প্রথম খণ্ড সূর্য উদিত হয় পূর্ব দিগন্তে, অস্ত যায় পশ্চিম পর্বতে চতুর্দশ অধ্যায় স্বর্গীয় অস্ত্রের অবতরণ

হঠাৎ করে সহৌ কিঞ্চন উদয় হওয়ায় উপস্থিত সকলেই বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে উঠল।
তবে আরও বেশি বিস্মিত হলেন তাঁরা যখন সহৌ কিঞ্চন দুঃ হংসনের সাথে কথা বলার ভঙ্গি দেখলেন।
সবাই প্রথমে ভাবছিলেন সহৌ কিঞ্চন শুধু দুঃ হংসনের পরিবারের সদস্য বা অধীনস্থ কেউ, কিন্তু তাঁর কথা বলার ঢং ছিল আশ্চর্যরকম ঊর্ধ্বতনের মতো, যেন দুঃ হংসন তাঁর অধীনস্থ।
তবে সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার হল, দুঃ হংসনও যেন এটাকে স্বাভাবিক বলে মেনে নিলেন, বিব্রতভাবে বললেন, "এটা..."
"এই মামলাটি দুঃ হংসন বিচার করবেন, তোমরা তাড়াতাড়ি চলে যাও," সহৌ কিঞ্চন কিছুটা অসহিষ্ণুতায় ভরা, তিনি জেন জুকিয়াং-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, "আর তুমি, তাড়াতাড়ি দুঃ হংসনের কাছে ক্ষমা চাও।"
জেন জুকিয়াং-এর অবস্থান জেন অঞ্চলে রাজপুত্রের মতোই, সাধারণত কেউ তাঁর সামনে এভাবে ধৃষ্টতা দেখাতে সাহস করে না।
একজন সম্মানিত অঞ্চলপতি, তাঁর সামনে পর্যন্ত নম্রতা দেখায়, আর আজ জনসমক্ষে এক কিশোর তাঁর নাকের সামনে আঙুল তুলেছে, সঙ্গে সঙ্গে তিনি ক্ষিপ্ত হয়ে চিত্কার করলেন, "তুমি মরতে চাও!"
সহৌ কিঞ্চন একেবারে পিছপা হলেন না, ভ্রু কুঁচকে জেন জুকিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কী বললে? আবার বলো!"
জেন জুকিয়াং ভাবেননি কেউ তাঁর চেয়েও বেশি উদ্ধত হতে পারে, তিনি কোনোমতেই চান না কচ্ছপ নগরে তাঁর চেয়ে বেশি উদ্ধত কেউ থাকুক, তিনি চেয়ার তুলে সহৌ কিঞ্চন-এর দিকে ছুড়ে মারলেন।
"থামো!" দুঃ হংসন চিত্কার করলেন।
কিন্তু কিশোরটির আক্রমণ ছিল অত্যন্ত দ্রুত, দুঃ হংসন চিত্কার করার আগেই চেয়ারটি বাতাসে ছুটে সহৌ কিঞ্চন-এর দিকে উড়ে গেল।
"কচাকচাকচ!"
চেয়ারটি সহৌ কিঞ্চন-কে স্পর্শ করার আগেই, তাঁর পেছন থেকে এক কালো ছায়া ভূতের মতো বেরিয়ে এল, তরবারির ঝলক দেখা গেল, নিমেষেই চেয়ারটি অসংখ্য টুকরোয় বিভক্ত হয়ে গেল, সেই ছায়াটি ছুটে জেন জুকিয়াং-এর সামনে পৌঁছাল, জেন জুকিয়াং কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঠান্ডা তরবারির ফল তাঁর গলায় চেপে বসেছে।
সবকিছু ঘটে গেল চোখের পলকে।
লোকেরা যখন চেতনা ফিরে পেল, ততক্ষণে দেখল জেন জুকিয়াং ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, নড়তে সাহস পাচ্ছে না, শরীর কাঁপছে।
এবার সবাই স্পষ্ট দেখল, সেই ভূতের মতো কালো ছায়া, কালো পোশাক, সঙ্গে মাটির কাপড়ের জ্যাকেট, মাথায় বাঁশের টুপি, মুখ ঢাকা কালো কাপড়ে, শুধু দু’টি ধারালো চোখ দেখা যাচ্ছে, সেই চোখে তীক্ষ্ণ শীতলতা, যেন ছুরি কিংবা বিষাক্ত সাপের মতো।
"একজন হত্যাকারী!" লাং শেনশুই অবশেষে বুঝতে পেরে চিত্কার করলেন।
জেন侯府-এর সব তরবারিধারীরা যখন টুপি পরা লোকটি আক্রমণ করলেন, কেউই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেননি, এমনকি কেউ বোঝেননি কীভাবে সেই তরবারি জেন জুকিয়াং-এর গলায় পৌঁছেছে।
জেন侯府-এর কিশোরটি হত্যাকারীর হাতে পড়েছে, তাই কেউ সাহস করেনি কিছু করার।
জেন জুকিয়াং ফ্যাকাশে মুখ, সংকুচিত চোখ, তরবারির ফল গলায় চেপে আছে, যদিও ফলের সাথে চামড়ার কিছুটা দূরত্ব আছে, তবে তিনি স্পষ্ট অনুভব করছেন, তরবারির শীতলতা তাঁর গলায় প্রবেশ করছে, তারপর পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
তিনি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিতে সাহস পাচ্ছেন না, ভয়ে গলার নড়াচড়া হলে তরবারির ফলে স্পর্শ হবে, কারণ তাঁর অন্তর্দৃষ্টি বলছে, এই তরবারিটি ভয়ানক ধারালো।
"তুমি কাকে মরতে বলেছিলে?" টুপি পরা লোকটি নির্লিপ্তভাবে বললেন।
জেন জুকিয়াং বুঝলেন, তিনি কঠিন বিপদে পড়েছেন।
জেন অঞ্চলে, এমনকি পশ্চিম陵-এ, কেউ তাঁর পরিচয় জেনে তাঁকে আক্রমণ করতে সাহস করে না, কিন্তু এই লোকটি পরিচয় নিয়ে কিছুই ভাবেন না, জনসমক্ষে তরবারি তুলেছেন, এতে বোঝা যায় এই ব্যক্তি কোনো ভয় পান না।
তিনি যেহেতু তরবারি তুলেছেন, তিনি যথেষ্ট সাহসী, জেন জুকিয়াং-এর গলা কাটতে দ্বিধা করবেন না।
লাং শেনশুই চিত্কার করছেন হত্যাকারী বলে, কিন্তু জেন জুকিয়াং জানেন, এই ব্যক্তি আসলে হত্যাকারী নন, আর তাঁর উপস্থিতির কারণ নিশ্চয়ই সেই রূপবান কিশোর।

তাঁরা যেহেতু অঞ্চলপতির বাড়িতে উপস্থিত, নিশ্চয়ই দুঃ হংসনের সাথে সম্পর্ক আছে।
যদিও শরীর নড়তে পারছেন না, জেন জুকিয়াং চোখ ঘুরিয়ে দুঃ হংসনের দিকে তাকালেন, আশায় রয়েছেন অঞ্চলপতি এসে এই সংকট সমাধান করবেন।
কিন্তু দুঃ হংসন যেন কিছুই দেখছেন না, মাথা নিচু, নীরব।
"তুমি কাকে মরতে বলেছিলে?" টুপি পরা লোকটি আবারও জিজ্ঞেস করলেন।
জেন জুকিয়াং অসহায়ভাবে বললেন, "আমি... আমি শুধু ভুলভাবে বলেছিলাম, কেউ... কেউ মরবে না!"
"আমি জানি তুমি জেন侯府-এর কিশোর," টুপি পরা লোকটি ঠান্ডা গলায় বললেন, "কিন্তু আমার তরবারি তোমাকে চেনে না।"
"আমি জানি," জেন জুকিয়াং বাধ্য হয়ে মাথা নত করলেন।
টুপি পরা লোকটির হাত তরবারির ওপর স্থির, কণ্ঠস্বরও ধীর, "অঞ্চলপতির বাড়ি হল রাজদরবারের প্রতিনিধি, এখানে কেউ অস্ত্র তুলে ঝামেলা করলে তা রাজদরবারের অবমাননা। প্রথমবার বলে ছাড় দিচ্ছি, তোমার লোক নিয়ে বেরিয়ে যাও, আর যেন দ্বিতীয়বার না হয়।"
জেন জুকিয়াং মনে মনে চান, এই তরবারিধারীকে হাজার টুকরো করেন, কিন্তু এখন বাধ্য হয়ে বললেন, "দ্বিতীয়বার হবে না, আমি এখনই লোক নিয়ে চলে যাচ্ছি, এই মামলায় আর কিছু বলব না।"
"ভালো," টুপি পরা লোকটি তরবারি ফিরিয়ে নিলেন, জেন জুকিয়াং-এর কানে কিছু কথা বললেন, জেন জুকিয়াং আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, দু’কদম পিছিয়ে গেলেন, এমনকি টুপি পরা লোকটিকে সম্মান জানালেন, তারপর ঘুরে বললেন, "চলো!" এক মুহূর্তও থামলেন না, প্রায় দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন, লাং শেনশুই আশ্চর্য হলেন, কিন্তু তিনিও তরবারিধারীদের নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
যেখানে একটু আগেও ছিল উত্তেজনা, সেখানে মুহূর্তে শান্তি নেমে এলো।
কিন逍 অবশ্যই চিনতে পারলেন, টুপি পরা লোকটি হলেন সেই রাতের "বন চাচা", তবে তিনি কখনও ভাবেননি এই ব্যক্তি এমন দক্ষ তরবারিধারী।
তিনি কৌতূহলী হয়ে সহৌ কিঞ্চন-এর দিকে তাকালেন, সহৌ কিঞ্চন-ও তাঁর দিকে তাকালেন, চার চোখের মিলনে সহৌ কিঞ্চন হাসলেন, অপরূপ সৌন্দর্য ছড়াল।
তবে বেশি তাকাতে পারলেন না, টুপি পরা লোকটি চলে এসে সহৌ কিঞ্চন-এর সামনে দাঁড়ালেন, কিন逍-এর দৃষ্টি আটকালেন, তারপর সহৌ কিঞ্চন মাথা নিচু করে পিছনের কক্ষে চলে গেলেন, টুপি পরা লোকটি কিন逍-এর দিকে একবার তাকালেন, কিছু বললেন না, চলে গেলেন।
হান ইউনং কতটা তীক্ষ্ণ, সব বুঝলেন, মনে কৌতূহল, তবে এখন কিছু বলতে ঠিক নয়, তরবারি গুটিয়ে দুঃ হংসনের দিকে ঝুঁকে বললেন, "মহাশয়, আমার আচরণ ঠিক হয়নি, দয়া করে শাস্তি দিন।"
দুঃ হংসন হাত নেড়ে, বিচারের কর্মকর্তা লু সি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "লু কর্মকর্তা, তুমি বলো, এই মামলা কীভাবে নিষ্পত্তি করা উচিত?"
জেন জুকিয়াং সবাই নিয়ে চলে গেলেন, লু সি ইয়ান সাহস পেলেন না অঞ্চলপতির বাড়িতে নাটক করতে, তাড়াতাড়ি মাথা নত করে বললেন, "সব সিদ্ধান্ত আপনার।"
"হান অধিনায়ক, এ বিষয়ে আরও তদন্ত করতে হবে," দুঃ হংসন বললেন, "তবে লু হং যেহেতু অধিনায়ক দপ্তরের প্রধান, সে অপরাধীদের সঙ্গে মিলে খারাপ পরিকল্পনা করেছে, সে অধিনায়ক দপ্তরে আর থাকতে পারে না, শাস্তির বিষয়ে তোমরা নিজেরাই ব্যবস্থা নাও।"
হান ইউনং মাথা নত করে বললেন, "আমি কঠোর শাস্তি দেব নিশ্চিতভাবেই।"
"আর কিন逍, সে চাকরির দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছিল, যদিও কাগজপত্র নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু মামলা নিয়ে জড়িত হয়েছে, তুমি নিজে তাকে শাসন করবে," দুঃ হংসন আবার লু সি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "লু কর্মকর্তা, এইভাবে নিষ্পত্তি কি যথার্থ?"
লু সি ইয়ান বিব্রত হয়ে হাসলেন, "মহাশয়, আপনি যথার্থ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এভাবেই হোক।"
"আমার অনুমতি ছাড়া, তোমাদের বিভাগ অস্ত্র নিয়ে প্রবেশ করেছে, এটি আইন-শৃঙ্খলার পরিপন্থী," দুঃ হংসন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি নিজে বিভাগকে ঠিক করবে, না আমি রাজদরবারে লিখে পাঠাব?"
লু সি ইয়ানের মুখ বদলে গেল, দরজার দিকে ছুটে গেলেন, দেখলেন বিভাগীয় কর্মকর্তারা এখনও উঠোনে দাঁড়িয়ে, এদিক-ওদিক তাকিয়ে, কিছু করতে না পেরে নিজের জুতো খুলে কর্মকর্তাদের দিকে ছুড়ে মারলেন, চিত্কার করলেন, "কে তোমাদের আসতে বলেছে? এটা অঞ্চলপতির বাড়ি, তোমরা বেয়াদব, ফিরে গেলে দেখবে আমি কেমন শিক্ষা দিই, বেরিয়ে যাও, দেরি হচ্ছে!"
বিভাগীয় কর্মকর্তারা তখনই দৌড়ে পালাল, মুহূর্তে উঠোন ফাঁকা।
লু সি ইয়ান এক পায়ে লাফ দিয়ে উঠোনে গিয়ে জুতো তুলে পরলেন, তারপর দুঃ হংসনের দিকে শ্রদ্ধায় বললেন, "মহাশয়, আমি বিদায় নিচ্ছি!" দুঃ হংসন হাত নেড়ে, তিনি আর দেরি করেননি, দ্রুত চলে গেলেন।
হান ইউনং লু হং-এর দিকে তাকালেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "মেং জি মে, কিন逍 এবং লু হং-কে অধিনায়ক দপ্তরে নিয়ে যাও, আমার সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করো।"

কিন逍 এবং লু হং মাথা নত করে বেরিয়ে গেলেন, মেং জি মে নিচুস্বরে বললেন, "প্রথমে অধিনায়ক দপ্তরে ফিরে যাও, অধিনায়ক মহাশয়কে অপেক্ষা করো।"
ঘটনার এই পরিণতি কিন逍-এর কল্পনার বাইরে ছিল।
জেন জুকিয়াং কখনও যুক্তি মানেন না, আজ লোক নিয়ে এসেছিলেন, লু হং কী বলবেন তাতে তাঁর মাথাব্যথা নেই, তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন দু’জনকে জেন侯府-তে নিয়ে যাবেন।
কিন逍 জানেন, আজ যদি সত্যিই জেন侯府-তে পড়ে যান, জিজ্ঞাসাবাদে নির্যাতন, এমনকি জীবিত ফিরে আসার সম্ভাবনা নেই।
হান ইউনং নিশ্চয়ই তাঁর অধীনে থাকা দু’জনকে তুলে নিয়ে যেতে দেবেন না, যদি সহৌ কিঞ্চন সময়মতো না আসতেন, আজ হয়তো রক্তপাত হতো।
তবে সহৌ কিঞ্চন-এর অঞ্চলপতির বাড়িতে আগমন কিন逍-এর জন্য সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।
ক’দিন আগে সহৌ কিঞ্চন-কে চিনেছিলেন, তখন ভাবছিলেন তিনি ক্যান্টন অঞ্চলের ধনীর কন্যা, কিন্তু আজ তিনি অঞ্চলপতির বাড়িতে উপস্থিত, এই মেয়েটি সাধারণ ধনী পরিবারের নয়, আর সেই টুপি পরা তরবারিধারীর দক্ষতা সত্যিই অভূতপূর্ব, সাধারণ ধনী ব্যবসায়ীও এমন তরবারিধারী নিয়োগ করতে পারে না।
"ভাইয়া!"
কিন逍 লু হং-এর পেছনে চলছিলেন, এখনও অঞ্চলপতির বাড়ির ফটকে পৌঁছাননি, পাশ থেকে স্পষ্ট ডাক শুনলেন, ঘুরে দেখলেন সহৌ কিঞ্চন হাত নাড়ছেন।
কিন逍 অবাক হলেন, তবে আজ সহৌ কিঞ্চন না থাকলে ফল ভয়ানক হতে পারত, তিনি এবং অধিনায়ক দপ্তর এই মেয়েটিকে বড় ঋণী।
তিনি মেং জি মে-র দিকে ঘুরে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তারপর সহৌ কিঞ্চন-এর দিকে ইশারা করলেন, মেং জি মে সহৌ কিঞ্চন-এর দিকে একবার তাকালেন, কিছু বললেন না।
কিন逍 মেং জি মে-র সংকেত বুঝে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন, সহৌ কিঞ্চন তাঁর আগমন দেখে মুখে আনন্দের হাসি ফুটল, নরম গলায় বললেন, "তুমি ঠিক আছ তো? ঐ খারাপ লোকদের ভয় পেয়ো না, ওরা তোমাকে বিপদে ফেললে আমি অবশ্যই পাশে থাকব।"
কিন逍 হাসলেন, "আজ তোমার কাছে কৃতজ্ঞ, এই ঋণ মনে রাখব।"
"কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই," সহৌ কিঞ্চন আরও আনন্দে হাসলেন, "পথে অন্যায় দেখলে প্রতিরোধ করাই তো স্বাভাবিক, আগেরবার তুমি তো আমাকে সাহায্য করেছিলে?" কিছু মনে পড়ে বুক থেকে এক থলি বের করে দিলেন, "এখানে সব সোনা আছে, তুমি আগেরবার আমাকে সাহায্য করেছিলে, আমি তোমাকে টাকা ফেরত দিচ্ছি।"
"সোনা?" কিন逍 মাথা নাড়লেন, হাসলেন, "আমি তখন শুধু দু’টাকা সাহায্য করেছিলাম, তা তেমন কিছু নয়, তোমার এতটা করার দরকার নেই।"
সহৌ কিঞ্চন তাড়াতাড়ি বললেন, "তুমি বলেছিলে আমরা আবার দেখা হলে আমি নিজে হাতে টাকা ফেরত দেব।"
"আজ তুমি আমাকে সাহায্য করেছ, আমরা বন্ধু," কিন逍 বললেন, "বন্ধু হলে এসব হিসাব রাখার দরকার নেই, আগেরবার আমি তোমাকে খাওয়ানোর জন্য টাকা দিয়েছিলাম।"
সহৌ কিঞ্চন অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, "তুমি আমাকে বন্ধু ভাবো?"
"নিশ্চয়ই," কিন逍 বললেন, "তুমি তো বড় সাহসী, আমার সাথে মানিয়ে গিয়েছ, তাই বন্ধু।"
সহৌ কিঞ্চন হাসলেন, ফুলের মতো মুখে উজ্জ্বলতা, বারবার মাথা নাড়লেন, "ঠিক, আমরা বন্ধু, ভালো বন্ধু তো সদা সাহসী।" থলি হাতে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, "ঠিক আছে, আগেরবার তুমি আমাকে খাওয়ালে, এবার আমি তোমাকে খাওয়াব, কেমন?"
সহৌ কিঞ্চন-এর আচরণ কিছুটা সরল হলেও, কিন逍 বুঝতে পারলেন তাঁর মন সৎ, তাই তাঁর প্রতি ভালো লাগা বাড়লো, হেসে বললেন, "তাতে তো আমার খুবই ভালো লাগবে। ঠিক আছে, তুমি কি অঞ্চলপতির বাড়িতে থাকো?"
"অস্থায়ীভাবে থাকছি, তবে কয়েক দিনের মধ্যে চলে যেতে হবে," সহৌ কিঞ্চন কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে বললেন, "খাওয়ানোর সুযোগ কবে হবে জানি না।"
মেং জি মে ওদিকে দুইবার কাশি দিলেন, কিন逍 বুঝলেন এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক নয়, নিচুস্বরে বললেন, "অবশ্যই হবে, আমি ফিরে যাচ্ছি, তুমি নিজের যত্ন নিও।" বেশি সময় না নিয়ে সহৌ কিঞ্চন-এর দিকে হাসলেন, দ্রুত চলে গেলেন।