সপ্তদশ অধ্যায়: সাবানায়ন প্রতিক্রিয়া
(সংগ্রহে রাখার অনুরোধ, সুপারিশের ভোট চাওয়া!)
নিং শিউ গলাধঃকরণ করে বলল, “বাবা, আপনি শুধু অপেক্ষা করুন। আমি কথা দিচ্ছি, এবার যে জিনিস বানাতে যাচ্ছি, তা হাতে বানানো রুটির চেয়েও ভালো বিকোবে।”
“এটাই তো হওয়া উচিত!” নিং লিয়াং হাসতে হাসতে বললেন, “তোর কি কোনো কাজে বাবার সাহায্যের দরকার আছে?”
নিং শিউ বারবার মাথা নাড়ল, “কিছুতেই বাবাকে কষ্ট দেব না, আপনি শুধু টাকা গুনতে গুনতে হাত ব্যথা হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করুন।”
নিং লিয়াং চলে যাওয়ার পর, নিং শিউ দুইজন চাচাতো ভাইকে ডেকে আনল এবং তাদের কিছু নির্দেশ দিল।
“সাত ভাই, তুমি রান্নাঘরের বড় কাঠের ডাবা উঠিয়ে আঙিনায় নিয়ে এসো। দশ ভাই, তুমি কিছু পানি কুয়ো থেকে তুলে আনো, সব ডাবায় ঢেলে দাও।”
সাত ভাই নিং ই মুখে বিস্ময় নিয়ে বলল, “তৃতীয় দাদা, আপনি কি গোসল করতে যাচ্ছেন? কিন্তু দিব্যি দিনদুপুরে আঙিনায় গোসলটা ভালো দেখায় না। যদি চাচিমা দেখে ফেলেন...”
নিং শিউ প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ল।
“তুমি কী ভাবছো, আমি গোসল করতে যাচ্ছি না।”
দশ ভাই অবাক হয়ে বলল, “তৃতীয় দাদা গোসল করছেন না যখন, এত বড় ডাবা দিয়ে কী হবে? আমাকে এত পানি তুলতে বললেন কেন?”
নিং শিউ যেন কাঁদতে চাইলেও পারল না।
“তোমরা যেমন বললাম করো, বাকি সব আমার উপর ছেড়ে দাও।”
সাত ভাই ও দশ ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তৃতীয় দাদা ঠিকই বলেছেন, আমরা এখনই যাই।”
নিং শিউও বসে থাকল না, সে তিন পাউন্ড সোডা ও দুই পাউন্ড চুনপাথর নিয়ে হুড়মুড়িয়ে আঙিনার দিকে গেল।
দেখল সাত ভাই ও দশ ভাই সব প্রস্তুতি শেষ করেছে, নিং শিউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এবার তোমরা একটু দূরে দাঁড়াও, গরমে যেন পোড়া না লাগে।”
সাত ভাই অবাক হয়ে বলল, “এ তো ঠাণ্ডা পানি, পোড়া লাগবে কীভাবে?”
নিং শিউ হেসে বলল, “অপেক্ষা করো, বুঝতে পারবে।”
একজন রসায়নবিদ হিসাবে নিং শিউর তাত্ত্বিক জ্ঞানের ভাণ্ডার ছিল সম্পূর্ণ; শুধু যথেষ্ট উপকরণ পেলেই সে নানা ধরনের রাসায়নিক দ্রব্য তৈরি করতে পারত।
তবে সমস্যা হচ্ছে, দা মিং সাম্রাজ্যের শিল্পক্ষমতা অনেক সীমিত, ফলে অনেক কিছুর কল্পনা বাস্তবায়ন সম্ভব নয়।
এখন তার মাথায় সবচেয়ে লাভজনক যেটা এসেছে, সেটা হলো সাবান।
হ্যাঁ, সেই জিনিস, যেটা সময় ভ্রমণকারীরা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে—সাবান।
সাবান তৈরি করা তুলনামূলক সহজ, লাভ প্রচুর, এখনকার সময়ের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
সাবান তৈরির মূল ধাপ হলো সোডিফিকেশন, অর্থাৎ কস্টিক সোডার দ্রবণ ও চর্বি মিশিয়ে, পরে লবণাক্ত করে ঘন তরল পাওয়া যায়, শুকিয়ে সেটাই সাবান হয়ে যায়।
তবে তার আগে কস্টিক সোডা তৈরি করতে হবে।
কস্টিক সোডা, অর্থাৎ সোডিয়াম হাইড্রক্সাইড, প্রকৃতিতে নেই, এটা রাসায়নিক বিক্রিয়ায় তৈরি করতে হয়।
সবচেয়ে সহজ উপায় হলো চুনপাথর ও সোডা দিয়ে বিক্রিয়া করিয়ে ক্যালসিয়াম কার্বনেট ও সোডিয়াম হাইড্রক্সাইড পাওয়া।
সোডা অর্থাৎ সোডিয়াম কার্বনেট এখন আছে, নিং শিউর দরকার পাকা চুন।
সে সাবধানে দুই পাউন্ড চুনপাথর ডাবায় ঢালল, সাথে সাথে পানিতে ঝাঁঝালো শব্দ উঠল। চুনপাথর পানিতে পড়লে ক্যালসিয়াম হাইড্রক্সাইড তৈরি হয়, প্রচুর তাপ বের হয়।
ডাবার ওপর থেকে গরম বাতাস উঠতে লাগল, নিং শিউ নিজেও একটু সরে গেল।
এ জন্যই সে সাত ভাই, দশ ভাইকে দূরে থাকতে বলেছিল।
চুনপাথর পানিতে পড়লে আচানক প্রচণ্ড গরম হয়, যদি ওরা উৎসাহী হয়ে কাছে আসে, দুর্ঘটনা ঘটতে পারে।
নিং শিউ চুপচাপ প্রতিক্রিয়া শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর তিন পাউন্ড সোডা ডাবার কিনারে দিয়ে ঢালল।
এ পর্যায়ে সোডিয়াম হাইড্রক্সাইড দ্রবণ পাওয়া যাবে।
ক্যালসিয়াম হাইড্রক্সাইড আর সোডিয়াম কার্বনেট বিক্রিয়ায় ক্যালসিয়াম কার্বনেট নিচে পড়ে যায়, ওপরের তরলে সোডিয়াম হাইড্রক্সাইড থাকে, নিং শিউর কাজ হলো, সব ক্যালসিয়াম কার্বনেট পড়ে গেলে ওপরের তরল ছেঁকে নেওয়া।
এটা ধৈর্যের কাজ, নিং শিউ চুপ করে অপেক্ষা করল, দেখল ওপরের দ্রবণ স্বচ্ছ হলে বড় চামচে নিয়ে ছোট ডাবায় ঢালল।
পাশেই সাত ভাই, দশ ভাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। এমন অদ্ভুত কাজ তারা কখনো দেখেনি, যেন জাদু।
তৃতীয় দাদা যে বিদ্যাপাঠ করেছেন, তা বুঝতে আর বাকি রইল না।
এবার কস্টিক সোডার দ্রবণ তৈরি হয়ে গেছে, সোডিফিকেশনের পালা।
তবে তার আগে যথেষ্ট চর্বি দরকার।
এ কারণেই নিং শিউ তার তৃতীয় কাকার কাছ থেকে চর্বির টুকরো আর হাড় সংগ্রহ করেছিল।
তত্ত্ব অনুযায়ী, পশুর চর্বি বা উদ্ভিজ্জ তেল—দুটো দিয়েই সাবান হয়।
তবে যার সামান্য রাসায়নিক জ্ঞান আছে, সে জানে, উদ্ভিজ্জ তেলে সাবান বানানো কঠিন, সেটা শক্ত হয় না।
পশুর চর্বি সহজেই আকার নেয়।
এ কারণেই নিং শিউ অন্য সময়ভ্রমণকারীদের মতো সহজে উদ্ভিজ্জ তেল না নিয়ে, পশুর চর্বি সংগ্রহ করেছে।
কারণ পেশাদারিত্বই পণ্যের মান বাড়ায়। আসলে, যারা উদ্ভিজ্জ তেল দিয়ে সাবান বানায়, তাদেরটা আসলে সাবানই নয়, বরং নরম সাবান পেস্ট।
তবে পশুর চর্বি ব্যবহার করতে গেলে আরও একটা ধাপ বাড়ে—এখন নিং শিউর কাজ পশুর চর্বি পরিশোধন।
সে গোশতের আস্ত টুকরো ব্যবহার করেনি, যাতে খরচ কম হয়।
তৃতীয় কাকার কাছ থেকে যে একগাড়ি হাড় আর চর্বির টুকরো এনেছে, তাতে মাত্র দশটা রূপা খরচ হয়েছে, অথচ এতে হাজার হাজার সাবান বানানো যাবে।
“সাত ভাই, দশ ভাই, তোমরা আমার সঙ্গে এসো।”
নিং শিউ দুজনকে রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে হাড় আর চর্বির টুকরো দেখিয়ে বলল, “এসব কড়াইতে দাও। সঙ্গে একটু পানি দাও।”
এমন আশ্চর্য কাজ চোখে দেখার পর সাত ভাই আর দশ ভাই নিং শিউর কথায় সম্পূর্ণ আস্থা রাখল।
সাত ভাই চুলায় কাঠ দিয়ে আগুন ধরাল, লোহার চিমটা দিয়ে নাড়ল যেন আগুন জ্বলন্ত থাকে।
দশ ভাই চর্বির টুকরো আর হাড় কড়াইতে দিল, আর একটু পানি ঢালল।
নিং শিউ আগের বাড়িতে এভাবেই দেশি পদ্ধতিতে চর্বি পরিশোধন করত, তাই আত্মবিশ্বাসী ছিল।
মেনে নিতেই হয়, তৃতীয় কাকার দেওয়া চর্বি ও হাড় বেশ ভালো মানের।
আধ ঘণ্টারও কম ফুটিয়েই চর্বির ঘন স্তর ওপর ভাসতে লাগল।
নিং শিউ নিজ হাতে চামচে চর্বি ছেঁকে ছোট ডাবায় রাখল।
সে একবার দেখিয়ে দিল, এরপরের কাজ সাত ভাই আর দশ ভাইয়ের।
হাড় আর চর্বির টুকরো থেকে চর্বি সংগ্রহ কঠিন নয়, তবে সময়সাপেক্ষ আর অনেক খাটুনি।
নিং শিউর সময় মূল্যবান, তাই সে ঠিক করেছে সাত ভাই আর দশ ভাইকে প্রশিক্ষণ দিয়ে নিজের ডান হাত বানাবে, যাতে ওরা এসব কাজ সেরে ফেলে।
যখন একটা বড় কড়াই ভর্তি চর্বি ছেঁকে নেওয়া হলো, নিং শিউ বলল সাত ভাই আর দশ ভাইকে, আঙিনায় রাখা কস্টিক সোডার দ্রবণভর্তি ডাবা এনে দিতে।
“এবার, তোমাদের একটা চমক দেখাবো।”
এসময় কড়াই পরিষ্কার করা হয়ে গেছে, নিং শিউ হাত ঘষে, প্রথমে সাবধানে কস্টিক সোডার দ্রবণ ঢালে, তারপর ছাঁকা চর্বি ঢালে।
“সাত ভাই, তাড়াতাড়ি! একটা কাঠের লাঠি দাও।”
নিং ই সঙ্গে সঙ্গে লাঠি এগিয়ে দিল, নিং শিউ লাঠি দিয়ে কড়াইয়ের ভেতর নাড়তে লাগল।
পশুর চর্বি উদ্ভিজ্জ তেলের তুলনায় সহজে ভেঙে যায় ও আলাদা হয়, কিন্তু নাড়তে নাড়তে তবেই ভালো ফল মেলে।
সোডিফিকেশন বিক্রিয়ায় গরমের দরকার হয়। সাত ভাই আর দশ ভাই আগুনে কাঠ দিতে থাকে, চিমটা দিয়ে নাড়ায়, আগুন তীব্র রাখে।
ধীরে ধীরে কড়াইয়ের চর্বি গায়েব হয়ে, ঘন হলুদাভ বাদামি তরল হয়ে উঠল।
...
...