চুয়াল্লিশতম অধ্যায় আঙুরের সমস্যার সমাধান হলো

(পাঠক বন্ধু এল৫৯৯এক্সএল-কে আবারও একশো মুদ্রা উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ)

এ নিয়ে নিং শিউ মোটেও অবাক হলেন না। চ্যাং ছোট বার্য সবসময়ই দাপটের সঙ্গে চলেন, কেউ যদি তাঁর ওপর অত্যাচার করে, তখনও যদি তিনি সহ্য করেন, তবে সেটাই অস্বাভাবিক। উচ্যাং বার্যর পদমর্যাদা অনুযায়ী চ্যাং ছোট বার্যকে রক্ষা করা কোনো কঠিন কাজ নয়; সর্বোচ্চ কিছু অপবাদ আসবে, কিন্তু মূল ক্ষতি হবে না।

"ছোট বার্য সরাসরি কথা বলেন, প্রকৃত চরিত্রের অধিকারী। তবে প্রকাশ্য আঘাত থেকে রক্ষা পাওয়া যায়, গোপন আঘাতের থেকে নয়। লু পরিবারের কৌশল বরাবরই নিচুস্তরের। যদি গোপনে আঘাত করে, তা ঠেকানো কঠিন হবে, তাই ছোট বার্যর সতর্ক থাকা উচিত।"

"হুম।"

নিং শিউর কাছ থেকে এতবার ফ্রাইড চিকেন আর পিজা খেয়েছেন বলে, চ্যাং ছোট বার্য তাঁকে সম্মান দেখাতে চান।

"নিং ভাই, চিন্তা করবেন না। আমাদের উচ্যাং বার্যর বাড়ির রক্ষীরা কোনো দুর্বল লোক নয়, সঙ্গে আরও কিছু রক্ষী নিয়ে চলব। বরং আপনি সাবধান থাকুন।"

চ্যাং ফেংয়ের কথায় যুক্তি আছে। তিনি এখানে জিংজৌতে পড়াশোনার জন্য এসেছেন, একদিন ফিরে যাবেন উচ্যাংয়ে। সেখানে চ্যাং পরিবারের এলাকা, লু পরিবারের হাত যতই লম্বা হোক, বার্যর বাড়ি পর্যন্ত পৌঁছাবে না। সর্বোচ্চ কিছু অপবাদ আসবে, গুজব ছড়াবে, কিন্তু আসল ক্ষতি হবে না।

বরং নিং শিউর এখানে বিপদের সম্ভাবনা বেশি। নিং পরিবার বড় কোনো পরিবার নয়, বাড়িতে প্রায় কোনো রক্ষী নেই, সত্যি সংঘর্ষ হলে আত্মরক্ষা করাও কঠিন।

"এটা আমি ভেবেছি, কয়েকদিনের মধ্যে কিছু রক্ষী নিয়োগ করব।"

নিং পরিবারের উত্থানে অনেক বড় পরিবার নজর রাখছে। শুধু ব্যক্তিগত রান্না, সাবান নয়, ভবিষ্যতে আরও অনেক কিছু, যেমন মদও আসবে। এই দুনিয়ায় ঈর্ষা করার মতো লোক শুধু লু পরিবার নয়। আজ লু বড় ছেলে, কাল লি বড় ছেলে, পরশু ওয়াং বড় ছেলে আসবে।

প্রতি সংঘর্ষে চ্যাং ছোট বার্যকে দিয়ে সেইসব দুর্বৃত্তদের নিস্তব্ধ করানো তো সম্ভব নয়। তাছাড়া, অনেক সময় দূরের সাহায্য তৎক্ষণাৎ আসে না, তাই রক্ষী ও অতিথি রাখা প্রয়োজন।

নিং পরিবারের আর্থিক সামর্থ্য অনুযায়ী বেশি রক্ষী রাখা সম্ভব নয়, তবে দশ-পনেরো জন রাখা যাবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এসব লোকের পরিচয় স্বচ্ছ ও নির্ভরযোগ্য হতে হবে। না হলে, বিপদে পড়লে দুর্ভোগ হবে।

"এ কাজে তুমি মাও শিউর সাহায্য নিতে পারো। জিংজৌতে তার চ্যাং পরিবার সবচেয়ে শক্তিশালী। চ্যাং পরিবারের ডাক দিলে, অসংখ্য অতিথি আসবে, তুমি নিলে তো মজাই হবে!"

"কখনোই! কথা এভাবে বলো না। চ্যাং পরিবার এত শক্তিশালী নয়।"

চ্যাং মাও শিউ তাড়াতাড়ি কাশতে কাশতে বললেন, "যদি সত্যিই এমন হতো, তাহলে আমি আর কয়েকজনের সঙ্গে একই দিনে মার খেতাম না।"

"আহা, হা হা হা, মজার ব্যাপার!" চ্যাং ছোট বার্য হাসলেন, সবাই একে অপরের দিকে তাকাল। এই কৌতুক কি এতটাই হাস্যকর? নাকি ছোট বার্যর হাসির মাত্রা কম?

নিং শিউ অস্বস্তিকর পরিবেশ ভাঙতে নতুন প্রসঙ্গ তুললেন, "আপনারা কি শুনেছেন, লু পরিবার প্রতি বছর গ্রীষ্মে প্রচুর আঙ্গুর কেনে?"

চ্যাং মাও শিউ মাথা নেড়ে বললেন, "এটা আমি শুনেছি, লু পরিবারের প্রধান নাকি আঙ্গুর স্নানে পছন্দ করেন, তাই প্রচুর তাজা আঙ্গুরের রস দরকার হয়। এজন্য বাজারে আঙ্গুরের ঘাটতি দেখা যায়।"

ওহ! লু পরিবারের প্রধান সত্যিই অদ্ভুত। আঙ্গুরের রস দিয়ে স্নান? এ তো আগে কখনো শোনা যায়নি। নিং শিউ শুধু দুধের স্নান শুনেছেন, আঙ্গুরের স্নান নয়। এই বড় পরিবারগুলো সত্যিই অদ্ভুত!

এক গোছা আঙ্গুর থেকে কতটা রস বের হয়? তাই লু পরিবার আঙ্গুরের বাজার শেষ করে দেয়। ঐশ্বর্য আর দরিদ্রতার মাঝে কত ফারাক!

দেখা যাচ্ছে, পরবর্তী আঙ্গুরের মৌসুমে নিং শিউকে আগে-ভাগে আঙ্গুর কিনতে হবে।

"কেন, নিং ভাই, আপনি কি হঠাৎ আঙ্গুর খেতে চাইলেন?"

চ্যাং মাও শিউ কৌতুহলী দৃষ্টিতে নিং শিউর দিকে তাকালেন।

"এভাবে বললে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে।" নিং শিউ বিব্রত হেসে বললেন, "তবে আমি সত্যিই আঙ্গুর কিনতে চাই, মদ তৈরি করার জন্য।"

আঙ্গুরের মদ আসলে নতুন কিছু নয়, তাই নিং শিউ লুকাননি। গুরুত্বপূর্ণ হলো আধুনিক মদ তৈরির কৌশল, যা শুধু তাঁর জানা। তিনি না বললে, দুনিয়ায় কেউ আধুনিক আঙ্গুরের মদ তৈরি করতে পারবে না।

"মদ তৈরি? নিং ভাই, আপনি কি আঙ্গুরের মদ বানাতে চান?" চ্যাং মাও শিউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "ফলমদের স্বাদ মিষ্টি, তবে মদের গন্ধ কম, পান করলে প্রায় টক-বেরেস্তার মতো, এটা কি সত্যিই তৈরি করার মতো?"

মিং যুগের মদ তৈরির কৌশল অনেক উন্নত, শুধু হলুদ মদ, চালের মদ নয়, উচ্চমাত্রার আস্বাদিত মদও আছে। শুধু ফলের মদ জনপ্রিয় নয়। কারণ, ফল দিয়ে মদ বানানো চালের মতো সহজ নয়; মাঝেমধ্যে টক হয়ে যায়, নষ্ট হয়। তাছাড়া, মদে অ্যালকোহল কম, ফলের স্বাদ বেশি, তাই চালের মদ বা হলুদ মদের জায়গা নিতে পারে না।

আঙ্গুরের মদ বাজার তাং রাজ্যের পর থেকেই প্রায় বিলুপ্ত, শুধু গ্রামে মাঝে মাঝে দেখা যায়, ছোট শহরে সাধারণত পাওয়া যায় না।

"সত্যি বলতে, আমি যে আঙ্গুরের মদ বানাতে চাই, তা মাও শিউ ভাইয়ের জানা আঙ্গুরের মদের মতো নয়। আমার মদ সত্যিই মাতাল করতে পারে!"

আঙ্গুরের মদ অ্যালকোহল কম, তবে বেশি পান করলে মাতাল হওয়া যায়, বিশেষত পুরনো মদ হলে বেশি প্রভাব পড়ে।

চ্যাং ছোট বার্য চ্যাং ফেং শুনে চোখে আলো জ্বলল।

"দারুণ! প্রতিদিন হলুদ মদ, চালের মদ খেয়ে ক্লান্ত। নিং ভাই, দ্রুত কৌশল দেখান!"

নিং শিউর মুখে কালো রেখা, চ্যাং ছোট বার্য কি তাঁকে কোনো যাদুকরের মতো ভাবছেন?

"কৌশলী রাঁধুনীরও উপকরণ না থাকলে কিছু করতে পারে না। পরের আঙ্গুর আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।"

নিং শিউ হাত দু’টি ছড়িয়ে বললেন, "আমি কী করব, আমারও কিছু করার নেই।"

চ্যাং মাও শিউ হাসলেন, "এটা ঠিক নয়। আমার বাড়িতেও কিছু আঙ্গুর আছে, চাইলে নিং ভাই নিয়ে মদ বানাতে পারেন।"

উহ, শুনে একটু অদ্ভুত লাগল...

"ধন্যবাদ, মাও শিউ ভাই, আঙ্গুর বাজার মূল্যে কিনে নেব কি?"

চ্যাং মাও শিউ হাত উঠিয়ে বললেন, "এটা নিয়ে ভাববেন না, চাইলে সবই দিয়ে দেব, কয়েকশো পাউন্ড মাত্র।"

নিং শিউ: "......"

চ্যাং তিন নম্বর ছেলে দেখাচ্ছে তিনিও অপচয়কারী। তবে তাঁর পরিবার বড়, ক্ষতি ব্যাপার নয়!

"তাহলে, আমাকে কিছু দিন পরেই উচ্যাংয়ে ফিরতে হবে, মদ না খেয়ে যেতে পারব না।"

এটা শুনে নিং শিউ প্রায় ভয় পেয়ে গেলেন, চ্যাং ছোট বার্য কয়েক মাস থাকলে, নিং-এর মদের দোকান তো পুরোপুরি ক্ষতি হবে!

"ছোট বার্য, আপনি জানেন না, আমি যে আঙ্গুরের মদ বানাতে চাই, তা আগের মদের মতো নয়, বানাতে অনেক সময় লাগে, কমপক্ষে কয়েক মাস, বেশি হলে কয়েক বছর। সময় যত বেশি, স্বাদ তত ভালো।"

চ্যাং ফেং বিস্মিত হয়ে বললেন, "কয়েক বছর? সত্যি?"

নিং শিউ নাকের পাশে চশমা ঠেলে বললেন, "বিশ বছরও হতে পারে, তবে এটা আমার কাজের ধরন নয়, আমি সাধারণত কয়েক মাসেই বোতলজাত করে বিক্রি করব।"

সবাই: "......"

চ্যাং ফেং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, "তাহলে কিছুটা দুঃখ হলো। যদি এইসব সমস্যা না থাকত, আরও কয়েক মাস বাইরে থাকতে পারতাম। কিন্তু লু পরিবারের ঘটনাই আমাকে দ্রুত উচ্যাংয়ে ফিরতে বাধ্য করছে।"

নিং শিউ সান্ত্বনা দিলেন, "ছোট বার্য, দুঃখ পাবেন না, আমি মদ বানিয়ে প্রথমেই উচ্যাং বার্যর বাড়িতে পাঠাব।"

......

......