একশো বিরানব্বইতম অধ্যায়: সুসানোর পূর্ণ রূপ
খুন্এর চোখ পড়েছিল সেই তরুণের উন্মুক্ত ঊর্ধ্বাংশের দিকে। তার দেহে পাশ্চাত্যের মতো অত্যধিক স্ফীত পেশি না থাকলেও, স্পষ্ট রেখায় গড়া দৃঢ় পেশিগুলোতেই ভরপুর শক্তির আভাস মিলছিল। খুন্এর সঙ্গে ইয়ান-এর সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, তবে সেই ঘনিষ্ঠতার মধ্যে কখনও অশ্লীলতার ছায়া ছিল না; শৈশবের কথা অবশ্য ভিন্ন। এ পর্যন্ত খুন্এর এটাই প্রথম, এত কাছ থেকে কোনো পুরুষের অর্ধনগ্ন রূপ দেখা, আর তা-ও এমন এক পুরুষের, যার প্রতি তার মনে ছিল গভীর সখ্যের টান—সেই তরুণের নাম সেইখান।
সে আপনমনে গাল স্পর্শ করে চুপিসারে অস্বস্তি টের পেল। শরীরের ভিতরটা অদ্ভুত ভাবে উষ্ণ, এমনকি স্পর্শ করলেই জ্বলে ওঠার মতো। যেমন সুগঠিত নারীর দেহ দেখলে পুরুষের দৃষ্টি অনায়াসে থেমে যায়, তেমনই বলিষ্ঠ পুরুষদেহ দেখলেও নারীর চোখ অনিচ্ছায় কয়েকবার ফিরে যায়। এই মুহূর্তে সেইখানের দেহগঠন নিয়ে মুগ্ধ হওয়ার সময় নয়—তা সে জানত; তবু কৌতূহল সামলাতে না পেরে কয়েকবার তার দিকে তাকিয়েই ফেলল।
কিন্তু খুন্এর দ্বিধা বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না। কিছুক্ষণের মধ্যেই বিস্ময়ে দেখল, সেইখানের শরীরে উদ্ভব হয়েছে কাঁটার মতো উদ্গত এক বর্ম, যা তার ঊর্ধ্বাংশটিকে পুরোপুরি আচ্ছাদিত করে ফেলেছে।
কাঁটাঝোপের বর্ম—এটি ছিল সেইখানের পূর্বে প্রাপ্ত এক প্রতিরক্ষাবর্ম, এক কিংবদন্তিতুল্য যুদ্ধজগতের অনুপ্রেরণায় গড়া বস্তু। এটি একশো অঙ্কের বর্মশক্তি বাড়ায়, আর শারীরিক আঘাতের তিনভাগের একভাগ প্রতিফলিত করতে পারে। সেইখান এটি সবসময় পরেই থাকত, কিন্তু এখনও পর্যন্ত এমন কোনো প্রকৃত নিকটযুদ্ধবিশারদ তার সামনে আসেনি, ফলে এর প্রকৃত শক্তি প্রকাশ পায়নি। আজ আত্মারিয়ানের তিন-তারকা যোদ্ধা-ঋষি-সম শক্তিধর সেই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়তে গিয়ে, সেইখানকে সর্বশক্তি প্রয়োগ করতেই হল; তাই কাঁটাঝোপের বর্মও প্রকাশ্যে এনে ফেলল।
“এই রূপ ব্যবহার করতে খুব একটা ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু এখন আর উপায়ও নেই।” সেইখান একটু অসহায় ভঙ্গিতে বলল। তারপর আকাশমুখী গর্জন করে উঠল, “ম্যাঁও!”
“......”
খুন্এ, লিং ইয়িং আর আত্মা মো ইয়ান—তিনজনই সেইখানের আকস্মিক বিড়াল-ডাকে হতবাক হয়ে গেল। এমন সংকটময় মুহূর্তে কেউ যদি বিড়ালের মতো ডাকে, তবে কি সেটাকে রসিকতা বলাই উচিত নয়?
সেইখানের গর্জনের সঙ্গে সঙ্গেই তার চুল, যা আগে খাটো ছিল, কোমরছোঁয়া লম্বা কেশে পরিণত হল। কানে দেখা দিল এক জোড়া কালো বিড়ালের কান, আর নিতম্বের পেছনে জন্ম নিল একটি কালো লেজ।
নয়-জীবী অমাবস্যা-বিড়ালের রূপান্তরযন্ত্রণা-ফলটি কল্পনাজাত হলেও একই সঙ্গে তা এক প্রাণীজাত ফলও। এই অর্ধমানব অর্ধপশুর রূপে সেইখানের গতি ও শক্তি মানবাকৃতির চেয়ে পাঁচ গুণ বেড়ে যায়। যদি সম্পূর্ণ নয়-জীবী অমাবস্যা-বিড়ালের পশুরূপে যেত, তবে গতি ও শক্তি দশ গুণ পর্যন্ত উঠত; কিন্তু সে অবস্থায় তার অনেক ক্ষমতা আর কার্যকর থাকত না। তাই সামগ্রিক বিচারে, অর্ধমানব অর্ধপশু রূপই আসলে বেশি কার্যকর।
বিড়ালমানব রূপই ছিল সেইখানের সর্বশক্তিমান যুদ্ধরূপ। কিন্তু এটি ব্যবহার করলে সে বিড়াল-কানওয়ালা এক পুরুষে পরিণত হত, আর সেই কারণেই এ রূপ তাকে একদম পছন্দ হত না। প্রতিবার এ রূপ নিলে তার মনে পড়ে যেত অ্যানিমেশনের সেই গৃহপরিচারিকার পোশাক পরা বিড়াল-কানওয়ালা মেয়ের কথা—এক অদ্ভুত কুণ্ঠা ও অস্বস্তি জেগে উঠত।
“মজার তো। এটা কি কোনো গুপ্ত কৌশল?” আত্মা মো ইয়ান রসিকতার ভঙ্গিতে রূপান্তরিত সেইখানের দিকে তাকাল। সেইখানের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া ভয়াবহ আভা টের পেয়ে তার কৌতূহল আরও বাড়তে লাগল।
লিং ইয়িং বিস্ময়ে বলল, “সেইখান তরুণপ্রভুর এই গুপ্ত কৌশল সত্যিই আশ্চর্য! যদি না জানতাম তাঁর পিতা-মাতা দুজনেই মানুষ, তবে আমি ভাবতাম তরুণপ্রভু বোধহয় অর্ধমানব অর্ধপশু রক্তেরই।”
“মনে হচ্ছে খুব নরম। ছুঁয়ে দেখতে ইচ্ছে করছে!” খুন্এ তার মাথার খাড়া বিড়ালের কান আর তুলতুলে বলে মনে হওয়া লেজের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল।
“প্রতিপক্ষ যখন তুমি, তখন আমাকে পূর্ণ শক্তিতেই নামতে হবে।” সেইখান চোখ তুলে আত্মা মো ইয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে বলল। কথা শেষ হতেই তার চোখে ফুটে উঠল তিনটি কুনাই-আকৃতির কালো চিহ্নের নকশা—চিরায়ত তপ্ত-চক্র দৃষ্টি, প্রকাশ!
আত্মা মো ইয়ানের ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল। কেন জানি না, সেইখান এখন তার কাছে এখনও ক্ষুদ্র এক তুচ্ছ সত্তাই, তবু সেই চোখদুটো তার দিকে স্থির হয়ে তাকাতেই মনে হল অকারণ এক অস্বস্তি বুকের গভীরে ছায়া ফেলছে।
“সুসানোহ, সম্পূর্ণ রূপ, উন্মোচিত হোক!” সেইখান বজ্রকণ্ঠে ডাক দিল। তার দেহ থেকে সোনালি শক্তির উত্স উন্মত্ত বেগে উথলে উঠল, আর শেষে তিনশো মিটার উঁচু এক সোনালি দৈত্যের রূপ নিল, যার শরীরজুড়ে ছিল কাঁটাময় বর্ম। সেইখান তখন দুই হাত বুকে ক্রস করে দাঁড়িয়ে রইল সেই সোনালি দৈত্যের কপালের মাঝখানে সোনালি শক্তির আবরণের মধ্যে। তার রক্তিম চক্ষু যেন দেবতার মতো শীতল উদাসীনতায় সমগ্র জগৎকে নিচে থেকে দেখছিল।
“এখনও শেষ হয়নি!” আত্মা মো ইয়ানের চোখে যে কৌতূহলী হাসির ছায়া ছিল তা দেখে সেইখান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, তারপর চিন্তাশক্তি চালিয়ে দিল। দশটি শ্বেতাস্থি-দানবের গঠিত মণ্ডল সোনালি দৈত্যের শরীরে একে একে মিশে গেল, আর শেষে তার গায়ে পড়ে গেল এক স্তর দানবীয় বর্ম। সঙ্গে সঙ্গে সোনালি দৈত্যের আভা আবারও প্রবলভাবে বেড়ে উঠল।
“অসম্ভব!” আত্মা মো ইয়ানের চোখের খেলাচ্ছলে থাকা ভাব মিলিয়ে গেল, তার জায়গায় এল বিস্ময়। শুরুতে সেইখান অর্ধমানব অর্ধপশুর রূপ নিতেই তার আভা বিপুল বাড়ে বটে, কিন্তু তা স্রেফ নয়-তারকা যুদ্ধঋষির পর্যায়ে; তারপর যে সোনালি দৈত্য সে সৃষ্টি করল, তার আভা ছিল কেবল পাঁচ-তারকা যুদ্ধসম্মানের সমান। কিন্তু সোনালি দৈত্যের সঙ্গে দশ শ্বেতাস্থি-দানব যুক্ত হওয়ার পর, তার আভা আশ্চর্যজনকভাবে এক-তারকা যুদ্ধঋষির স্তরে পৌঁছে গেল।
আত্মা মো ইয়ানের কাছে যুদ্ধঋষির নিচে যা কিছু, অর্ধঋষির শক্তি থাকলেও, তা সবই পিঁপড়ের মতো। কিন্তু এখন সেইখানের দানব-সম্পূর্ণ সুসানোহের আভা এক-তারকা যুদ্ধঋষির সমতুল্য হয়ে গেছে। এই স্তরে পৌঁছালে আত্মা মো ইয়ানকে অন্তত তাকে গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হয়।
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে কিছুটা আবেগভরা কণ্ঠে বললেন, “ছোকরা, এতদূর তুমি পৌঁছাতে পারবে, তা সত্যিই আমার ধারণার বাইরে ছিল। তোমাকে শিষ্য হিসেবে নেওয়ার যোগ্যতা আমার নেই বটে। তবে যদি তুমি আত্মা বংশে যোগ দিতে রাজি হও, আমি তোমাকে বংশপ্রধানের কাছে সুপারিশ করতে পারি। তোমার প্রতিভা দেখে বংশপ্রধান নিশ্চয়ই তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে আনন্দিত হবেন।”
আত্মা মো ইয়ান সত্যিই সেইখানকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছিলেন। আগে যেখানে তিনি শুধু তার সম্ভাবনাকে মূল্য দিচ্ছিলেন, এখন তিনি তার বাস্তব শক্তির প্রতিই আকৃষ্ট। গুপ্ত কৌশল দিয়ে স্বল্প সময়ের জন্য শক্তি বাড়ানো যায়—এ কথা সত্য, কিন্তু যুদ্ধঋষির পর্যায়ের সমতুল্য শক্তিতে যুদ্ধঋষি-স্তরের কৌশল প্রয়োগ করা যে কত বিরল, তা দেখে তিনিও মনে মনে সেইখানকে একখানা ছোট দানব বলেই মনে মনে ডাকতে বাধ্য হলেন।
“বকবক বন্ধ করুন। আমি আত্মা বংশে যাচ্ছি না। এবার আমার পালা!” সেইখান কোমরে ঝোলানো তরবারি টেনে বের করল, আর সোনালি দৈত্যও তার সঙ্গে সঙ্গে কোমর থেকে বিশাল তলোয়ার তুলে নিল। চিন্তাশক্তি পরিচালনা করতেই সোনালি দৈত্য দুই পা ভাঁজ করে আকাশে লাফ দিল, বিশাল তলোয়ার হাতে নিয়ে তীব্র আঘাতে আত্মা মো ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তাহলে কি আলোচনা ব্যর্থ?” আত্মা মো ইয়ানের চোখে অসহায়তার ছায়া ফুটে উঠল। তিনি সত্যিই চাননি সেইখানকে আত্মা বংশে টানতে ব্যর্থ হতে, কিন্তু সেইখান তার অনুরোধে সাড়া দিল না। তিনি মাথা নেড়ে সোনালি দৈত্যের বজ্রবেগে নেমে আসা তরবারির দিকে তাকিয়ে চোখ কঠিন করলেন, শীতল স্বরে বললেন, “তবে আজ এখানেই তোমাকে শেষ করতে হবে। নইলে ভবিষ্যতে তুমি আমাদের আত্মা বংশের ভয়ঙ্কর শত্রু হয়ে উঠতে পারো!”
দলভুক্ত করা না গেলে, নির্মূল করাই পথ। এই যুদ্ধময় জগতে প্রতিভার অভাব নেই, কিন্তু সব প্রতিভারই পূর্ণ বিকাশ ঘটে না। যেমন এইবার খুন্এ নামের কুলবংশের প্রতিভাকে অঙ্কুরেই নষ্ট করতে আত্মা বংশ সরাসরি যুদ্ধঋষি স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিকে পাঠিয়েছিল।
আত্মা মো ইয়ান ডান হাত তুলতেই তার হাতে আবির্ভূত হল একটি কালো বিশাল তরবারি। সঙ্গে সঙ্গে তিনি এক কোপে সোনালি দৈত্যের ছুড়ে আসা সোনালি মহাতলোয়ারের দিকে আঘাত হানলেন।
“ধামাকা! কড়াৎ!”
দুই বিশাল অস্ত্রের সংঘর্ষে এক ভয়ংকর শক্তিস্রোত সৃষ্টি হল, যা আশপাশের আকাশ-স্থানকে একেবারে টুকরো টুকরো করে দিল। অনেকক্ষণ পরেই সেই ভাঙা স্থান আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
“কড়াৎ! ছিঁঃ...”
আত্মা মো ইয়ান বিশাল তরবারি হাতে দুই হাতে জোর প্রয়োগ করে এক কোপে সোনালি দৈত্যকে পেছনে ঠেলে দিলেন। সোনালি দৈত্যের উচ্চতা তিনশো মিটার হলেও, আত্মা মো ইয়ানের উচ্চতা সবে একশো আশি সেন্টিমিটারের কিছু বেশি; তবু সেই সরাসরি মুখোমুখি সংঘর্ষে স্পষ্টতই সেইখানই কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিল।
“বড় অদ্ভুত আক্রমণ!” আত্মা মো ইয়ান ভুরু কুঁচকালেন। সেইখানের তরবারির সঙ্গে তার অস্ত্রের সংঘর্ষে তিনি শুধু অনুভব করেছিলেন এক প্রতিফলনশীল শক্তি ফিরে আসছে, প্রায় তার আক্রমণের তিনভাগের একভাগ মাত্র। এমন আঘাত তার ক্ষতি করতে পারবে না বটে, কিন্তু যুদ্ধের সময় হঠাৎ এই প্রতিফলনকারী বলের উদ্ভব লড়াইয়ের গতি-প্রকৃতিতে অবশ্যই প্রভাব ফেলবে।
পিছু হটে যাওয়ার পর সেইখান সোনালি দৈত্যকে নিয়ন্ত্রণ করে মুখ খুলল। মুহূর্তের মধ্যে কয়েক দশ মিটার ব্যাসের এক কালো শক্তিগোলক সঞ্চিত হল, তারপর তা প্রবল আঘাতে আত্মা মো ইয়ানের দিকে ছুটে গেল। কালো শূন্য-বিস্ফোরণের শক্তি লাল শূন্য-বিস্ফোরণের তুলনায় শতগুণ—অর্থাৎ চূড়ান্ত সংকুচিত আধ্যাত্মিক শক্তির এক প্রকাশ।
কালো শক্তিগোলকের মধ্যে বিপুল শক্তির উপস্থিতি অনুভব করে আত্মা মো ইয়ান পা মাটিতে ঠুকে তৎক্ষণাৎ এক ক্ষণস্থায়ী স্থান-সরন ঘটালেন, ফলে কালো আক্রমণটি তাকে স্পর্শই করতে পারল না। তা সরাসরি গতিহীন না হয়ে কয়েক শো লি দূরের এক শত-মিটার উঁচু পাহাড়ে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
“ধড়াম!”
মাটি কেঁপে ওঠা এক বিশাল মাশরুম-আকৃতির মেঘ আকাশে উঠে গেল। ধুলা মিলিয়ে গেলে দেখা গেল, যেখানে একশো মিটার উঁচু পাহাড়টি থাকার কথা, সেখানে আর কিছুই নেই—শুধু একটি বিশাল গহ্বর পড়ে আছে।