সপ্তম অধ্যায়: স্বর্গপ্রদত্ত সুবর্ণ সুযোগ

তিনি রাজসভায় সংস্কার চালু করেছিলেন এবং অসংখ্য শত্রু গড়ে তুলেছিলেন। শুধু গত বছরের উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনাগুলো দেখলেই বোঝা যায়, যারা সাধারণত ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকে, সুযোগ পেলেই ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে আক্রমণ করে। তিনি জীবিত থাকাকালীন এসব সামলাতে পারতেন, কিন্তু তার মৃত্যুর পর তার সন্তানরা কি এসব সামলাতে পারবে?

যদি চান张家র ঐশ্বর্য চিরকাল টিকে থাকুক, তাহলে ছেলেদের অবশ্যই প্রশাসনে প্রবেশ করতে হবে এবং উচ্চপদে পৌঁছাতে হবে। কেবল ক্ষমতার দখলেই সত্যিকার নিরাপত্তা আসে।

“এই কথা কেন বলছেন? ন্যায়নিষ্ঠ জীবিকা এবং অতিরিক্ত সোনা-রূপার সরকারি ভাণ্ডারে সংরক্ষণে কি সম্পর্ক আছে?”

“প্রিয় পিতা, আমাদের দেশের সরকারি কর্মচারীদের বেতন খুবই কম, কেবল বেতনে চলা কঠিন। সম্রাট অতিরিক্ত সোনা-রূপা সরকারি ভাণ্ডারে রেখেছেন, দেখলে মনে হয় নিজের জন্য, আসলে তা মন্ত্রীদের পুরস্কার দেয়ার জন্য। এক লক্ষ বিশ হাজার রূপা কিছুটা চাপ কমাতে পারে, অন্তত রাজধানীর কর্মকর্তাদের আর ঝুঁকি নিতে হবে না।”

张懋修 বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন।

张居正 মাথা নাড়িয়ে বললেন, “এত সহজ হলে ভালোই হতো। রাজধানীর কর্মকর্তাদের স্থানীয় কর্মকর্তাদের দেওয়া উপহার আছে, স্থানীয় কর্মকর্তাদের নিজস্ব উপার্জন আছে। তাদের টাকা আয় করার অনেক উপায় আছে, হাজার হাজার রূপা তারা উপার্জন করে, তারা কি সরকারি ভাণ্ডারের পুরস্কারকে গুরুত্ব দেবে? সম্রাটের ইচ্ছা ভালো, কিন্তু ফলাফল খুবই কম।”

অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর 张居正ের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, “এসব দুঃখের কথা আর বলবো না, এই宁家র পিঠা খেয়ে কেমন লেগেছে তোমার?”

张懋修 বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন, “পিতা আপনি কি宁家র হাতের পিঠার কথা বলছেন?”

张居正 মাথা হালকা নত করলেন।

张懋修 বললেন, “এই পিঠার স্বাদ খুবই সুন্দর, বাইরে খাস্তা, ভিতরে নরম, তেলে ভাজা হলেও ভারী নয়, এতদিনে আমি এমন সুস্বাদু পিঠা আর খাইনি।”

张居正 খুশি হয়ে বললেন, “ঠিক বলেছ, আমিও মনে করি এই পিঠার স্বাদ খুবই বিশেষ। তোমার বড়পিতার মৃত্যুর পর আমি শেষকৃত্য সামলাতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, এই কয়েকদিনে কোনো কিছুতেই মন বসেনি। কেবল এই পিঠা আমাকে আগ্রহী করেছে, একসাথে তিনটা খেয়ে ফেলেছি।”

“অভিনন্দন পিতা।”

দক্ষিণের রাজত্বে孝 অর্থাৎ পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধা সর্বাধিক। সকল সৎ কর্মের শুরুই孝।

张懋修 সন্তান হিসেবে পিতার আনন্দ-বেদনা তার নিজেরই। পিতা খাওয়া-দাওয়া ছেড়ে দিলে তিনিও বিষণ্ন। পিতা হাসলে তিনিও উল্লসিত।

“হ্যাঁ, আমি লোক পাঠিয়ে জেনে এসেছি, তুমি জানো宁家র দোকান কি করে? আগে ওরা ভাপা পিঠা বানাতো।”

“কি?”

张懋修 বিস্ময়ে চমকে উঠলেন।

“ভাপা পিঠা বানানোরা এত সুন্দর পিঠা বানাতে পারে?”

张居正 ধীরলয়ে বললেন, “宁家র দোকানটি এক দম্পতি চালায়, আগে খুবই সাধারণ ছিল, এই হাতের পিঠা বাজারে আসার পর রাতারাতি বিখ্যাত হয়ে গেছে। আমার মনে হয় না এই দম্পতি এমন পিঠা বানাতে পারে।”

张居正 দীর্ঘ জীবন কাটিয়েছেন, মানুষের বিচার করতে সিদ্ধহস্ত। তার ধারণা宁氏 দম্পতি এত সুস্বাদু পিঠা বানাতে পারতেন না, যদি পারতেন অনেক আগেই বানাতেন, কেন দুর্দশায় পড়ে তবে বানাবেন?

“张敬 রিপোর্টে বলেছে,宁家র মালিকের এক ছেলে আছে宁修 নামে, বেশ প্রতিভাবান। আমার মনে হয় পিঠাটা তারই তৈরি।”

“宁修? ভাই颂之র কাছ থেকে শুনেছি, মনে হয়江陵ের বিদ্যালয়ের ছাত্র।”

“হ্যাঁ, ঠিক সেই ছেলেটি।”

张居正ের মর্যাদা江陵ে সম্রাটের মতোই।江陵 এবং荆州র কোনো ঘটনা তার নজর এড়ায় না।

“তুমি宁修কে ডেকে আনো, আমি তার সঙ্গে দেখা করতে চাই।”

张居正 দাড়ি হাতিয়ে হালকা হাসলেন।

... ...

宁修 তখন ঘরে বই পড়ছিলেন, তার পিতা宁良 দরজা খুলে ঢুকে হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “ছেলে, চল, তাড়াতাড়ি দোকানে আয়।”

“কি হয়েছে, বাবা, একটু ধীরে বলুন।”

宁修 বই রেখে বিনয়ের সঙ্গে বললেন।

宁良 তাকে হাত ধরে টেনে তুললেন।

“সময় নেই ধীরে বলার,张家র তৃতীয় ছেলে দোকানের বাইরে এসে গেছে।”

“阁老张居正ের তৃতীয় ছেলে?”

宁修ও বিস্মিত।

“আর কে, এই张家র তৃতীয় ছেলে阁老র সবচেয়ে প্রিয়, সবসময় পাশে থাকে। সে তোমার নাম নিয়ে দেখা করতে চেয়েছে, তাড়াতাড়ি চলো।”

宁修 মনে মনে খুশি হলেন, বুঝতে পারলেন হাতের পিঠার প্রভাব ধীরে ধীরে দেখা দিচ্ছে।

যদি张家র সঙ্গে যোগাযোগ হয়, ভবিষ্যতে পথ সহজ হবে।

“আমি এখনই যাচ্ছি।”

宁修 তার বাবার সঙ্গে দোকানে গিয়ে দেখলেন, চন্দ্র-সাদা রেশমের পোশাক পরা এক সুদর্শন যুবক দোকানে হাঁটছেন। তার পাশে张家র কয়েকজন কর্মচারী।

এটাই张懋修?

দেরি-মিং যুগের ইতিহাসে আগ্রহী宁修张居正 সম্পর্কে প্রচুর জানেন।

张居正ের ছয় ছেলে। বড় ছেলে敬修, দ্বিতীয়嗣修, তৃতীয়懋修, চতুর্থ简修, পঞ্চম允修, ষষ্ঠ静修। কয়েকটি মেয়ে আছে, তবে সেগুলোর বিস্তারিত জানা নেই।

ছয় ছেলের মধ্যে বড় ছেলে万历 আট বছরে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, দ্বিতীয়万历 পাঁচ বছরে দ্বিতীয় স্থান, তৃতীয়万历 আট বছরে প্রথম স্থান, চতুর্থ锦衣卫 দপ্তরে কর্মরত, পঞ্চম尚宝 দপ্তরে সহকারী, ষষ্ঠ ছেলে ছোট বলে安排 হয়নি এবং张居正ের মৃত্যুর আগেই সে মারা যায়।

张居正 নিজের ক্ষমতা দিয়ে ছেলেদের জন্য এমন সহজ পথ তৈরি করেছিলেন, সত্যিই প্রশংসনীয় এবং ঈর্ষণীয়।

“张三公子!”

宁修 হাসিমুখে张懋修কে অভিনন্দন জানালেন।

张懋修 একটু অবাক হয়ে বললেন, “আপনি宁修?”

宁修 দ্রুত বললেন, “আমি公子 নয়।”

张懋修 এখনো কেবল শিক্ষার্থী, তবে ইতিহাস অনুযায়ী আগামী বছর乡试ে উত্তীর্ণ হবেন এবং তার পরের বছর সবচেয়ে বড় পরীক্ষায় প্রথম হবেন। একই বছর উত্তীর্ণ হবেন张家র বড় ছেলে张敬修 এবং次辅张四维র ছেলে张泰征।

এটা ভাবতেই宁修র মন বিষাদে পূর্ণ হয়।乡试ে সমস্যা নেই,张懋修,张敬修,张泰征顺天府তে পরীক্ষা দেবেন, নামের কোনো সমস্যা হবে না। কিন্তু বড় পরীক্ষা আর রাজদরবারের পরীক্ষা?首辅,次辅র ছেলের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা আত্মঘাতী।

আহ, বরং চুপচাপ উত্তীর্ণ হওয়ার লক্ষ্যেই মন দেয়া ভালো।

公子 বলা নিষেধ,张懋修宁修কে সহপাঠী বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি国子监ে পড়েছেন,宁修江陵ের বিদ্যালয়ে, তাই সহপাঠীও নয়।

张懋修 একটু ভেবে বললেন, “আমি বয়সে একটু বড়, তাই তোমাকে ভাই বলি?”

宁修 মনে মনে বললেন, আপনি相府র ছেলে, তাই আপনি যা বলবেন।

“懋修 ভাই, আপনি আমাকে ছোট করে ফেলছেন।”

“আজ আমি পিতার আদেশে এসেছি,宁 ভাইকে আমাদের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাতে।宁 ভাই কি সময় পাবেন?”

পিতার আদেশে?

宁修 একটু চমকে গেলেন,张居正 তাকে ডাকছেন?

“阁老র আদেশে আমি কি অমান্য করতে পারি?”

“তাহলে ঠিক আছে।”

张懋修 হালকা হাসলেন।

... ...

পুনশ্চ:张居正ের মোট ছয় ছেলে,张懋修 তৃতীয়,万历 আট বছরে প্রথম স্থান পেয়েছেন, উল্লেখযোগ্য। আর ভোট বন্ধ করবেন না, সবাই আমাকে সুপারিশের ভোট দিয়ে মাতিয়ে দিন, আমি যেন আনন্দে অজ্ঞান হয়ে যাই~