একশো আটাত্তরতম অধ্যায়: "আত্মার পরিশোধন" (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রিপশন দিন, পুরস্কৃত করুন)

"তুমি কি জানো, সে আমার আপন ভাই! অভদ্র ছেলে, মরো!" কালো পোশাকের লোকটি ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করে, তার হাতে একগুচ্ছ কালো কুয়াশা জমে ওঠে, যা সে শাও শেয়ের দিকে ছুঁড়তে চায়।

"এটা কী? কেন আমি নড়তে পারছি না?!" কালো পোশাকের লোকটি দেখলো, তার চারপাশের পরিবেশ বদলে গেছে—সে চারটি বিশাল পেরেক দিয়ে একটি বিশাল ক্রুশে আটকানো, নড়ার তো প্রশ্নই নেই, এমনকি যুদ্ধের শক্তিও উজ্জীবিত করতে পারছে না।

"মূর্খ!" শাও শেয় এক আঙুল বাড়িয়ে, সেই আঙুলের মতো মোটা এক লাল ঝলক এক মুহূর্তে কালো পোশাকের লোকের মাথা বিদ্ধ করল; তাকে হত্যা করল। শাও শেয়ের চোখে শুরিকেনের নকশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

শাও শেয় সাততলার ঔষধ প্রস্তুতকারক, তার আত্মার শক্তি সাধারণ যুদ্ধসংঘের চেয়ে অনেক বেশি; যুদ্ধসম্মান থেকে নিচের যে কেউ শাও শেয়ের কল্পনার জাদু থেকে মুক্তি পেতে চাইলে, সেটা কেবল স্বপ্ন। কালো পোশাকের লোকটি আটতলার যুদ্ধসংঘ মাত্র; সে শাও শেয়ের চোখের কল্পনা দেখার মুহূর্তেই হারিয়ে গেছে।

"এখনও পালাতে চাও!" কালো পোশাকের লোকের মৃতদেহ থেকে এক সাদা আলোকগুচ্ছ বেরিয়ে আসতে দেখে, শাও শেয় এক অনতি মুহূর্তে সেখানে উপস্থিত হল, এক হাত বাড়িয়ে তার আত্মা গিলে নিল। একটি সাদা আলোক রেখা তার হাতে ঝলমল করে উঠল; মৃতদেহের ওপর থেকে একটি সাদা ধনবাক্স তুলে নিয়ে, মৃতদেহ ও ধনবাক্স একসঙ্গে সংগ্রহ করল।

শাও শেয়ের 'নয় প্রাণের রহস্যময় বিড়াল' দাসত্বের নয়টি আত্মা ইতিমধ্যেই যুদ্ধরাজ্যের ওপরের আত্মায় রূপান্তরিত হয়েছে; তার মধ্যে দুটি আত্মা হল আত্মাদেবালয়ের মানুষের, একটি সাততলা যুদ্ধসংঘ, অন্যটি আটতলা যুদ্ধসংঘ; আরও তিনটি আত্মা হল স্বর্ণ-রূপা দুই প্রবীণ ও হান ফেং-এর, আর শেষ চারটি আত্মা শাও শেয় যখন কালোকোণ অঞ্চল একত্রিত করেছিল, তখন হত্যা করা যুদ্ধরাজ্যের আত্মা।

গুহা দেখলো শাও শেয় কালো পোশাকের লোকটিকে এক মুহূর্তে হত্যা করলো, তার শরীর থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। যদিও কালো পোশাকের লোকটি একটিও আক্রমণ করতে পারল না, কিন্তু তার শক্তি নিঃসরণ স্পষ্টত যুদ্ধসংঘ স্তরের; একজন যুদ্ধসংঘ স্তরের শক্তিমান, শাও শেয়ের কাছে এক মুহূর্তেই পরাজিত—তাহলে শাও শেয়ের শক্তি ঠিক কতটা প্রবল!

একটু আগে গুহা যদি মেঘবিন্দুর প্রতি কিছু মনোভাব রাখত, এখন সে সেগুলো একেবারে ছিড়ে ফেলল। সে মনে করে না, সে যুদ্ধসংঘের চেয়েও শক্তিশালী; নিজের প্রাণের কথা ভেবে, শাও শেয় না মরলে সে আর কোনোদিন মেঘবিন্দুর দিকে তাকানোর সাহস করবে না।

"বিন্দু, তুমি শাও শেয়ের সঙ্গে থাকো! আমি গিয়ে সাধনার জন্য নির্জনে থাকব।" মেঘপাহাড় শাও শেয়ের সেই মুহূর্তের শক্তি দেখে, তার মন অস্থির হয়ে গেল; শাও শেয় এতটা শক্তিশালী দেখে, সে খুবই চমকে গেল। মেঘবিন্দুকে বলে, হল ছেড়ে নির্জনে সাধনা করতে চলে গেল।

"চলো, একটু ঘুরে আসি!" শাও শেয় মেঘবিন্দুর কোমল হাত ধরে, ঘুরে হল থেকে বেরিয়ে গেল; শুধু মেঘপাহাড় সংঘের প্রবীণরা আশ্চর্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, কিন্তু কেউই কিছু বলার সাহস পেল না। কালো পোশাকের লোকটি যুদ্ধসংঘ স্তরের শক্তিমান, অথচ শাও শেয়ের সামনে একটি আঘাতও করতে পারল না; কে সাহস করবে?

"চা খাও, চা খাও!" প্রবীণ মেঘমণি চায়ের কাপ তুলে হাসল।

"ঠিক, ঠিক, সবাই চা খাও!"

শাও শেয় মেঘবিন্দুর সঙ্গে, মেঘপাহাড় সংঘের পেছনের পাহাড়ে ঘুরে এল; দু'জন একে অপরকে বিগত ছয় মাসের অবস্থা জানাল। শাও শেয় কালো পোশাকের লোকের মৃতদেহ ব্যবহার করে একটি সাততলা যুদ্ধসংঘের কঙ্কাল召ব করল, তারপর নরকের আগুন দিয়ে কঙ্কালকে শক্তিশালী করে আটতলা যুদ্ধসংঘের শ্বেত কঙ্কাল骑士 বানাল। শ্বেত কঙ্কাল骑士 একটি কঙ্কাল আংটিতে রূপান্তরিত হয়ে, শাও শেয় মেঘবিন্দুকে উপহার দিল।

শেষে শাও শেয় মেঘবিন্দুর জন্য সাধ্বী পর্বতটি পরীক্ষা করল; মেঘবিন্দুর লাজুক দৃষ্টিতে, আনন্দিত মন নিয়ে বিদায় নিল।

শাও শেয় মিত্র পরিবারে তিন দিন থাকল, তিন দিন ইয়াফেই-এর সঙ্গেও কাটাল, এরপর ছিং লিনকে নিয়ে, মাটির আত্মা মুক্তা ব্যবহার করে কালোকোণ অঞ্চলে ফিরে এল। মাটির আত্মা মুক্তা শাও শেয়কে পূর্বে গিয়ে আসা স্থানে ফিরিয়ে দিতে পারে; তাই শাও শেয় চাইলে কামেরা সাম্রাজ্যে ফিরে যেতে, শুধু মনেই নেবে—সঙ্গে সঙ্গে ফিরে যাবে।

"ছোট চিকিৎসক এখনও নির্জনে সাধনা করছে?" শাও শেয় ছিং লিনকে নিয়ে ফেং শহরে ফিরে, প্রথমে ছোট চিকিৎসকের খোঁজে গেল, দেখল সে এখনও নির্জনে সাধনা করছে।

"সেইরী দিদি, বোধহয় এবার একবারেই যুদ্ধসম্রাট স্তরে পৌঁছাতে চাইছে; ছিং লিনকেও চেষ্টা করতে হবে, যত দ্রুত সম্ভব যুদ্ধরাজ্যে পৌঁছাতে!" ছিং লিন দৃঢ়ভাবে বলল; বলেই শাও শেয়কে বিদায় জানিয়ে, সে-ও নির্জনে সাধনা করতে গেল।

ছিং লিন আর ছোট চিকিৎসক, শাও শেয়ের দেয়া বাধা-ভাঙার ঔষধ পেয়েছে, তাই突破 তেমন কঠিন নয়, শুধু কিছু সময় লাগবে; ফলে শাও শেয় আবার একা হয়ে গেল।

শাও শেয় নিজের ঘরে ফিরে, মনোযোগ দিয়ে崇拜স্থান-এ প্রবেশ করল, কালো পোশাকের লোকের মৃতদেহ থেকে পাওয়া ধনবাক্স খুলল; ভিতরে ছিল 'আত্মা প্রস্তুতি' নামে একটি বিশেষ যুদ্ধকৌশল, যাকে আত্মা যুদ্ধকৌশলও বলা যায়। এই আত্মা প্রস্তুতি যদিও ভূমি স্তরের নিম্ন যুদ্ধকৌশল, কিন্তু চর্চাকারী আত্মার শক্তি বাড়াতে পারে; আত্মাদেবালয়ের প্রধান যে স্বর্গ স্তরের আত্মা যুদ্ধকৌশল চর্চা করেন, এটাই আত্মাদেবালয়দের আত্মা শক্তি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি হওয়ার কারণ।

শাও শেয় আত্মা প্রস্তুতি যুদ্ধকৌশল শিখে, 崇拜স্থান থেকে বেরিয়ে এল, একটু চিন্তা করে একা বাইরের আদালতের দিকে রওনা দিল।

"রোকলীন উপদেষ্টা, অনেকদিন পর দেখা, আপনি আরও সুন্দর হয়েছেন।" শাও শেয় বাইরের আদালতে ঢুকেই, পরিচিত একজনকে দেখল—যিনি আগে শাও শেয়দের ক্যানান একাডেমিতে নিয়ে এসেছিলেন, সেই রোকলীন।

"অনেকদিন পর দেখা, তবে ড্রাগনগেটের নেতা শাও শেয়ের নাম, ছোট মেয়ে তো প্রায়ই শুনেছে।" বেগুনি পোশাকের রোকলীন ঘুরে দাঁড়িয়ে, শাও শেয়কে দেখে হাসল।

"রোকলীন দিদি, আপনি তো হাসালেন, এবার আমি এসেছি শাও ইয়ানদের দেখতে।" শাও শেয় রোকলীন-এর কথা শুনে হাসল।

"আমার সঙ্গে আসুন!" রোকলীন বলল, শাও শেয়কে নিয়ে শাও ইয়ানদের খুঁজতে গেল।

দুপুরবেলা, শাও ইয়ানরা সবাই ক্লাসে যায়নি; বরং একসঙ্গে অনুশীলন করছে। শাও ইউও সেখানে, ঠিক যেন অভ্যন্তরীণ আদালতের মতো; বাইরের আদালতের শিক্ষার্থীরাও দলবদ্ধ হয়। শাও ইয়ানরা সবাই শাও পরিবারের সদস্য, তাই একসঙ্গে রয়েছে।

"শুনের, ইউ, কেউ তোমাদের দেখতে এসেছে।" রোকলীন শাও শেয়কে নিয়ে শাও পরিবার সদস্যদের বাসস্থানে পৌঁছাল, হেসে বলল।

"শাও শেয়!"

"শাও শেয় ভাই!"

"শাও শেয় ভাই!"

শাও ইউরাদের নজর মুহূর্তে রোকলীন-এর পাশে থাকা শাও শেয়ের দিকে গেল; সবাই শাও শেয়কে ঘিরে ধরল। বাইরের আদালতে থাকলেও, তারা শাও শেয়ের সাম্প্রতিক কিংবদন্তির কাহিনি শুনেছে।

"শাও শেয় ভাই, আপনি কেন এসেছেন?" হালকা নীল পোশাকের শাও শুনের প্রথমে প্রশ্ন করল; সে তো প্রাচীন পরিবারের উত্তরাধিকারী, অনেক কিছু দেখেছে, তাই শাও শেয়ের সামনে অস্বস্তি নেই। শাও ইউ ও শাও মে-রা তেমন সাহস করে সরাসরি তাকাতে পারে না।

"কেন, আমি কি তোমাদের দেখতে আসতে পারি না?" শাও শেয় স্বভাবতই শুনেরের চুলে হাত বুলিয়ে, উষ্ণ হাসি দিল।

শুনের শাও শেয়ের স্নেহময় আচরণে চমকে উঠল, তবে সে শাও শেয়ের থেকে বুঝতে পারল, এটা কেবল অভ্যাসবশত, যেন ভাইবোনের সম্পর্ক; তাই প্রথমে চমকে গেলেও, সে কোনো বাড়াবাড়ি করল না।

শাও শেয় শুনেরের মাথা বুলিয়ে শেষ করেই একটু বুঝতে পারল, সে একটু অবাধ্য হয়েছে; মূলত আগে ছিং লিন ও জিয়ান-এর মাথা বুলিয়ে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাই শুনেরকে দেখে স্বাভাবিকভাবেই হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল।

"খুঁড়খুঁড়" শাও শেয় শাও মে-দের অদ্ভুত দৃষ্টিতে, হালকা কাশি দিয়ে, সেই অস্বস্তিকর পরিবেশ কাটিয়ে দিল; নাতরিং থেকে কিছু উচ্চতর স্তরের কৌশল ও যুদ্ধকৌশল বের করে, শাও ইউ-দের দিল।

"শাও শেয় ভাইকে অনেক ধন্যবাদ।" শাও ইয়ান যুদ্ধকৌশল ও কৌশল নিয়ে, কৃতজ্ঞ মুখে শাও শেয়কে ধন্যবাদ জানাল; এই উচ্চতর স্তরের কৌশল ও যুদ্ধকৌশল এখন তার জন্য অনেক উন্নত।

"আমারটা কোথায়? শাও শেয় ভাই, আমারটা কেন নেই?" শাও শুনের দেখল, সবাইকে কৌশল ও যুদ্ধকৌশল দিয়েছে, এমনকি রোকলীনও পেয়েছে, অথচ সে কিছুই পায়নি; সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হল। যদিও শুনের আসলে এই উচ্চতর স্তরের কৌশলে তেমন আগ্রহী নয়, কিন্তু সবাইকে দিলে, শুধু নিজেকে না দিলে, সেটা কেমন কথা! আর একটু আগে শাও শেয় তার মাথা বুলিয়েছিলেন, এখন কেন এত দ্রুত অবহেলা করছে?

শাও শেয় দেখল, শুনের যেন একটু অভিমানী, হাসল: "তুমি কি সত্যিই উচ্চতর স্তরের কৌশল ও যুদ্ধকৌশল চাইছো? তোমার পিছনে একজন যুদ্ধসম্রাট থাকলে, তোমার কি এই কৌশল দরকার?"

শুনের শাও শেয়ের কথা শুনে ভ্রু কুঁচকাল, তারপর হাসল: "আমি কিছু না, চাই বা না চাই আমার ব্যাপার, কিন্তু তোমার আন্তরিকতা দেখাতে হবে!"

"তোমার জন্য কিছুই করা যায় না, নাও!" শাও শেয় অসহায় মাথা নাড়ল, দুটি যুদ্ধকৌশল বের করে শুনেরকে দিল।

"ধন্যবাদ, শাও শেয় ভাই!" শুনের যুদ্ধকৌশল স্ক্রল হাতে, শাও শেয়ের অসহায় ভাব দেখে, খুশিতে চোখ মুচড়ে হাসল, যেন মধু চুরি করেছে।