প্রথম খণ্ড পূর্ব দিগন্তে সূর্যোদয়, পশ্চিম পর্বতে অস্ত যাওয়া চতুর্থ অধ্যায় জেডের তাবিজ
লাং স্যার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, দুই হাত পেছনে রেখে ঠান্ডা হাসলেন, বললেন, “হাউজের অন্য কোন জায়গায় তুমি খুঁজবে, সে বিষয়ে আমার কিছু বলার নেই, কিন্তু আমার বাসস্থান, এখানে ঢোকার অনুমতি আমি কখনোই দেব না।”
কিন শাও ভ্রু কুঁচকালেন, তখন পেছনে আরও লোকজন এসে পড়ল। তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ঝেন ইউজিয়াং চলে এসেছেন, তাঁকে স্যালুট করে বললেন, “ছোট প্রভু, আপনি তো বলেছিলেন হাউজের যেকোনো জায়গায় খুঁজতে পারি, তাহলে এখানেও ঢোকা তো স্বাভাবিক, কিন্তু লাং স্যার মনে হয় তাতে রাজি নন।” ইউজিয়াং কিছু বলার আগেই তিনি আবার লাং স্যারের দিকে ফিরে বললেন, “লাং স্যার, আপনি কি ছোট প্রভুর নির্দেশও উপেক্ষা করবেন?”
লাং স্যারের ঠোঁট কেঁপে উঠল, ইউজিয়াং একবার দ্বিধা করলেন, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হান ইউনংয়ের দৃষ্টি পড়তেই অবশেষে বললেন, “লাং স্যার, দরজা খুলুন, ওকে ভেতরে ঢুকতে দিন।”
লাং স্যারের মুখ কালো হয়ে গেল, ঠোঁট কাপছে, কিছু বলতে চেয়েও পারলেন না, শেষপর্যন্ত চাবি বের করে দরজা খুললেন। কিন শাও কিছু না বলে সবার আগে আঙিনায় ঢুকে পড়লেন।
আঙিনার ভেতরে তিনটি ঘর সারিবদ্ধ, কিন শাও বড় বড় পা ফেলে মূল দরজার সামনে গিয়ে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন। মাঝখানে ছিল বসার ঘর, দুপাশে দুটি করে ঘর। লাং স্যার নিজের শান্ত ভাব ধরে রাখার চেষ্টা করলেও ভ্রুর মধ্যে স্পষ্ট উদ্বেগ ফুটে উঠল। দেখলেন, কিন শাও বাঁ দিকের ঘরের দিকে যাচ্ছেন, তিনি দ্রুত পা বাড়িয়ে আগে ঢুকে, ঠান্ডা গলায় বললেন, “এটা আমার পড়ার ঘর, এখানে অনেক জরুরি কাগজপত্র আছে, খুব সাবধানে খুঁজবে। যদি কিছু নষ্ট করো, হাউজ তোমাকে ছাড়বে না।”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি শুধু চারপাশে একবার দেখছি,” কিন শাও হেসে বললেন।
ঝেন ইউজিয়াং ও হান ইউনংও পেছন পেছন ঢুকে তেল-দীপ জ্বালালেন।
পড়ার ঘরটি ছিল খুবই রুচিশীল, পড়ার টেবিলের পেছনে সারি সারি বুকশেলফ, নানা ধরনের বইয়ে ঠাসা, ঘ্রাণে ভরা, যেন লাং স্যারের পাণ্ডিত্য বোঝাতে।
কিন শাও চারিদিকে একবার চোখ বোলালেন, তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল এক ঝুলন্ত ছবিতে।
ওটা ছিল একটি প্রকৃতিচিত্র, টেবিলের বিপরীত দেয়ালে ঝুলছে, চিত্রকলার নিপুণতায় ভরা, পাহাড় নদী মিলে আকাশ ছুঁয়েছে, দৃশ্যটি ছিল মহিমান্বিত।
“তুমি খুঁজতে শুরু করো,” লাং স্যার টেবিল ও বুকশেলফের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “কিন শাও, ভালো করে খুঁজো, আধঘণ্টার মধ্যে না পেলে ফলাফল কী হবে, তা নিজেই জানো।”
কিন শাও কোনো কথাই কানে নিলেন না, টেবিলের দিকে তাকালেন না, বরং ধীরে ধীরে দৃশ্যচিত্রের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
লাং স্যারের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি কিন শাওয়ের সামনে এসে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি কী করতে চাও?”
“এই ছবিটা দারুণ আঁকা,” কিন শাও হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি আপনি এঁকেছেন?”
“এটা কিংলিয়ান স্যারের মূল আঁকা ছবি, অমূল্য সম্পদ,” লাং স্যার সামনে এসে, বাধা দিয়ে বললেন, “তুমি ওটা থেকে দূরে থাকো।”
কিন শাও মৃদু হাসলেন, হাত তুলে ছবির দিকে দেখিয়ে বললেন, “স্যার, একটু সরে দাঁড়ান, দেখি ছবিতে কোনো রহস্য আছে কিনা।”
“তুমি তো বুদ্ধের মূর্তি খুঁজছ, ছবির মধ্যে তা থাকবে কীভাবে?” লাং স্যার হেসে বললেন, “তুমি তো একদমই ওটা ছোঁয়ার যোগ্য নও, সরে যাও।”
“আমি তো ছবিটা নষ্ট করব না,” কিন শাও বললেন।
লাং স্যার রাগে বললেন, “আমি বলেছি ছোবে না মানে ছোবে না, তুমি...!”
তিনি কথা শেষ করতে পারেননি, কিন শাও হঠাৎ নিচু হয়ে চটপট লাং স্যারের পেছনে এসে দাঁড়ালেন, আর লাং স্যার কিছু বোঝার আগেই ছবির এক কোণ ধরে ফেললেন। লাং স্যারের মুখ রঙ পাল্টে গেল, চেঁচিয়ে উঠলেন, “থামো!” সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে গিয়ে ছবিটা চেপে ধরতে চাইলেন, কিন্তু কেবল “ছিঁড়” শব্দে ছবিটি মাঝখান দিয়ে ছিঁড়ে গেল, নিচের অংশ কিন শাওয়ের হাতে পড়ে গেল।
ঝেন ইউজিয়াংয়ের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
প্রকৃতিচিত্রটি দুই ভাগ হয়ে গেল, ছবির পেছনে যে দেয়াল ছিল তা প্রকাশ হয়ে পড়ল, কিন্তু আশ্চর্য, ছবির পেছনে পুরো পাথরের দেয়াল ছিল না, বরং একটি কাঠের ফলক। কিন শাও দ্রুত হাত বাড়িয়ে এক টান দিয়ে কাঠের ফলকটা খুলে ফেললেন। কাঠের পেছনে বেরিয়ে এলো একটি গোপন খোপ।
কিন শাও হাত বাড়িয়ে খোপের ভেতরে কিছু খোঁজার চেষ্টা করছিলেন, এমন সময় লাং স্যার সাবধান হয়ে গিয়ে কিন শাওয়ের কবজি ধরতে গেলেন, কিন্তু আচমকা টের পেলেন নিজের কবজি শক্ত হয়ে গেছে। ফিরে দেখলেন, কখন হান ইউনং তাঁর পাশেই এসে তাঁর কবজি ধরে ফেলেছেন। হান ইউনংয়ের হাত যেন লোহার কড়ার মতো শক্ত, লাং স্যার নড়তেও পারলেন না।
ঠিক এই সময় কিন শাও গোপন খোপ থেকে এক জিনিস বের করলেন, তা ছিল মখমলে মোড়ানো, খুলে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে দুই হাতে তা ঝেন ইউজিয়াংয়ের সামনে তুলে ধরলেন।
“ছোট প্রভু, আমি দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হইনি,” কিন শাও এগিয়ে দিয়ে বললেন, “এটাই তো সম্ভবত লিংহে শালায় চুরি যাওয়া রাজপ্রদত্ত বুদ্ধমূর্তি।”
মখমলের ভেতরে সত্যিই এক বুদ্ধমূর্তি ছিল, পুরোপুরি কালো, আর তার গা থেকে অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।
ঝেন ইউজিয়াংয়ের ঠোঁট দারুণ কাঁপল, তাঁর মুখাবয়ব এতটাই বিচিত্র হয়ে উঠল যে বোঝা মুশকিল তিনি রাগ করছেন, না অপ্রস্তুত। শুধু বললেন, “এটা...এটা এখানে এল কীভাবে?”
কিন শাও যেন অলৌকিকভাবে এখানে বুদ্ধমূর্তি খুঁজে পেয়েছেন দেখে হান ইউনং বিস্ময়ে হতবাক, কিন্তু রাজপ্রদত্ত বুদ্ধমূর্তি উদ্ধার হওয়ায় হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। লাং স্যার তো একেবারে নির্বাক, পাথরের মতো স্থির।
“ছোট প্রভু,既然 মূর্তিটি এখানেই পাওয়া গেল, তাহলে কি এটা প্রমাণ করে মেং গোয়েন্দাকে মিথ্যা দোষারোপ করা হয়েছিল?” কিন শাও বললেন, “আপনি বলেছিলেন, গোস্টউডের বুদ্ধমূর্তি একটাই, পুরো শিলিংয়ে দ্বিতীয়টি নেই, তাহলে এটাই চুরি যাওয়া মূর্তি। মেং গোয়েন্দা কখনো লিংহে শালা ছেড়ে যাননি, সুতরাং এখানে লুকিয়ে রাখার সুযোগই নেই। তাহলে মূর্তিটি এখানে এল কীভাবে...” হালকা করে লাং স্যারের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এ ব্যাপারে তো লাং স্যারের কাছ থেকেই উত্তর জানতে হবে।”
ঝেন ইউজিয়াং দাপুটে হলেও এখন খানিকটা অপ্রস্তুত, মুখ গম্ভীর করে লাং স্যারকে জিজ্ঞাসা করলেন, “লাং...তুমি বলো, মূর্তিটি...এটা এখানে এল কেমন করে?”
লাং স্যারের কপাল ঘামে ভিজে গেল, মুখ খুললেন, কিন্তু শব্দ বেরোল না।
“ছোট প্রভু, দুঃসাহসিক চুরির ঘটনা তদন্তে আমাদের দুয়িত বাহিনী পারদর্শী, চাইলে আমরা তদন্ত করতে পারি,” হান ইউনং গম্ভীর মুখে বললেন, “হাউজের অন্য কিছু হারালেও আপনারা অনুমতি না দিলে আমরা নাক গলাতাম না, কিন্তু এবার রাজপ্রদত্ত ধন চুরি হয়েছে, বিষয়টা অন্যরকম, এর পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি না, খতিয়ে দেখা প্রয়োজন।”
কিন শাওও পাশ থেকে বললেন, “ছোট প্রভু, মূর্তিটি লাং স্যারের কাছে পাওয়া গেল, হয় তিনি ফাঁদ পেতে মেং গোয়েন্দাকে ফাঁসাতে চেয়েছেন, নয়তো মূর্তি নিজেই রাখতে চেয়েছেন। প্রথমটা হলে সরকারের কর্মচারীর নামে মিথ্যা অভিযোগ, উপরে জানানো উচিত; দ্বিতীয়টা হলে হাউজের এই লাং স্যার নিজেই চোর, মেং গোয়েন্দাকে ফাঁসিয়েছেন...!” দুঃখের স্বরে বললেন, “ছোট প্রভু, নিজের ঘরের চোর সবচেয়ে ভয়ংকর, আজ মূর্তি চুরি করেছে, কাল আরও বড় সাহস দেখাতে পারে।”
ঝেন ইউজিয়াংয়ের মুখে সবুজ আভা ফুটে উঠল।
কিন শাওয়ের কথা নিঃসন্দেহে তাঁর গালে চপেটাঘাতের মতো।
“কিন শাও, তুমি সত্যিই মূর্তি উদ্ধার করেছ, এতে তোমার কৃতিত্ব আছে,” ঝেন ইউজিয়াং গম্ভীর গলায় বললেন, “কিন্তু তুমি যে ছবি নষ্ট করলে, তার ক্ষতিপূরণ করবে কীভাবে?”
কিন শাও মনে মনে হাসলেন, জানতেন, ঝেন ইউজিয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে বিষয়টা ঘুরিয়ে দিচ্ছেন।
“ঠিক বলেছেন, ছোট প্রভু, ওটা তো কিংলিয়ান স্যারের আঁকা ছবি,” লাং স্যার, যাঁর তখন মুখে প্রাণ ছিল না, ঝেন ইউজিয়াংয়ের কথায় চাঙ্গা হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “কিংলিয়ান স্যারের আঁকা ছবির সংখ্যা হাতে গোনা, এই ছবিটি অমূল্য, কিন শাও নষ্ট করে দিয়েছে, ওকে কিছুতেই ছেড়ে দেওয়া যাবে না।”
কিন শাও মনে মনে গাল দিলেন, ঝেন ইউজিয়াং তখনই চেঁচিয়ে লোক ডেকে বললেন, “এই ছেলেটাকে ধরে ফেলো, যদি ছবি ক্ষতিপূরণ দিতে না পারে, সে এখান থেকে বেরোতে পারবে না।”
হান ইউনং গম্ভীর মুখে বললেন, “ছোট প্রভু, যদি লাং স্যার ছবি চেপে না ধরতেন, তা নষ্ট হত না, তাছাড়া ধরে নিলেও কিন শাও সেটা মূর্তি খুঁজতে গিয়েই করেছে। এই ছবির চেয়ে রাজপ্রদত্ত মূর্তির মূল্য অনেক বেশি।”
“হান দুয়িত, দুই বিষয় আলাদা, মূর্তি খোঁজা এক জিনিস, আর ছবি নষ্ট করার দায় ওরই নিতে হবে,” ঝেন ইউজিয়াং দেখলেন, গুয়িশৌ সান ইতিমধ্যে লোক নিয়ে ঢুকে পড়েছে, কিন শাওয়ের দিকে ইশারা করে বললেন, “ওকে ধরে নিয়ে যাও।”
গুয়িশৌ সান এগিয়ে এসে কিন শাওকে ধরতে হাত বাড়াল।
“থামো!” হান ইউনংয়ের মুখ গম্ভীর, চোখে কঠোরতা, দেহ দিয়ে পথ রোধ করলেন।
আজ মেং জি মোকে উদ্ধার করতে এসেই হান ইউনং জানতেন পরিস্থিতি বিপজ্জনক, মনে মনে ঠিক করেছিলেন, যদি হাউজে কিছু ঘটে, তিনি না বাঁচলেও কিন শাওকে নিরাপদে বের করে দেবেন, যাতে সব ঘটনা বাইরে জানানো যায়।
ঝেন পরিবারের অন্যায় দেখে কিন শাওকে বিপদে পড়তে দেখে তিনি কিছুতেই বসে থাকতে পারলেন না।
গুয়িশৌ সান ও তাঁর লোকজন স্পষ্টতই হান ইউনংকে ভয় পেতেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করলেন না।
ঝেন ইউজিয়াং দেখলেন, হান ইউনং কিন শাওকে রক্ষা করতে হাউজের সাথে প্রকাশ্য শত্রুতায় যেতে প্রস্তুত, চমকে গেলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে গুয়িশৌ সানকে চোখে ইশারা করলেন।
গুয়িশৌ সান এবার আর দেরি করলেন না, এক ঘুষি হান ইউনংয়ের বুকে চালালেন, সে ঘুষিতে প্রবল গতি ছিল।
কিন্তু হান ইউনং তাড়াতাড়ি দেহ সরিয়ে ঘুষিটা এড়িয়ে গেলেন। তাঁর পেছনে ছিলেন কিন শাও, গুয়িশৌ সান ঘুষি থেকে হাত দিয়ে ধরে কিন শাওয়ের জামার কলার ধরতে চাইলেন।
ঠিক সেই সময় হান ইউনং নিম্ন স্বরে ডেকে কিন শাওয়ের কাঁধ ধরে টেনে নিলেন, কিন শাও ঘুরে পড়ে গেলেন, হান ইউনং দ্রুত তাঁর বুকে হাত রেখে সামলে দিলেন। এ সময় কিন শাওয়ের গা থেকে একটি জিনিস মাটিতে পড়ে গেল, ঝেন ইউজিয়াং দেখলেন, মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসটি ছিল একটি জেডের তাবিজ।
এটাই সেই তাবিজ, যা হান ইউনং পথেই কিন শাওকে দিয়েছিলেন।
তাবিজটির উল্টো দিকে আলোয় স্পষ্ট দেখা গেল তাতে খোদাই করা “জীবন” শব্দটি।
গুয়িশৌ সান হাত ফাঁকা পেলেন, ভ্রু কুঁচকালেন, আবার কিন শাওকে ধরতে চাইলেন, তাঁর লোকজনও এগিয়ে আসল।
“একটু থামো!” হঠাৎ ঝেন ইউজিয়াং গম্ভীর স্বরে বললেন, গুয়িশৌ সান থেমে ফিরে ঝেন ইউজিয়াংয়ের দিকে তাকালেন। দেখলেন, ঝেন ইউজিয়াং স্থির দৃষ্টিতে মাটির তাবিজের দিকে তাকাচ্ছেন, এরপর এগিয়ে গিয়ে তাবিজটি কুড়িয়ে নিয়ে মন দিয়ে দেখলেন, তাঁর মুখাবয়ব আরও জটিল হয়ে উঠল।
ঘরের ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এল। কিছুক্ষণ পরে ঝেন ইউজিয়াং হাত নেড়ে বললেন, “সবাই সরে যাও।”
গুয়িশৌ সান বুঝলেন না, কেন হঠাৎ ছোট প্রভুর মনোভাব বদলে গেল, কিছু না বলে সবাইকে নিয়ে চলে গেলেন।
ঝেন ইউজিয়াং কিন শাওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে হঠাৎ হেসে বললেন, “থাক, হান দুয়িত ঠিকই বলেছেন, রাজপ্রদত্ত মূর্তির তুলনায় ছবির মূল্য কিছুই নয়। কিন শাও, আজ তুমি বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছ, চাইলে যেকোনো পুরস্কার চেয়ে নিতে পারো।”
কিন শাও অতিবুদ্ধিমান, বুঝলেন, তাবিজ দেখার আগে ও পরে ঝেন ইউজিয়াংয়ের আচরণ সম্পূর্ণ বদলে গেছে, অর্থাৎ তাবিজটির গুরুত্ব অপরিসীম।
তিনি সামনে গিয়ে ঝেন ইউজিয়াংয়ের হাত থেকে তাবিজটি কেড়ে নিয়ে দ্রুত নিজের বুকপকেটে রেখে দিলেন।
“ছোট প্রভু, মূর্তি খোঁজার উদ্দেশ্য ছিল মেং গোয়েন্দার নির্দোষিতা প্রমাণ করা,” কিন শাও হাসিমুখে বললেন, “শুধু আপনি যদি বিশ্বাস করেন মেং গোয়েন্দা নির্দোষ, সেটাই আমার সবচেয়ে বড় পুরস্কার।”
ঝেন ইউজিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “মেং গোয়েন্দা সত্যিই নির্দোষ, আজ যা কিছু ঘটেছে তা ছিল একটা ভুল বোঝাবুঝি।” তিনি লাং স্যারের দিকে একবার তাকিয়ে হান ইউনংয়ের দিকে হাসলেন, “হান দুয়িত, আমি লাং স্যারের কাছ থেকে সব জানতে পারব, তোমাদের আর কষ্ট করতে হবে না। তোমরা এখনও খেয়েছো না, থাকো, খেয়ে যাও।”
“অস্বস্তি লাগবে,” হান ইউনং স্যালুট করে বললেন, “মেং গোয়েন্দা নির্দোষ, আশা করি আজকের ঘটনা এখানেই শেষ হবে।”
ঝেন ইউজিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “এখানেই শেষ।” নির্দেশ দিলেন, “কেউ মেং গোয়েন্দাকে ছেড়ে দাও, হান দুয়িত ও তাঁর দলকে বের করে দাও।”
হান ইউনং আর কিছু না বলে কিন শাওকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। ঝেন ইউজিয়াং ধীরে দরজার সামনে এসে কিন শাওয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“ছোট প্রভু, সেই তাবিজ...” লাং স্যার কাছে এসে নিচু স্বরে বললেন।
ঝেন ইউজিয়াং কিন শাও দূরে চলে যাওয়ার দিকে গভীর চিন্তায় তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ পর ঠান্ডা গলায় বললেন, “তাঁর খোঁজ নাও!”