বত্রিশতম অধ্যায় বিচারের শেষ সিদ্ধান্ত

একটি চমৎকার নাটক মঞ্চস্থ হতে চলেছে, দর্শক হিসেবে কেউই বেশি উত্তেজনা প্রকাশ করতে পারে না। না হলে নাটকের গতিপ্রবাহ বাধাগ্রস্ত হলে তো মজাটাই নষ্ট হয়ে যাবে।

নিং শিউ স্থির হয়ে অপেক্ষা করছিলেন, কখন পাহারাদাররা সমস্ত ‘জড়িত ব্যক্তিদের’ নিয়ে আসবে। সত্যি বলতে কী, হাঁটু গেড়ে বসতে না হলেও, এভাবে দাঁড়িয়ে থাকাও বেশ কষ্টকর। তাই তো কঠোর শাস্তির মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকারও ব্যবস্থা আছে—দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলে কে-ই বা মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে না!

চেন জেলাধ্যক্ষ এখন কী ভাবছেন, তা নিং শিউ আন্দাজ করতে পারেন—অবশ্যই কিছুক্ষণ পরে লু পরিবারের বড় ছেলে ও লু দোকানদারের সঙ্গে আদালতে নাটকীয় সংলাপ চালিয়ে যাবেন এবং লু পরিবারের পক্ষে সুবিধাজনক রায় দেবেন।

ঘটনার আসল সত্যটা চেন জেলাধ্যক্ষের কাছে আদৌ গুরুত্বপূর্ণ নয়। দোকানটা ভাঙা হয়েছে, কিছু মানুষ আহত হয়েছে—কিন্তু কোনো প্রাণহানি হয়নি, এমন ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে তিনি মাথা ঘামাতে চান না।

কিন্তু নিং শিউ এত সহজে ছাড়ার মানুষ নন। তার চোখে ধুলো সহ্য হয় না। তিনি বিশ্বাস করেন, চোখের বদলে চোখ, দাঁতের বদলে দাঁত—প্রতিশোধ নিতেই হবে।

একজন সাধারণ জেলাধ্যক্ষের সাধ্য কী, সবকিছু নিজের ইচ্ছেমতো চালান?

নিং শিউ চোখ বন্ধ করে নিরবে শক্তি সঞ্চয় করছিলেন। সামনে যে তীব্র বাকযুদ্ধ অপেক্ষা করছে, তার আগে কিছুটা বিশ্রাম দরকার।

প্রায় আধা ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর, নিং শিউ মানুষের কোলাহল শুনতে পেলেন। অনুমান করলেন, অভিযুক্ত সবাইকে আনা হয়েছে। তিনি ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরলেন।

“বড় হুজুর, সংশ্লিষ্ট সবাইকে হাজির করা হয়েছে, এখন হুকুম করুন।”

উ ক্যাপ্টেন চেন জেলাধ্যক্ষের সামনে হাতজোড় করলেন, যেন দায়িত্ব শেষ করলেন।

নিং শিউও সতর্ক হয়ে উঠলেন। তিনি জানেন, আদালতে যেহেতু মামলা উঠেছে, এ আর কথার কথা নয়—এখন সব কিছু নিয়ম মেনেই চলবে।

কিন্তু... লু পরিবারের সেই বখাটে বড় ছেলেটা কোথায়? সে কি আদালতে হাজির হওয়ার প্রয়োজনও অনুভব করে না?

“নীচে কি মদের দোকান ‘জুই লু জু’-এর দোকানদার লু ফাং?”

চেন জেলাধ্যক্ষ কাঠের হাতুড়ি বাজিয়ে গুরুগম্ভীর স্বরে বললেন।

নিং শিউ লক্ষ করলেন, চেন জেলাধ্যক্ষ কথা বলার সময় লু দোকানদারের দিকে একবার চোখ টিপে দিলেন। ইশারাটা এতটাই সূক্ষ্ম, নিং শিউ আগে থেকে নজর না রাখলে হয়তো বুঝতেই পারতেন না।

আহা কি অভিনয়! চেন জেলাধ্যক্ষ তো সত্যিই রঙ্গমঞ্চের তারকা। এবার তাহলে লু ফাংয়ের সঙ্গে তার যৌথ অভিনয় শুরু হবে।

নিং শিউ এখন প্রার্থনা করছিলেন, চেন জেলাধ্যক্ষ যেন নাটকটা ভালোভাবেই করেন, কারণ যত সত্যি অভিনয় হবে, ততই তার পতন ভয়াবহ হবে।

আর এদিকে, যারা সরকারী উচ্চপদস্থ ও অভিজাত পরিবারের সন্তান, তারা তো রেগে আগুন—লু পরিবারকে যেন এক গ্রাসে গিলে ফেলতে চায়।

“মহারাজ, আমি-ই মদের দোকান ‘জুই লু জু’-এর দোকানদার লু ফাং।”

চেন জেলাধ্যক্ষ মাথা নাড়িয়ে দাড়ি চুলকে বললেন, “কেউ অভিযোগ তুলেছে, তোমার পরিবারের বড় ছেলে দুষ্কৃতিদের সঙ্গে নিয়ে দোকান ভেঙেছে ও মানুষ পিটিয়েছে—এটা কি সত্য?”

লু ফাং চোখ ঘুরিয়ে দুঃখ ভারাক্রান্ত স্বরে বললো, “মহারাজ, এমন কিছুই হয়নি। শুনেছিলাম, নিং-রেস্তোরাঁয় নতুন কিছু বিশেষ খাবার এসেছে—তাই সেগুলো চেখে দেখার লোভ সামলাতে পারিনি। কে জানতো, খাবার অর্ডার করার পরই জানানো হলো, একেকটা পদে পাঁচটি রৌপ্য মুদ্রা লাগবে! মহারাজ, এমন দাম কোথাও আছে নাকি? একেবারে খোলাখুলি চাঁদাবাজি! আমি তো এভাবে ঠকে যেতে চাইনি, দোকানদারের সঙ্গে তর্ক শুরু করেছিলাম। তখনই তারা কিছু দুষ্কৃতিকে ডেকে এনে আমাদের উপর হামলা চালালো। তখন আসলে আত্মরক্ষার্থে আমাদের চাকররা বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করে। আর আমার বড় ছেলে তো বাড়িতেই পড়াশুনা করছিল, সে কীভাবে এখানে এসে উপস্থিত হবে?”

লু ফাং কথাগুলো বলে কাঁদো কাঁদো মুখ করে হাতার আঁচলে চোখ মুছল, যেন সে-ই সবচেয়ে বড় অসহায়।

নিং শিউ পাশে দাঁড়িয়ে লু ফাংয়ের অভিনয় দেখে হাসি চাপতে পারছিলেন না। কী চমৎকার মিথ্যাচার, কী অসাধারণ সত্যকে মিথ্যায় রূপান্তর! অভিনয়ের জন্য তো হাততালি প্রাপ্য! দুর্ভাগ্য, লু ফাংয়ের সামনে আজ নিং শিউ, তাই তার ভাগ্যে কিছুই নেই।

“বাজে কথা!”

ছোট伯常封 কখনো এত অপমান সহ্য করেননি, তার উপরে তাকে ‘দুষ্কৃত’ বলা হয়েছে—রাগে তিনি ফেটে পড়লেন। সত্যি তার কখনো দুষ্কৃতের মতো আচরণ থাকলেও, এই মোটা লোকটা এমন কথা বলার কে?

তাছাড়া, তিনি হয়তো কিছুটা বখাটে, তবে চরিত্রে সৎ—দুষ্কৃতদের সঙ্গে তার তুলনা চলে না।

তিনি সঙ্গে সঙ্গেই লু ফাংয়ের পাশে গিয়ে জোরে এক চড় কষালেন মোটা লোকটার গালে।

লু ফাং প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, আতঙ্কিত চোখে常封কে দেখলেন।

আর常封ের অবস্থা আরও করুণ—চোখ-মুখ ফুলে গেছে, নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে, চুল এলোমেলো, জামার কলার ছেঁড়া—দেখেই বোঝা যায় এইমাত্র এক ভয়ংকর মারামারি হয়েছে।

“মহারাজ, আপনি না হলে আমাদের মতো সাধারণ মানুষের তো কোনো বিচার নেই। আদালতের মাঝখানেই যেখানে এই লোক এমন উগ্র আচরণ করতে পারে, বোঝাই যাচ্ছে, নিং-রেস্তোরাঁয় কীভাবে আমাদের উপর অত্যাচার চালিয়েছে!”

লু ফাং কাঁদতে কাঁদতে প্রায় চেন জেলাধ্যক্ষের পায়ে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম।

常封 লু ফাংয়ের এমন নির্লজ্জ আচরণে ক্ষিপ্ত হয়ে দুই হাত কোমরে রেখে থুথু ছুঁড়ে দিলেন।

“বাজে বকো না! স্পষ্টতই তোমরা আমাদের দোকান ভেঙে মানুষকে মারলে, আর দোষ আমাদের ঘাড়ে চাপাচ্ছ!”

“দুষ্টুমি করছ!”

চেন জেলাধ্যক্ষ পুনরায় হাতুড়ি বাজিয়ে চিৎকার করে বললেন, “আদালতের মধ্যে এমন আচরণ চলবে না, নইলে আদালতের অবমাননার অভিযোগে ত্রিশটি বেত্রাঘাত দেব!”

চেন জেলাধ্যক্ষ নিজের ক্ষমতার দাপটে অভ্যস্ত, তাই ভেবেছিলেন, যাকে খুশি শাস্তি দিতে পারেন। তিনি জানতেন না, এই যুবক武昌伯ের বড় ছেলে, ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী常封।

常封ও চট করে রেগে যান। সাধারণত চাকর-বাকরেরা তাকে মাথায় করে রাখে, এমন অপমান তিনি কস্মিনকালেও পাননি।

একজন সামান্য জেলাধ্যক্ষ কীভাবে তার সঙ্গে এমন ব্যবহার করতে পারে?

“তুমি চেন জেলাধ্যক্ষ তো? খুব ভালো, তোমার কথা আমি মনে রাখব। জানো তো আমি কে?”

চেন জেলাধ্যক্ষ ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি তো আরেকজন উচ্ছৃঙ্খল মানুষ, এমন অনেককেই আমি দেখেছি।”

“হা! হা! হা! খুব ভালো। চেন জেলাধ্যক্ষ, তোমার কথা মনে রাখবো।”

常封 ঘুরে নিং শিউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নিং ভাই, তুমি সাক্ষী দিও, যেন ব্যাপারটা নানজিংয়ের মন্ত্রণালয়ে গেলে কেউ না ভাবে,武昌伯 পরিবার ক্ষমতা দেখাচ্ছে।”

武昌伯 পরিবার?

চেন জেলাধ্যক্ষ পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

এই ছেলেটি武昌伯 পরিবারের?

“তুমি কি武昌伯 পরিবারের?”

একটু দ্বিধা করে চেন জেলাধ্যক্ষ জিজ্ঞাসা করলেন।

“ঠিক তাই, আমি নিজের নাম-পরিচয় বদলাই না, আমি武昌伯 পরিবারের বড় ছেলে常封।”

常封 ঠান্ডা স্বরে বললেন, “কী হলো, চেন জেলাধ্যক্ষের চোখে武昌伯-এর উত্তরাধিকারীও উচ্ছৃঙ্খল দুষ্কৃত?”

ধ্বনি তুলল!

চেন জেলাধ্যক্ষের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, যেন মাথার ভেতর বজ্রপাত হলো।

মার খাওয়া লোকদের মধ্যে একজন যে武昌伯 পরিবারের বড় ছেলে, এটা তিনি কীভাবে বুঝবেন!

“আমি... আমি এমনটা বলতে চাইনি। নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”

চেন জেলাধ্যক্ষ ঠোঁটে এক ফোঁটা হাসি ফুটিয়ে তুললেন, যা হাসির চেয়ে কান্নার চেহারা বেশি।

কিন্তু যেসব কথা বের হয়ে গেছে, সেগুলো আর ফেরানো যায় না।

常封 সুযোগ ছাড়লেন না, দুই হাত কোমরে রেখে কটাক্ষ করলেন, “তাই নাকি? একটু আগেই তো তুমি বলছিলে, আমরা দুষ্কৃতরা নাকি নিং-রেস্তোরাঁকে দিয়ে লু পরিবারকে ভয় দেখাচ্ছি?”

“এ...এ...”

চেন জেলাধ্যক্ষের পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরছে। এখন তিনি চাইলে লু ফাংকে খুন করে ফেলতেন।

কাকে মারলে কী হতো, সে তো বোঝেননি—কিন্তু ছোট伯常封কে মারাটা তো নিজের কবর খোঁড়া!

...

...