একশো তেষট্টিতম অধ্যায় সীলমোহর ভঙ্গ

সুচিয়েন ও অন্যান্য প্রবীণরা যখন তিয়ানফেন লিয়ানচি টাওয়ারে প্রবেশ করলেন, তখনই দেখলেন এক বিশাল অবয়বহীন অগ্নিময় অজগর গভীর গর্তের প্রান্তে স্থাপিত শক্তি-আবরণকে বারবার প্রচণ্ডভাবে আঘাত করছে।

উপর থেকে সাধারণ দেখালেও এই শক্তি-আবরণে ছিল অপরিসীম শক্তি। এই অত্যন্ত শক্তিশালী আবরণটি ছিল অভ্যন্তরীণ একাডেমির পূর্ব-প্রস্তুত সীল, যেকোনো প্রবীণ প্রয়োজনে তা সক্রিয় করতে পারতেন, যাতে হঠাৎ করে অগ্নি-দানবের উন্মত্ততা প্রতিহত করা যায়।

তবুও, শক্তি-আবরণ এত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও, অবয়বহীন অজগরের লাগাতার আঘাতে তার পৃষ্ঠে ঢেউয়ের মত কম্পন দেখা যাচ্ছিল।

“তাড়াতাড়ি থামাও, সীল আরও মজবুত করো!” এই দৃশ্য দেখে সুচিয়েনের মুখ বিম্বিত হয়ে উঠল, তিনি চিৎকার করে উঠলেন।

অজগরটি স্পষ্টতই সুচিয়েন ও প্রবীণদের চিনতে পেরেছিল, এত বছর ধরে যাঁরা তাকে বন্দী রেখেছেন, এখন আবার একই পরিণতি ঘটাতে চাইছে—সে কি তা মেনে নেবে? প্রবল গর্জনে অজগরটি অগণিত রক্তিম লাভার স্রোত মাটির গভীর থেকে ছিটকে বের করল, এবং পাহাড় ভাঙ্গা শক্তি নিয়ে শক্তি-আবরণে সজোরে আঘাত করল।

গম্ভীর শব্দে পুরো টাওয়ার কেঁপে উঠল, আর আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে শক্তি-আবরণে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল, প্রবীণদের মুখে আতঙ্কের ছাপ পড়ে গেল। অবশেষে, এক ঝনঝনে শব্দে আবরণটি চুরমার হয়ে গেল!

বহুদিন ধরে সঞ্চিত শক্তির ফলেই এবার অগ্নি-দানবের উন্মাদনা অতীতের যেকোনো সময়ের তুলনায় অনেক বেশি তীব্র ছিল, তাই এত মজবুত আবরণটিও অল্প সময়েই সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।

শক্তি-আবরণ ভেঙে যেতেই, কয়েক ডজন মিটার চওড়া ও লম্বা এক বিরাট রক্তিম লাভার স্তম্ভ গর্তের গভীর থেকে অগ্ন্যুৎপাতের মতো ছুটে উঠল!

পর্যবেক্ষণকারীদের বিস্মিত চোখের সামনে লাভার স্তম্ভটি চারপাশের শক্তি-প্রাচীর বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল, এবং সর্বশেষ সীলও ভেঙে তিয়ানফেন লিয়ানচি টাওয়ারের চূড়ায় প্রচণ্ড আঘাত করল।

একটা বজ্রধ্বনির মতো গর্জন সবাইকে কাঁপিয়ে তুলল, এবং এই মহাকর্ষীয় সংঘর্ষে শাওশিয়ে ও তার সঙ্গীরা স্পষ্টই টের পেলেন, পুরো তিয়ানফেন লিয়ানচি টাওয়ার কেঁপে উঠেছে।

সবাই ফ্যাকাসে মুখে লাভার প্রচণ্ড স্রোতের দিকে তাকিয়ে রইল, শক্তি-আবরণ থাকলেও সেই তাপমাত্রার আভাস পাওয়া যাচ্ছিল।

লাভার স্তম্ভটি চূড়ায় আঘাত করেও টাওয়ার ভাঙতে পারেনি, বরং সেই মুহূর্তেই কালো চূড়ার ওপরে এক স্তর কালো-ম্লান শক্তি-আবরণ ফুটে উঠল। যদিও দেখতে তা খুবই পাতলা, কিন্তু এই সামান্য আবরণই প্রবল লাভার স্তম্ভকে প্রতিরোধ করল!

আঘাত ব্যর্থ হল, লাভা থেকে ছিটকে বের হওয়া নুড়িগুলো চারপাশের শক্তি-আবরণে লাগার সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

তবুও, ব্যর্থ হলেও রক্তিম লাভার স্তম্ভ পিছু হটল না, বরং কয়েক ডজন মিটার নিচে নেমে উত্তপ্ত ঢেউ তুলতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই সেই ঢেউ হঠাৎ ফুলে উঠল, আর সবার বিস্ময়ের সামনে এক বিশাল স্বচ্ছ অজগর আগুনের মধ্যে থেকে ধীরে ধীরে মাথা তুলল।

“অবশেষে বেরিয়ে এল, অগ্নি-দানব!” শাওশিয়ে মনে-মনেই উত্তেজনা চেপে রেখে নির্লিপ্ত মুখে সেই অজগরটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“সব শিক্ষার্থী, দ্রুত তিয়ানফেন লিয়ানচি টাওয়ার থেকে দূরে সরে যাও!” সুচিয়েন প্রবীণদের নিয়ে টাওয়ার থেকে ছুটে বেরিয়ে এসে বাইরে থাকা শিক্ষার্থীদের নির্দেশ দিলেন।

“বিপদ! টাওয়ারের সীল ভেঙে যাচ্ছে, এবার এই অজগর হয়তো নতুন কোনো পদ্ধতিতে নিজের শক্তি বাড়িয়েছে।” সীল ভেঙে ফেলার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে সুচিয়েনের মতো ধৈর্যবানও এবার ভীত হয়ে পড়ল, কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল।

“প্রধান প্রবীণ, এখন কী করব?” একজন প্রবীণ উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল। সবাই জানত, একবার অগ্নি-দানব মুক্ত হলে তার পরিণতি কতটা ভয়াবহ হবে।

সুচিয়েনের মুখে চরম উদ্বেগ, কয়েক মুহূর্ত পর তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “সব প্রবীণ আমার সঙ্গে এসো, এখন টাওয়ারের সীল বেশিক্ষণ টিকবে না। আমাদের প্রধান অধ্যক্ষের রেখে যাওয়া সিলমোহর ব্যবহার করে দেখতে হবে।”

শিক্ষার্থীরা সুচিয়েনের কথা শুনে দ্রুত নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল, দূর থেকে টাওয়ারের দিকে তাকিয়ে রইল।

শাওশিয়ে উপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, সুচিয়েনের নেতৃত্বে বিশ জনেরও বেশি প্রবীণ আকাশে ভেসে আছে, তাদের নানা রঙের ডৌকি-ডানা মৃদু আন্দোলিত হচ্ছে।

ওই প্রবীণেরা আকাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, দেখতে এলোমেলো মনে হলেও, তাদের অবস্থান গভীরভাবে লক্ষ্য করলে স্পষ্ট হবে—তাদের কেন্দ্রবিন্দু ঠিক তিয়ানফেন লিয়ানচি টাওয়ার।

হালকা রঙিন শক্তির আস্তরণ বিশ জন প্রবীণের ওপর ছড়িয়ে আছে, অতি সূক্ষ্ম শক্তির সুতোগুলো নিরবধিতে প্রসারিত হচ্ছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, শাওশিয়ের শরীরে থাকা অগ্নি-শিখা সাড়া দিল, আর এক ভূকম্পকারী শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল, শক্তিশালী টাওয়ার-চূড়া চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে উত্তপ্ত লাভার স্তম্ভ উথলে উঠল, যা দূর থেকে দেখা শিক্ষার্থীদের আতঙ্কিত করে তুলল।

উত্তপ্ত লাভার স্রোত যেন এক অগ্নিশলাকা, টাওয়ারের চূড়া ভেদ করে সোজা আকাশে উঠে গেল, তাতেই পুরো অভ্যন্তরীণ একাডেমির শক্তি প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল।

টাওয়ার-বন্দি থেকে মুক্তি পেয়েই অগ্নি-দানব এক উল্লাসিত চিৎকার ছাড়ল, লাভার স্রোত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই দুরন্ত আগুন জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই চারপাশ কয়েক ডজন মিটার এলাকা আগুনে ভরে গেল।

লাভার ছিটকে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে কয়েক ডজন মিটার দৈর্ঘ্যের অজগর বেরিয়ে এল, বহু বছর পর অবাধ স্বাধীনতার স্বাদে তার বিশাল ত্রিকোণ চোখে ফুটে উঠল উন্মাতাল আনন্দ।

টাওয়ার থেকে শত মিটার দূরে গাছের ডালায়, বাড়ির ছাদে দাঁড়িয়ে থাকা অসংখ্য শিক্ষার্থী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, তারা কখনো ভাবেনি এতদিন যেখানে অনুশীলন করেছে, সেখানে এমন ভয়ংকর কিছু লুকিয়ে ছিল।

আকাশে সুচিয়েন অজগরটির দ্রুত মুক্তি দেখে উদ্বিগ্ন হলেও তৎক্ষণাৎ বললেন, “সব প্রবীণ, প্রস্তুত হও, ‘সহস্রস্তর সিল’ গড়ো!”

তাঁর আদেশে একসঙ্গে দশ প্রবীণ শক্তি উন্মোচন করলেন, তাদের শক্তি একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে অসংখ্য সুক্ষ্ম শক্তি-কণা তৈরি করল, যা মুহূর্তেই আকাশে এক অভেদ্য শক্তি-জাল তৈরি করল।

রঙিন শক্তিগুলো একটির ওপর আরেকটি পড়ে স্তরিত হয়ে এক অবিচ্ছিন্ন প্রতিরক্ষা তৈরি করল।

সুচিয়েন দ্রুত হাতের মুদ্রা গেঁথে শক্তি-জালের কেন্দ্রে প্রচণ্ড শক্তি সঞ্চার করলেন, এতে জাল আরও মজবুত হয়ে আকাশ থেকে রঙিন শক্তি-আবরণ ঝুলে পড়ল, যা অগ্নি-দানবের মাথার ওপরে শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তুলল।

অতীতের শক্তি-ব্যয়ের কারণে কিছুক্ষণ অবয়বহীন অজগরের শিখা ম্লান হলেও, ‘সহস্রস্তর সিল’ পূর্ণ গঠনের পর তার দেহে আবার অগ্নিশিখা জ্বলে উঠল।

শিখা উঠতেই তার শরীরে জমাট শক্তি ফিরে এল, সে ধীরে ধীরে মাথা তোলে, উগ্র দৃষ্টিতে আকাশের শক্তি-আবরণের দিকে তাকায়। এতদিন বন্দিত্বের পর মুক্তির স্বাদ পেয়ে সে আর আগের মতো লাভা ও বিষাক্ত আগুনে ফিরে যেতে চায় না।