উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: অদ্ভুত কৌশল

(পিএস: বইপ্রেমিক ছোটো গাং-কে ৫০০ মুদ্রা উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, বইপ্রেমিক এল৫৯৯এক্সএল-কে আবারও ৩০০ মুদ্রা উপহারের জন্য ধন্যবাদ, এবং বইপ্রেমিক বাবু পান্ডা-কে পুনরায় ১০০ মুদ্রা উপহারের জন্য ধন্যবাদ।)

নিং শিউ চেন জেলা প্রশাসকের কানে কিছু ফিসফিস করে বলল। চেন জেলা প্রশাসক কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "এটা নিঃসন্দেহে দারুণ এক উপায়, তাহলে জ্ঞানীর কথামতো তা প্রয়োগ করি।"

এই ঘটনায় চেন জেলা প্রশাসক নিজেও ক্ষতিগ্রস্ত। যদিও তিনি খুব বেশি মাংস খাননি, তবুও তিনি উপরে-নিচে বমি করেছেন, রাতে বহুবার শৌচাগারে গেছেন।

নিজস্ব এবং দাপ্তরিক উভয়ভাবেই তিনি প্রকৃত অপরাধীকে ধরতে চান।

আর নিং শিউ...

চেন জেলা প্রশাসকের মনোভাব অজান্তেই নিং শিউর প্রতি পরিবর্তিত হয়েছে। এই কিশোরের সমস্যা সামলানোর দক্ষতা অত্যন্ত পরিণত, সমবয়সীদের অনেক ঊর্ধ্বে।

চেন জেলা প্রশাসকের সঙ্গে নিং শিউর কোনো গভীর শত্রুতা নেই। যদি তাকে নিজের পক্ষে আনা যায়, তবে তা চেন জেলা প্রশাসকের জন্য বড় সহায় হবে।

মাত্র এক ঘণ্টায় নিং শিউ পরিস্থিতি পরিবর্তন করেছে। এখন সবকিছু নিজের অনুকূলে চলছে, এখন দরকার ভালোভাবে ফাঁদ পাতার, যাতে মাছ এসে গাঁথে।

...

"একটু সরে যান, সবাই সরে যান। জেলা প্রশাসক মহাশয়ের নির্দেশ—জেলার কার্যালয়ের জন্য প্রকাশ্যভাবে মাংস সরবরাহকারী নিয়োগ করা হবে। যে সকল মাংসের দোকান জিয়াংলিং জেলায় নিবন্ধিত, তারা সবাই আবেদন করতে পারবে। আবেদনকারীরা মাংসের নমুনা জেলাতে জমা দেবেন, এরপর থেকে সেরা নমুনা বাছাই করে সে দোকানকেই জেলা কার্যালয়ের মাংস সরবরাহকারী হিসেবে নির্বাচিত করা হবে।"

একজন কার্যালয়ের কর্মচারী হাতে পিতলের ঘন্টা বাজাতে বাজাতে উচ্চস্বরে এই ঘোষণা করল। তার দায়িত্ব ছিল এই এলাকার তিনটি মাংসের দোকানে তথ্য পৌঁছে দেওয়া।

জেলা কার্যালয় মোট বিশজন কর্মচারী পাঠিয়েছে, প্রত্যেকে একেকটি এলাকা দেখভাল করবে, যাতে সম্পূর্ণ শহরের সব এলাকা ঢেকে যায় এবং কোনো মাংসের দোকান বাদ না পড়ে।

"শুনেছো? জেলা কার্যালয় নাকি প্রকাশ্যে মাংসের সরবরাহকারী নিয়োগ করবে।"

"কেন? জেলা প্রশাসক মহাশয় সরাসরি একটাকে চিহ্নিত করলেই তো হত। সব মাংস তো একই, এত ঝামেলা করার দরকার কী? মজার ব্যাপার বটে!"

"তুমি এখনো জানো না? জেলা কার্যালয় গতবার যেই মাংস কিনেছিল, তাতে সমস্যা হয়েছিল। কর্তারা খেয়ে সবাই বমি করেছে, পেট খারাপ হয়েছে। জেলা প্রশাসক রেগে গিয়ে, দোকানের মালিককে ধরার সাথে সাথে প্রকাশ্যে সরবরাহকারী নিয়োগের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।"

"আহা, কর্তাদের মাংস দেওয়ার সুযোগ তো অনেক বড় ব্যাপার, তবুও কেউ খারাপ মাংস দেবে! মাথাটা কি দরজায় আটকে গেছে?"

"তাই তো! এটা সত্যিই অস্বাভাবিক। জিয়াংলিং শহরে তুয়োফু নিং তো একটা স্বর্ণের ব্র্যান্ড। এমন ভুল কি করে হয়?"

"হয়তো কেউ ইচ্ছা করে নষ্ট করেছে। এই যুগে ঈর্ষান্বিত মানুষের অভাব নেই। কেউ দেখল তুয়োফু নিং রোজগার করছে, তাই পা-টা টেনে দিল।"

"এসব কথা বলো না। তুয়োফু নিং হলো মাংস ব্যবসার প্রধান। সে একবার নড়লেই সবাই নড়বড়ে হয়ে যাবে।"

"হুহ, কেউ কেউ তো চায় গোলমাল হোক। দেখো, এখন নিশ্চয়ই অনেকেই ফায়দা তুলতে চাইবে।"

জিয়াংলিং শহরে মোট সাতাশটি মাংসের দোকান রয়েছে, ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে ষোলটি এলাকায়। জেলা কার্যালয় যখন প্রকাশ্য সরবরাহকারীর খবর দিল, তখন প্রায় সব দোকানই প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

এটা বিশাল অর্ডার, যদি জেলা কার্যালয়ের সঙ্গে চুক্তি হয়ে যায়, ভবিষ্যতে খাওয়া-পরার চিন্তা থাকবে না। কে জানে, হয়তো দোকান এক লাফে শহরের সেরা হয়ে উঠতে পারে।

কেননা তুয়োফু নিং ধরা পড়েছে এবং এখন কারাগারে, এখন দেখার বিষয় কার দোকান তার জায়গা নিতে পারে।

তারা সবাই নিজেদের সর্বোচ্চ মানের, সবচেয়ে টাটকা মাংস জেলা কার্যালয়ে জমা দিল কর্তাদের বিচারের জন্য।

চূড়ান্ত ফলাফল বেরোনোর আগ পর্যন্ত সব অনিশ্চিত। সকল কসাই আতঙ্কে কাঁপছে, কেউ কেউ রাতে ঘুমাতেও পারছে না।

তাদের কাছে এটা ভাগ্য পরিবর্তনের অমূল্য সুযোগ। যে জিতবে, সে নিশ্চিন্ত জীবন পাবে।

এদিকে, জেলা কার্যালয়ে কেরানিরা জমা দেওয়া মাংস গুনছে।

সব নমুনাই টাটকা, মানও চমৎকার।

শেষে, ঝাং নামের একজন কেরানি ফলাফল জেলা প্রশাসককে জানাল।

"জেলা প্রশাসক মহাশয়, শহরের সাতাশটি দোকানের মধ্যে পঁচিশটি নমুনা জমা দিয়েছে, এবং সবগুলোর মানই ভালো। এর মধ্যে উ ও লিউ পরিবারের মাংসের স্বাদ ও চেহারা সবচেয়ে ভালো।"

চেন জেলা প্রশাসক কপাল ভাঁজ করে বললেন, "তুমি বললে পঁচিশটি নমুনা এসেছে? নিং গোং তো এখন কারাগারে, নিং পরিবারের দোকান নিশ্চয়ই নমুনা দেয়নি। কিন্তু আরেকটি দোকান নেই, তারাও দেয়নি? তারা কি আমাদের অবজ্ঞা করে?"

"এটা..." ঝাং কেরানির গা দিয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল। সে তো সময়টা খরচ করেছে মাংসের স্বাদ পরখ করতে, কে জানত জেলা প্রশাসক আসলে মাংসের মান নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না। তিনি জানতে চান কোন দোকানটি অংশ নেয়নি।

এটা বেশ বিব্রতকর।

"ওটা শহরের পূর্বপ্রান্তের হান পরিবারের দোকান, বিশেষ কোনো নাম নেই, হয়তো প্রতিযোগিতায় জিততে পারবে না ভেবে অংশ নেয়নি।"

ঝাং কেরানি এভাবে ব্যাখ্যা করল।

"না।" চেন জেলা প্রশাসক হাত উঁচিয়ে বললেন, "এটা এত সহজ নয়। আমার ধারণা, সে অপরাধবোধে ভুগছে!"

চেন জেলা প্রশাসক এমন সিদ্ধান্ত নিলেন কারণ নিং শিউ আগে থেকেই জানিয়েছিল যে নিশ্চিতভাবেই কোনো দোকান প্রতিযোগিতায় আসবে না।

চেন জেলা প্রশাসক কিছুক্ষণ চিন্তা করে ঝাং কেরানিকে নির্দেশ দিলেন, "বিষয়টা বেশ রহস্যজনক, একটু ভেবে দেখি। আমি সিদ্ধান্ত না নেওয়া পর্যন্ত কিছু প্রকাশ করবে না।"

"যথাযথ।" যদিও তিনি পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারলেন না, ঝাং কেরানি দ্বিধাহীনভাবে স্যালুট দিয়ে চলে গেলেন।

ঝাং কেরানি বেরিয়ে যেতেই, চেন জেলা প্রশাসক কাশি দিয়ে বললেন, "জ্ঞানী, তুমি বেরিয়ে আসতে পারো।"

নিং শিউ পর্দার আড়াল থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, মুখ শান্ত, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি।

"জেলা প্রশাসক মহাশয়, ছাত্র যা ভেবেছিল, তাই ঘটল। ওর আসল রূপ অবশেষে প্রকাশ পেল।"

এ মুহূর্তে চেন জেলা প্রশাসক নিং শিউর প্রতি মুগ্ধ। এত জটিল কেস এত দ্রুত মিটে গেল, ভাবাই যায় না।

এত কম বয়সে এমন কৌশলী মেধা, যদি অনুগ্রহ দেখিয়ে নিজের পক্ষে নেওয়া যায়, তবে নিঃসন্দেহে লাভজনক।

চেন জেলা প্রশাসক এক আদর্শ রাজনীতিবিদ, ব্যবসায়ীর চেয়েও সময় ও সুযোগ বুঝতে ওস্তাদ।

তার মতে, যেখানে লাভ, সেখানে কৌশল সাজানো উচিত।

নিং শিউর সঙ্গে সামান্য দ্বন্দ্বটা তাঁর কাছে কোনো ব্যাপার নয়।

"জ্ঞানী, এবার তুমি তো বড় কাজ করেছো। যেমনটা তুমি বলেছিলে, হান কসাই নমুনা আনতে ভয় পেয়েছে, তাহলে প্রায় নিশ্চিত সে-ই নিং পরিবারের দোকানের মাংস বদলে নকল দিয়ে জেলা কার্যালয়ে পাঠিয়েছে।"

নিং শিউ মাথা নেড়ে বলল, "জেলা প্রশাসক মহাশয়, আপনি দূরদর্শী। ও চোরের মতই ভয়ে নমুনা আনেনি, ভাবল এতে কেউ সন্দেহ করবে না, অথচ এর ফলে নিজেই ফাঁসলো।"

"জেলা অফিসের যে কেরানি মাংস কিনেছে, সে হয়ত এখনো কিছুই বোঝেনি, বড় বিপদ আসছে তা জানে না।"

"হুঁ, হ্য হ্যো সেই হো কেরানি! আমি ওর ওপর এতটা ভরসা করেছিলাম, অথচ সে আমাকে ঠকাল।"

চেন জেলা প্রশাসক চেয়েছিলেন হান কসাই ও দায়িত্বপ্রাপ্ত হো কেরানিকে একসাথে ধরতে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "আমি এখনই ওদের দুজনকে ধরার নির্দেশ দেব, আর জ্ঞানীর তৃতীয় কাকাকে মুক্তি দেব।"

নিং শিউ মাথা নাড়িয়ে বলল, "জেলা প্রশাসক মহাশয়, তাড়াহুড়ো প্রয়োজন নেই। যদিও আপনি নিশ্চিত হয়েছেন হান কসাই ও হো কেরানি যোগসাজশে মাংস বদলেছে, তবু অকাট্য প্রমাণ নেই। এমন সিদ্ধান্তে ওরা মানবে না। বরং প্রথমে হান কসাইকে ধরিয়ে এনে আলাদাভাবে জেরা করুন। বলে দিন হো কেরানি সব স্বীকার করেছে। স্বীকার করলে শাস্তি কম, অস্বীকার করলে কড়া শাস্তি—এইভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করুন।"

...