ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় আমাদের ওপরেও কেউ আছেন
(সম্মানিত পাঠক তি চিয়ান ইউ-র আরও একবার ৫০০ মুদ্রা এবং পাঠক l599xl-এর আরও একবার ১০০ মুদ্রা দানের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা~)
“হুঁ, ভাববেন না কেবল একটু আপোস-মীমাংসা করলেই সব শেষ। শুধু আমাকেই মারেনি, আরও আছে—ঝাও বয়স্ক মন্ত্রীর পৌত্র, প্রাক্তন নানকিন সামরিক মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী লিউ বৃদ্ধের নাতি, হান তদন্তকারীর পুত্র, শাও শাওচিংয়ের ভাইপো, আর ঝাং মন্ত্রিপরিষদের প্রধানের তৃতীয় পুত্র!”
আহ!
চেন জেলার শাসকের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম।
“ছোট伯爷 সত্যিই সত্য কথা বলছেন?”
“হুঁ, আমি কখনো মিথ্যে বলি না। চেন জেলার শাসক বিশ্বাস না হলে যাচাই করে নিতে পারেন।”
“না, না...”
চেন জেলার শাসকের মনে যেন হাজারো ভেড়া ছুটে চলেছে, মনটা অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল। বহুবার দোদুল্যমান হয়ে শেষে তিনি অধস্তনদের উদ্দেশে কাঠের গুরুআঁচড় দিয়ে বললেন, “এ মামলায় অনেক সন্দেহ আছে, পরে রায় জানানো হবে।”
লু দোকানের মালিক একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন।
এটার মানে কী? এরা কি সত্যিই উচ্চপদস্থ আমলা ও অভিজাত পরিবারের সন্তান? ঠাট্টা করছেন না তো?
“আদালত মুলতবি!”
তবে চেন জেলার শাসক সঙ্গে সঙ্গে প্রস্থান করলেন না, বরং নিজেই নেমে এসে হাসিমুখে বললেন, “সম্মানিত মহাশয়গণ, আসলে এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি। আমি নিশ্চয়ই আপনাদের জন্য সুবিচার করব।”
ছোট伯爷 এক ঢোঁক থুতু ফেলে সরাসরি চেন কর্মকর্তার জুতোর ওপর ফেললেন।
তিনি এত অপমান সহ্য করেছেন, স্বাভাবিকভাবেই সহজে ছেড়ে দেবেন না।
ছোট伯爷 দৃঢ়কণ্ঠে বললেন, “আমার মনে হয় চেন জেলার শাসক কেবল ঘটনাটা চেপে যেতে চাইছেন, তাই না? লু পরিবারের সেই কুকুরসদৃশ দুষ্কৃতিকারী তো এখনও কোনো শাস্তি পায়নি, তবু ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলতে চাইছেন?”
“এ...”
চেন জেলার শাসকের পা কাঁপছে, মনে মনে গালি দিচ্ছেন, এমন বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়লেন কীভাবে?
লু দোকানের মালিককে শাস্তি দিলেই চলতো, কিন্তু লু পরিবারের বড় ছেলেই তো তাদের মুখ।
তিনি তো লু পরিবারের কাছ থেকে অনেক ঘুষ নিয়েছেন, আর যদি বড় ছেলেকেও রক্ষা করতে না পারেন, তবে তো লু পরিবারের মুখে চপেটাঘাত হবে।
যদি লু পরিবার রাগে ফেটে পড়ে দুর্নীতির অভিযোগ জানায়, তবে তার চাকরির জীবন শেষ হয়ে যাবে।
যদিও বর্তমানে আধমরা অবস্থায় আছেন, তবুও সরকারি পদ আছে।
এই টুপি হারালে, সাধারণ মানুষের কাতারেই নেমে আসতে হবে।
কিন্তু যদি লু পরিবারের দুষ্কৃতিকারীকে শাস্তি না দেন, তবে এই উচ্চবংশীয় তরুণেরা নিশ্চয়ই মেনে নেবেন না।
তখন তাদের বাবারা যদি একবার আঙুল নড়ান, অগণিত বিদ্বান আমলা তার বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলবে, তখনও তার অবস্থা শেষ।
এখন চেন জেলার শাসক পড়েছেন চরম সংকটে।
তিনি নিজে একজন বিদ্বান আমলা, ভালোই জানেন শিক্ষিতদের জিহ্বার ধার কতটা। এক জেলার শাসক তো দূরের কথা, রাজপরিবারের সদস্য বা সম্রাট স্বয়ংও অনেকবার এই শিক্ষিতদের বিদ্রুপের স্বীকার হয়েছেন।
তাঁরা নৈতিকতার উচ্চ আসনে বসে সমালোচনা করেন, আপনি কোনো উত্তর দিতে পারেন না।
শিক্ষিতেরা কারো প্রাণ নেন না, কিন্তু কথার আঘাতেই শেষ করে দেন।
ঝাং মন্ত্রিপরিষদের প্রধানের মর্যাদা অনেক, তিনি সরাসরি এগুলো করবেন না, শুধু একবার তাকালেই যথেষ্ট, অগণিত অনুগামী এগিয়ে আসবে।
তখন চেন জেলার শাসকের ওপর সবার আঙুল উঠবে, শান্তিপূর্ণ পরিণতি পাওয়াও কঠিন হবে।
চেন জেলার শাসক জোরে গিলে ফেললেন লালা।
“ছোট伯爷 ঠিকই বলেছেন, কিন্তু লু পরিবারের বড় ছেলে তো নিজ বাড়িতে অবস্থান করছেন, আমি এখন লোক পাঠালেও ধরে আনতে পারবো না। তবে ছোট伯爷 আপনার মর্যাদায়, নিশ্চয়ই লু বড় ছেলেকে বাইরে ডেকে আনা সম্ভব।”
উপায়ান্তর না দেখে, চেন জেলার শাসক দায় এড়িয়ে সাফাই গাইলেন।
তার বক্তব্য স্পষ্ট—আমি চাই না যে লু পরিবারের দুষ্কৃতিকারীকে শাস্তি দিতে, আসলে তাদের শক্তি অনেক, তাই লু শিয়েনকে লুকিয়ে রেখেছে।
সরকারের কোনো উপায় নেই, তবে আপনারা যদি গোপনে কিছু করেন, সরকার দেখেও দেখবে না।
বলেই, চেন জেলার শাসক ঘুরে দাঁড়িয়ে কড়া স্বরে বললেন, “কেউ আছে? লু ফাং ও তার দুষ্কৃতিকারী চাকরদের ধরে এনে কড়া শাস্তি দাও, চল্লিশটা চাবুক!”
প্রথমে যারা মনে করেছিলেন আদালত মুলতবি হয়ে গেছে, তারা হতবাক।
“কি দাঁড়িয়ে আছো? শুনতে পাওনি কী বললাম?”
চেন জেলার শাসক রাগে পা ঠুকলেন, তখন কর্মচারীরা হুঁশ ফিরল, জোড়া জোড়া হয়ে লু ফাং ও দুষ্কৃতিকারী চাকরদের টেনে নামিয়ে ফেলল।
সবচেয়ে হতভম্ব লু দোকানের মালিক।
তিনি ভাবতেই পারেননি, চেন জেলার শাসক তার ওপর হাত তুলবেন।
কিছুক্ষণ আগেই তো চোখের ইশারায় বোঝাচ্ছিলেন! আমলারা নাটকের অভিনেতার চেয়েও দ্রুত মুখোশ বদলায়!
এমনকি বেশ্যারও ন্যূনতম নীতিও নেই!
“সম্মানিত জেলার শাসক, আপনি আমাকে মারতে পারেন না! আহ, ওফ!”
লু ফাং অভিযোগের সুযোগই পেলেন না, বাঁশের বড় চাবুক বাতাস ছিঁড়ে মাথায় পড়ল।
ব্যথায় চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন, চোখমুখে অশ্রু আর নাকের জল।
বাকি দুষ্কৃতিকারী চাকরদের অবস্থাও ভালো নয়।
তারা লু পরিবারের প্রভাব দেখিয়ে গ্রামে অত্যাচার করত, অথচ আসলে সবাই বাহ্যিক শক্তির বাহক।
সরকারি চাবুক পড়তেই সবাই কাঁদতে থাকা কনের মতো হয়ে গেল।
“সম্মানিত জেলার শাসক, দয়া করুন!”
“বড় সাহেব, দয়া করুন!”
“বিচারপতি... আহ!”
চেন জেলার শাসক এবার সত্যিই কঠোর শাস্তির মনস্থির করেছেন, নরম হবেন না।
তিনি হাতার ঝাপটা দিয়ে বললেন, “মন দিয়ে মারো। যদি কাউকে পক্ষপাত করতে দেখেছি, তাদেরও একই শাস্তি হবে।”
কর্মচারীরা প্রথমে অল্প জোরে মারছিল, কিন্তু চেন জেলার শাসকের হুঁশিয়ারিতে এবার প্রাণপণে মারতে লাগল, দুষ্কৃতিকারীদের পিঠে-পায়ে বাঁশের চাবুক পড়তে লাগল।
জেলার কারাগারের বাঁশের চাবুকের শাস্তি, যদিও রাজকীয় দণ্ডের মতো নয়, তবে সাধারণ গৃহশাসনের তুলনায় অনেক কঠিন।
মাত্র বিশটা চাবুকেই দুষ্কৃতিকারীরা আর কাঁদতেও পারল না, যেন মৃত শূকর হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।
নিং শিউ চুপচাপ দেখছিলেন, এ মুহূর্তে তার কানে বাঁশের চাবুকের শব্দই পৃথিবীর সবচেয়ে মনোরম সঙ্গীত।
চল্লিশটা চাবুক শেষে, লু পরিবারের দুষ্কৃতিকারীরা রক্তাক্ত, আধমরা।
চেন জেলার শাসক ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তাদের টেনে বাইরে ফেলে দাও।”
কর্মচারীরা দেরি না করে দুইজনে মিলে একেকজনকে তুলে, বাইরে নিয়ে গিয়ে ছুঁড়ে ফেলে দিল।
তারা মুখ থুবড়ে পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করে অজ্ঞান হয়ে গেল।
চেন জেলার শাসক কপালের ঘাম মুছলেন এবং উচ্চবংশীয় তরুণদের কাছে ক্ষমা চেয়ে বললেন, “ঝাং মহাশয়, ছোট伯爷, এ শাস্তি কি যথেষ্ট মনে করেন?”
ঝাং মাওশিউ মাথা নেড়ে বললেন, “প্রশাসক মহাশয়, আপনি কী বোঝাতে চান? আমরা তো কেবল ঘটনার অংশ, বিচারকার্যে হস্তক্ষেপ করা আমাদের উচিত নয়।”
চেন জেলার শাসক দ্রুত সম্মতি জানালেন।
“ঝাং মহাশয় ঠিকই বলেছেন। তাহলে এ ঘটনা এখানেই শেষ হোক, কেমন?”
ঝাং মাওশিউ মাথা নেড়ে বললেন, “প্রশাসক মহাশয়ের ন্যায়বিচার, নিশ্চিতভাবে সকল বিদ্বান আপনাকে প্রশংসায় ভাসাবেন।”
ঝাং মাওশিউ এভাবে বলায় চেন জেলার শাসকের রায় স্বীকৃত হলো, অবশেষে চেন ফু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
ছোট伯爷 চাং ফেং যদিও খুশি নন, তবুও জানেন লু শিয়েনকে লু পরিবারের লোকেরা আগেই রক্ষা করেছে, আদালতে হৈচৈ করেও কিছু হবে না।
গোপনে লু পরিবারের দুষ্কৃতিকারীকে শাসন দেওয়া, সেটা চেন জেলার শাসকের আওতার বাইরে।
...
পুনশ্চ: প্রশাসনিক আদালতের বিষয়গুলো এমনই। লু পরিবার গ্রামের ওপর দাপট দেখাত কারণ চেন জেলার শাসক তাদের পৃষ্ঠপোষক ছিলেন, তবে চেন জেলার শাসক কি কেবল লু পরিবারের জন্য নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করবেন?毕竟, “আমাদের উপরে মানুষ আছে” বলেই তো। প্রশাসনিক জগতে টিকে থাকতে হলে এই নিয়ম মানতেই হবে।