পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় গুয়াংইউয়ানের রাজা

গুয়ানইয়ুয়ান রাজপ্রাসাদ।

জুন ওয়াং ঝু শিয়ানহ্যুয়েক দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে, কঠোর মুখভঙ্গে পুকুরের পানিতে সাঁতরানো রঙিন কার্পদের দিকে চেয়ে আছেন, বহুক্ষণ কোনো কথা বলছেন না।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লু ইউআন কপাল বেয়ে ঘাম পড়ছে।

রাজপুত্রের এমন অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া মোটেই কোনো শুভ লক্ষণ নয়।

গুয়ানইয়ুয়ান ওয়াংয়ের রানি লু পরিবারের মেয়ে, লু ইউআনের আপন ছোট বোন।

লু ইউআনের ছেলের সঙ্গে যে অপমানজনক ঘটনা ঘটেছে, তা জানার পরেই তিনি ছুটে এসেছেন রাজপুত্রের কাছে অভিযোগ জানাতে। ভেবেছিলেন, বোনের সূত্রে রাজপুত্র নিশ্চয়ই চুপচাপ বসে থাকবেন না।

কিন্তু বাস্তব হলো, রাজপুত্র চুপচাপ থাকলেন। তবে কি তিনি কিছুটা বাড়াবাড়ি করে ফেলেছেন?

“রাজপুত্র, আপনি যদি সাহসে এগিয়ে না আসেন, তাহলে আমার ছেলের অপমানের কোনো বিচার হবে না।”

দাঁত চেপে লু ইউআন হঠাৎই মাটিতে নতজানু হয়ে পড়লেন এবং রাজপুত্রের উদ্দেশে তিনবার কপাল ঠুকলেন।

ঝু শিয়ানহ্যুয়েক মুখ ফিরিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কিসের জন্য এভাবে করছো? আমারও অনেক অসুবিধা আছে, তাও আবার এমন একটি সংকট মুহূর্তে।”

স্ত্রীর ভাইয়ের এমন চাপিয়ে দেওয়া আচরণে ঝু শিয়ানহ্যুয়েক গভীর বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

“আপনি রাজপরিবারের উজ্জ্বল সন্তান, আপনি যদি দরবারে অভিযোগ জানান, সম্রাট নিশ্চয়ই তদন্তের নির্দেশ দিবেন। তখন…”

“ধৃষ্টতা!”

ঝু শিয়ানহ্যুয়েক রেগে উঠে বললেন, “তুমি কি ভেবেছো, তোমার বোন আমাকে বিয়ে করেছে বলে তুমি আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলতে পারো? তুমি কি জানো, সম্রাট খুব শিগগিরই আদেশ দেবেন আমাকে লিয়াও দেশের রাজা হিসেবে ফেরত পাঠাতে? এই সময়ে তুমি চাইছো আমি অযথা ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ি?”

লু ইউআন ভয়ে কেঁপে উঠলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “রাজপুত্র ভুল বুঝেছেন, আমি তা বোঝাতে চাইনি। আহা, অভিনন্দন রাজপুত্রকে।”

লু ইউআনের এলোমেলো কথা শুনে ঝু শিয়ানহ্যুয়েক ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে উঠলেন।

লু ইউআন কী ধরনের মানুষ, এ বিষয়ে তার চেয়ে ভালো আর কে জানে? কিছুটা ক্ষমতার জোরে চিয়াংলিং ওয়াং এবং চিংচৌ প্রদেশে সে এমন দাপটে চলে, যেন সবাইকেই তার সামনে মাথা নত করতে হবে।

তার দম্ভের মাত্রা এতটাই বেশি যে, কখনো কখনো ঝু শিয়ানহ্যুয়েক নিজেই সহ্য করতে পারেন না।

যেমন বাবা, তেমন ছেলে। বাবা যেমন, ছেলেও তেমনই হবে।

লু শিয়ানকে উচিৎ শিক্ষা দেওয়া হয়েছে বলে তিনি শুনেছেন; লোক লাগিয়ে খোঁজ নিলে জানতে পারেন, আসলে লু পরিবারের আগ্রাসনেই ঘটনার সূত্রপাত। কুওচাং伯-র পুত্র এবং অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তানরা নিং-কি রেস্তোরাঁয় আক্রান্ত হয়েছিল, ফলে তারা প্রতিশোধ নিয়েছে।

যদিও ছোট伯爷-র প্রতিশোধ ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও নির্মম, তবুও বলা চলে, লু পরিবার নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করছে।

এ জাতীয় তুচ্ছ বিষয়ে তিনি বিন্দুমাত্র আগ্রহী নন।

“লিয়াও দেশকে রাজ্য মর্যাদা থেকে বঞ্চিত করা হয়েছে দশ বছরের বেশি। লিয়াও রাজপ্রাসাদ দিন দিন জরাজীর্ণ, আমি অন্তর থেকে কষ্ট পাই। বর্তমান সম্রাট মহানুভব; আমাকে লিয়াও দেশের রাজা হিসেবে মনোনীত করেছেন, এ সুযোগে আমি কোনোভাবেই সম্রাটকে বিব্রত করতে পারি না।”

মনটা তেতো হয়ে গেলেও, লু ইউআন কেবল মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

ঝু শিয়ানহ্যুয়েক ঠোঁটে অল্প হাসি টেনে বললেন, “যেদিন থেকে বড় ভাইকে অপসারণ করা হয়, রাজ্য বিলুপ্ত হয়, সেদিন থেকেই সম্রাটের আদেশে আমি লিয়াও রাজ্যের দায়িত্ব সামলেছি। তবে নামেই সামলানো, প্রকৃত অর্থে নয়। এখন আমার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হতে যাচ্ছে।”

যদিও পদমর্যাদায় একটি মাত্র অক্ষরের পার্থক্য, কিন্তু জুন ওয়াং ও কিন ওয়াং-এ আকাশ-পাতাল ফারাক।

মিং রাজবংশে কেবল উত্তরাধিকারীই কিন ওয়াং হয়, বাকি ছেলেরা জুন ওয়াং উপাধি পায়।

প্রথম গুয়ানইয়ুয়ান ওয়াং ছিলেন প্রথম লিয়াও ওয়াংয়ের উপপুত্র, তার বংশধররাই জুন ওয়াং উপাধি ধরে রেখেছেন।

ঝু শিয়ানহ্যুয়েকের সময়ে এসে, আসল লিয়াও রাজার বংশধারার সঙ্গে তার রক্তের সম্পর্ক অনেকটাই দুর্বল। তিনি অপসারিত লিয়াও রাজার ভাই বলে দাবি করেন শুধু সৌজন্যর খাতিরে; আসলে তিনি শুধু এক রাজপরিবারের আত্মীয়।

তিনি খুব ভালো করেই জানেন, হঠাৎ কেন সম্রাটের আদেশ এল—সবই সেই চংকুর বুড়ো শয়তান ঝাং জুঝেংয়ের চক্রান্ত।

বুড়ো শয়তান ব্যক্তিগত শত্রুতার কারণে অপসারিত লিয়াও রাজার বিরুদ্ধে নানা অভিযোগ ও মিথ্যা প্রমাণ উপস্থাপন করে, তাঁকে বিদ্রোহী ঘোষণা করায়।

শেষে সম্রাটের নির্দেশে লিয়াও রাজাকে গ্রেফতার ও তাঁর রাজ্য বিলুপ্ত করা হয়, তাঁকে কারাগারে অন্তরীণ করা হয়। লিয়াও রাজার বংশধরদের সবাই সাধারণ নাগরিকের মর্যাদায় নামিয়ে দেয়া হয়।

ঝাং জুঝেং এই কৌশলে লিয়াও রাজার ওপর প্রতিশোধ নিয়ে তার পূর্বপুরুষের আত্মা শান্ত করেছেন।

তবু তিনি নিজের দোষ ঢাকতে চেয়েছেন, যেন সব দায় লিয়াও রাজার ওপরই বর্তায়।

দরবারে এ নিয়ে নানা গুঞ্জন, অনেকেই মনে করে ঝাং জুঝেং-ই লিয়াও রাজার ফাঁদ পাতেন। শেষমেশ তিনি নিজেই সম্রাটের কাছে সুপারিশ করেন গুয়ানইয়ুয়ান ওয়াংকে লিয়াও রাজা হিসেবে পুনর্বহাল করার জন্য। এতে বোঝাতে চান, তাঁর কোন ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই, লিয়াও রাজার পতন তাঁর নিজেরই দোষ।

কেউ হয়তো বিশ্বাস করবে, কিন্তু ঝু শিয়ানহ্যুয়েক একটুও বিশ্বাস করেন না।

অপসারিত লিয়াও রাজার সঙ্গে সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ না হলেও, রক্তের সম্পর্কের কারণে এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তির হাতে অপমানিত হতে তার আত্মসম্মান আহতই হয়।

একদিকে চড় মারবে, অন্যদিকে মিষ্টি দেবে, তার ওপর আবার কৃতজ্ঞ থাকতে বলবে? এ কেমন বিচার!

তাই, যখনই তিনি লিয়াও রাজ্য ফিরে পাবেন, প্রথম কাজ হবে বিদ্বান ও বিশ্বস্ত লোক জোগাড় করা, ঝাং জুঝেংয়ের রাষ্ট্রদ্রোহের প্রমাণ সংগ্রহ করা এবং সুযোগ বুঝে দরবারে অভিযোগ আনা—লিয়াও রাজপরিবারের জন্য প্রতিশোধ নেওয়া।

এই লক্ষ্যে তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের পণ্ডিত শেন শিহসিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, যদিও নিশ্চিত আশ্বাস পাননি, কিন্তু অন্তত একটা পথ খুলে গেছে।

তিনি বিশ্বাস করেন, যদি ঝাং জুঝেংয়ের অপরাধের প্রমাণ পাওয়া যায়, বহু মন্ত্রীর সংহত চেষ্টায় শেন শিহসিংও অবশ্যই সমর্থন জানাবেন।

লিয়াও রাজ্য পুনরুদ্ধারই প্রথম ধাপ, এই সময়ে বিন্দুমাত্র ভুল করা চলবে না।

তাই ঝু শিয়ানহ্যুয়েক কোনোভাবেই লু ইউআনের হয়ে কুওচাং伯-র বিরুদ্ধে দরবারে অভিযোগ করবেন না। এখন বাড়তি ঝামেলা নেওয়া একেবারেই অযৌক্তিক।

“তবে নিরাশ হয়ো না। প্রতিশোধ তো নিতেই হবে। আদালতে অভিযোগ জানালে, সম্রাট বড়জোর কুওচাং伯-কে সামান্য ভর্ৎসনা করবেন, কোনো প্রমাণ ছাড়া কি সত্যিই সেই ছোট伯爷-কে সাজা দেওয়া সম্ভব?”

কিছুক্ষণ চুপ থেকে ঝু শিয়ানহ্যুয়েক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ওই ছোট伯爷 গোপনে অন্যায় করতে পারে, তুমি পারবে না কেন? তাকেও তার পথেই শিক্ষা দাও।”

লু ইউআনের নিস্তেজ চোখে চমক ফিরে এলো। উত্তেজিত হয়ে সে বলল, “রাজপুত্র কি বলতে চেয়েছেন, সুযোগ বুঝে আমিও তাকে শায়েস্তা করি?”

“আমি কিছুই বলিনি।” ঝু শিয়ানহ্যুয়েক দাড়ি টেনে ধীর স্বরে বললেন।

“রাজপুত্রকে অশেষ ধন্যবাদ!” লু ইউআন যেন ঘুম ভেঙে উঠে।

বলে তো ঠিকই—নিজের বিপদে মানুষ দিশেহারা, বাইরের লোকই পরিস্থিতি বোঝে। তিনি প্রতিহিংসায় অন্ধ হয়ে কেবল প্রকাশ্যে অভিযোগের কথা ভাবছিলেন, গোপনে বদলা নেওয়ার কথা মাথায়ই আসেনি।

“আর সেই নিং শিউ, রাজপুত্রের মতে ওকে কীভাবে শায়েস্তা করা উচিত?” লু ইউআনের প্রশ্ন।

ঝু শিয়ানহ্যুয়েক একটু ভেবে গম্ভীর গলায় বললেন, “ওর মন অত্যন্ত চতুর; ক্ষমতাবান তরুণদের সামনে ঠেলে দিয়ে নিজে দূরে থাকে, এমন কূটবুদ্ধি এক কিশোরের মধ্যে থাকা অস্বাভাবিক, বলতে গেলে সে তো একেবারে অশুভ প্রতিভা।”

লু ইউআন নিং শিউ সম্পর্কে গুয়ানইয়ুয়ান ওয়াংয়ের মূল্যায়নের সঙ্গে পুরোপুরি একমত। নিং শিউ লু পরিবারকে সহজেই নিজের আয়ত্তে নিয়ে ছায়ার আড়ালে থেকে অন্যকে দিয়ে কাজ করিয়েছে—এটা কোনো চৌদ্দ বছরের ছেলের কাজ নয়।

যদিও ছেলেকে খোঁড়া করেছে চ্যাং ফেং, কিন্তু পেছনের কারিগর নিং শিউ-ই।

প্রথমে প্রতিহিংসায় অন্ধ লু ইউআন চ্যাং ফেংকে শায়েস্তা করাই একমাত্র লক্ষ্য ভেবেছিলেন।

এখন মন প্রসন্ন হয়ে বুঝতে পারছেন, নিং শিউকেও ছেড়ে দেবেন না।

তবে তিনি একে একে এগোবেন—প্রথমে চ্যাং ফেংকে শাস্তি দেবেন, তারপর নিং শিউকে। তিনি নিং শিউকে নিঃশেষ হতাশা দেখাতে চান, প্রমাণ করতে চান, লু পরিবারের সঙ্গে লড়া মানে নিশ্চিত ধ্বংস!

…
…