প্রথম খণ্ড সূর্য উদিত হয় পূর্ব দিগন্তে, অস্ত যায় পশ্চিম পর্বতে তৃতীয় অধ্যায় সম্রাটের দানকৃত বুদ্ধমূর্তি

ষড়যন্ত্র!
হান ইউনং মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, পেছনে আসলে কী ঘটেছে। ঝেন侯বাড়ি বরাবরই দুইউই দপ্তরকে প্রতিপক্ষ মনে করে এসেছে, কিন্তু দুইউই দপ্তর সরাসরি রাজদরবারের অধীন এবং সবসময় সতর্কভাবে কাজ করে, ফলে ঝেন侯বাড়িকে কখনো সুযোগ দেয়নি। এবার মেং জিমো ঝেন侯বাড়ির একটি কুকুর লাথি মেরে মেরে ফেলেছিল। বিষয়টি যাতে আর না বাড়ে, সে জন্য ক্ষমা চাইতে এসেছিল, অথচ ঠিক তখনই ঝেন侯বাড়ি সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ফেললো।
সাম্রাজ্যের পক্ষ থেকে দেওয়া মূল্যবান বস্তু চুরি করা সত্যিই মহাপাপ। মেং জিমোর ওপর যদি চুরির অভিযোগ প্রমাণ হয়, তবে তার ওপরস্থ কর্মকর্তা হিসেবে হান ইউনংও দায় এড়াতে পারবেন না। এই সুযোগে যদি হান ইউনংকে উপড়ে ফেলা যায়, তবে দুইউই দপ্তর কার্যত ধ্বংস হয়ে যাবে।
একসময় ঝেন侯বাড়ির স্তাবক হয়ে থাকা দুইউই দপ্তর এখন তাদের গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে, তাই ঝেন পরিবার এই সুযোগে দুইউই দপ্তরকে শিক্ষা দিতে চায়—কচ্ছপ নগরীর আসল শাসক কারা, তা যেন সবাই বুঝে নেয়।
পুরনো জিনিসপত্রের তাকের ওপর সত্যিই একখানা ঝিনুকের তৈরি সুদৃশ্য বাক্স ছিল, ভেতরটা একেবারে খালি।
ছিন শাও তাকের কাছে গিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে বাক্সের গন্ধ শুঁকল, তারপর বলল, “মহাশয়, বাক্সটা একেবারে খালি।”
হান ইউনং উদাস দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, অন্ধ লোকও দেখবে ভেতরে কিছু নেই, ওর বলার কিছু প্রয়োজন ছিল না।
“তোমরা কি মেং জিমোর দেহ তল্লাশি করে বুদ্ধমূর্তি পেয়েছিলে?” হান ইউনং গম্ভীর মুখে লাং স্যরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লাং স্যার কিছু বলার আগেই ঝেন ইউজিয়াং বলে উঠলেন, “বুদ্ধমূর্তিটা সে লিংহে খানের প্রতীক্ষায় থাকাকালীন হারিয়েছে, নিশ্চয়ই সে-ই চুরি করেছে।”
“তাহলে কি বুদ্ধমূর্তিটা তার দেহে পাওয়া যায়নি?”
“কে জানে ও কোথায় লুকিয়েছে?” ঝেন ইউজিয়াং বিরক্ত গলায় বলল, “ক্ষমা চাওয়া তো অজুহাত, চুরি করা আসল উদ্দেশ্য। হান দুইউই, তোমাদের দুইউই দপ্তরের লোকেরা সত্যিই দুঃসাহসী।”
ছিন শাও ভেতরে ভেতরে চমকে উঠল। সে জানে ঝেন侯বাড়ির লোকেরা বরাবরই উদ্ধত, কিন্তু এমন মাত্রায় তা হতে পারে ভাবেনি। আজকের রাতটা সত্যিই বিপদের।
সে মেং জিমোর চরিত্র সম্পর্কে ভালো করেই জানে। ওর মতো লোক কখনো চুরি করতে পারে না; কিন্তু প্রতিপক্ষ এমনই উদ্ধত, জোর করেই চুরির দোষ চাপাচ্ছে।
কাউকে দোষ দিতে চাইলে অজুহাত তো পাওয়া যাবেই!
“মেং দুইউই আমাদের দপ্তরের লোক, সে আদৌ চুরি করেছে কিনা তা ভালোভাবে তদন্ত করতে হবে।” হান ইউনং, মেং জিমোকে এভাবে দোষী সাব্যস্ত হতে দিতে নারাজ, কণ্ঠে কঠিনতা ফুটে উঠল, “যদি প্রমাণ হয় সত্যিই সে চুরি করেছে, দুইউই দপ্তর কঠোর শাস্তি দেবে।”
লাং স্যর ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিলেন, “তা তো দরকার নেই। একসময় সম্রাট ঝেন侯বাড়িকে নির্দেশ দিয়েছিলেন, ঝেন জেলায় যদি ডাকাতি বাড়ে, ঝেন侯বাড়ির দায়িত্ব হবে দমন করা। মেং জিমো চুরি করেছে মানেই সে ডাকাত, ঝেন侯বাড়ির এখতিয়ারেই আছে শাস্তি দেওয়া।”
“আর কথা বাড়াবেন না।” ঝেন ইউজিয়াং হাত নেড়ে বলল, “লাং স্যার, মেং জিমোকে টেনে নিয়ে গিয়ে প্রধান ফটকের সামনে মৃত্যুদণ্ড দিন। সবাইকে জানিয়ে দিন, কচ্ছপ নগরীর আইন সবাইকে সমান, দুইউই দপ্তরের কেউ চুরি করলেও রেহাই নেই।”
হান ইউনংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চারপাশে তাকিয়ে, চোখের ইশারায় ছিন শাওকে পালাতে বললেন।
কিন্তু ছিন শাও হাসিমুখে ঝেন ইউজিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট মহাশয়, আমি জানি বুদ্ধমূর্তি কোথায় আছে।”
তার কথায় সবাই চমকে তাকাল। ছিন শাও সর্বস্বাভাবিকভাবে হাসছে।
ঝেন ইউজিয়াং তাকে পর্যবেক্ষণ করে বলল, “তুমি কী বললে?”
ছিন শাও করজোড়ে বলল, “ছোট মহাশয়, এই মুহূর্তে আপনার সবচেয়ে বড় চিন্তা মেং দুইউইয়ের অপরাধ নয়, বরং সম্রাট প্রদত্ত বুদ্ধমূর্তিটা খুঁজে পাওয়া। ওটা হারালে ঝেন侯বাড়ির পক্ষেও রাজদরবারে কৈফিয়ত দেওয়া মুশকিল।”
ঝেন ইউজিয়াং সশব্দে নাক সিঁটকোলেন, ছিন শাও বলল, “মেং দুইউই চুরি করুক বা না-ই করুক, বুদ্ধমূর্তিটা এখনো ঝেন侯বাড়ির ভেতরেই আছে।”
“লিংহে খানের ভেতর-বাইরে সব জায়গা খুঁজে দেখা হয়েছে, কোথাও নেই,” লাং স্যর বললেন।
ছিন শাও হেসে বলল, “তাহলে হয়তো বাড়ির অন্য কোথাও আছে।” আবার ঝেন ইউজিয়াংয়ের সামনে হাতজোড় করে বলল, “ছোট মহাশয়, হতে পারে অন্য কেউ সুযোগ বুঝে নিয়ে গেছে, মেং দুইউইয়ের কোনো দায় নেই।”
“বাজে কথা!” ঝেন ইউজিয়াং গালাগাল করল, “বাড়ির সবাই বিশ্বস্ত, আমাদের বাড়ির নিয়ম খুব কঠোর। তুমি বলছ অন্য কেউ চুরি করেছে? সম্পূর্ণ আজগুবি কথা।”

হান ইউনংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কণ্ঠে বললেন, “ছিন শাও, চুপ করো।” ঝেন ইউজিয়াংকে বললেন, “ছোট মহাশয়, ছিন শাও তরুণ, পরিস্থিতি বোঝেনি, দয়া করে মাফ করবেন।”
লাং স্যর ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “মাফ করবেন? হান দুইউই, আপনার লোক ঝেন侯বাড়ির বদনাম করছে, বাড়ির মধ্যে চোর আছে বলছে, এটা একেবারেই বরদাস্ত করা যায় না।”
“আর কথা না, ও ছোকরাকে টেনে নিয়ে গিয়ে বেত্রাঘাতে মারো।” ঝেন ইউজিয়াং উচ্চস্বরে বলল।
গুইশৌ সান দুজন লোক নিয়ে দরজার বাইরে এসে দাঁড়াল, তখনই ছিন শাও বলল, “ছোট মহাশয়, কে বুদ্ধমূর্তি নিয়েছে সেটা খুঁজে পাওয়া জরুরি। আমি যদি খুঁজে না পাই, তখন আমাকে শাস্তি দিতে পারেন।”
হান ইউনং চিন্তিত হয়ে উঠলেন, মনে মনে ভাবলেন, আজ এসেছিলেন মেং জিমোকে ছাড়াতে, এখন মেং জিমো তো উদ্ধারই হয়নি, ওপর থেকে এ ছোকরা ছিন শাও আরও কাণ্ড করে বসছে।
“ওহ?” ঝেন ইউজিয়াং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি বুদ্ধমূর্তি খুঁজে পাবে?”
“চেষ্টা করা যেতে পারে।”
ঝেন ইউজিয়াং বলল, “তুমি সত্যিই যদি খুঁজে পাও, এমনকি প্রমাণ করতে পারো চুরির সঙ্গে মেং জিমোর কোনো সম্পৃক্ততা নেই, তাহলে তোমাদের ছেড়ে দেব, বরং পুরস্কারও দেব। কিন্তু যদি না পারো, মেং জিমো তো মরবেই, তুমি বাড়ির বদনাম করেছ, তোমাকেও বেত্রাঘাতে মারব, তোমাকে নিয়ে আসা হান ইউনংকে তিরিশবার বেত্রাঘাত করা হবে।”
হান ইউনং কেঁপে উঠলেন। তিনি জানেন, বেত্রাঘাতের শাস্তি—বাঁচা-মরা নির্ভর করে কার হাতে মারা পড়ছে, আর শাস্তিপ্রাপ্ত কে।
ঝেন侯বাড়ি শাস্তি দিলে কোনো রেয়াত থাকবে না।
ঝেন ইউজিয়াং শুরু থেকেই তাদের তিনজনকে বাঁচতে দেবে না বলে ঠিক করে রেখেছে।
“থামো! এখানে তোমার কোনো কথা বলার জায়গা নেই।” হান ইউনং কড়া গলায় বললেন, ছিন শাওকে মৃত্যুর মুখে যেতে দিতে পারলেন না।
কিন্তু ঝেন ইউজিয়াং কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না, কড়া চোখে ছিন শাওকে বলল, “তোমাকে এক রাত সময় দিলাম।”
হান ইউনংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। ঝেন侯বাড়ির ঘরসংখ্যা শতাধিকের কম নয়। এক রাত তো দূরের কথা, তিন দিনেও একজন মানুষের পক্ষে সব জায়গা খুঁজে দেখা অসম্ভব।
আর প্রতিপক্ষ যেহেতু ফাঁদ পেতেছে, খুঁজতেও দিলে কোথাও বুদ্ধমূর্তি মিলবে না।
“ভোরের আগে যদি খুঁজে না পাও, মেং জিমো আর তোমাকে বাড়ির ফটকের সামনে শাস্তি দেওয়া হবে।” ঝেন ইউজিয়াং হান ইউনংয়ের দিকে ঠাণ্ডা হাসি ছুড়ল।
এটা যদি ঝেন侯বাড়ি না হতো, হান ইউনং ছিন শাওকে তখনই মারতেন। ছোকরাটা নিজের পায়ে কুড়াল মারছে।
“এক রাতের দরকার নেই, দুই ঘণ্টা সময় দিন!” ছিন শাও ভাবনাচিন্তা না করেই চটপট বলল।
হান ইউনং এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন যে রাগে রক্ত উঠে আসছিল মুখে।
এর মধ্যেই ছিন শাও আবার বলল, “দুই ঘণ্টা বেশি হয়ে যাবে, এক ঘণ্টা দিন। না না, আমরা তো রাতের খাবারই খাইনি, ছোট মহাশয় নিশ্চয়ই আমাদের খাওয়াবেন না, তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে, আধঘণ্টা—আমাকে আধঘণ্টা দিন।”
হান ইউনং হতবিহ্বল, মুখ ফসকে দুই শব্দ বেরোবার উপক্রম হয়েছিল।
মূর্খ!
তিনি ভেবেছিলেন ছিন শাও হয়তো চালাক, কে জানত ওর মাথায় এতটা পানি!
আধঘণ্টায় বুদ্ধমূর্তি খুঁজে বের করা অসম্ভব।
ঝেন ইউজিয়াং ও লাং স্যারও থ’ হয়ে গেলেন।
মৃত্যু চাইবার এমন কাণ্ড আগে দেখেননি।

হান ইউনংয়ের ঠোঁট নড়তে দেখে ঝেন ইউজিয়াং কথার মাঝেই বলে উঠল, “ভালো, আমি তোমাকে আধঘণ্টা দিচ্ছি, ছিন শাও, এটা কিন্তু তোমার নিজের চাওয়া।”
ছিন শাও ঘন ঘন মাথা নেড়ে বলল, “ছোট মহাশয়, আরও একটা অনুরোধ, দয়া করে অনুমতি দিন।”
“বলো!”
“অনুরোধ, আধঘণ্টার মধ্যে আমি বাড়ির যেকোনো জায়গায় খুঁজতে পারি।”
ঝেন ইউজিয়াং একটুও না ভেবে বলল, “পারো।”
“আরেকটা জানতে চাই, রাজপ্রদত্ত বুদ্ধমূর্তি কি শুধু একটাই?”
“তা তো স্বাভাবিক।” লাং স্যার বললেন, “ওটা অমূল্য鬼灵 কাঠ দিয়ে তৈরি, সারা কচ্ছপ নগর তো দূরের কথা, পুরো শিলিং রাজ্যে একটাই আছে।”
“তাহলে ভালো।” ছিন শাও হালকা মনে হাত তুলল, “চলুন, এখনই খুঁজতে যাই।” হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে, হান ইউনংয়ের দিকে তাকাল, দেখল তিনি একেবারে পাথরের মূর্তির মতো স্থির, চোখজোড়া আগুনের মতো তাকিয়ে আছে ওর দিকে।
ছিন শাও নিজের গাল ছুঁয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “মহাশয়, আপনার কী হয়েছে?”
হান ইউনং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
তিনি আর কিছু ভাবার অবস্থায় নেই, কেবল ভাবছেন, কীভাবে এই রাতের পরিস্থিতি সামলাবেন।
রাজদরবার যখন ঝেন জেলায় দুইউই দপ্তর গড়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল ঝেন侯বাড়িকে নিয়ন্ত্রণে রাখা। কিন্তু ঝেন পরিবার এতটাই শক্তিশালী যে শুরুতে দুইউই দপ্তর তাদের স্তাবকেই পরিণত হয়েছিল। পরে হান ইউনং এসে দায়িত্ব নেওয়ার পর দপ্তরটি গুরুত্ব পায়।
হান ইউনং কয়েক বছরে দপ্তরের মর্যাদা ফিরিয়ে এনেছেন।
কিন্তু এবার যদি ঝেন侯বাড়ি সফল হয়, চুরি অভিযোগে মেং জিমোকে মারলে হান ইউনংয়ের এতদিনের পরিশ্রম ধ্বংস হয়ে যাবে, দুইউই দপ্তরও চিরতরে ধ্বংস হবে।
তিনি যখন এসব ভাবছেন, ছিন শাও ইতিমধ্যে বাইরে চলে গেছে। ঝেন ইউজিয়াং একবার চোখে ইশারা করতেই লাং স্যার দ্রুত তার পেছনে গেলেন।
হান ইউনং ছিন শাওর ওপর খুব বিরক্ত, তবু ভয়ও পাচ্ছেন, ছেলেটা একা বাড়ির ভেতরে নতুন কোনো বিপদে না পড়ে। তাই তিনিও পেছনে গেলেন। ঝেন ইউজিয়াং হাত পিঠে রেখে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন।
ছিন শাও লিংহে খান থেকে বেরিয়ে, পেছনে তাকাল না, প্রাসাদের ঘর পেরিয়ে এগিয়ে চলল, যেন বাড়িটা তার অনেক চেনা। পেছনে লাং স্যার বিস্মিত, ভাবছেন, ছেলেটা তো প্রথমবার এসেছে, অথচ এভাবে বাড়ি চেনে কীভাবে?
ছিন শাও কোনো ঘরে ঢুকে খোঁজার ভান করল না, বরং কোমর থেকে মদের কলসি খুলে গলায় ঢালল। লাং স্যার মনে মনে হাসল, মরার সময় এসে গেছে, এরপরও মদ খাচ্ছে, বড্ড বেপরোয়া।
কিছুক্ষণ পর ছিন শাও এক ছোট উঠোনের দরজার সামনে থেমে গেল। লাং স্যরের মুখের ভাব পাল্টে গেল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দরজার সামনে দাঁড়ালেন। ছিন শাও মুচকি হেসে বলল, “স্যর, এটা কার বাসা?”
“আমি থাকি এখানে।” লাং স্যরের চোখ কেঁপে উঠল, কপাল কুঁচকে বললেন, “তুমি কি আমার ঘর খুঁজবে?”
লাং স্যার সাধারণ চাকর নন, ঝেন侯বাড়ির গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শদাতা, তাই তার নিজস্ব বাসভবন রয়েছে।
“ছোট মহাশয় বলেছেন, আধঘণ্টার মধ্যে বাড়ির প্রতিটি জায়গা খুঁজতে পারি।” ছিন শাও এবার আর হাসল না, সোজা লাং স্যরের চোখে তাকিয়ে বলল, “ছোট মহাশয় অনুমতি দিয়েছেন, এখানে ঢোকা আমার অধিকার।” দরজার তালার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “দয়া করে দরজা খুলে দিন।”
---
পুনশ্চ: সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ। বইয়ের নামের উচ্চারণ পরিষ্কার করছি—‘রিয়ুয়ে ফেংহুয়া’—‘রিইয়ুয়ে ফেংহুয়া’ নয়। এখানে ‘ইয়ুয়ে ফেংহুয়া’ নামে কোনো চরিত্র নেই। বই নতুন, সবাই বেশি বেশি সুপারিশ করুন, সংগ্রহে রাখতেও ভুলবেন না। কৃতজ্ঞতা!