অন্তিম মিং রাজবংশে সংগ্রাম

        *ধুম!* ঘিঞ্জি শোবার ঘরটায় একটা খসখসে শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। নিং শিউ টলে গিয়ে প্রায় মাটিতে পড়েই যাচ্ছিল। তার গলায় একটা মিষ্টি, ধাতব স্বাদযুক্ত উষ্ণ তরল উঠে এলো। সে চুপ করে থেকে মুখের কোণ থেকে রক্ত ​​চেটে নিল। বিভ্রান্তি, হতবুদ্ধি, ধাক্কা, ক্ষোভ… তার সামনে থাকা লোকটাকে দেখে, যে কিনা সরু হাতার গাঢ় নীল রঙের পোশাক পরে কুঁজো হয়ে আছে, বয়স প্রায় ত্রিশ, নিং শিউয়ের নিজেকে সম্পূর্ণ অচেনা মনে হলো। “আমি তোমাকে শেষবারের মতো বলছি, হয় ওয়াং মাস্টারের বাড়িতে গিয়ে হিসাবরক্ষকের কাজ করো, নয়তো এখান থেকে জাহান্নামে যাও। নিং পরিবার অলসদের সহ্য করে না!” এই বলে সে তার জামার হাতা ঝেড়ে ঝড়ের বেগে বেরিয়ে গেল। নিং শিউ ঘরে একা রয়ে গেল, ডেস্কের ওপর রাখা লেখার সরঞ্জামগুলোর দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে। তার মনে বিভিন্ন দৃশ্য ভেসে উঠল: তার বাবার কণ্ঠস্বর ও হাসি, তার মায়ের প্রতিটি ভ্রুকুটি ও হাসি, তার চাচা ও চাচীর বিদ্রূপাত্মক মন্তব্য... এই সবকিছু মনে পড়তেই নিং শিউয়ের হৃদয়ে এক তিক্ত অনুভূতি জেগে উঠল। "শিউ'র অবশেষে জেলা-স্তরের রাজকীয় পরীক্ষায় পাস করেছে; সে মাঝপথে হাল ছাড়তে পারে না। আমাদের নিং পরিবারের ভবিষ্যৎ তার উপরই নির্ভর করছে।" "তুমি কী এক অযৌক্তিক মহিলা! আমি ওকে পড়াশোনা ছাড়তে বলিনি। আমি শুধু যোগাযোগ করে ওকে মাস্টার ওয়াং-এর বাড়িতে হিসাবরক্ষকের একটা চাকরি জোগাড় করে দিয়েছি; অন্তত এতে পরিবারের আয়ে কিছুটা সাহায্য হবে। এই ভাপানো রুটির দোকান থেকে বছরে আর কতই বা আয় করা যায়? তুমি কি এখনও আগের মতো কোনোমতে দিন গুজরান করে বাঁচতে চাও? ও স্কুলে যাওয়া শুরু করার পর থেকে শুধু মাস্টার চেনের টিউশন ফি বাবদই আমার পাঁচ তায়েল রুপোর কম খরচ হয়নি। এখন যেহেতু ও জেলা-স্তরের পরীক্ষায় পাস করেছে, ওকে টাকা রোজগার করতে পাঠানোটা কি অন্যায়?" "কিন্তু, কিন্তু শিউ&#