চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায় জেলখানায় ধরে নিয়ে যাওয়া, তৃতীয় কাকা বিপদে পড়লেন

নিঃসন্দেহে, বইপ্রেমিক 'শমা সাইক'–এর একশো মুদ্রার উপহারকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাই।

রেস্তোরাঁর ব্যবসা দিন দিন ফুলে-ফেঁপে উঠছে, সাবান তৈরির কারখানাও একাধিকবার সম্প্রসারিত হয়েছে, এখন নিং পরিবারের অবস্থা এমন যে প্রতিদিনই তাদের ঘরে সোনার পাহাড় জমছে। এত বিপুল অর্থপ্রবাহ দেখে, নিং লিয়াং আনন্দে মুখের হাসি থামাতে পারে না। পাড়ার লোকেরা বলাবলি করে, সন্তানের জন্ম হলে নিং সানল্যাং-এর মতো হোক; এ কথা শুনে নিং লিয়াং প্রায়ই দিনভর খুশিতে গদগদ থাকে। ছেলে সত্যিই বড় কিছু করেছে। আগের কঠিন দিনগুলোর কথা মনে পড়লে নিং লিয়াং গভীরভাবে ভাবেন, কিভাবে সেই কষ্টের সময়গুলো পার হয়েছে, আজ মনে হলে বিস্ময় লাগে।

"দ্বিতীয় কাকা, দ্বিতীয় কাকা, বড় বিপদ!"

ঠিক তখনই, নিং লিয়াং ভাবছিলেন ছেলের জন্য কেমন একটা সুস্থ-সবল বউ খুঁজে দেবেন; হঠাৎ সপ্তম ভাইয়ের ডাক শুনে তিনি চমকে উঠলেন। সপ্তম ভাই রেস্তোরাঁয় ঢুকে চিৎকার করে বলল, "দ্বিতীয় কাকা, তৃতীয় কাকাকে পুলিশ ধরে নিয়ে গেছে, আপনি তাড়াতাড়ি কিছু একটা করুন।"

নিং লিয়াং কপাল ভাঁজ করে বললেন, "তুমি কী বলছ, তৃতীয় কাকাকে পুলিশ ধরে নিয়ে গেছে?"

"হ্যাঁ, দ্বিতীয় কাকা। সাবান তৈরির কারখানায় তেলের প্রায় শেষ, আমি তাই তৃতীয় কাকার দোকানে গিয়ে কিছু মাংসের হাড় কিনে তেল বের করে সাবান তৈরি করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু গিয়ে দেখি, তৃতীয় কাকীমা দোকানের বাইরে বসে কাঁদছেন। জিজ্ঞেস করে জানলাম, গতকালই তৃতীয় কাকাকে ধরে নিয়ে গেছে পুলিশ।"

নিং লিয়াং-এর হৃদয় তখনই ঠান্ডা হয়ে গেল। যদিও তিনি ও তৃতীয় ভাইয়ের সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়, তবু রক্তের সম্পর্ক তো অমোঘ। এখন তৃতীয় ভাইকে সরকার ধরে নিয়ে গেছে, স্বাভাবিকভাবেই তিনি চিন্তিত। কিন্তু চিন্তা করে কী লাভ, তিনি তো প্রভাবশালী নন, চাইলে ভাইকে বাঁচাতে পারবেন না।

নিং লিয়াং উদ্বেগে হাঁটতে থাকলেন, অনেকক্ষণ পর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এখন আমাদের কাছে টাকা আছে, হয়তো কিছু টাকা দিলে সরকার তৃতীয় ভাইকে ছেড়ে দেবে। কিন্তু কোনো পরিচিত লোক নেই, এই টাকা কাকে দেব, জানা নেই।"

সপ্তম ভাই একটু ভাবার পর বলল, "দ্বিতীয় কাকা, তৃতীয় ভাইকে জিজ্ঞেস করুন, হয়তো তার কোনো উপায় আছে।"

"ও?" নিং লিয়াং বিস্ময়ে বললেন, "ওই দুষ্ট ছেলের কোনো উপায় থাকতে পারে?"

"এ মুহূর্তে আমাদের ভরসা শুধু তৃতীয় ভাই। তার তো অনেক অভিজাত বন্ধু আছে, সরকারি লোকদের কাছেও তার কিছু সম্মান আছে।"

নিং লিয়াং মাথা নাড়লেন, "ওই দুষ্ট ছেলে এখন পেছনের রান্নাঘরে নতুন খাবার তৈরি করছে, আমি এখনই ওকে ডেকে আনি।" এ কথা বলেই তিনি তাড়াহুড়ো করে রান্নাঘরে ঢুকে নিং শিউ-কে টেনে নিয়ে এলেন।

নিং শিউ তখন串串香 বানাচ্ছিলেন, দেখলেন বাবা জোর করে তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, বিরক্ত হয়ে বললেন, "বাবা, এই串串香 তো এখনই হয়ে যাবে, এই সময়ে আমাকে কেন টেনে নিচ্ছেন?"

নিং লিয়াং চোখ বড় করে বললেন, "এইসব串串香 বানানো বাদ দাও, তোমার তৃতীয় কাকাকে পুলিশ ধরে নিয়ে গেছে, কোনো উপায় বের করো।"

নিং শিউ বিস্ময়ে বলল, "তৃতীয় কাকাকে পুলিশ ধরে নিয়ে গেছে? এত সহজেই কেন?"

"সরকারি আদেশে? জেলা আদালত না শহর আদালত?"

জিয়াংলিং জেলা শহরের অন্তর্গত, শহর আদালতও জেলায়, তাই নিশ্চিত হতে হবে কে ধরে নিয়ে গেছে, না হলে উদ্ধার করা কঠিন।

নিং লিয়াং সপ্তম ভাইয়ের দিকে তাকালেন, "তুমি সপ্তম ভাইকে জিজ্ঞেস করো।"

সপ্তম ভাই আবার সব ঘটনা খুলে বলল, নিং শিউ শুনে কপাল ভাঁজ করল।

"যদি শহর আদালত হত, কিছুটা সহজ হত, কিন্তু তৃতীয় কাকাকে জেলা আদালতের পুলিশ ধরে নিয়ে গেছে। এটা কঠিন।"

নিং লিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "দুষ্ট ছেলে, জেলা আদালত ধরলে এত কঠিন কেন?"

নিং শিউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে苦 হাসি দিয়ে বলল, "বাবা, আপনি কি ভুলে গেছেন কিছুদিন আগে লু পরিবার আমাদের রেস্তোরাঁয় হামলা চালিয়েছিল?"

নিং লিয়াং রাগে বললেন, "কখনই ভুলিনি, পরে তো জেলার বিচারক লু পরিবারের দুষ্ট চাকরদের শাস্তি দিয়েছিল?"

"সমস্যা এখানেই।" নিং শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "জেলার বিচারক এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ন্যায়বিচারের জন্য নয়, বরং সরকারি অভিজাতদের ভয়ে। তিনি বাধ্য হয়ে এভাবে শাস্তি দিয়েছেন, এতে তিনি সন্তুষ্ট নন।"

নিং লিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "অথচ আমাদের সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?"

নিং শিউ ঠোঁট টেনে বলল, "অবশ্যই সম্পর্ক আছে। বিচারক বহুদিন ধরে সরকারি কর্মকাণ্ডে রয়েছেন, তিনি নিশ্চয়ই দেখতে পেরেছেন এটা আমার পরিকল্পনা, শুধু প্রকাশ্যে বলতে পারেননি। তিনি মনে করেন আমি তাকে কষ্টে ফেলেছি। তিনি অভিজাতদের ওপর রাগ করতে পারেন না, কিন্তু আমাকে রাগ করতে পারেন।"

নিং লিয়াং চোখ বড় করে বললেন, "তুমি বলতে চাও, জেলার বিচারক আমাদের ওপর প্রতিশোধ নিতে তৃতীয় কাকাকে ধরেছে?"

নিং শিউ মাথা নাড়ল, "তা নিশ্চিত নয়। এই দুই ঘটনায় কোনো সম্পর্ক আছে কিনা, এখন বলা যায় না। বিচারকের সঙ্গে দেখা না হওয়া পর্যন্ত কিছু বলা যাবে না।"

নিং লিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "তাহলে কী করা যায়? যদি বিচারক তোমার ওপর রাগ করে থাকে, তুমি যদি স্বেচ্ছায় যাও, তো বিপদ!"

নিং শিউ হাসি দিয়ে শান্ত করল, "বাবা, বেশি চিন্তা করবেন না। বিচারক আমার ওপর রাগ করলেও প্রকাশ্যে কিছু করতে পারে না। আমার নাম আছে, অপরাধ করিনি, বিচারক কিছু করতে পারবে না।"

নিং শিউ এ কথা এত নিশ্চিন্তে বলছে কারণ সে মিং যুগের সরকারি পরিবেশ ভাল বুঝে।

শিক্ষিত সরকারি কর্মকর্তারা এক অদ্ভুত গোষ্ঠী, একদিকে তারা নিজেদের ন্যায়পরায়ণ বলে, অন্যদিকে দুর্নীতি, চুরি-ডাকাতি, অপকর্মে লিপ্ত। তারা নিজেদের প্রতিপত্তি ও সম্মান খুবই গুরুত্ব দেয়।

সরকারি সুনামই তাদের প্রাণ।

চেন বিচারক নিং শিউ-কে ঘৃণা করলেও প্রকাশ্যে কিছু করবে না, বড় কোনো শাস্তি দেবে না।

যদি না চেন বিচারক কোনো অপরাধ বানাতে পারেন, ততক্ষণ তিনি নিং শিউ-কে কিছু করতে পারবেন না।

"এই তো ভালো। দুষ্ট ছেলে, কথা বলার সময় সাবধান থাকবে, বিচারক বড় লোক, আমাদের পরিবারের কোনো ক্ষতি যেন না হয়।"

নিং লিয়াং উদ্বেগে বললেন।

"বাবা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মনে রাখব।"

সে তখন রান্না করছিল, শরীরে তেল-ময়লা লেগে ছিল। এ অবস্থায় চেন বিচারকের সামনে যাওয়া চলে না।

নিং শিউ মুখ ধুয়ে, হালকা নীল পোশাক পরল, মাথায় লেখক-প্রতিনিধিত্বকারী কাপ, তারপর রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে জেলা আদালতের দিকে রওনা হল।

জেলা আদালতের ফটকে নিরাপত্তারক্ষী নিং শিউ-কে চিনে ফেলল, ভাবল সে আবার অভিযোগ করতে এসেছে; তাড়াতাড়ি বলল, "নিং ছোট সাহেব আবার এলেন? ভালো তো, বারবার আদালতে কেন আসেন?"

নিং শিউ দেখল এই নিরাপত্তারক্ষী মুরগীর মতো অভিযোগের ঘন্টা সামনে দাঁড়িয়ে আছে, হাসি পেল।

"মান্যবর, একটু দয়া করে বিচারকের কাছে জানিয়ে দিন, জেলার ছাত্র নিং শিউ বিচারকের সঙ্গে দেখা করতে চায়।"

রক্ষী হাত নেড়ে বলল, "নিং ছোট সাহেব, নিজের জন্য অস্বস্তি করবেন না, বিচারক খুব ব্যস্ত।"

সে মনে মনে ভাবল, গতবার আমার কারণে বিচারক আমাকে লাথি মেরেছিল, এখনও ব্যথা আছে, এবার আবার জানিয়ে বিপদে পড়ব?

নিং শিউ পকেট থেকে এক টুকরো রূপা বের করে রক্ষীর হাতে দিল, নিচু গলায় বলল, "অনুগ্রহ করে একটু সুবিধা করে দিন।"

রক্ষী নিচে তাকিয়ে টুকরো রূপা দেখে চোখ চকচক করে উঠল। সে দ্রুত রূপা পকেটে রেখে হাসিমুখে বলল, "নিং ছোট সাহেব খুবই ভদ্র। আমি এখনই বিচারকের কাছে জানিয়ে আসি। তবে বিচারক এখন দ্বিতীয় কক্ষে মামলা শুনছেন, দেখা দেবেন কিনা বলতে পারি না।"

নিং শিউ মাথা নাড়ল, "ধন্যবাদ।"

রক্ষী আদালতের দরজা সামান্য ফাঁক করে ঢুকে গেল।

শুনতে পেল, দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

...

...