হলো।
শাও শেয়া, ছিং লিন ও ছোট চিকিৎসক সু মে-র পিছনে হাঁটতে হাঁটতে নরম আলোয় ভরা পথ অতিক্রম করলেন। কয়েক মিনিট পরেই সামনে দৃষ্টিসীমা হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে গেল, এবং বিশাল এক নিলামকক্ষ তাঁদের চোখের সামনে উদ্ভাসিত হলো।
সেখানে অসংখ্য আসন, তুলনায় গামা সাম্রাজ্যের মিতেল পরিবারের নিলামকক্ষের চেয়ে অনেক বড়।
শাও শেয়া হাসলেন, "নিলামকক্ষটা সত্যিই বেশ বড়!"
সু মে শাও শেয়ার দিকে চাওয়া চোখে ইশারা করলেন, একটু গর্বিত কণ্ঠে বললেন, "প্রধান, আমাদের টিয়ানইন সং-এ অধিকাংশই নারী শিষ্যা, তাই ব্যবসায়িক দিকটায় আমরা বেশি মনোযোগ দিই। আমাদের নিলামকক্ষটা কালো কোণ অঞ্চলের সেরা নিলামকক্ষ না হলেও, প্রথম তিনের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে।"
"ভালোই তো!" শাও শেয়া সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন। টিয়ানইন সং-এর সম্পদ আসলে শাও শেয়ার সম্পদেরই সমতুল্য, কারণ টিয়ানইন সং লংমেনের অধীনস্থ সং।
এখন বিশাল নিলামকক্ষে অনেকেই বসে আছেন, ফলে নানা রকম আওয়াজ মিলিত হয়ে একটু গোলমাল লাগছে।

"এখানে খুবই গোলমাল, স্যার!" ছিং লিন অস্বস্তিতে বললেন।
ছোট চিকিৎসকও ভ্রু কুঁচকে গেলেন, শান্ত পরিবেশ পছন্দ করেন বলে এই কোলাহল তাঁর জন্য অস্বস্তিকর।
"প্রধান, আমার সাথে চলুন, অতিথি আসনে কোনো গোলমাল থাকবে না," সু মে বললেন, তারপর সর্পিল কোমর দোলাতে দোলাতে সামনে এগিয়ে গেলেন।
শাও শেয়া কোনো দিকে না তাকিয়ে ছিং লিন ও ছোট চিকিৎসককে নিয়ে সু মের পেছনে দ্রুত এগোলেন।
তাঁরা নিলামকক্ষে কয়েকটি পথ অতিক্রম করে শেষমেশ সামনে, নিলামকক্ষের প্রথম সারিতে থামলেন।
প্রথম সারির আসনগুলি ছোট ছোট কক্ষের মতো, আকর্ষণীয় নকশা ও বিলাসবহুল সাজে সাজানো। সেখানে বসলে পিছনের কোলাহল যেন দূরে সরে যায়, এবং সামনে ভালো দৃষ্টিসীমা থেকে নিলামকক্ষের কেন্দ্রের সমস্ত কোণ দেখা যায়।
"প্রধান, আমি এখন সরে যাচ্ছি," সু মে শাও শেয়া ও তাঁর সঙ্গীদের অতিথি আসনে বসানোর পর শ্রদ্ধার সাথে বললেন।
"ঠিক আছে," শাও শেয়া মাথা নাড়লেন। আজকের নিলাম টিয়ানইন সং-এর আয়োজিত, অনেক বিষয় সু মে-কে নিজে দেখাশোনা করতে হবে।
শাও শেয়া নরম আসনে গা এলিয়ে চারপাশে দৃষ্টি ঘুরালেন। অতিথি আসনে অনেকেই বসে কিংবা দাঁড়িয়ে আছেন; এখানে বসার যোগ্যতা কেবল সং-প্রধান বা যুদ্ধসং-এর শক্তিশালী যোদ্ধাদেরই আছে, যাঁরা কেউই যুদ্ধ황ের নিচে নন।
শাও শেয়া কয়েকজন পরিচিত মুখও দেখলেন—রক্তসং-এর ফান লাও, তিয়ানলাং সং-এর তিয়ান জি, আরও কয়েকজন লংমেনের অধীনস্থ সং-প্রধান। তাঁরা শাও শেয়াকে চিনে নিয়ে দূর থেকে সম্মান দেখালেন।
তাঁদের ছাড়াও শাও শেয়া দেখতে পেলেন, কয়েকজন কালো পোশাকের ব্যক্তি যুদ্ধসং স্তরের শক্তি নিয়ে উপস্থিত, তাঁরা কালো কোণ অঞ্চলের গোপন শক্তিশালী যোদ্ধা। নিলাম অনুষ্ঠানের কারণে তাঁরা বেরিয়ে এসেছেন।
এছাড়া ক্যানান একাডেমির প্রধান প্রবীণ সু চিয়ানও উপস্থিত, যা শাও শেয়ার জন্য কিছুটা বিস্ময়কর।
শাও শেয়া অন্যদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন, অনেকেই তাঁদেরকেও দেখছিলেন। সু মে নিজে পথ দেখিয়েছেন, শাও শেয়া ও তাঁর সঙ্গীরা তাই নজরকাড়া। যাঁরা শাও শেয়াকে লংমেনের প্রধান বলে চিনেছেন, তাঁরা পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছেন, আর যাঁরা জানেন না, শাও শেয়ার শরীর থেকে নির্গত যুদ্ধসংের শক্তি অনুভব করে বিস্মিত হননি।
শাও শেয়া চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে ডুবে গেলেন, নিলামের শুরু অপেক্ষা করতে লাগলেন।
শাও শেয়া চোখ বন্ধ করার কিছুক্ষণ পরেই, বিশাল জনসংখ্যা নিলামকক্ষে প্রবেশ করতে লাগলো। অতিথি আসনে মানুষের সংখ্যা বাড়তে থাকলো। আধা ঘণ্টা পরে সব আসন প্রায় পূর্ণ হয়ে গেল।
আসন পূর্ণ হলে শাও শেয়া চোখ খুললেন। এত লোকের উপস্থিতিতে তিনি আশ্চর্য হলেন না, কারণ শাও শেয়া দশটি সম্রাট-ঔষধ এবং তিনটি যুদ্ধসং-ঔষধ তৈরি করে সু মের হাতে তুলে দিয়েছেন। সম্রাট-ঔষধের কথা আলাদা, শাও শেয়া ইতিমধ্যে অনেককে দিয়েছেন, যুদ্ধসং-ঔষধ নামেই বুঝতে পারা যায়, যুদ্ধসংদের শক্তি বাড়ায়।
শাও শেয়া সম্প্রতি পাঁচটি যুদ্ধসং-ঔষধ তৈরি করেছেন, এর মধ্যে দুটি নিজে রেখে দিয়েছেন।
নিলামকক্ষের কেন্দ্রস্থলে, এক ঝলমলে ঘণ্টার শব্দ বেজে উঠলো, যা পুরো কক্ষের কোলাহল চাপা দিয়ে দিল।

ঘণ্টার শব্দ পড়ে গেলে, নিলামমঞ্চে এক শক্তির বলয় ধীরে ধীরে উপরে উঠলো, শেষমেশ মঞ্চকে ঘিরে এক কারাগারের মতো আবরণ তৈরি করলো।
এটি সুরক্ষার ব্যবস্থা; কালো কোণ অঞ্চলের লোকেরা আইন-কানুন মানে না, নিলামপণ্য ছিনতাইয়ের ঘটনা ঘটেছে।
তিয়ানইন সং যদিও বিশৃঙ্খলা নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়, তবু সতর্কতা জরুরি।
এবারের নিলামপণ্য অত্যন্ত মূল্যবান, কোনো ভুল হলে শুধু তিয়ানইন সং-এর নয়, লংমেনেরও সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে।
শক্তির বলয় উপরে উঠতে থাকলে, মঞ্চের নিচে ধাতব চাকার ঘর্ষণ শব্দে মঞ্চের মাটি ফাটতে শুরু করলো, এবং নিচে এক গোপন সিঁড়ি প্রকাশ পেল, যা হাজারো লোকের দৃষ্টি আকর্ষণ করলো।
সিঁড়ি দেখা দিয়েই, কালো শিফনের পোশাক পরে সু মে হাসিমুখে ধীরে বেরিয়ে এলেন।
একই সঙ্গে তাঁর নয়-তারা যুদ্ধ황ের শক্তি ছড়িয়ে পড়লো, নিলামকক্ষ মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল।
"আমি সু মে, আপনাদের সবাইকে আমাদের টিয়ানইন সং-এর নিলামে অংশ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। বিশেষ কৃতজ্ঞতা জানাই আমাদের লংমেনের প্রধান শাও শেয়াকে, এইবারের যুদ্ধসং-ঔষধ ও সম্রাট-ঔষধ, সবই আমাদের শাও শেয়া প্রধান নিজ হাতে তৈরি করেছেন," সু মে শাও শেয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন।
তিনি জানতেন, শাও শেয়া প্রকাশ্যেই কৃতিত্ব নিতে ভালোবাসেন, তাই তিনি নিজে থেকে যুদ্ধসং-ঔষধ ও সম্রাট-ঔষধ তৈরির কথা প্রকাশ করলেন।
সু মের কথায় মুহূর্তে সব দৃষ্টি শাও শেয়ার দিকে কেন্দ্রীভূত হলো, এমন আগ্রহে যেন তাঁকে গলিয়ে ফেলতে চায়।
যুদ্ধসং-ঔষধ তৈরি করতে পারা মানে শাও শেয়া এখন সপ্তম-স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক, আর এই স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারকের সামনে যুদ্ধসম্মানও মাথা নত করে।
শাও শেয়া অনুভব করলেন, কিছু দৃষ্টিতে অসৎ উদ্দেশ্য আছে। তিনি মনোসংযোগ করে শরীর থেকে ভয়ঙ্কর শক্তি বের করলেন, যুদ্ধসং স্তরের ছায়া মুহূর্তে সেই সমস্ত অসৎ ভাবনা ভেঙে দিল।
যুদ্ধসং স্তরের সপ্তম-স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারকের বিরুদ্ধে সহজে কেউ কিছু করতে সাহস পায় না।
"আপনারা নিশ্চয়ই পরবর্তী নিলাম নিয়ে উত্তেজিত, তাই আমি আর বেশি কথা বলবো না," সু মে হাততালি দিয়ে সবার দৃষ্টি শাও শেয়ার থেকে নিজের দিকে ফেরালেন।
হেসে বললেন, "তবে নিলাম শুরু করার আগে সবাইকে মনে করিয়ে দিতে চাই, নিলামের নিয়ম নিশ্চয়ই জানা। যদি কেউ টিয়ানইন সং-এর এলাকায় গোলমাল করতে চায়, তাহলে শুধু আমাদের সং নয়, পুরো লংমেনের বিরোধিতা পাবে। তখন কালো কোণ অঞ্চল থেকে জীবিত বেরিয়ে আসা অসম্ভব হবে।"
সু মে হাসতে হাসতে কথাগুলো বললেও কেউ তাঁর কথা হালকা মনে করলো না।
লংমেন বর্তমানে কালো কোণ অঞ্চলের সবচেয়ে বড় শক্তি, তাদের বিরোধিতা করলে কেবল যুদ্ধসম্মানের শক্তিই জীবিত থাকতে পারে।
তাঁরা জানেন না, শাও শেয়া যদি নিজে হাত লাগান, তাহলে শুধু যুদ্ধপবিত্ররাই কালো কোণ অঞ্চল থেকে জীবিত ফিরতে পারে।
"আচ্ছা, এবার নিলাম শুরু হচ্ছে, আশা করি সবাই নিজের পছন্দের বস্তুটি পাবে," সু মে মিষ্টি হাসলেন, শাও শেয়ার দিকে নত হয়ে অভিবাদন জানালেন, তারপর ধীরে মঞ্চ ছাড়লেন।
সু মের চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চের মাটি আবার ফাটলো, কয়েকটি পথ প্রকাশ পেল, তারপর এক বৃদ্ধ, যার সাদা চুল হলেও চঞ্চল প্রাণবন্ত, হাসিমুখে বেরিয়ে এলেন।
তাঁর পেছনে একদল সুন্দরী পরিচারিকা রুপালি থালা হাতে প্রজাপতির মতো মঞ্চে ঘুরতে লাগলেন, এবং থালাগুলো শ্রদ্ধার সাথে নিলামমঞ্চের পাথরের ওপর রাখলেন।