একশত সত্তরতম অধ্যায় চতুর্দিকের ঐশ্বরিক পশুগণ (অনুরোধ: সদস্যতা ও ভোট দিন)

“গর্জন!”
“আরও!”
“সম্মুখে!”
সাদা বাঘের গর্জনের সাথে সাথে, কৃষ্ণকচ্ছপ, নীল ড্রাগন ও রক্তিম পাখি আকাশপানে মুখ তুলে গর্জন করতে শুরু করল।

“চারদিকের দেবপশুগণ, নিজ নিজ স্থানে ফিরে যাও!”

শাও শিয়ের চেতনার গহ্বরে হঠাৎ একটি অজানা কণ্ঠস্বর উদ্ভূত হল, যেন সে কোথা থেকে এসেছে কেউ জানে না, ভয়াবহ স্বর্গীয় প্রতাপ ও প্রাচীন এক রহস্যময় অনুভূতি সেই কণ্ঠে মিশে আছে।

“এটা কী?”

অজানা সেই কণ্ঠস্বর থেমে যাওয়ার পর, শাও শিয়ে অনুভব করল, চারদিকের দেবপশুগুলোর দেহে যেন নতুন প্রাণের সঞ্চার ঘটেছে, তারা যেন কেবল আগুনের আত্মা নয়, বরং সত্যিই জীবন্ত প্রাণী হয়ে উঠছে।

“চারদিকের দেবপশুগণ, সংহত হও!”

চার দেবপশু নিজ নিজ স্থানে স্থির হওয়ার সাথে সাথে, শাও শিয়ের আত্মার শক্তি পাগলের মতন সংকুচিত হতে শুরু করল, অবশেষে কুয়াশার মতো আত্মার শক্তি সঙ্কুচিত হয়ে একটি শুভ্র আত্মামণিতে রূপ নিল, যা তার চেতনার মাঝে ভেসে রইল। নীল ড্রাগন, সাদা বাঘ, রক্তিম পাখি ও কৃষ্ণকচ্ছপ পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ ও উত্তরের কোণে অবস্থান করে শাও শিয়ের আত্মামণিকে রক্ষা করল।

শাও শিয়ে চার দেবপশুর কাছ থেকে আগত তথ্যও পেয়ে গেল। জানা গেল, শাও শিয়ে যখন অজানা আগুনের শক্তি ব্যবহার করে চার দেবপশুরভাবনা করেছিল, তখন সে ভুলবশত এই দেবপশুগুলোর প্রকৃত শক্তির এক ঝলক আহ্বান করে ফেলেছিল। আলাদা আলাদা হলে তারা কেবল চারটি দেবপশু, কিন্তু একত্রিত হলে তাদের সম্মিলিত শক্তি অসীম হয়ে ওঠে!

শাও শিয়ের চেতনায় গঠিত চারদিকের দেবপশুর এই সংহত রক্ষাচক্র, প্রকৃত দেবপশুদের সংহত শক্তির লাখ ভাগের এক ভাগও নয়, কিন্তু এই চারদিকের রক্ষাচক্রে শাও শিয়ে এখন এমনকি নবম শ্রেণির ঔষধ প্রস্তুতকারকের আক্রমণকেও ভয় পায় না। তার শক্তি যত বাড়বে, চার দেবপশুর শক্তিও বাড়বে, এমনকি একসময় তারা প্রকৃত চারদিকের দেবপশু হয়ে উঠতে পারে।

চেতনার জগতে ঘুরে বেড়ানো চার দেবপশুর দিকে তাকিয়ে শাও শিয়ের মুখেও উৎসাহের ছাপ ফুটে উঠল। সদ্য পাওয়া তথ্য থেকে সে জানতে পারল, সে এখন এই সংহত রক্ষাচক্র প্রয়োগ করতে পারবে, তবে এর জন্য চাই নীলকমল অন্তরাগ্নি, অস্থিমজ্জা শীতাগ্নি, নরকের আগুন ও স্বর্গালোকে জ্বলা আগুন—এই চারটি অনন্য আগুন দিয়ে গঠিত নীল ড্রাগনের আগুন, সাদা বাঘের আগুন, রক্তিম পাখির আগুন ও কৃষ্ণকচ্ছপের আগুন। কেবল এভাবেই সংহত রক্ষাচক্র চালানো সম্ভব, এর প্রকৃত শক্তি ঠিক কতটা তা শাও শিয়ে নিজেও জানে না।

শাও শিয়ের বর্তমান শক্তিতে সংহত রক্ষাচক্র একবার ব্যবহার করলেই তার শরীরের সমস্ত যুদ্ধশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে, এমনকি প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া হতে পারে। তাই এটা শেষ অস্ত্র হিসেবেই রাখা উচিত, একান্ত বাধ্য না হলে ব্যবহার করা চলবে না।

সাদা বাঘের ভাবনা সম্পন্ন করার পর, শাও শিয়ে এবার চিন্তা করল পতিত অন্তরাগ্নি ও সমুদ্রকেন্দ্র আগুনের। পতিত অন্তরাগ্নির আত্মা আসলে ছিল এক অদৃশ্য দৈত্য সাপ, তাই শাও শিয়ে তাকে কল্পনা করল কিংবদন্তির দেবপশু—উড্ডীয়মান সর্প হিসেবে; শরীর সাপের, পিঠে ডানা, সে মেঘে উড়ে যেতে পারে।

কিংবদন্তি বলে, সৃষ্টিকর্তা পৃথিবী সৃষ্টির পর, দেবী নুওয়া একাকীত্বে ভুগে মাটি দিয়ে মানুষ গড়েছিলেন, সাথে নিজের মতো সর্পদেহী দুই পোষ্যও বানিয়েছিলেন। একটির নাম শুভ্র অপ্সরা—স্ত্রী, আরেকটি উড্ডীয়মান সর্প—পুং। নুওয়া যখন আকাশ মেরামত করছিলেন, তখন পাথর কম পড়ে যায়, তিনি নিজের শরীর দিয়ে আকাশ জোড়া দেন, দুই সাপও তাকে অনুসরণ করে আত্মোৎসর্গ করে। কেউ কেউ বলে, শ্বেত সাপিনী আসলে এই দুই সাপেরই সন্তান।

উড্ডীয়মান সর্প আকার পেয়ে নীল ড্রাগনের পূর্বাঞ্চলে উড়ে গিয়ে তার পিছু নিতে লাগল। সাপজাতি ড্রাগনদের অধীন, তাই সে নীল ড্রাগনের অনুচর হয়ে গেল।

পতিত অন্তরাগ্নির ভাবনা সম্পন্ন করে, এবার শাও শিয়ে সমুদ্রকেন্দ্র আগুনের ভাবনা শুরু করল। এবার সে ভাবল চার মহাশক্তির এক, অর্থাৎ কিরিনের কথা, তাও আবার জলের কিরিন। জলের কিরিন দয়ালু, অতি শক্তিশালী, বিশ্ববিধি ও স্বর্গীয় ইচ্ছা বোঝে, রাজাধিরাজদের দেবপশু।

গাঢ় নীল জলের কিরিন, যার চারপাশে পাতলা জলের কুয়াশা ঘোরে, আকার পেয়ে সে নীল ড্রাগনের পেছনে গিয়ে খেলতে লাগল। যদিও কিরিনও চার মহাশক্তির একটি, নীল ড্রাগনের চেয়ে কম নয়, তবু এখানে নীল ড্রাগনের প্রকৃত শক্তির ছোঁয়া আছে, কিরিন তা পায়নি, তাই সে বাধ্য হয়ে নীল ড্রাগনের অধীন হয়ে গেল।

চেতনার জগতে ছয়টি দেবপশুর কিছুক্ষণ চলাফেরা দেখে, তাদের প্রত্যেকে নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত দেখে শাও শিয়ে আর বেশি সময় দিল না, দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

শাও শিয়ের অর্জন শুধু তিন প্রকার অজানা আগুন গলাধঃকরণেই সীমাবদ্ধ নয়, আরও কিছু লাভ হয়েছে। সে আগে হান ফেং ও স্বর্ণ-রূপালী দুই বৃদ্ধকে হত্যা করেছিল, তাদের ভাণ্ডারও পেয়েছে। হান ফেং ছয় শ্রেণির ঔষধ প্রস্তুতকারক, বহু বছরের সঞ্চয় যথেষ্ট। স্বর্ণ-রূপালী দুই বৃদ্ধের সম্পদ কিছুটা কম হলেও, একেবারে কম নয়। এও শাও শিয়ে’র জন্য বড় লাভ।

হান ফেং ও স্বর্ণ-রূপালী দুই বৃদ্ধের ভাণ্ডার থেকে সবকিছু বের করে, শাও শিয়ে ছোট্ট শিশুটিকে নিয়ে সব গুছিয়ে ফেলল। যেসব জিনিস ব্যবহারযোগ্য নয়, সেগুলো বিনিময় পয়েন্টে রূপান্তর করল, আর যেগুলো কাজে লাগতে পারে, তুলে রাখল।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর, শাও শিয়ে মনোসংযোগ করে ভক্তি-স্থান থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে বেরিয়ে ঘরের দরজা ঠেলে খুলল, উজ্জ্বল রোদে শরীর রাঙা হয়ে উঠল, আরাম পেয়ে চোখ একটু বুঁজে নিল।

“স্বামী, আপনি বের হলেন!” নীল আঁশওয়ালা কিশোরী খুশিতে ডেকে উঠল।

“ছোট চিকিৎসক কোথায়?” শাও শিয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“বড় বোন সবে বিষ কিনতে গেছেন, একটু পরেই ফিরে আসবেন।” নীল আঁশওয়ালা মেয়েটি চোখ দুটি ভাঁজ করে হাসল, তারপর ছোট মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “স্বামী, বড় বোনকে কি খুঁজছিলেন?”

শাও শিয়ে হেসে বলল, “আমাদের নিজেদের শক্তি একত্রিত করার সময় এসেছে।”

……

কালো কোণ অঞ্চল, অরণ্যনগর।

অভ্যন্তরীণ বিদ্যালয়ের সবচেয়ে কাছের কালো কোণ অঞ্চলের শহর অরণ্যনগর। হান ফেংয়ের মৃত্যুর পর, ফান লাওরা শহরটি দখল করে নেয়, তারপর সুন্দরভাবে গুছিয়ে শাও শিয়ের অস্থায়ী বাসস্থান হিসেবে দিয়ে দেয়।

দুই মাস পর, অরণ্যনগরের কেন্দ্রের সেই বিশাল প্রাসাদে, ফান লাও অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে শাও শিয়েকে বলল, “প্রভু, কালো কোণ অঞ্চলের তিনটি প্রধান গোষ্ঠীর নেতাদের আমি আমন্ত্রণ জানিয়েছি, তারা এখন শহরের বাইরে এসে উপস্থিত।”

“তাই নাকি?” শাও শিয়ের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল। এবার তার লক্ষ্য কালো কোণ অঞ্চল একীভূত করা। এ সময়ের উন্নয়নে ড্রাগন ফটক প্রথম সারির শক্তি হয়ে উঠেছে, কিন্তু এখনো কিছু পুরনো শক্তি আছে। তাই ফান লাওকে দিয়ে সবাইকে ডেকে আনিয়েছে, যাতে তাদের বশে এনে পুরো অঞ্চল একত্রিত করা যায়। তিন গোষ্ঠী বশে এলেই ড্রাগন ফটক সর্বাত্মক কর্তৃত্ব লাভ করবে।

এ সময় অরণ্যনগরের প্রায় সব লোকের দৃষ্টি শহর কেন্দ্রের সেই বিশাল প্রাসাদের দিকে নিবদ্ধ, কারণ সেখানে আজ বিশাল কিছু ঘটতে চলেছে, সম্ভবত আজকের ঘটনা কালো কোণ অঞ্চলের চেহারা উলটে দেবে।

আনুমানিক আধা ঘণ্টা আগে, তিনটি বড় বাহিনী শহরে ঢুকে সরাসরি শাও শিয়ের প্রাসাদের দিকে এগিয়ে যায়।

এই তিন শক্তিশালী গোষ্ঠীর কথা শহরের প্রায় সবাই জানে, কারণ প্রথম সারির গোষ্ঠী হিসেবে তাদের খ্যাতি পুরো কালো কোণ অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই কমবেশি চেনে।

আকাশছায়া সংঘ, রাক্ষস দরজা, উন্মত্ত সিংহ দল—এই তিনটি নাম কালো কোণ অঞ্চলের সবচেয়ে নামকরা শক্তি। তিন গোষ্ঠীর নেতারা “কালো তালিকার” প্রথম দশে অবস্থান করেন, যেকোনো একজনই ফান লাওর সমকক্ষ, তারা সবসময় কর্তৃত্বের সাথে অঞ্চল শাসন করে এসেছে।

প্রাসাদের প্রশস্ত সভাকক্ষে, চার পক্ষের লোকজন বসে আছে। সবচেয়ে ভেতরে ড্রাগন ফটকের সদস্যরা, যারা এখন অরণ্যনগর নিয়ন্ত্রণ করে, আর বাইরের তিন দিকের তিনটি গোষ্ঠী—আকাশছায়া সংঘ, রাক্ষস দরজা, উন্মত্ত সিংহ দল।

“ফান লাও, আমাদের ডেকে এনেছ কেন? আমাদের সঙ্গে খেলতে এসেছ? তবে সাবধান, এর ফল তোমাদের রক্ত সংঘের পক্ষে সহ্য করা কঠিন হবে।” এক মধ্যবয়সী পুরুষ, যার বক্ষদেশে সদ্য গর্জনরত এক সিংহের ট্যাটু, মৃদু হাসি দিয়ে হিংস্রতা প্রকাশ করল।

“আহা, ইয়ান প্রধান এখনও আগের মতো স্পষ্ট কথা বলেন! তবে, তার কথায় আমিও একমত।” তার পাশের এক আবেদনময়ী নারী, যার গালে কালো বিষাক্ত পপি ফুল আঁকা, মুখঢাকা হাসি দিলেন। সৌন্দর্যের আড়ালে প্রাণঘাতী বিষ লুকিয়ে আছে।

আরেক পাশে, এক ম্লান-মুখ বৃদ্ধ কঙ্কালসার হাত দিয়ে টেবিল চাপড়ে বলল, “ফান প্রধান, বলার কথা থাকলে তাড়াতাড়ি বলুন। ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে লাভ নেই।”