পঞ্চম অধ্যায়: ঝাং জিয়াংলিং (মিত্রপতি ঝান ডিএনএ-র জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)
(পাঠক বন্ধু যুদ্ধডিএনএফায়ারের উদার উপহারকে ধন্যবাদ, তিনি এই গ্রন্থের প্রথম মিত্রপতি হয়েছেন। পুরোনো বন্ধু ‘অগ্নি’ আগের ‘হিমশীতল দরিদ্র দেশপ্রধান’ উপন্যাস থেকেই সঙ্গে আছেন, এজন্য বিশেষভাবে এক অধ্যায় বাড়ানো হলো। সংগ্রহে রাখার অনুরোধ, সুপারিশের ভোট চাই!)
নিং লিয়াং হাসতে হাসতে বকাবকি করল, “আমাদের ইচিংঝৌ প্রদেশের চিয়াংলিং জেলার এলাকায়, ঝাং পরিবারের কথা উঠলে ঝাং কাকসচিবের পরিবার ছাড়া আর কে থাকতে পারে?”
ঝাং কাকসচিব?
এখন চলছে ওয়ানলি ষষ্ঠ বছর, তখনকার মন্ত্রিসভা তো ঝাং জুয়েজেংয়ের দখলে। এই মহান উপদেষ্টা স্বয়ং লুংছিং ষষ্ঠ বছরে গাও গোংকে পরাজিত করার পর থেকেই পুরো রাজ্যতন্ত্রকে নিজের হাতে রেখেছেন, কার্যত কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
তখনকার মন্ত্রিসভার সদস্যদের দিকে তাকিয়ে দেখো- শেন শিহাং হলেন প্রশাসনিক রাজনীতির অভিজ্ঞ, ঝাং জুয়েজেং পূর্ব দিক বললে তিনি পশ্চিম দিক বলার সাহস পান না। ঝাং সিয়াওয়েই আসলে গাও গোংয়ের লোক হলেও চুপচাপ অপেক্ষা করেছেন, ঝাং জুয়েজেংয়ের সাজানো অলঙ্কার। লু তিয়াওয়াংও হতাশ হয়ে শেষপর্যন্ত লজ্জায় পদত্যাগ করেন।
এই পরিস্থিতিতে ঝাং জুয়েজেংকে ‘সমগ্র রাজ্যের ক্ষমতার শীর্ষে’ বলা একটুও বাড়াবাড়ি হবে না।
নিং শিউ ঝাং জুয়েজেংয়ের প্রতি ভীষণ শ্রদ্ধাশীল, তাই ঝাং চিয়াংলিংয়ের জীবনপথ তার নখদর্পণে। ওয়ানলি পঞ্চম বছরে ঝাং জুয়েজেংয়ের মৃত পিতা অকস্মাৎ চলে যান, যা তার জন্য ছিল এক ভয়ংকর আঘাত। তখন তিনি কেরিয়ারের চূড়ায়, প্রচলিত রীতিতে তিন বছর শোক পালন করলে বিরাট ঝুঁকি ছিল।
তিন বছর অনেক দীর্ঘ সময়, উচ্চপদে থাকা ঝাং জুয়েজেং নিশ্চয়ই এতটা সময় সহ্য করতে পারতেন না। কেউ যদি এই তিন বছরের ফাঁকে রাজনৈতিক চক্রান্তে মেতে ওঠে, তাহলে ঝাং জুয়েজেং শোক শেষে ফিরে এলে চিত্রটা সম্পূর্ণ পাল্টে যেতে পারত।
তাই ঝাং জুয়েজেং নিজেই এক নাটকীয় ‘দোর্চিং’ পরিকল্পনা করেন। ‘দোর্চিং’ বলতে বোঝানো হয়, রাজকীয় আদেশে কোন মন্ত্রীকে শোক পালন না করে কাজে থেকে যেতে অনুরোধ করা। যেহেতু এটি সম্রাটের আদেশ, অধিকাংশ মন্ত্রীই থেকে যান, একে বলা যেতে পারে আনুগত্য ও পিতৃশ্রদ্ধার মধ্যে ভারসাম্য রাখা।
তবে কেউ কেউ বুঝে গিয়েছিলেন, এ আদেশ আসলে ঝাং জুয়েজেংয়ের নিজস্ব ইচ্ছা, তাই তার বিরোধীরা সুযোগ দেখে একযোগে অভিযোগ জানালেন।
সম্রাজ্যে পিতৃশ্রদ্ধার ব্যাপারটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, প্রধান মন্ত্রিপরিষদের প্রধান হয়ে পিতার জন্য শোক পালন না করলে সেটা খুবই নিন্দনীয়। ঝাং জুয়েজেং আবার নিজের কৃতিত্বে খুবই উজ্জ্বল, ফলে বিরোধীরা সাহস পেয়ে মারাত্মকভাবে চ্যালেঞ্জ করলেন। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছাল, যদি সম্রাট নিজে ঝাং জুয়েজেংকে সমর্থন না করতেন, তাহলে হয়তো তিনি পার পেতেন না।
শেষে ঝাং জুয়েজেং সফলভাবে ‘দোর্চিং’ করে পদে থাকলেন। তবে সম্ভবত এই ঘটনার আঘাত তার মনে গভীর ছাপ রেখে যায়। পরের বছর, অর্থাৎ ওয়ানলি ষষ্ঠ বছরে, তিনি রাজধানী থেকে চিয়াংলিংয়ে নিজের বাড়িতে ফিরে যান পিতার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করতে।
ভেবে দেখলে, এই মুহূর্তে ঝাং জুয়েজেং তো চিয়াংলিং শহরেই থাকার কথা?
নিং শিউর বুক ধড়ফড় করতে লাগল, একইসাথে রোমাঞ্চিত ও উদ্বিগ্ন। এত কাকতালীয়ভাবে ইতিহাস তাকে ঠিক এই সময়ে এনে ফেলবে, যখন ঝাং জুয়েজেং পিতার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার জন্য গ্রামে ফিরছেন, তা ভাবতেই পারেনি।
পূর্বজন্মে নিং শিউ সবচেয়ে বেশি পছন্দ করত পরবর্তী মিং রাজবংশের ইতিহাস, ওয়ানলি যুগের রাজা ও মন্ত্রিদের সম্পর্কে তার জ্ঞান ছিল গভীর। তিনি ঝাং জুয়েজেংয়ের অন্ধভক্ত, এখন নিজ চোখে এই মহান ব্যক্তিকে দেখার সুযোগ পেয়ে তার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশযোগ্য নয়।
“বাবা, ঝাং পরিবারের কেনাকাটার দায়িত্বে যারাই আসুক, আমাকে অবশ্যই ডাকবেন।”
নিং শিউ কোমল স্বরে বলল।
নিং লিয়াং কৌতূহলভরে বলল, “কেন, তুমি কি ওই কেনাকাটার দায়িত্বপ্রাপ্তের সঙ্গে আলাপ পাতাতে চাও?”
নিং শিউ মাথা নেড়ে বলল, “হাতের রুটিটা যেমন সাধারণ মানুষের কাছে বিক্রি করা যায়, তেমনি উচ্চপদস্থদের কাছেও বিক্রি করা যায়। এখন পর্যন্ত আমরা শুধু পেঁয়াজ কুচি দিয়েই রুটি বানিয়েছি। কিন্তু ঝাং পরিবারের মতো সম্ভ্রান্তদের কাছে বিক্রির জন্য একটু অভিনব কিছু যোগ করা যায়।”
কিছুক্ষণ থেমে, নিং শিউ আবার বলল, “যদি এতে ডিম, ধূমায়িত মাংস যোগ করা যায়, তাহলে স্বাদ আরও ভালো হবে, দামও বেশি রাখা যাবে।”
মা নিং লিউশি কৌতূহলভরে বললেন, “শিউ, ডিম তো বুঝলাম, কিন্তু ধূমায়িত মাংস আবার কী?”
“এ...”
নিং শিউ অস্বস্তিতে ঘামতে ঘামতে বলল, “মানে, পোড়ানো শুকরের মাংসের ফালি। এটা হাতের রুটির সঙ্গে মিশিয়ে খেলে স্বাদ একেবারে অতুলনীয়।”
কিন্তু নিং লিউশি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শুকরের মাংসের ফালি? এসব তো চলে না। উচ্চপদস্থরা এসব খান না, শুকরের মাংস তো শুধু গরিবরাই খায়।”
নিং শিউ হতবাক। এটা আবার কী কথা? পরবর্তীকালে তো ধূমায়িত মাংস তরুণদের কাছে খুব জনপ্রিয় ছিল! তাহলে মিং যুগে কেন তা সম্মানিতদের পছন্দ নয়?
নিং লিউশি ব্যাখ্যা করলেন, “শুকরের মাংস নাকি খুব নোংরা, সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিরা সেসব খান না। তারা গরুর মাংসই খান।”
“কিন্তু রাজ্য তো বলেছে, কৃষিকাজে ব্যবহৃত গরু জবাই করা নিষিদ্ধ?”
নিং শিউ স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল।
“কৃষিকাজের গরু অবশ্যই জবাই করা যায় না। কিন্তু অসুস্থ বা মৃত গরু সবসময়ই জবাই করা যায়, শুধু আগেভাগে প্রশাসনকে জানাতে হয়।”
নিং লিয়াং ভ্রু কুঁচকে ছেলের প্রশ্নে অবাক হলো না। আসলেই, ছেলে কৃষিকাজ জানে না, শুধু পড়াশোনাতেই মনোযোগী, এসব খুঁটিনাটি বিষয় তার অজানা।
“তাহলে মুরগি-হাঁসের মাংস দাও।”
নিং শিউ মনে করে, তিনি অল্প সময়ে মিং রাজ্যের সম্মানিতদের খাদ্যাভ্যাস পাল্টাতে পারবেন না। যেহেতু শুকরের মাংস তাদের অপছন্দ, তাই বিকল্পই ভরসা।
সম্ভ্রান্ত পরিবার গরুর মাংস পায়, কারণ তাদের যথেষ্ট সংযোগ আছে। প্রশাসনে জানানো অসুস্থ বা মৃত গরুর সংখ্যা সীমিত, নিং পরিবারের মতো সাধারণদের ভাগ্যে জোটে না।
শুকরের মাংস চলে না, গরুর মাংস মেলে না, তাই মুরগি-হাঁসের মাংসই সেরা বিকল্প।
“মুরগি-হাঁসের মাংস?”
নিং লিয়াং মাথা চুলকে বলল, “এগুলো আবার মাংস নাকি?”
নিং শিউ হঠাৎ মনে পড়ল, একটা প্রবন্ধ পড়েছিল যেখানে বলা হয়েছে, মিং যুগে মুরগি-হাঁসের মতো পাখির মাংসকে মাংস গণ্য করা হতো না, বরং ক্ষুধা বাড়ানোর জন্য ছোটখাটো খাবার ধরা হতো।
“তাহলে খাসির ফিলে দিয়ে চেষ্টা করি।”
নিং শিউ মনে মনে হতাশ। মুরগি-হাঁসের মাংসও শুকরের মাংসের চেয়ে তেমন ভালো অবস্থায় নেই, মিং যুগের সম্ভ্রান্তদের খাদ্যাভ্যাস সত্যিই অনিশ্চিত।
“খাসির ফিলে চলবে, তবে গন্ধ কীভাবে দূর করবে?”
নিং শিউ হেসে বলল, “এটা সহজ, বাবা, চালের ভিনেগারে আধঘণ্টা খাসির ফিলে ভিজিয়ে রাখলেই হবে। আর দামের কথা বললে, প্রতি টুকরো পঁচিশ মুদ্রা রাখাই ভালো।”
“এত দাম বাড়াবে?”
নিং লিয়াং সোজাসাপ্টা মানুষ, ছেলের এত দাম শুনে আঁতকে উঠল।
“এক টুকরো খাসির ফিলে পাঁচ মুদ্রা লাগে, পঁচিশ মুদ্রা দাম খুব বেশি না। তাছাড়া, ঝাং কাকসচিবের পরিবারে যা যাবে তা তো সাধারণ মানুষের খাবারের চেয়ে দামি হবেই, নাহলে তাদের মর্যাদা বোঝাবে কীভাবে?”
“ঠিক আছে, তোমার কথাই থাক, প্রতি রুটি পঁচিশ মুদ্রা। এবার তোমার মা-কে দিয়ে খাসির ফিলে আনিয়ে নিই। আর ঝাং পরিবারের কেনাকাটার দায়িত্বপ্রাপ্ত এলে তোমাকে ডেকে পাঠাব।”
নিং শিউর আনন্দ ধরে না, মনে মনে ভাবে, ঝাং পরিবারের কেনাকাটার দায়িত্বপ্রাপ্তের সঙ্গে আলাপ হলে হয়তো সত্যিই ঝাং তাইয়ুয়েকে দেখা যাবে।
ঝাং জুয়েজেংয়ের জীবনের গুরুত্বপূর্ণ বাঁক এই ওয়ানলি ষষ্ঠ বছর, এবারই তিনি শিখরে ওঠেন, আবার এই বছর থেকেই নানা রোগে ভুগতে থাকেন।
ঝাং তাইয়ুয়েকের সব কিছু নিজে করার প্রবণতাই তার স্বাস্থ্যের অবনতি ডেকে আনে, ফলে ওয়ানলি দশম বছরেই তার মৃত্যু হয়। যদি সম্ভব হয়, নিং শিউ চায় এই ছোট্ট প্রজাপতির ডানার ঝাপটায় ঝাং জুয়েজেংয়ের জীবন বদলে যাক।
যদি তিনি অকালেই না মারা যান, ছি জিকুয়াংও রক্ষা পেতেন, হয়তো পুরো পরবর্তী মিং রাজবংশের ইতিহাসই বদলে যেত!
... ...