প্রথম খণ্ড সূর্য পূর্ব দিগন্তে উদিত হয়ে পশ্চিম পর্বতে অস্ত যায় সপ্তম অধ্যায় জুয়ার ঈশ্বর

কিন শাও স্পষ্টভাবে এবং নির্দ্বিধায় দাম বলে দিল, দৌ বার মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল।
দৌ বার সরাসরি তাকিয়ে থাকলে, কিন শাও শান্তভাবে, ভদ্র স্বরে বলল, "মল পরিষ্কার করার জন্য এক মাসের আগাম অর্থ দিতে হবে, সব মিলিয়ে নয় তোলা রূপা দিতে হবে। অবশ্য, দৌ কাকা এখানে দুই বছর থাকতে হবে, ভবিষ্যতে আরও অনেক কিছু দরকার হবে, আপনি চাইলে কিছু আগাম দিতে পারেন। আমি হিসাব রাখব, পরে বারবার এসে অর্থ চাইতে হবে না। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কিন শাও, অন্য কিছুতে সাহস করি না, কিন্তু সততার দিক থেকে আমি দ্বিতীয়, এই পৃথিবীতে কেউ প্রথম দাবী করতে পারে না। দীর্ঘমেয়াদী ব্যবসা, সততার ভিত্তিতে, এক পয়সা ভুল হবে না।"
দৌ বার মুখে আগ্রহের ছাপ দেখা গেল, "তুমি বলতে চাও, এসব জিনিসের জন্য রূপা নিতে হবে?"
"তাহলে কি এসব জিনিস বিনা রূপায় পাওয়া যায়?" কিন শাও বিস্মিত মুখে বলল, "দৌ কাকা, তাহলে আমাকে বলুন, কোথায় বিনা রূপায় কিছু পাওয়া যায়, আমি এখনই সেখানে চলে যাব।"
দৌ বার ঠাণ্ডা হাসল, "বুঝলাম, তুমি কারাগারে জিনিস বিক্রি করতে এসেছ, আশ্চর্য কিছু নয়... আগের কোঠার লোকেরা নিশ্চয়ই রূপা ব্যবহার করেছে?"
এবার দৌ বার পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারল, কেন কারাগারের লোকেরা এত স্বচ্ছন্দে আছে, খাওয়া-দাওয়া, থাকার ব্যবস্থা ভালো, আসলে তারা সবই রূপা খরচ করেছে।
পূর্বে পাহারার ঘরের সামনে, কারারক্ষী কিন শাওকে চোখের ইশারা করেছিল, তখন দৌ বার বুঝতে পারেনি, এখন পরিষ্কার বুঝতে পারল, কারারক্ষীর ইঙ্গিত, আবার নতুন গ্রাহক এসেছে।
কিন শাও এখনও আন্তরিক মুখে, মাথা নাড়ল, "দৌ কাকা, এটা সরাইখানা নয়, এটা বড় কারাগার। কারাগারের নিজস্ব নিয়ম আছে, নিয়ম অনুযায়ী, ভালো খাবার তো দূর, একটা সুচও সহজে আনা যায় না। এখানে যারা বন্দী, তারা সবাই বীর, আমি ছোটবেলা থেকেই বীরদের শ্রদ্ধা করি। আপনাদের কষ্ট দেখতে আমি নিজেও ব্যথিত হই।"
কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, "সবসময় ভাবি, আমি আপনাদের জন্য কী করতে পারি। পরে ভাবলাম, যেহেতু আমি এখানে স্বাধীনভাবে আসতে যেতে পারি, আপনারা যদি কিছু চান, আমি তো এনে দিতে পারি?"
দৌ বার অবজ্ঞাসূচক মুখে ঠাণ্ডা গর্জন করল।
"দৌড়ঝাঁপ করা আমার কর্তব্য, কিন্তু সব জিনিসের জন্য রূপা লাগে। আমার মাসিক বেতন মাত্র দুই তোলা, ঘরে খরচ আছে, নিজের পকেট থেকে খরচ করা সম্ভব নয়।" কিন শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছোট খাতা বুকের মধ্যে রাখল, মুখে অসহায় ভাব।
দৌ বার বলল, "তুমি দৌড়ঝাঁপ করো, তার জন্য অর্থ নেয়া ঠিক আছে, কিন্তু এসব জিনিসের দাম এক তোলা রূপা ছাড়াবে না, তুমি তো নয় তোলা চাইছো! মল পরিষ্কারের জন্য এক মাসে এক তোলা, এমনকি এক বছরেও দুই তোলা খরচ হয় না। তোমার চাইতে, তুমি তো সোজা ছুরি নিয়ে ডাকাতি করতে পারো!"
"আমি পুলিশের চাকরি করি, ডাকাতি করতে পারি না।" কিন শাও মাথা নাড়ল, "ক্ষুধায় মরেও আইনভঙ্গ করতে পারব না। তুমি বলো দাম বেশি, কিন্তু ভাবো, আমি কত ঝুঁকি নিয়ে এসব আনছি। কারাগারের নিয়ম কঠোর, যদি এই খবর উপরে পৌঁছে যায়, আমার চাকরি শেষ, পরিবারও না খেয়ে মরবে। এটা গোপন রাখতে, ভাইদেরও ম্যানেজ করতে হয়, সবাইকে মুখ বন্ধ রাখার অর্থ দিতে হয়। তাই... দৌ কাকা, আসলে এটা খুবই সস্তা। ব্যবসায় সততা, সত্যিকারের জিনিস, জোর করে বিক্রি করি না। যেটা দরকার, আমি যথাসাধ্য সাহায্য করি, না চাইলে জোর করি না।"
দৌ বার চোখ মেলে বলল, "তাহলে তুমি বেরিয়ে যাও, আমি কিছু চাই না!"
"দৌ কাকা, রাগ করবেন না, ব্যবসা না হলে সম্পর্ক থাকবে। আপনি কিছু না চাইলে বিশ্রাম নিন।" কিন শাও শান্ত মুখে বলল, "তবে পরে যদি কিছু দরকার হয়, আমি এলে জানাবেন।"
মাটি ব্যাগ হাতে নিয়ে সে বেরিয়ে গেল, কারাগারের দরজা আবার বন্ধ করে দিল। মনে পড়ে গেল, ভিতরে দাঁড়িয়ে দৌ বারকে বলল, "দৌ কাকা, আরেকটা কথা বলতে ভুলে যাচ্ছিলাম। এই কারাগারের সবচেয়ে ভালো জায়গা, এখানে থাকতে চাই অনেকেই। দশ দিনের মধ্যে কিছু না চাইলে, আমার সেবা না লাগলে, দৌ কাকাকে অন্য কোঠায় যেতে হবে — হয়তো আরও খারাপ জায়গায়।"
ভেতরে মাথা নত করে বলল, "দৌ কাকা, শুভরাত্রি!"
দৌ বার রাগে ফেটে পড়ল, সদ্য বলেছিল জোর করে বিক্রি করবে না, কিন শাওর এই কথার অর্থ, রূপা না দিলে খারাপ কোঠায় পাঠাবে।
কিন শাও কথা শেষ করে চলে গেল, এক চোখে আট নম্বর কারাগারের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
সে সাত নম্বর কারাগারে এসে, দরজার সামনে থামল, মুখে হাসি ফুটে উঠল। ভেতরে এক মোটা বন্দী থাকত, কিন শাওকে দেখে সে এগিয়ে এল, মুখে হাসি। কিন শাও ব্যাগ খুলে তেলকাগজে মোড়া এক প্যাকেট বের করে দিল, "চেন কাকা, আপনার চেয়েছিলেন ঝাল মাংস, আর এখানে আছে 'তং চিং লৌ'র বানানো বিশেষ মদ, সব মিলিয়ে চার তোলা রূপা, হিসাব থেকে কেটে দিলাম।"
বন্দী মদ-মাংস নিয়ে কোন কথা না বলে ফিরে গেল, উপভোগ করতে প্রস্তুত।
ছয় নম্বর কোঠায় এক লম্বা মধ্যবয়স্ক বন্দী থাকতেন, কিন শাও এলে তিনি এগিয়ে আসেননি, বরং কিন শাও নিজেই দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, দরজা বন্ধ করল।
মধ্যবয়স্ক লোকের ঘরে টেবিল-চেয়ার, টেবিলে দাড়ি-ছাঁকনি আর কিছু পাশা। তিনি বিছানায় বসে চোখ বন্ধ করে মনোসংযোগ করছিলেন, কিন শাও ব্যাগ খুলে এগিয়ে গেলে, তিনি চোখের ফাঁক দিয়ে তাকালেন।
কিন শাও ব্যাগ থেকে একটি হলুদ পুথি বের করল, কথা বলার আগেই মধ্যবয়স্ক লোক তা ছিনিয়ে নিয়ে বিছানার নিচে গুঁজে দিল, তারপর বাইরে তাকাল, চোরের মতো মুখে, নিচু স্বরে বলল, "কাউকে জানাওনি তো?"
"জুয়াড়ি কাকা নিশ্চিন্ত থাকুন, কেউ জানে না।" কিন শাও নিচু স্বরে বলল, "এই 'যু তুয়ান ফাং' খুব কঠিন, অনেক চেষ্টা করে জাও ফুসির কাছ থেকে এক কপি কিনেছি, শুনেছি এখন কঠোর তদন্ত চলছে, জাও ফুসি শেষ বই লিখে কলম বন্ধ করবে।"
"কলম বন্ধ?" জুয়াড়ি কাকা তাড়াতাড়ি বলল, "শেষ বই কোনটা?"
"শুনেছি, গৃহকর্মী আর গৃহিণীর প্রেমের গল্প।" কিন শাও বলল, "জাও ফুসি বলেছেন, যেহেতু শেষ বই, তিনি সর্বশক্তি দিয়ে সবচেয়ে আকর্ষণীয় গল্প লিখবেন, আর মা মাস্টারকে আঁকতে বলেছেন।"
জুয়াড়ি কাকা স্পষ্ট উত্তেজিত, কিন শাওর হাত ধরে বললেন, "ছবিও আছে? মা মাস্টারের ছবি তো অসাধারণ, ভাবতেই পারিনি সে এমনও আঁকবে...!"
কিন শাও চোখে তাকিয়ে থাকলে, তিনি কাশলেন, "জাও ফুসি অসাধারণ সাহিত্যিক, এত দ্রুত কলম বন্ধ করবেন, আফসোস। আসলে পরিবেশ খারাপ, কিছু করার নেই। শাও, যেহেতু ফুসির শেষ বই, তুমি আমাকে একটা এনে দেবে, ছবিসহ বই চাই।"
কিন শাও মাথা নাড়ল, "জুয়াড়ি কাকা নিশ্চিন্ত থাকুন, শুনেছি মাস শেষে বের হবে, তখনই এনে দেব, তবে... দাম বেশী হবে।"
"রূপা কোনো সমস্যা নয়।" জুয়াড়ি কাকা গর্বিত স্বরে বলল, "আমার ভাই কখনও তোমাকে ঠকায়নি তো?"
কিন শাও বিছানার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "জুয়াড়ি কাকা, এ বই কী? আপনি তো আগে ক্যাসিনো চালাতেন, ভাবতাম পড়াশোনা পছন্দ করেন না।"
"তুমি জানো না?" জুয়াড়ি কাকা সন্দেহভরে তাকাল।
কিন শাও আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ল, "আপনি জানেন, আমি খুব কম পড়তে পারি, এ বই সামনে রাখলেও চিনতে পারি না। বই নিতে গেলে, জাও ফুসি বলেছিলেন, আমার বয়স কম, এসব বইয়ের জ্ঞান গভীর, না পড়াই ভালো। উনি সম্মানিত, তাই মানি।"
জুয়াড়ি কাকা মুখ গম্ভীর করে মাথা নাড়লেন, "জাও ফুসি ঠিক বলেছেন, এসব বই গভীর, তুমি অল্পবয়সী, এখন এসব পড়ার সময় নয়।"
কিন শাওর কাঁধে হাত রেখে বললেন, "আর ছয় মাস পরে বের হব, তখন আমার সংগ্রহের বইগুলো তোমাকে রেখে যাব, তখন ভালো করে পড়বে।"
কিন শাও হাসল, শিশুর মতো সরল মুখ, "জুয়াড়ি কাকা, আমি বই পড়া পছন্দ করি না, বরং জুয়া ভালো লাগে, আপনি আমাকে যে দারুণ কৌশল শেখালেন, সেটা বেশ ভালো জানি, আরও কিছু শেখাবেন?"
জুয়াড়ি কাকা কাশলেন, "আজ গবেষণা করতে হবে, সময় নেই, পরে শেখাব।"
"জুয়াড়ি কাকা, আমি তো আপনার জন্য ফুসির শেষ বই খুঁজছি, ছবিসহ বই, এত কষ্ট করছি, আপনি..." কিন শাও অভিমানের ভাব দেখাল।
জুয়াড়ি কাকা ভাবলেন, শেষে বললেন, "আচ্ছা, আজ আমার গোপন কৌশল শেখাব, কাউকে বলবে না।"
ডান হাতে দাড়ি-ছাঁকনি তুলে, দ্রুত টেবিলের পাশাগুলো তুলে নিল, দাড়ি-ছাঁকনি ঝাঁকিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, "এই কৌশলটি 'স্বর্গীয় দেবতার আগমন', আমি যে ভিক্ষুক থেকে পশ্চিমলিংয়ের শ্রেষ্ঠ জুয়াড়ি হয়েছিলাম, 'জুয়াড়ি' উপাধি পেয়েছিলাম, এই কৌশলেই। একবার শিখলে, ক্যাসিনোয় সব জয়, দশটা ক্যাসিনো খুলে সুন্দরী স্ত্রী-প্রেমিকা পাওয়া সহজ।"
জুয়াড়ি দাড়ি-ছাঁকনি ঝাঁকালে, কিন শাওও গম্ভীর মুখে দেখল।
"তুমি বড় নাকি ছোট চাও?" জুয়াড়ি কাকা গম্ভীর মুখে বলল, "ভেতরে পাঁচটা পাশা, সর্বোচ্চ ত্রিশ, সর্বনিম্ন পাঁচ, বড় নাকি ছোট?"
তিনি দাড়ি-ছাঁকনি ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে বললেন, মুখে নির্ভরতা।
"আমি... আমি..." কিন শাও একটু নার্ভাস হয়ে বলল, "আমি... বড় চাই!"
"ধপ!"
জুয়াড়ি দাড়ি-ছাঁকনি টেবিলে রাখলেন, দুই হাতে বুক জড়িয়ে কিন শাওকে মুখে গর্বিত হাসি, "নিজে খোল!"
কিন শাও হাত বাড়িয়ে দাড়ি-ছাঁকনি ধরল, জুয়াড়ি কাকার দিকে তাকিয়ে, তিনি বুক জড়িয়ে, আত্মবিশ্বাসী, মাথা নেড়ে খুলতে উৎসাহ দিলেন।
কিন শাও দাড়ি-ছাঁকনি তুলল।
পাঁচটা পাশা, তিনটা তিন, একটা চার, একটা ছয়, সব মিলিয়ে উনিশ।
"জুয়াড়ি কাকা, এটা...?" কিন শাও ভাবছিলেন ত্রিশ হবে, কিন্তু উনিশ দেখে হতাশ।
জুয়াড়ি কাকা তাকালেন, মুখে গর্ব, কিন্তু সংখ্যা দেখে লজ্জা পেলেন, তবে ভঙ্গি বদলালেন না, কাশলেন, "এটা শুধু দেখানোর জন্য, অযোগ্য লোকেরা এমনই সংখ্যা পায়, এই কৌশলে ক্যাসিনোয় সব হারাতে হয়।"
মনে মনে ভাবলেন, "সম্প্রতি প্রেমের সাহিত্য পড়ে হাতে কৌশল ভুলে গিয়েছি, এভাবে চলবে না।"
-------------------------------------------
পুনশ্চ: সবাইকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা। অনেক ভাই পড়েছেন, কিন্তু সংগ্রহে রাখেননি, দয়া করে বইয়ের তাকেই যোগ করুন, ধন্যবাদ!