একশো ছিয়াশি-তম অধ্যায়: ফান লিং (সদস্যতা ও পুরস্কারের আবেদন)

琥জা এক উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে বলল, "তাহলে, চল আমরা ডেট করি!"
"ডেট?!" সুনের মনে হল, তার পুরো শরীরটাই অদ্ভুত হয়ে গেছে।
琥জা সুনের হাত ধরে, যার এখনও কিছুটা অজ্ঞানবোধ ছিল, এক দৌড়ে একাডেমির বাইরে নিয়ে গেল।
"মিস, আপনি যেন সত্যিই পাল্টে না যান, না হলে গোত্রপতি আমার চামড়া তুলে নেবেন।" লিংইং এক গম্ভীর হাসি দিয়ে পেছনে হাঁটতে থাকল। যদি সুনে সত্যিই琥জা-র প্রভাবে বদলে যায়, তাহলে গোত্রে ফিরে গেলে প্রবীণরা হয়তো তাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলবে। সুনে তো সাম্রাজ্যিক রক্তের সবচেয়ে নিখুঁত উত্তরাধিকারী, যদি সে নারীদের ভালোবাসতে শুরু করে, তবে রক্তের উত্তরাধিকার কিভাবে চলবে?
...
ফেং নগরের কেন্দ্রে এক বিশাল প্রাসাদে, শুভ্র পোশাক পরা শাও শেয়, "সুয়েই ইয়ুয়ান" গানটির সাথে তাল মিলিয়ে তাইচি কুংফু অনুশীলন করছিল। তাইচি কুংফু এক martial art হলেও, মূলত এটি শক্তি প্রয়োগের নৈপুণ্য।
উদাহরণ স্বরূপ, অন্য martial art-এ কেউ আঘাত করলে, সাধারণত সরাসরি প্রতিহত বা এড়িয়ে যায়। কিন্তু তাইচি কুংফুতে প্রতিপক্ষের শক্তির গতিকে অনুসরণ করে নিজস্ব শক্তি যোগ করা বা তাদের শক্তির দিক পরিবর্তন করা হয়।
যখন কেউ ঘুষি দেয়, তার শক্তি নিয়ন্ত্রণে থাকে; যদি শক্তি বেশি হয়ে যায়, ভারসাম্য রক্ষা করা যায় না। ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন পুরনো শক্তি শেষ হয়ে নতুন শক্তি জন্ম নেয়নি, কেউ যদি তার শক্তির দিক ধরে টান দেয়, তার ভারসাম্য ভেঙে যায়। তখন নিজের শক্তি ও অপরের শক্তির সম্মিলনে সে মুহূর্তেই ছিটকে পড়ে — এটাই "শক্তি ধার করে শক্তি প্রয়োগ"।
গান শেষ হলে, শাও শেয়র তাইচি কুংফুও শেষ হয়। শাও শেয়কে কেন্দ্র করে, তার পায়ের নিচে বিশাল এক অষ্টকোণ চিহ্ন ফুটে ওঠে।
এখন সে তাইচি কুংফু অভ্যন্তরীণ শক্তির বদলে যুদ্ধশক্তি দিয়ে চালাচ্ছে; ফলে এর ক্ষমতা আগের চাইতে অনেক বেশি। এখন একে বলা যায় "তাইচি যুদ্ধকৌশল", এটি এমন কৌশল যা ব্যবহারকারীর ক্ষমতার সঙ্গে সঙ্গে বাড়ে। শাও শেয় এখন যা ব্যবহার করছে, তা মাটির স্তরের নিম্ন যুদ্ধকৌশলের সমতুল্য। তবে শাও শেয় যুদ্ধসন্তে পৌঁছালে, এই তাইচি যুদ্ধকৌশল নিঃসন্দেহে স্বর্গীয় স্তরের কৌশল হয়ে উঠবে।
"আনো! আরেকটা গান চালাও, 'চাং হাই ই শেং শাও'!" শাও শেয় পাশে থাকা আনোকে বলল।
আনো এখন নয়-তারা যুদ্ধসম্রাট, শাও শেয় তাকে খুব কমই যুদ্ধের জন্য ডাকে। কিন্তু আনো যুদ্ধ না করলেও, তার গুরুত্ব অপরিসীম। সে এক সুপার কম্পিউটার, হাজার হাজার যুদ্ধকৌশলের তথ্য সংরক্ষণ করে রেখেছে। শাও শেয় যে যে স্থানে গেছে, আনো সেখানকার তথ্য সংগ্রহ করে। সে ছোটোকে স্টোরেজ স্পেসের জিনিসপত্র গোছাতে সাহায্য করে। এখন আনো সহায়ক হয়ে গেলেও, তার গুরুত্ব কমেনি।
"জি, ছোটো মালিক," আনো নির্লিপ্ত মুখে জবাব দিল। সঙ্গে সঙ্গে 'চাং হাই ই শেং শাও'র পরিচিত সুর বেজে উঠল।
আনোর পাশে দাঁড়ানো চিং লিন কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকে দেখছিল। যদিও সে আগে থেকেই জানে, শাও শেয়র হাতে এক আশ্চর্য কৌলিক মানুষ আছে, তবু আনোর দেহ থেকে সংগীত বেরোতে দেখে সে অবাক হয়েই যায়।
"চাং হাই ই শেং শাও
দুই তীরের ঢেউ
ভেসে যায়, শুধু আজকের স্মৃতি

অবারিত আকাশ হাসে,
নানা রকমের ঢেউ ..."
উত্তেজক সংগীতের সাথে, শাও শেয় তার তলোয়ার তুলে, ডুগু জু কিয়ান অনুশীলন শুরু করে। যদিও তার তলোয়ার জাপানি ধরনের, তবুও ডুগু জু কিয়ান অনুশীলনে কোনো অসুবিধা নেই। শাও শেয় তো গাছের ডাল হাতে নিয়েও এই কৌশল দেখাতে পারে; তলোয়ার তো তার কাছে সহজ।
...
জান্না একাডেমির বাইরে, এক পোশাকের দোকানে।
"সুনে, তুমি যদি এই পোশাক পরো, খুব সুন্দর লাগবে,"琥জা এক লাল পোশাক তুলে ধরে বলল।
সুনে মুখভর্তি বিরক্তি নিয়ে হাসিমুখ琥জা-র দিকে তাকাল। তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?琥জা-র হাতে থাকা পোশাকটি এক নিম্ন কাটের পোশাক; সুনে বরাবরই সংযত, সে কখনো এমন কিছু পরবে না। আর琥জা-র মুখে এত আগ্রহ দেখে, সুনে মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটা শুধু চায় সে এই পোশাক পরুক, যাতে琥जा একবার চোখ ভরে দেখতে পারে।
"জার সিনিয়র, তুমি কি একটু স্বাভাবিক কোনো পোশাক নির্বাচন করতে পারো?" সুনে অসহায়ভাবে বলল।
"পছন্দ না হলে বদলে নাও! আফসোস, এত সুন্দর দেহ অপচয়!"琥জা সুনে-র কথা শুনে, লাল পোশাকটি ফেরত রাখল, আর একরকম দুঃখ নিয়ে সুনে-র সুঠাম, আকর্ষণীয় দেহের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে দিল।
"ফান লিং সাহেব আমাদের দোকানে এসেছেন, আমাদের সৌভাগ্য! স্বাগতম!"
দোকানের দরজায় হঠাৎ ব্যাপক আলোড়ন ওঠে। সুদর্শন মুখ, নীল রেশমি পোশাক পরা, পেছনে দুই প্রবীণকে নিয়ে এক তরুণ রাজপুত্র অনেকের মাঝে দোকানে প্রবেশ করল।
"তাড়াতাড়ি, তোমাদের দোকানের সেরা পোশাকগুলো আমাকে দাও। আমি যদি পছন্দ করি, তোমরা উপকৃত হবে!"
ফান লিং বলতেই, দোকানের কর্মীরা তৎপর হয়ে সেরা পোশাকগুলি এনে, ফান লিংয়ের সামনে শ্রদ্ধার সাথে সাজিয়ে দিল।
ফান লিং সম্প্রতি অত্যন্ত ভাগ্যবান। তার বাবা রক্তগোষ্ঠীর প্রধান ফান লাও। রক্তগোষ্ঠী আগে কালো কোণ অঞ্চলের প্রথম সারির শক্তি হলেও, একেবারে শেষের দিকে ছিল।
ফান লাও ড্রাগন গেটের প্রধান শাও শেয়র অধীনে চলে যাওয়ার পর, শাও শেয় তাকে যুদ্ধধর্মী স্তরের সাদা হাড়ের অশ্বারোহী উপহার দেয়। যদিও ফান লাও এখনও যুদ্ধসম্রাট, কিন্তু যুদ্ধধর্মী স্তরের প্রভাব পায় এবং রক্তগোষ্ঠী কালো কোণ অঞ্চলের শীর্ষ শক্তিগুলোর একটিতে পরিণত হয়।
ফান লিং, রক্তগোষ্ঠীর তরুণ প্রধান, তার মর্যাদা ও ক্ষমতা বেড়ে যায়। আগে তার নিরাপত্তার জন্য দুই যুদ্ধপ্রাণী ছিল, এখন দুই যুদ্ধরাজা হয়েছে।
রক্তগোষ্ঠী ড্রাগন গেটের অধীনস্থ হওয়ার পর কিছু বিধিনিষেধ আসে — যেমন ড্রাগন গেটের লোকেরা জান্না একাডেমির ছাত্রদের বিরক্ত করতে পারবে না, নিরপরাধের ক্ষতি করতে পারবে না, ইত্যাদি। তবে ঠিকই লাভের চেয়ে ক্ষতি কম।
এখন সাধারণ যুদ্ধসম্রাটরা ফান লিংয়ের পেছনে তার বাবার কারণে তাকে সম্মান দেয়। আগের চেয়ে সে আরও বেশি মর্যাদাপূর্ণ মনে করে নিজেকে।
"ভাবতে পারিনি, পৃথিবীতে এত সুন্দর, স্বর্গীয় নারী আছে!" ফান লিং দোকানে চোখ বুলিয়ে যখন সেই নীল পোশাকের ছায়ার দিকে তাকাল, তখন আর চোখ সরাতে পারল না।
সুনে-কে দেখার মুহূর্তে, ফান লিং মনে করল, সে আগে যেসব নারী পেয়েছে, তারা কেবল সাধারণ মেকআপের মেয়ে। "আমি তাকে পাওয়া চাই!" ফান লিং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
ফান লিং নিজের পোশাক ঠিক করে, ধীরে সুনে ও琥জা-র সামনে এসে, হাতজোড় করে সম্ভাষণ জানাল, নিজের মতে নিখুঁত হাসি দেখিয়ে বলল, "আমি ফান লিং, সৌভাগ্যবশত দুই সুন্দরীর সাথে দেখা হল। নাম জানতে পারি কি?"
"তুমি কে? আমরা কি তোমাকে চিনি? দ্রুত চলে যাও!"琥জা ফান লিংকে দেখে বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল। সে কি দেখতে পাচ্ছে না, তারা ডেট করছে? কোথা থেকে এই অনাহূত অতিথি এল? একটুও বুঝতে পারছে না!
"..."琥জা-র কথায় ফান লিং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। যদিও琥জা-ও সুন্দরী, সুনে-র মতো নয়, ফান লিং তার প্রতি অসন্তুষ্টি দেখাল না।
পাশের সুনে ফান লিংকে দেখে, যাকে琥জা ক্ষুব্ধ করে দিয়েছে, মৃদু হাসি দিয়ে ফেলল।
ভেতরে কিছুটা বিরক্তি ছিল ফান লিংয়ের, কিন্তু সুনে হাসলে, যেন ফুলের বাগান ফুটে উঠল, ফান লিং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
"আজ বাইরে বেরিয়ে বোকা দেখেছি, সত্যিই হতাশাজনক! সুনে, চল আমরা চলে যাই!"琥জা ফান লিংয়ের অদ্ভুত দৃষ্টি দেখে, সুনে-কে নিয়ে বেরিয়ে পড়তে চাইল।
"মিস সুনে, কি আপনি আমার সঙ্গে একবার খাবার খেতে যান?" ফান লিং দ্রুত সামনে এসে琥জা ও সুনে-র পথ আটকে দিল।
সুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, এমন অজাচিত মানুষে সে অভ্যস্ত। তবে যদি কেউ বারবার বিরক্ত করে, সেটা অসহ্য। সুনে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "না, দয়া করে সরে যান, আমরা যেতে চাই।"
"দুঃখিত, আমি একটু আগ্রাসী ছিলাম। আমি ফান লিং, ড্রাগন গেটের অধীনস্থ রক্তগোষ্ঠীর তরুণ প্রধান।" ফান লিং প্রথমে ক্ষমা চাইল, তারপর গর্বের সাথে নিজের পরিচয় দিল।
"ড্রাগন গেট? রক্তগোষ্ঠী?" সুনে ও琥জা একে অপরের দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাল। ড্রাগন গেটের কেউ, সুনে-র সামনে বড়াই করছে, এ কথা শাও শেয় জানলে কী হবে?