অধ্যায় আটচল্লিশ সূত্র ধরে উন্মোচন
(পাঠক বন্ধু শী চিয়েনইউ-র পুনরায় ৫০০ মুদ্রা পুরস্কারের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা, পাঠক বন্ধু এল৫৯৯এক্সএল-র পুনরায় ১০০ মুদ্রা পুরস্কারের জন্যও ধন্যবাদ। সবাইকে অনুরোধ করছি, সুপারিশের ভোট দিন, ভোট দিন!)
সমস্যাটা কোথায় হচ্ছে...
নিং শিউ অনিচ্ছাকৃতভাবে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
নিং গং দেখলেন ভাতিজা নিশ্চুপ, মনে করলেন সেও আর নিজেকে মুক্ত করার উপায় খুঁজে পাচ্ছে না, অস্থির হয়ে নিং শিউ-র বাহু ধরে ঝাঁকাতে লাগলেন।
“সান লাং, তোমাকে অবশ্যই তোমার তিন কাকাকে রক্ষা করতে হবে। যখন তুমি ছোট ছিলে, তোমার তিন কাকা কতটা স্নেহ করত..."
“পেয়েছি!”
“কী?”
নিং গং বিস্মিত দৃষ্টিতে নিং শিউ-র দিকে তাকালেন, কী পেল?
“পেয়েছি, ভাতিজা বুঝে গেছে সমস্যাটা কোথায়। কাকা বলেছিলেন, একজন কর্মচারী স্বেচ্ছায় কাকার কাছে এসে সহযোগিতার প্রস্তাব দিয়েছিল।”
নিং গং ক্রমাগত মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তোমার তিন কাকার কসাই নিং-এর নাম জিয়াংলিং শহরে যথেষ্ট বিখ্যাত, সে যদি তোমার তিন কাকাকে না খোঁজে, আর কাকে খুঁজবে?”
নিং শিউ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “সমস্যা আসলে এই কর্মচারীর মধ্যেই লুকিয়ে আছে।”
“ওর মধ্যে? কী করে? ও তো আমার কাছ থেকে মাংস কিনেছে, এতে আবার সমস্যা কী?”
নিং শিউ কিছুটা হতাশভাবে বলল,
“কাকা, দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার। কাকার মাংসে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু ওর হাতে যাওয়ার পর, ব্যাপারটা বদলে যেতে পারে। আমার সন্দেহ, সে কিনে নেওয়া মাংসটা বদলে দিয়েছে।”
“বদলেছে? কী লাভ তার এতে?”
নিং গংয়ের বোধগম্যতার গতি বেশ ধীর, নিং শিউ ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল, “কাকা, ভাবুন তো, সে মাংস কেনার জন্য সরকারি টাকা খরচ করেছে তো?”
“হ্যাঁ, সরকারি টাকা না হলে সে অমন উদারভাবে খরচ করত না। যেমন বলা হয়, সরকারি ঘোড়া রোগা, সরকারি নৌকা ফুটো... দাঁড়াও, তোমার মানে, সে উন্নত মানের মাংস বদলে নিম্নমানের মাংস সরবরাহ করেছে, আর ফারাকের টাকা পকেটে পুরেছে?”
নিং শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অবশেষে কাকা বুঝলেন।
“ওরে অপদার্থ! আমি ওকে এতটা বিশ্বাস করতাম, আর সে আমার পিঠে ছুরি মারল!”
নিং গং যেন ঘুম ভেঙে উঠলেন, অথচ রাগে গা কাঁপছে।
জিয়াংলিং শহরে কসাই নিং-ও তো এক নম্বর কসাই, অথচ এমন কলঙ্কের বোঝা মাথায় নিতে হলো, এটা কিছুতেই মেনে নেওয়া যায় না।
“এ লোকের চালচাতুরি সত্যিই নিপুণ। সে কাকাকে বেছে নিয়েছে কারণ কাকা পেশায় বেশ নামকরা।”
নিং শিউ যেন হঠাৎ উপলব্ধি করল সমস্ত কৌশলের যোগসূত্র।
“যদি সে কোনো অখ্যাত বা খারাপ সুনামের দোকান বেছে নিত, মাংসে সমস্যা হলে উচ্চপদস্থ কর্তা সন্দেহ করত কর্মচারীকে, ভাবত সে ঘুষ খেয়েছে, ইচ্ছাকৃত খারাপ মাংস কিনে এনেছে। কিন্তু কাকার দোকান তো শহরে সেরা। কাকাকে সহযোগী করলে এমন সন্দেহ এড়ানো সহজ।”
অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, এ লোক উল্টো মনস্তত্ত্বের সুযোগ নিয়েছে।
“স্বাভাবিক অবস্থায় মাংসে সমস্যা হলে দোকানি আর ক্রেতা—দু’জনেরই সন্দেহ হয়। কিন্তু এই কর্মচারী চতুরভাবে হাতবদল করে সবাইকে বিস্মিত করেছে, এমনকি কাকাও কিছুই টের পাননি।”
সাধারণত ঘুষের সন্দেহ থাকে শুধু প্রথম স্তরে, একটু বুদ্ধির খেলা হলেই অধিকাংশের মাথায় আসে না।
“অনেক টাকা খরচ করে, শহরের সবচেয়ে নামকরা দোকানের সাথে চুক্তি করল—বাহ্যিকভাবে দেখলে, সে খুবই আন্তরিক, ঘুষের কোনো ইঙ্গিত নেই।”
নিং শিউ ধীরে ধীরে বলল, “মানুষের চিন্তাভাবনা অভ্যাসগত, সহজেই বিভ্রান্ত হয়। সহজ সমস্যাও অনেক সময় ঘুরপথে জটিল হয়ে যায়। এ কর্মচারী কাকার কাছ থেকে মাংস কিনে আবার অন্য দোকানে বিক্রি করেছে, কিছু নিম্নমানের মাংসও যোগ করেছে, ফলে মোটা অংকের পার্থক্য লাভ করেছে, যা ঘুষের চেয়ে ঢের বেশি।”
এ কথা শুনে নিং গং হঠাৎ শীতল নিঃশ্বাস ফেললেন।
সত্যিই তো, শুধু লাভ নয়, পুরো দায়িত্ব কাকার ঘাড়ে চাপিয়ে দিল, নিজে নিরাপদে রইল—চরম চাতুরী!
“কাকা, আমার অনুমান ভুল না হলে, ওই কর্মচারীও নিশ্চয় পেটের অসুখে পড়ে গেছে—সম্ভবত অফিসে সবার চেয়ে খারাপ অবস্থায়।”
নিং গং মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ, কাকাকে গ্রেফতার করার সময় ওর সাথে দেখা করতে চেয়েছিলাম, প্রমাণ করব বিক্রি করা মাংসে কোনো দোষ নেই, কিন্তু পাহারাদার বলল, সে দিনে ডজনবার শৌচাগারে দৌড়ায়, এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে।”
“এখন বুঝি, এটা নিছক আত্মদুঃখ জাহিরের কৌশল।”
নিং শিউ ম্লান হাসি নিয়ে বলল, “মানুষ তো লাভের আশায়, ক্ষতির ভয়ে চলে। সে নিজের দুর্দশা দেখিয়ে কর্তাব্যক্তির সহানুভূতি আদায় করেছে, যাতে কর্তাব্যক্তি অজান্তেই তাকে ভুক্তভোগী ভাবে। অথচ সে যে অঢেল লাভ করেছে, তার তুলনায় ক’দিনের পেট খারাপ কিছুই নয়।”
“আমি ও অপদার্থকে পিটিয়ে মেরে ফেলব! আমি তাকে রেহাই দেব না!”
তিন কাকা একেবারে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন, নিং শিউ অনেক বোঝানোর পর শান্ত হলেন।
“কাকা, এগুলো তো আমার অনুমান মাত্র। তার অপরাধ প্রমাণে যথেষ্ট প্রমাণ লাগবে।”
নিং গং ধপাস করে মেঝেতে বসে পড়লেন, মুখ ভার করে বললেন, “হ্যাঁ, মুখের কথা তো কোনো ভিত্তি নয়, বড়কর্তা কেন আমাদের কথা বিশ্বাস করবেন? তাছাড়া, ও তো অফিসের লোক, কর্তাব্যক্তি নিশ্চয় তাকে বেশি বিশ্বাস করবে।”
নিং শিউ সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “কাকা, এতটা হতাশ হবেন না। মানুষ চাইলে সব সম্ভব। আমি বিশ্বাস করি, তার কোনো না কোনো দুর্বলতা ধরা পড়বেই।”
“সান লাং, কোনো উপায় থাকলে বলো। আমি সমর্থন করব।”
নিং গং প্রতিদিন যেভাবে প্রাণ হাতে নিয়ে কাজ করেন, অথচ প্রশাসনিক শক্তির সামনে এমন অসহায়, যেন ছোট কোনো বালক।
তিনি এক মুহূর্তও আর জেলে থাকতে চান না।
“কাকা, একটু কানে আসুন।”
নিং শিউ ফিসফিসিয়ে কীসব বললেন, নিং গং কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “এভাবে কি কাজ হবে? উল্টো বিপদে পড়ব না তো?”
“কাকার কি আরও ভালো কোনো উপায় আছে? এখন একটাই পথ—ঝুঁকি নিতে হবে।”
নিং শিউ মুঠো হাতে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি বিশ্বাস করি, শিগগিরই ওর মুখোশ খুলে যাবে।”
...
...
নিং শিউ কারাগার ছেড়ে এবার চেন জেলার প্রধানের সাথে দেখা করতে গেলেন।
এই সাক্ষাৎকার চেন জেলার প্রধানের ব্যক্তিগত কক্ষে।
ঘরে শুধু দু’জন, নিং শিউ চেন জেলার প্রধানের সামনে নম্র হয়ে হাতজোড় করলেন, “মহাশয়, আমি ইতিমধ্যে আমার তিন কাকার সঙ্গে দেখা করেছি। তিনি জোর দিয়ে বলছেন, তিনি নির্দোষ, বরং তিনি সন্দেহ করছেন, মাংস কেনা সেই কর্মচারী কিছু করেছে।”
চেন জেলার প্রধান দাড়ি টেনে বললেন, “বুদ্ধিমান ছেলে, তোমার অনুভূতি বুঝতে পারছি। কিন্তু মামলার নিষ্পত্তিতে প্রমাণ জরুরি। তুমি শুধু মুখে ওর পক্ষ নিতে পারো না, এতে আমার সমস্যা হয়।”
নিং শিউ হেসে উত্তর দিল, “আমার একটা উপায় আছে, যা দিয়ে বোঝা যাবে সেই কর্মচারী মিথ্যে বলছে কিনা।”
“ও?”
চেন জেলার প্রধান আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করলেন, “বুদ্ধিমান ছেলেটা তাহলে বলো।”
তার সাথে নিং শিউ-র কোনো বড় শত্রুতা নেই—সবই লু পরিবারের কারণে অস্বস্তি।
যদি নিং শিউ-র তিন কাকা সত্যিই লোভে পড়ে খারাপ মাংস বিক্রি করেন, তাহলে এই সুযোগে নিং শিউ-কে শাসন করা যায়—তাতে চেন জেলার প্রধানের মন শান্ত হবে।
কিন্তু যদি কসাই নিং冤 হন, তবে প্রকৃত অপরাধী কে, সেটা দেখার বিষয়।
চেন জেলার প্রধানের কাছে প্রশাসনিক কর্মচারীর বিশ্বাসঘাতকতা বরং বেশি অমার্জনীয়।
“আপনি চাইলে নির্দেশ দিতে পারেন, সারা শহরের মাংস দোকানগুলোকে প্রতিযোগিতার মাধ্যমে সরাসরি প্রশাসনের জন্য মাংস সরবরাহের যোগ্যতা অর্জনের সুযোগ দিন। কারণটা খুবই সরল—মাংসের মান নিয়ে বড় সমস্যা হওয়ায়, প্রশাসন তুলনা করে সেরা দোকান বেছে নিতে চায়।”
চেন জেলার প্রধান অবাক হয়ে বললেন, “এর সঙ্গে মামলার সম্পর্ক কী?”
...
...