একশো সাতষট্টিতম অধ্যায় আধিপত্যের স্বীকৃতি

কানান একাডেমির সদস্যরা যখন দেখল অদৃশ্য অগ্নি সাপটি সীল ভেঙে বেরিয়ে এসেছে, তখন সবাই বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ আগেই প্রবীণদের প্রচণ্ড পরিশ্রমে এটিকে সীলবদ্ধ করা হয়েছিল, এখন আবার সাপটি মুক্ত, একদম অপ্রত্যাশিত সময়ে। যদি কালো কোণ অঞ্চলবাসীরা এই সুযোগে আক্রমণ করে, তাহলে বড় বিপদ হতে পারে।

সবাই তাকিয়ে রইল অদৃশ্য অগ্নি সাপের দিকে, এখন দেখার বিষয়, সে কি কালো কোণ অঞ্চলের লোকদের সঙ্গে যোগ দেবে কিনা।

“অত্যন্ত জ্বালাতন, চুপ করো!” শাও সেয় দৃপ্ত কণ্ঠে চিৎকার করল অদৃশ্য অগ্নি সাপের দিকে, তার চোখে ছিল শীতল দৃঢ়তা।

আকাশে রাগে গর্জন করছিল অগ্নি সাপটি, কিন্তু শাও সেয়ের হুঙ্কারে সে সাথে সাথে চুপ করে গেল, মাথা নত করে, শাও সেয়ের সামনে এসে, সাপের মাথা দিয়ে তার পা ঘেঁষে আদুরে ভাবে অনুগত ভঙ্গিতে থাকল।

অদৃশ্য অগ্নি সাপের এই কুকুরের মতো আচরণ দেখে, সু চিয়ান ও বাকিরা হতবাক হয়ে পড়ল, এ কি সেই অগ্নি সাপ, যাকে তারা প্রচণ্ড কষ্টে সীলবদ্ধ করেছিল? যদি আগে জানত, তো শাও সেয়কে সরাসরি বলত, এত কষ্ট করার দরকারই ছিল না!

কালো কোণ অঞ্চলের শক্তিশালী ব্যক্তিরা এই দৃশ্য দেখে নির্বাক, মনে মনে বলল, “তোমার তো অগ্নি সত্তার কিছু মর্যাদা থাকা উচিত, এইভাবে নিজের মান খোয়াতে লজ্জা লাগছে না? যাকে দেখে শক্তের সামনে নরম, দুর্বলদের ওপর দাপট দেখাও!”

“তোমার মৌলিক শক্তির এক অংশ আমাকে দাও।” শাও সেয় অগ্নি সাপকে বলল।万花筒 শেয়রিনগান পাওয়ার আগে, শাও সেয়ের জন্য অগ্নি সাপটি মোকাবেলা করা কঠিন হত। কিন্তু এখন, এমন বুদ্ধিমান অগ্নি সত্তাকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ। ঠিক যেমন হোয়াকাগে জগতের নয়টি লেজওয়ালা পশু,万花筒 শেয়রিনগানের সামনে তারা পোষা প্রাণীর মতোই, যেভাবে ইচ্ছা।

অগ্নি সাপটি শাও সেয়ের কথা শুনে, অনিচ্ছা প্রকাশ করলেও万花筒 শেয়রিনগানের নিয়ন্ত্রণে, তার শরীর থেকে দশ ভাগের এক ভাগ মৌলিক শক্তি বের করে দিল। তার শরীর থেকে দুই মিটার লম্বা ছোট অগ্নি সাপ বের হল। মৌলিক শক্তির এক অংশ হারিয়ে, অগ্নি সাপটি ক্লান্ত হয়ে পড়ল; তার জন্য এই ক্ষতি বেশ বড়।

শাও সেয় অগ্নি সাপটিকে অস্থায়ীভাবে সংরক্ষণ কক্ষে রাখল। যদিও সেখানে জীবিত কিছু রাখা যায় না, অগ্নি সাপটি পূর্ণ প্রাণী নয়, বরং বুদ্ধিমান অগ্নি সত্তা বলেই সেখানে রাখা সম্ভব।

শাও সেয় ছোট অগ্নি সাপটিকে স্বর্গীয় জ্বালানী শোধন টাওয়ারে রেখে দিল। এতে টাওয়ারটি আবার চালু থাকবে। কারণ এই টাওয়ারটি অভ্যন্তরীণ একাডেমির মূল ভিত্তি; যদি এটি না থাকে, তাহলে অভ্যন্তরীণ ও বহিঃ একাডেমির মধ্যে কোনো পার্থক্যই থাকবে না।

“প্রধান প্রবীণ, এই ছোট অগ্নি সাপটির বুদ্ধি এখনও কম, ওকে টাওয়ারে রেখে যত্ন নাও। বড় হলে, ও অভ্যন্তরীণ একাডেমির রক্ষক হয়ে উঠবে।” শাও সেয় অগ্নি সাপটিকে টাওয়ারে রেখে সু চিয়ানকে বলল।

সু চিয়ান মাথা নেড়ে হাসল, “শাও সেয়, এবার তোমার জন্যই সব ঠিক হয়েছে।”

শাও সেয়ের এই সিদ্ধান্তে সু চিয়ান সন্তুষ্ট। কানান একাডেমির জন্য, নিয়ন্ত্রিত অগ্নি সাপটি অনেক বেশি মূল্যবান, কারণ তাদের অগ্নি সাপের যুদ্ধ নয়, বরং টাওয়ারের কার্যকারিতা ধরে রাখাই জরুরি।

শাও সেয় ও সু চিয়ান কথা শেষ করার পর, এক ঝটকায় হাজির হল হান ফেং-এর পাশে, এক হাতে তাকে ধরে, সামান্য শক্তি প্রয়োগে চেপে ধরে হত্যা করল। তার হাতে সাদা আলো ঝলমল করল, ঈশ্বর শোধন কৌশল ব্যবহার করে, হান ফেং-এর দেহ থেকে একটি সাদা রত্নবাক্স বের করল, এবং সেটি সংরক্ষণ কক্ষে রেখে দিল।

কালো কোণ অঞ্চলের লোকদের দিকে শীতল চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের সামনে দুইটি পথ—এক, আমার অধীনতা স্বীকার করো; দুই, তোমাদেরও হান ফেং-এর সঙ্গী করব।”

“তোমাদের দশ সেকেন্ড সময় দিলাম—দশ, নয়, আট, পাঁচ, চার...” শাও সেয় ঠান্ডা কণ্ঠে গণনা শুরু করল, তার হাতে যুদ্ধশক্তি কেন্দ্রীভূত হতে লাগল।

“আমি অধীনতা স্বীকার করছি!” রক্ত ধর্মের প্রধান ফান লাও প্রথমে ভেঙে পড়ল। ফান লাও-এর জন্য জীবিত থাকা মৃত্যুর চেয়ে ভালো, শক্তিশালী শাও সেয়ের অধীনতা স্বীকার করাতে কোনো লজ্জা নেই।

“আমিও অধীনতা স্বীকার করছি!”

“আমি অধীনতা স্বীকার করছি!”

ফান লাও-এর দেখাদেখি, অন্যরাও একে একে অধীনতা স্বীকার করল। কালো কোণ অঞ্চলে টিকে থাকা মানে তারা বোকা নয়; হাস্যকর আত্মসম্মানের জন্য জীবন উৎসর্গ করতে তারা রাজি নয়। এখানে সবাই জানে, বেঁচে থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

“তোমাদের মন খুলে দাও, আমি তোমাদের আত্মায় চিহ্ন বসাব, যদি বাধা দাও, মূর্খ হয়ে গেলে আমার দোষ নয়!” শাও সেয় ফান লাও ও তার সঙ্গীদের উদ্দেশ্যে বলল।

ফান লাও ও তার সঙ্গীদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আত্মায় চিহ্ন বসানো মানে তাদের জীবন এখন শাও সেয়ের ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল। মন খারাপ হলেও, শাও সেয়ের হত্যার ইচ্ছা দেখে, কেউ প্রতিবাদ করলে তাদের সামনে শুধু মৃত্যু।

দাসত্ব আর মৃত্যুর মধ্যে পছন্দ করা সহজ; এ কারণেই পৃথিবীতে এত দাস আছে। ফান লাও অধীনতা স্বীকার করার মুহূর্তেই প্রস্তুত ছিল। সে শাও সেয়কে আত্মায় চিহ্ন বসাতে দিল, ভালো আচরণ দেখিয়ে শাও সেয়ের কাছে ভালো印象 রাখার চেষ্টা করল।

ফান লাও-এর দেখাদেখি, অন্যরাও শাও সেয়কে আত্মায় চিহ্ন বসাতে দিল। সবার আত্মায় চিহ্ন বসানোর পর, শাও সেয় ঝটকায় হাজির হল সোনালী-রৌপ্য দুই প্রবীণের মৃতদেহের পাশে, ঈশ্বর শোধন কৌশল ব্যবহার করে, তাদের দেহ থেকে দুইটি সাদা রত্নবাক্স বের করল, এবং সংরক্ষণ কক্ষে রেখে দিল।

এরপর হান ফেং ও দুই প্রবীণের তিনটি মৃতদেহ একত্র করল, হাড়ের召召术 ব্যবহার করল, তিনটি কালো ধোঁয়া হাতে নিয়ে তিনটি দেহে প্রবেশ করাল।

কিছুক্ষণের মধ্যে তিনটি দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল, জায়গায় তিনটি কঙ্কাল হাজির হল। এরপর শাও সেয় কঙ্কালগুলোকে নরকীয় অগ্নি দিয়ে শক্তিশালী করল, কঙ্কালগুলোকে সাদা হাড়ের বর্ম পরানো কঙ্কাল যোদ্ধায় রূপান্তরিত করল।

এর মধ্যে সোনালী-রৌপ্য দুই প্রবীণের দেহ থেকে তৈরি দুইটি কঙ্কাল, শাও সেয়ের নরকীয় অগ্নি দিয়ে শক্তিশালী হয়ে এক তারকা যুদ্ধধর্মের সমান শক্তি অর্জন করল। এই কঙ্কাল যোদ্ধারা অমর হাড়ের বিশেষত্বের কারণে, পুরোপুরি ধ্বংস না হলে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারে, সাধারণ যোদ্ধার চেয়ে অনেক শক্তিশালী। হান ফেং-এর দেহ থেকে তৈরি কঙ্কালও শক্তিশালী হয়ে সাত তারকা যুদ্ধ সম্রাটের সমান শক্তি পেল।

শাও সেয়ের মনোযোগে তিনটি কঙ্কাল যোদ্ধা তিনটি সাদা হাড়ের গোলকে রূপান্তরিত হল। আসলে এই হাড়ের গোলক召召媒介, কঙ্কাল যোদ্ধারা মৃতজগতের ফিরে যায়, যুদ্ধের সময় ব্যবহারকারী হাড়ের গোলক থেকে召召করে তাদের যুদ্ধের জন্য বের করতে পারে।

শাও সেয় এক তারকা যুদ্ধধর্মের কঙ্কাল যোদ্ধার হাড়ের গোলকটি ফান লাও-কে দিল। অধীনদের সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণের জন্য শাও সেয় এভাবে পুরস্কার-দণ্ডের নীতি অনুসরণ করল। কিছুক্ষণ আগে আত্মায় চিহ্ন বসানোর সময়, তারা মনে মনে অসন্তুষ্ট ছিল; ভবিষ্যতে শাও সেয় তাদের কাজে লাগাতে চাইলে তারা হয়তো গড়িমসি করত।

ফান লাও প্রথমে অধীনতা স্বীকার ও আত্মায় চিহ্ন বসানোর নজির স্থাপন করেছিল, তাই তাকে একটি হাড়ের গোলক দিল শাও সেয়। এতে অন্যদেরও উৎসাহিত করা হল।

“ধন্যবাদ, প্রভু, ধন্যবাদ!” ফান লাও গোলকটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ হতবাক ছিল, তারপর প্রভুর সামনে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। এটি যুদ্ধধর্ম পর্যায়ের কঙ্কাল যোদ্ধা; ফান লাও নিজে চার তারকা যুদ্ধ সম্রাট, এই যোদ্ধা নিয়ে সে কালো কোণ অঞ্চলে দাপট দেখাতে পারবে।

আগে আত্মায় চিহ্ন বসানোয় তার মনে কিছু ক্ষোভ ছিল, এখন শুধু কৃতজ্ঞতা। যুদ্ধধর্ম পর্যায়ের দেহরক্ষী, তার রক্ত ধর্মের সব সদস্যদের একত্রে বিক্রি করলেও এই যোদ্ধা কেনা সম্ভব নয়।

“ঠিক আছে, উঠে দাঁড়াও!” শাও সেয় শান্তভাবে বলল।

“জি, প্রভু!” ফান লাও শাও সেয়ের কথা শুনে শ্রদ্ধা নিয়ে উঠে দাঁড়াল, তার মুখে আনন্দ লুকানো যাচ্ছিল না।

অন্যরা ফান লাও-এর আনন্দ দেখে ঈর্ষায় পুড়ল, অবজ্ঞা? কালো কোণ অঞ্চলের লোকেরা মনে মনে বলল, “যদি কেউ আমাকে যুদ্ধধর্ম পর্যায়ের দেহরক্ষী দেয়, মাথা নত করাতে কোনো লজ্জা নেই, বরং তাকে দাদা বললেও সমস্যা নেই!”

“তোমরা ঈর্ষা করো না, যদি ভালো আচরণ করো, তোমাদেরও উপকার হবে।” শাও সেয় কালো কোণ অঞ্চলের লোকদের আগ্রহী দৃষ্টিতে হাতের বাকি দুই হাড়ের গোলক নাড়িয়ে বলল।

“প্রভুর আদেশ পালন করব!” সবাই একসঙ্গে বলল।