প্রথম খণ্ড সূর্য পূর্ব দিকে উদিত হয়, পশ্চিম পর্বতে অস্ত যায় তেইশতম অধ্যায় প্রকৃত তরবারি

মুখ夜জী একদিকে গালাগালি করতে করতে মাটিতে গর্ত খুঁড়ে মানুষকে চাপা দেওয়ার ভঙ্গি করছিলেন, ক্বিনশাও তা দেখে মনে মনে ভাবল, এই নারী কি উন্মাদ হয়ে গেছে?
তার মনে পড়ল, আগে মুখ夜জী তার সামনে শেন ঔষধিকে "বুড়ো হারামি" বলে গালি দিয়েছিলেন; এখন তিনি মুখে যে "বুড়ো হারামি, বুড়ো ধোঁকাবাজ" বলছেন, তা কি শেন ঔষধিই?
তবে কি শেন ঔষধি তাদের বড় ভাই?
এটা কীভাবে সম্ভব?
শেন ঔষধি তো এক বুড়ো ভিক্ষুক, সারাদিন মাতাল হয়ে পড়ে থাকে, তার নোংরা ও অশ্লীল চেহারা এমন, যে ভিক্ষুক সংঘে যোগ দিলেও তাদের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হবে। সে কি করে এই দলের বড় ভাই হতে পারে?
মুখ夜জীর যুদ্ধকৌশল ক্বিনশাও নিজে দেখেছে; এমনকি হান ইউনংও তার কাছে অনেক পিছিয়ে। যদি শেন ঔষধি সত্যিই মুখ夜জীর বড় ভাই হয়, তাহলে তার ক্ষমতা মুখ夜জীর চেয়ে অবশ্যই বেশি।
যদি তাই হয়, তবে বুড়ো ধোঁকাবাজ কেন কারাগারে বন্দি থাকতে রাজি হলো, এমনকি ওখানেই নিজের বাড়ি বানিয়ে ফেলেছে?
ক্বিনশাও এর উত্তর খুঁজতে চেষ্টা করছিল, এমন সময় বাম ওয়েনশান হাসতে হাসতে বলল, "আপনি যদি বলতেই চান বড় ভাই কোথায়, আমি আর কিছু জিজ্ঞাসা করব না।" তিনি দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, "আপনি জানেন, বড় ভাই এখন উপত্যকার অপমানিত ব্যক্তি; তিনি ছিলেন উপত্যকার প্রভাত তরবারি অধিকারী, উপত্যকার কঠোর নিয়ম জানতেন, তবু শাস্তি মানতে রাজি হননি, পালিয়ে বেড়াচ্ছেন। বড় তরবারি প্রধান উপত্যকার নিয়ম বজায় রাখতে চাইলে, দরজা পরিষ্কার করতে হবে। আপনি এখন আমাদের সঙ্গে উপত্যকায় ফিরে চলুন, বড় তরবারি প্রধানের সঙ্গে দেখা হলে, একসঙ্গে বড় ভাইকে খুঁজে বের করার উপায় নিয়ে আলোচনা করব। আপনি কী বলেন?"
মুখ夜জী মাথা নেড়ে বললেন, "আমি তো মাত্র বেরিয়েছি, এখনও মজা শেষ হয়নি, এখনই ফিরব না। আপনি গিয়ে আপনার বড় তরবারি প্রধানকে বলুন, আমি যখন খেলাধুলা করে ক্লান্ত হয়ে যাব, তখনই ফিরব। আর যদি আপনারা বুড়ো হারামিকে খুঁজে পান, আমাকে জানাবেন, আমি তাকে শিক্ষা দেব।"
"মুখ夜জী, ভালোভাবে বললে শুনছেন না, পরে আমাদের হাতে পড়লে দোষ দেবেন না," একজন গম্ভীরভাবে বলল, "বড় তরবারি প্রধানের নির্দেশে আপনাকে ফিরিয়ে নিতে হবে, আপনি চাইলে না ফিরলেও চলবে না।"
মুখ夜জী ঘুরে সেই ব্যক্তির দিকে তাকালেন, সে স্পষ্টই মুখ夜জীর ভয়ে দু’কদম পিছিয়ে গেল।
মুখ夜জী হাসলেন, রাগীভাবে বললেন, "আমি তো তোমাকে মারছি না, ভয় কেন? তবে ভবিষ্যতে বেশি মুখ খোলা যাবে না, নইলে কেউ জিভ কেটে নেবে।"
"আপনি যা বলেছেন, তাতে ভুল নেই," বাম ওয়েনশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার দায়িত্ব বড় তরবারি প্রধানের আদেশ পালন করা; হয় তো ফিরিয়ে নিতে হবে জুবি কাঠের বাক্স, নয় ফিরিয়ে নিতে হবে আপনাকে। অবশ্যই একটিকে নিয়ে ফিরতে হবে। আপনি জানেন, বড় তরবারি প্রধানের আদেশ পাহাড়ের মতো কঠিন; আমি খালি হাতে ফিরলে জীবন রক্ষা করতে পারব না।"
মুখ夜জী নরম স্বরে বললেন, "যদি সত্যিই এমন হয়, আমি বলি, আপনি ও আপনার সঙ্গীরা দ্রুত পালিয়ে যান, এমন জায়গায় যান, যেখানে ছুই জিংজিয়া আপনাকে খুঁজে পাবে না; যত দূরে যান, তত ভালো।"
বাম ওয়েনশান মাথা নেড়ে হাসলেন, "সারা পৃথিবীতে এমন কোনো জায়গা নেই, যেখানে তরবারি উপত্যকা খুঁজে পাবে না। ধরুন থাকলেও, আমরা কখনও উপত্যকা বা বড় তরবারি প্রধানকে ছেড়ে যাব না।"
"ছুই জিংজিয়াকে ছেড়ে দিলে, বড় তরবারি প্রধানকে ছেড়ে দেওয়া হয় না," মুখ夜জী বিরক্ত হয়ে বললেন, "বারবার বড় তরবারি প্রধান বলে ডাকবেন না; তিন তরবারি সংঘ এখনও হয়নি, তিনি এখনও বড় তরবারি প্রধান হওয়ার যোগ্যতা পাননি।"
বাম ওয়েনশান বিতর্ক করলেন না, একটু পাশ ফিরে হাত তুলে বললেন, "আপনি চলুন!"
তিনি সৌজন্য দেখালেও, ভাষায় ছিল অস্বীকারের অবকাশ নেই।
ক্বিনশাও মন্দিরের ভেতর লুকিয়ে বাইরে কী ঘটছে দেখছিল, মনে মনে ঘটনাপ্রবাহের ধরণ বুঝতে পারল।
সংসয়ে নেই, মুখ夜জী ও বাম ওয়েনশান সবাই তরবারি উপত্যকার লোক, তবে তরবারি উপত্যকা কী, ক্বিনশাও জানে না; কিন্তু সেখানে বড় তরবারি প্রধানের প্রচুর ক্ষমতা আছে, বাম ওয়েনশান তার আদেশে মুখ夜জীকে ধরতে এসেছে।
তারা মুখ夜জীকে ধরতে চায় জুবি কাঠের বাক্সের জন্য, কিন্তু সেই বাক্স কী, ক্বিনশাও জানে না।
আর শেন ঔষধি সম্ভবত তাদের বড় ভাই, তবে তিনি তরবারি উপত্যকার বিদ্রোহী হয়ে গেছেন, তারাই এখন তাকে খুঁজছে।
মুখ夜জীর মুখে শেন ঔষধির বিরুদ্ধে যতই কথা হোক, ক্বিনশাও জানে সেগুলো সত্য নয়।
তবে তিনি অবাক, শেন ঔষধি কেন甲字 কারাগারে লুকিয়ে থাকে? কেন বলে কেউ তার কাছে রূপার ঋণ রেখেছে, আর ক্বিনশাওকে এই নির্জন জায়গায় পাঠিয়েছে?

তবে একটিতে ক্বিনশাও নিশ্চিত।
শেন ঔষধি সত্যিই এক বুড়ো হারামি।
"তোমাদের নিয়ে মাথা ঘামাব না, বিরক্ত লাগছে, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি," মুখ夜জী কিছুই না শুনে, ঘুরে মন্দিরের দিকে এগোতে লাগলেন।
বাম ওয়েনশানের মুখ কঠিন হয়ে গেল, চোখে শীতলতা।
"মাফ করবেন!"
শুধু শুনল, বাম ওয়েনশান এক ঝটকায় চিতাবাঘের মতো লাফিয়ে বেরিয়ে এল, দ্রুততায় ক্বিনশাওর চোখে অবিশ্বাস্য মনে হলো।
তার শব্দ শেষ হওয়ার আগেই, পুরো শরীর মুখ夜জীর পিছনে গিয়ে, হাত বাড়িয়ে ধরে ফেলার চেষ্টা করল।
হাতের আঙুল এখনও মুখ夜জীর শরীরে ছোঁয়নি, মুখ夜জী নরম শরীর ঘুরিয়ে নৃত্যের মতো, ডান হাত দিয়ে বাম ওয়েনশানের মুখে আঘাত করলেন।
বাম ওয়েনশানও চটপটে, শরীর পাশিয়ে আঘাত এড়িয়ে গেলেন, মুখ夜জী তখন এক পা তুলে横扫 করলেন, বাম ওয়েনশান হাত দিয়ে ঠেকালেন, আর অন্য হাতের পাঁচ আঙুল বাকা করে মুখ夜জীর গলায় ধরতে গেলেন।
ক্বিনশাও চোখ বড় করে দেখল, দু’জনের ছায়া একে অন্যের মধ্যে ঘুরে ফিরছে, তাদের চালের কিছুই বুঝতে পারল না, মনে হলো অবিশ্বাস্য।
শহরের মারামারি, ক্বিনশাওর কাছে অতি সাধারণ; তিন দিন পরপরই সে দেখে।
মারামারির কৌশল অনেকটা উগ্র, কিন্তু ছোটবেলায়八极拳 শেখা ক্বিনশাওর চোখে শহরের মারামারি এলোমেলো, কোনো মান নেই, এবং都尉府র কর্মীদের দক্ষতা তার চেয়ে অনেক বেশি।
都尉府র কর্মীরা নিয়মিত অনুশীলন করে, কারাগারের পাহারাদাররা ও হান ইউনংও নিয়মিত কৌশল ও তরবারি চালনা শিখায়।
ক্বিনশাও তখন ভাবত, হান ইউনংয়ের প্রতিটি চাল威风凛凛, তরবারি চালনা তো আরও অসাধারণ; সে ভাবত, একদিন যদি হান ইউনংয়ের মতো দক্ষতা হয়, জীবন সফল।
কিন্তু এখন মুখ夜জী ও বাম ওয়েনশানের যুদ্ধ দেখে, বুঝল都尉府র কৌশল শিশুদের খেলা।
বাইরে মৃদু বজ্রের শব্দ আসছিল, ক্বিনশাও ভ্রূকুটি করে ভাবল, বৃষ্টি হবে কি?
কিন্তু দ্রুত বুঝল, ওটা বজ্র নয়, বরং বাম ওয়েনশানের চালনায় তৈরি হওয়া বাতাসের শব্দ।
শুরুতে মুখ夜জী ও বাম ওয়েনশান সমানে লড়ছিলেন, কিন্তু কিছুক্ষণ পর ক্বিনশাও দেখল মুখ夜জী বাধ্য হয়ে পিছিয়ে যাচ্ছেন।
তার মনে একেবারে উদ্বেগ বাড়ল।
যদি মুখ夜জী হেরে যান, তাহলে বাম ওয়েনশানের দলের কাছে ধরা পড়বে।
বাম ওয়েনশান কথায় মুখ夜জীর প্রতি সৌজন্য দেখালেও, কৌশলে ছিলেন নির্দয়; ক্বিনশাও ধরা পড়লে, কৌশলে তো ছাড় পাবেন না, এমনকি কথাতেও কোনো নম্রতা থাকবে না।
এছাড়া তার হঠাৎ এখানে উপস্থিতি দেখে, বাম ওয়েনশান সন্দেহ করবে, ও মুখ夜জীর সঙ্গে সম্পর্ক আছে বলে ভাববে।
এরা জুবি কাঠের বাক্স ও শেন ঔষধির খোঁজে এসেছে, মুখ夜জী থেকে উত্তর না পেলে, ক্বিনশাওকে জিজ্ঞাসা করবে।
ভেবে, নিজেকে এই দলের দ্বারা縛ে, কঠোর অত্যাচারে জিজ্ঞাসা করা হবে ভেবে, ক্বিনশাওর পিঠে ঠান্ডা ঘাম এলো; আগে মনে হয়েছিল মুখ夜জী উন্মাদ, এখন সে চাইছে মুখ夜জী যেন জিতে যান, হার না মানেন, মনে মনে মুখ夜জীর জন্য সাহস জোগাচ্ছে।

কিন্তু মুখ夜জী বারবার পিছিয়ে যাচ্ছেন, ক্বিনশাওর হৃদয় যেন কণ্ঠে উঠে আসছে।
বাম ওয়েনশানের দল যারা এসেছিল, তাদের মুখে তখন আনন্দ; একটু আগে মুখ夜জী যে লোকটিকে বহু থাপ্পড় দিয়েছিলেন, সে উঠে মুখ夜জীর দিকে বিদ্বেষে তাকিয়ে আছে।
মুখ夜জী দুর্বল হলেও, তার শরীরের ভঙ্গি তেমনই আকর্ষণীয়, ঘুরে ফিরে নাচের মতোই লাগছে।
“পাং!”
একটি শব্দ, বাম ওয়েনশান এক ঘুষি মুখ夜জীর কাঁধে মারলেন, মুখ夜জী যেন ঘুড়ির মতো উড়ে গেলেন।
ক্বিনশাও আঁতকে উঠল, অন্যরা উল্লাসে চিৎকার করল, কেউ বলল, “প্রভাত তরবারি অধিকারীর অসাধারণ কৌশল!”
বাম ওয়েনশান সফল হয়ে মনে মনে খুশি, মুখ夜জীকে সময় না দিয়ে, পিছু নিলেন; কিন্তু মুখ夜জী ঠিকঠাক মাটিতে নেমে এসে ঘুরে দাঁড়ালেন, বাম হাত দিয়ে মদের কলসি খুলে ফেললেন।
দেখল, মুখ夜জী বাম হাত একটু তুললেন, কলসির মুখ থেকে একধারা জল বেরিয়ে আসল; প্রায় একই সময়ে, মুখ夜জী ডান হাত দিয়ে জলধারার দিকে আঘাত করলেন; কলসির মুখ থেকে ওঠা জলধারা আকর্ষণীয় দ্রুততায় সোজা বাম ওয়েনশানের দিকে ছুটে গেল, তীরের গতির চেয়েও দ্রুত।
বাম ওয়েনশান আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “খারাপ!” পা দিয়ে পিছিয়ে গেলেন।
কিন্তু মুখ夜জী কাছে থাকায়, এখন পিছিয়ে যাওয়ার সময় নেই; তার চেয়ে জলধারার গতি বেশি, “পু” শব্দে বাম ওয়েনশানের বুকে আঘাত করল।
জলধারা বাম ওয়েনশানের শরীরে আঘাত করে ছড়িয়ে পড়ল না, বরং সোজা তার জামার ভেতরে ঢুকে গেল; তিনি চিৎকার দিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
“প্রভাত তরবারি অধিকারী!”
দলটি বাম ওয়েনশানকে বসে যেতে দেখে চিৎকার করে এগিয়ে গেল।
বাম ওয়েনশান দু’হাতে নিজের জামা ছিঁড়ে, মাথা নিচু করে বুকে তাকালেন; দেখলেন, বুকে একটা কালো দাগ, যেন তরবারির আঘাতের মতো; মুখ বিকৃত হয়ে গেল, মুখ夜জীর দিকে তাকিয়ে কেঁদে বললেন, “তুমি... তুমি জেবিং সত্য তরবারি কৌশল আয়ত্ত করেছ? এটা... কীভাবে সম্ভব?”
অন্যরা মুখ夜জীর দিকে তাকিয়ে হতবাক, মুখে অবিশ্বাস; “জেবিং সত্য তরবারি কৌশল, এটা... এটা জেবিং সত্য তরবারি কৌশল?”
“এতে আশ্চর্যের কী আছে?” মুখ夜জী মাথা তুলে কলসি থেকে শেষ একটু মদ পান করলেন, কলসির মুখে জিভ দিয়ে চাটলেন, নরম মুখে বললেন, “এবার সব শেষ, এক ফোঁটা মদও নেই, বলেছিলাম হাত তুলতে হবে না, এবার তোমাকে সত্যি রূপা দিতে হবে।”
“অভিনন্দন... অভিনন্দন বড় বোন, অভিনন্দন জেবিং সত্য তরবারি কৌশল আয়ত্ত করেছ!” বসে থাকা বাম ওয়েনশান কষ্ট করে হাসি দিলেন, তোষামোদে বললেন।
মুখ夜জী হাসলেন, বললেন, “তুমি বলেছিলে আমি অসাধারণ প্রতিভাবান, আমি মানি, সত্যিই খুব স্মার্ট, কৌশলে খুব পারদর্শী। শুনে রাগ করো না, তুমি অর্ধেক জীবন ধরে元阳冥功 আয়ত্ত করেছ, আমি তিন বছরে জেবিং সত্য তরবারি কৌশল আয়ত্ত করেছি, তোমার প্রতিভা আমার চেয়ে কম।" কোমর দোলাতে দোলাতে কাছে এলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ছুই জিংজিয়া ভাবছে তুমি元阳冥功 আয়ত্ত করে আমাকে ধরতে পারবে; কিন্তু যদি জানত আমি অনেক আগেই জেবিং সত্য তরবারি কৌশল আয়ত্ত করেছি, কখনও তোমাকে পাঠাত না।"
“আমি তো ক্ষমতা বুঝিনি,” বাম ওয়েনশান হাসলেন, “আমি দশ জীবনও অনুশীলন করি, বড় বোনের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারব না।”
মুখ夜জী হাসলেন, বললেন, “তুমি চাইলে আমি তোমার তরবারি মুক্ত করে দেব?”
বাম ওয়েনশান কষ্ট করে হাঁটু গেড়ে বসে, মাথা ঠুকে বললেন, “বড় বোন, অনুগ্রহ করে আমাকে তরবারি মুক্ত করে দিন, আমাকে বাঁচান!” বারবার মাথা ঠুকলেন, আগের সেই আত্মবিশ্বাসী মানুষ এখন একেবারে ভিন্ন।