চতুর্দশ অধ্যায়: লু পরিবারের ক্রোধ
(বইপ্রেমী l599xl-কে আরও একবার ১০০ মুদ্রার উপহার দেওয়ার জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।)
লু পরিবারের অভ্যন্তরীণ কক্ষ।
গৃহের কর্তা লু ইউ আন রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে চাবুক নাড়লেন, সেই চাবুক কড়া হাতে লুয়ান নামে তরুণ পরিচারকের গায়ে পড়ল।
"ছোট কর্তার ছায়াসঙ্গী হয়ে, তার অসতর্কতা দেখতে পেলে উপদেশ দাও নি। ছোট কর্তা বেহায়া, তুমি কি তার সঙ্গে বেহায়া হয়ে গেলে?"
তার ছেলের কোমরখাতে এক দাগ কাটা হয়েছে, ছেলেটি অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। যদিও শেষপর্যন্ত দক্ষ চিকিৎসক তাকে মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হয়েছেন, তবু ছেলের জীবনরক্ষাকারী অঙ্গটি চিরতরে নষ্ট হয়ে গেছে। সে এখন পুরোপুরি অকেজো, এমন জীবনেও কী-ই বা লাভ?
লু পরিবারের পরিচারকরা শাস্তি পেয়েছে, তখন থেকেই লু ইউ আন বিপদ বুঝতে শুরু করেছেন। লু পরিবার সত্যিই স্থানীয় অভিজাত, কিন্তু সরকারি এবং রাজকীয় পরিবারের ছেলেরা তো আরও ভয়ংকর। জেলার শাসক চেন ফু-র রায়ই এর পরিষ্কার প্রমাণ; সে লু পরিবারকে ত্যাগ করেছে এবং রাজকীয়দের পক্ষ নিয়েছে, স্পষ্ট যে এই বৃদ্ধ শিয়াল ক্ষমতাবানদেরই সঙ্গী হতে চায়।
লু পরিবার বহু বছর ধরে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার জন্ম দেয়নি। রাজসভায় কোনো পরিচিতি নেই বলে সকলের কাছে অপমানিত হতে হয়, তাই সহ্য করে, আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকতে হয়।
লু ইউ আন ইতিমধ্যে ছেলেকে গৃহবন্দী করেছে, এই সময় সে গৃহের বাইরে যেতে পারবে না, কারণ সে ভয় পায়, তার উদ্ধত ছেলে আবার কোনো বিপদ ঘটিয়ে বসে।
তবু, সবথেকে ভয়ানক যা তিনি চেয়েছিলেন, সেটিই ঘটল। তার ছেলে পরিচারকের সাহায্যে ছদ্মবেশে গৃহ ছেড়ে পালিয়ে গেল এবং সেই শাওয়াকুয়-র রঙ্গীন বাড়ির এক মেয়ের সঙ্গে অন্তরঙ্গতায় লিপ্ত হলো, তখনি চ্যাং সাওয়ারী তাকে হাতে-নাতে ধরে ফেলল।
চ্যাং ফেং সত্যিই অমানবিক; শুধু ছেলের দুই পা ভেঙ্গে দিয়েছে, তার লোকদের দিয়ে ছেলেকে নির্বংশও করেছে।
এই সংবাদ পেয়ে লু ইউ আন সোজা অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
এক বাটি সুপ খাইয়ে তাকে জাগানো গেল; না হলে হয়তো আর জ্ঞান ফিরত না।
লু পরিবারের বৈধ বড় ছেলে পশুর মতো নির্বংশ হয়েছে, এখন সে কোনো পুরুষ বা নারী নয়, মৃত এক হিজড়া। এটা লু পরিবারের জন্য সবচেয়ে বড় অপমান।
তবে লু ইউ আন শুধু লু শিয়ানের বাবা নন, তার আরও সন্তান আছে, তাই পরিবারটি একেবারে নিঃসন্তান হয়ে যায়নি।
তবু, ঘটনার প্রভাব অত্যন্ত মারাত্মক।
যদি লু ইউ আন কঠোরভাবে পাল্টা না দেন, তবে লু পরিবারের জিয়াংলিংয়ে মর্যাদা একেবারে পড়ে যাবে।
বংশ-পরিবারের যুদ্ধ অনেক সময় শুধু আত্মসম্মান নিয়ে; কার সম্মান বেশি, সেই-ই জেতে।
লু পরিবার এখন তিনটি পথের মোড়ে দাঁড়িয়ে; কোন দিকে যাবে, তা নির্ভর করছে লু ইউ আন-এর সিদ্ধান্তের উপর।
লু ইউ আন সম্পূর্ণ স্বার্থপর মানুষ; তিনি শোকের মধ্যে ডুবে থাকবেন না, বরং দ্রুততম সময়ে প্রতিক্রিয়া জানাবেন।
কিছুক্ষণ ভেবে, লু ইউ আন চাবুক ফেলে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
তৎক্ষণাৎ বাটলার লু ফাং এখনও আহত, তাই দ্বিতীয় বাটলার লু লিন সাময়িকভাবে পরিবারের সব দায়িত্ব নিয়েছেন।
তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সম্মানপূর্বক লু ইউ আন-এর পেছনে দুই ধাপ দূরে দাঁড়ালেন।
লু ইউ আন নির্দেশ দিলেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে শুনতে পাবেন, আবার খুব কাছে থাকলে কর্তার বিরক্তি বাড়বে না।
"কাঠের রথ প্রস্তুত করো, আমি গ্রাংইয়ান রাজবাড়ি যাব!"
লু ইউ আন মুষ্টি শক্ত করলেন, মুখের শিরা ফুলে উঠল।
তুমি আমার সঙ্গে নির্দয় হলে, আমি তোমার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়ব!
...
...
নিংজি রেস্টুরেন্টে, ছোট রাজপুত্র চ্যাং ফেং এক হাতে মুরগির পা কামড়ে, আরেক হাতে গল্প করছেন।
"বন্ধুরা, তোমরা সেই দৃশ্য দেখো নি। লু পরিবারের অকেজো ছেলেটা এক নারীর পেটে জড়িয়ে ছিল। আমি লোক নিয়ে তার দুই পরিচারককে ফেলে দিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ি, সে এত ভয় পায় যে অজ্ঞান হয়ে যায়।"
মুখে জমে থাকা তেলের দাগ মুছে ফেললেন, চ্যাং ফেং বড় এক গ্লাস আমলকীর পানীয় পান করে হেসে বললেন, "আমি লোকদের দিয়ে তাকে ফুরোংয়ের পর্দা থেকে টেনে বের করলাম, সে এত ভয় পায় যে কাঁপছিল। ও, সে শুধু একটা জামা পরেছিল, প্যান্ট পর্যন্ত পরার সময় পায়নি..."
বাকি সরকারি পরিবারের ছেলেরা মাথা কাত করে আগ্রহভরে শুনছিল। তারা নিজে হাতে লু পরিবারের খারাপ ছেলেটাকে মারতে পারল না, এটা তাদের দুঃখ। তবে ছোট রাজপুত্র তাদের বদলে প্রতিশোধ নিয়েছে, রেস্টুরেন্টে বসে পিজা আর বারবিকিউ খেতে খেতে সেই সময়ের গল্প শোনাও এক অনন্য আনন্দ।
ঝাও লিনআন এক চুমুক আমলকীর পানীয় পান করে কাশি দিয়ে বলল, "তারপর কী হলো? ছোট রাজপুত্র কি লোক দিয়ে লু পরিবারের বড় ছেলেকে... অর্থাৎ... সেটা করালেন?"
নিং শিউ শুনে প্রায় দমবন্ধ হয়ে গেলেন।
ইতিহাসে স্পষ্ট লেখা আছে, দেমিং রাজপরিবারের অনেকেই পুরুষদের প্রতি আকৃষ্ট, বিশেষ করে শেষ দেমিংয়ের সময় এই প্রবণতা আরও বেড়েছিল।
ছোট রাজপুত্র নিজেই এক অপদার্থ, হয়তো এমন অদ্ভুত স্বভাবও আছে।
ঝাও লিনআনের সন্দেহ অমূলক নয়; ছোট রাজপুত্রের বিবরণ এতটা উত্তেজক।
চ্যাং ফেং কিছুক্ষণ অবাক হয়ে বললেন, "ঝাও ভাই, কী বোঝাতে চাও, 'সেটা' মানে কী?"
"ছোট রাজপুত্র তো অভিজ্ঞ, তবু এখানে বোকা সাজছেন। ঝাও ভাই বলতে চেয়েছেন..."
হান লি তার হাত পিছনে নিয়ে এক অদ্ভুত ভঙ্গি করলেন।
"হা হা!" চ্যাং ফেং হেসে উঠলেন, "তোমরা কোথায় চলে গেছো! আমি যদি সত্যিই খেলতে চাই, নিজে করবো না, বরং একটা কুকুর দিয়ে করাবো। এমন মানুষকে শাওগু বাড়ির ছোট মেয়েদের সঙ্গে তুলনা করা যায় না, তাকে খেললে আমি ঘৃণা করব।"
কুকুর দিয়ে...
সবাই কাঁপতে কাঁপতে কষ্ট পেল, যদি অদ্ভুত স্বভাবের কথা আসে, সবাই মিলে ছোট রাজপুত্রের এক আঙুলের সমান নয়।
"তাহলে ছোট রাজপুত্র কীভাবে শাস্তি দিলেন?"
হান লি কৌতূহলভরে জানতে চাইলেন।
"আমি? লোকদের দিয়ে তার মুখে জোরে জোরে চড় মারতে বললাম, এমনভাবে চড় খেল যে জীবন নিয়ে সন্দেহ হয়ে গেল।"
"তাতেই শেষ?"
সবাই কিছুটা হতাশ।
নিংজি রেস্টুরেন্ট ভাঙা হয়েছে, সরকারি পরিবারের ছেলেরাও বিনা কারণে মার খেয়েছে, লু পরিবারের বড় ছেলে শুধু কয়েকটা চড় খেল, এতে সবাই পুরোপুরি সন্তুষ্ট হতে পারল না।
চ্যাং ফেং সবাইকে অপেক্ষায় রেখে, হেসে বললেন, "শুধু চড় মারলে কি মজা হয়? এই ছেলেটা এক বিশ্রী, আমি জিংঝৌর মেয়েদের জন্য ভালো কাজ করেছি, লোক দিয়ে তাকে নির্বংশ করলাম।"
চ্যাং ফেং গর্বের সাথে ডান হাত তুলে কোমরে ইঙ্গিত দিলেন।
"এক কোপে লু পরিবারের অকেজো ছেলেটা হিজড়া হয়ে গেল, সত্যিই মজা!"
সবাই ঠান্ডা হাওয়ায় শিউরে উঠল, অজান্তেই নিজের কোমরের দিকে তাকাল।
এত গরমের দিনে, কেন যেন দু'পায়ের মাঝে ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল!
"ছোট রাজপুত্র... সত্যিই লু পরিবারের বড় ছেলেকে নির্বংশ করলেন?"
ঝাং মাোশিউ গলা শুকিয়ে বললেন, কণ্ঠস্বরও কেঁপে উঠল।
তিনি তো একেবারে পণ্ডিত, যদিও লু পরিবারের খারাপ ছেলের প্রতি শত্রুতা ছিল, এমন কঠোর শাস্তির কথা ভাবেননি।
ছোট রাজপুত্র সত্যিই বর্বর!
"এতে অবাক হওয়ার কী আছে? এমন নিকৃষ্ট মানুষকে একশো, এক হাজার বার নির্বংশ করলেও কম।"
নিং শিউ হাসতে হাসতে বললেন, "ছোট রাজপুত্রের কথা তো ভুল। লু শিয়ানের অঙ্গ তো আর নতুন করে গজাবে না, একশো, এক হাজার বার নির্বংশ কী করে?"
চ্যাং ফেং হাত দুই পাশে ছড়িয়ে হেসে বললেন, "আমি তো একটু বাড়িয়ে বলেছি। মূল কথা হলো, সবাই শান্তি পেলেই হলো।"
"ছোট রাজপুত্র বোকা! এবার লু পরিবার হয়তো মারাত্মক প্রতিশোধ নেবে।"
ঝাং মাোশিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
"তাদের ভয় পাব কেন? পুরো পরিবারটাই নির্বংশ। ছোটটাকে আমি নির্বংশ করেছি, বড়টা যদি সাহস করে, তাকেও নির্বংশ করে ছেলের সঙ্গে সঙ্গী বানাব!"
...
...
(তথ্য: শাওগু বাড়ি মানে পতিতালয়, ছোট বাড়ি মানে পতিতা।)