একশো বিরাশি অধ্যায়: দানবিক প্রাণীর শুকনো লাশ

সাদা চুলের বৃদ্ধ যখন সেই মরণোত্তর দানবের মমি দেখলেন, তিনিও নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে দিলেন শাও সিয়ের দিকে। যদি শাও সিয়ে সম্মতি দেন, তবে এই লেনদেন স্বাভাবিকভাবেই সম্পন্ন হবে; আর যদি না দেন, তবে মো তিয়ানশিংকে আরও দাম বাড়াতে হবে।

শাও সিয়ে যখন মো তিয়ানশিংয়ের উপস্থাপিত দানবের মমিটি দেখলেন, তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন। মূল উপন্যাসে সত্যই বলা হয়েছিল, কালো সম্রাট সম্প্রদায়ের কাছে একটি দানব মমি সংরক্ষিত রয়েছে, আর শাও সিয়ে জানতেন, এই মমিটি দানব জাতির তিনটি বৃহৎ গোত্রের একটির, অর্থাৎ স্বর্গীয় দৈত্য ফিনিক্স গোত্রের এক শক্তিধর সদস্যের মৃতদেহ। মূল কাহিনিতে শাও ইয়ান এই দানব মমির পাখনা ব্যবহার করে উড়ন্ত যুদ্ধকৌশল অনুশীলন করেছিলেন।

এই দানব মমিটি অন্যদের জন্য হয়তো তেমন কার্যকর নয়, বড়জোর কিছু অস্ত্র তৈরিতে ব্যবহার হতে পারে। কিন্তু শাও সিয়ের মতো হাড়-সম্মান ডাকতে পারা কারও জন্য এই অষ্টম স্তরে ওঠার দ্বারপ্রান্তে থাকা দানব মমিটি পেলে, হয়তো আরও একজন যুদ্ধগৌরব স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা জোগাড় করে ফেলা যাবে। আর এই দানবের আসল রূপ যেহেতু স্বর্গীয় দৈত্য ফিনিক্স, তাই এতে ডাকা সাদা হাড়ের দানব সাধারণ যুদ্ধগৌরবের চেয়েও বেশি শক্তিশালী হবে।

শাও সিয়ে সাদা চুলের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন সম্মতির ইঙ্গিতে।

এই দৃশ্য দেখে মো তিয়ানশিংও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি শাও সিয়ে অসম্মতি জানালে বিপাকে পড়তেন, কারণ যুদ্ধগৌরব গোলকের মতো দুষ্প্রাপ্য ধন কালো সম্রাট সম্প্রদায়ের কাছেও হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র আছে।

শাও সিয়ের সম্মতি পেয়ে, বৃদ্ধ হাতে ধরা রূপার হাতুড়ি টোকা দিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “আজকের প্রথম যুদ্ধগৌরব গোলকের বিজয়ী হচ্ছেন মো তিয়ানশিং মহাশয়!”

“হা হা, আমি মো তিয়ানশিং, অনেকেই হয়তো আমায় চেনেন। আজ ভাগ্যক্রমে প্রথম যুদ্ধগৌরব গোলকটি পেয়েছি, আপনাদের সৌজন্যের কারণেই তা সম্ভব হয়েছে। ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!” হাসিমুখে মো তিয়ানশিং চারপাশে দৃষ্টি ঘুরিয়ে কিছু স্থানে দৃষ্টি থামিয়ে উচ্চস্বরে হাসলেন, যার শব্দ উপস্থিত প্রত্যেকের কানে পৌঁছে গেল।

মো তিয়ানশিংয়ের কথা শুনে অতিথি আসনের বেশ কয়েকটি প্রভাবশালী গোষ্ঠী হাসিতে ফেটে পড়ল। কালো সম্রাট সম্প্রদায় কালো কোণ অঞ্চলের প্রাচীন শক্তি, বহু বছর ধরে অটুট, আর মো তিয়ানশিং চারদিকে বন্ধুত্ব ছড়িয়েছেন। উপস্থিত অনেক শক্তিশালী যোদ্ধার সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক আছে।

এভাবে মো তিয়ানশিং বলাতে, আর কেউ তাঁর প্রথম যুদ্ধগৌরব গোলক জেতা নিয়ে অস্বস্তি প্রকাশ করল না, সবার চোখ পড়ল বাকি দুটি গোলকের দিকে।

“একটি পরিপক্ব বিষধর ড্রাগন ফল, একটি মাঝারি স্তরের ভূমি-পর্যায় যুদ্ধকৌশল—ভাঙা আঙুলের ইশারা।”

দ্বিতীয় যুদ্ধগৌরব গোলকটি উঠতেই কেউ দর হাঁকাল, এবার এক কালো পোশাকধারী যুদ্ধগৌরব স্তরের যোদ্ধা দর দিলেন।

“বিষধর ড্রাগন ফল, স্বর্গীয় ওষধি, বিষাক্ত স্থানে জন্মায়, তীব্র বিষে ভরা। পরিপক্ব বিষধর ড্রাগন ফল ভুলবশত যুদ্ধগৌরব যোদ্ধা খেলেও মরতে পারে, নইলে পঙ্গু হবেই।” শাও সিয়ের মনে বিষধর ড্রাগন ফলের পরিচয় ভেসে উঠল।

বিষধর ড্রাগন ফলের নাম শুনে পাশে থাকা ছোট ওষুধ仙র চোখে ঝলক দেখা দিল। যদি তিনি এটি খেয়ে সমস্ত বিষ হজম করতে পারেন, তবে সাত তারা যুদ্ধসম্রাট স্তরে পৌঁছাতে পারবেন। তখন শাও সিয়ের কাছ থেকে রাজা স্তরের একটি মহৌষধ ও ছয় নম্বর প্রতিবন্ধকতা ভাঙার ওষুধ নিলেই সামান্য সময়ে যুদ্ধগৌরব স্তরে পৌঁছে যাবেন।

শাও সিয়ে ছোট ওষুধ仙র মনোভাব বুঝে সাদা চুলের বৃদ্ধের দিকে মাথা নাড়লেন, ফলে দ্বিতীয় যুদ্ধগৌরব গোলকটিও নির্বিঘ্নে বিক্রি হল।

“এবার বাকি রইল শেষ যুদ্ধগৌরব গোলকটি, সবাইকে জোর চেষ্টা করতে হবে।” সাদা চুলের বৃদ্ধ অতিথি আসনে বসা যোদ্ধাদের জ্বলন্ত দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসলেন। সাধারণত এরা অতি উচ্চাসনে, কখনও এমন দৃশ্য দেখা যায় না।

“আমি তিনটি সপ্তম স্তরের দানবকণিকা দিচ্ছি!”

“দুটি নিম্নস্তরের সপ্তম স্তরের দানবদেহ এবং দুটি মধ্যস্তরের সপ্তম স্তরের দানবদেহ!”

…

শেষ যুদ্ধগৌরব গোলক নিয়ে কয়েকজন যুদ্ধগৌরব যোদ্ধার মধ্যে হুড়োহুড়ি পড়ে গেল, ঠিক সেই সময় একটি কণ্ঠস্বর সমস্ত আওয়াজকে চাপা দিয়ে দিল!

“এক বোতল বোধিসত্ত্ব রূপান্তরিত শরীরের রস!”

সবার দৃষ্টি সেদিকে চলে গেল। যিনি বললেন, তিনি পুরোপুরি কালো পোশাকে ঢাকা, মুখ দেখা যাচ্ছে না, তবে তাঁর শরীর থেকে নির্গত শক্তি নিঃসন্দেহে যুদ্ধগৌরব স্তরের।

“প্রভু, বোধিসত্ত্ব রূপান্তরিত শরীরের রস কী?” ছিং লিন অতিথি আসনের যুদ্ধগৌরব যোদ্ধাদের বিস্মিত চেহারা দেখে আর চুপ থাকতে না পেরে শাও সিয়ের কাছে জানতে চাইল।

পাশে থাকা ছোট ওষুধ仙র চোখেও কৌতূহল ফুটে উঠল, তিনিও প্রথমবার এই নাম শুনলেন।

শাও সিয়ে ওষুধ পিতার স্মৃতি থেকে জানতে পেরেছিলেন এই বোধিসত্ত্ব রূপান্তরিত শরীরের রস কী। ছিং লিনের ছোট মাথা চুলকিয়ে হাসলেন, “অতি দুর্গম পাহাড়ে এক প্রকার আশ্চর্য প্রাচীন বৃক্ষ জন্মে, নাম বোধিসত্ত্ব বৃক্ষ। এই বৃক্ষের গভীরে, বহু বছর ধরে জমে জমে এক প্রকার আঠালো হৃদয়সদৃশ পদার্থ তৈরি হয়, একে কেউ কেউ বলে বোধিসত্ত্ব হৃদয়। সাধারণত এই হৃদয় গঠনে হাজার বছরেরও বেশি সময় লাগে। আর বোধিসত্ত্ব রূপান্তরিত শরীরের রস হলো এই হৃদয়ের বাইরে বেরিয়ে আসা আশ্চর্য কিছু রস।”

“এই রস পান করলে শরীরের গঠন পরিবর্তন, সাধারণ দেহের গুণগত মানের উন্নতি হয়, সত্যিই আশ্চর্য। আর বোধিসত্ত্ব হৃদয় প্রকৃত অর্থে স্বর্গ-ধরণীর জীবনীশক্তি থেকে জন্ম নেওয়া এক অনন্য পদার্থ। এটি কেউ গ্রহণ করলে ধীরে ধীরে মানুষের হৃদয়কে প্রতিস্থাপন করতে পারে। ফলে হৃদয় মারাত্মক আঘাত পেলেও প্রাণ বাঁচিয়ে রাখা যায়। উপরন্তু, বোধিসত্ত্ব হৃদয় থেকে পাওয়া শক্তি আগের হৃদয়ের তুলনায় অনেক বেশি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই পদার্থ আত্মাকে ক্রমাগত পুষ্টি দেয়, ফলে আত্মা আরও শক্তিশালী হয়। ওষুধবিশারদদের কাছে এটি অপ্রতিরোধ্য লোভ।”

শাও সিয়ের কথা শুনে ছিং লিন আফসোস করে বলল, “আহা, যদি বোধিসত্ত্ব হৃদয়টাই হতো!”

শাও সিয়ে হেসে বললেন, “তুমি বড়ই লোভী মেয়ে, বোধিসত্ত্ব হৃদয়ের মূল্য তো যুদ্ধগৌরব গোলকের অনেক বেশি, কেউ কি এত বোকা?”

ছিং লিন একটু লজ্জা পেয়ে ছোট্ট জিভ বের করল।

অবশেষে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি, শেষ যুদ্ধগৌরব গোলকটি বোধিসত্ত্ব রূপান্তরিত শরীরের রসের বিনিময়ে বিক্রি হয়ে গেল।

যুদ্ধগৌরব গোলক বিক্রির পর, নিলামের শেষ দ্রব্যটি উঠল—একটি ভূমি-স্তরের উন্নত বাতাসের কৌশল। যদিও এটি চমৎকার, শাও সিয়ে তাতে আগ্রহ দেখালেন না, ছোট ওষুধ仙 বা ছিং লিনেরও কোনো কাজের ছিল না। তাই তাঁরা শেষ পর্যায়ে অংশ নিলেন না। অবশেষে, অজ্ঞাত এক যুদ্ধগৌরব যোদ্ধা সাত নম্বর ওষুধ ও তিনটি ছয় নম্বর ওষুধ দিয়ে এটি কিনে নিল।

নিলাম শেষ হলে, সু মে নিজেই শাও সিয়েদের কেনা জিনিস পৌঁছে দিলেন। ছোট ওষুধ仙 ও ছিং লিনের জিনিস শাও সিয়ে টাকা দিলেন বটে, কিন্তু সু মে-ই আসলে দাম মিটিয়েছেন, কারণ তিয়ানইন সম্প্রদায়ই এই নিলামের আয়োজক। তবে অনেক দ্রব্য অন্যদের দেওয়া, তিয়ানইন সম্প্রদায় শুধু নিলাম ফি নিয়েছে।

শাও সিয়ে বিষধর ড্রাগন ফলটি ছোট ওষুধ仙কে দিলেন, তারপর ভূমি-স্তরের মধ্যম যুদ্ধকৌশল ‘ভাঙা আঙুলের ইশারা’র স্ক্রলটি তুলে নিয়ে পড়তে লাগলেন। পড়ে শাও সিয়ে বুঝলেন, যদিও এটি আঙুলভিত্তিক আক্রমণ কৌশল, এতে বিশেষত্ব আছে।

‘ভাঙা আঙুলের ইশারা’ কৌশলে নিজের শরীরের কিছু যুদ্ধশক্তি আঙুলে সঞ্চার করে, তা সংকুচিত করে প্রবল শক্তি ছুড়ে দেওয়া হয়। যত বেশি শক্তি ঢালা হয়, সংকোচন তত বেশি, ফলে চূড়ান্ত আঘাতের শক্তি বিপুল হয়।

এই কৌশল শেখার পদ্ধতি মনে রেখে শাও সিয়ে সেটি ছোট ওষুধ仙কে দিলেন। তিনি যদি এটি শিখতে পারেন, তাহলে তাঁর বিষযুক্ত যুদ্ধশক্তি এক আঙুলে কেন্দ্রীভূত করে এমন এক আঘাত হানতে পারবেন, যার বিষাক্ত শক্তি শত্রুর জন্য বিভীষিকা হয়ে উঠবে!

ছোট ওষুধ仙র সৌন্দর্যমন্ডিত দৃষ্টি ও সৎ উদ্দেশ্যের সামনে, শাও সিয়ে দৃঢ়ভাবে সু মের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে ছোট ওষুধ仙 ও ছিং লিনকে নিয়ে ফিরলেন ফেং নগরে।

ফিরেই ছোট ওষুধ仙 সাধনায় ডুবে গেলেন। এবার বিষধর ড্রাগন ফল পেয়ে তিনি শক্তি বাড়াতে পারবেন; উপরন্তু, ‘ভাঙা আঙুলের ইশারা’ থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে তিনি হয়তো এমন সব বিষ যুদ্ধকৌশল উদ্ভাবন করবেন, যা তার আগের সব কৌশলকেও ছাড়িয়ে যাবে। পরেরবার সাধনা সমাপ্তির পর তাঁর শক্তি বিপুলভাবে বাড়বে।

শাও সিয়ে ছিং লিনকে রাতের খাবার প্রস্তুত করতে বলে নিজ ঘরে ফিরে গেলেন। মনোসংযোগ করেই প্রবেশ করলেন উপাসনা কক্ষে।

উপাসনা কক্ষে ঢুকেই শাও সিয়ে হাত এক ঝাঁকুনি দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল কালো দানব উপস্থিত হল তাঁর সামনে।

এই কালো বস্তুটি বেশ বড়, প্রায় দশ মিটার। জেডপাথরের মতো হাড়ের ডানা নরম আলোর প্রতিফলনে মৃদু দীপ্তি ছড়াচ্ছে, দেখতে বেশ অদ্ভুত।

এই মৃতদেহটি কালো সম্রাট সম্প্রদায়ের প্রধানের সেই দানব মমি, যা যুদ্ধগৌরব গোলকের বিনিময়ে দেওয়া হয়েছিল।