একুশতম অধ্যায়: গুরু গ্রহণ

নিং শিউ মনে করলেন, সত্যিই জাং মাও শিউ-র সাথে দেখা করা প্রয়োজন। সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, নিং শিউ সবচেয়ে সুন্দর নকশার একটি সাবানের বাক্স সঙ্গে নিয়ে আনন্দের সঙ্গে জাং বাড়ির দিকে রওনা হলেন।

জাং পরিবারের দারোয়ান আগে থেকেই নিং শিউ-র সঙ্গে পরিচিত ছিল, আর তিন নম্বর ছেলেবাবুর কাছ থেকে নির্দেশও পেয়ে গিয়েছিল, তাই সোজা তাঁকে ভেতরে নিয়ে গিয়ে তিন নম্বর ছেলেবাবুর ব্যক্তিগত উঠোনে পৌঁছে দিল।

জাং মাও শিউ আদর্শ ছাত্রদের গোত্রভুক্ত, সে মুহূর্তে বই হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে পড়ছিল। নিং শিউ ঘরে ঢুকলেও সে টের পায়নি; অবশেষে নিং শিউ তার কাঁধে টোকা দিতেই জাং মাও শিউ চমকে উঠে গেল, সমস্ত লোম খাড়া হয়ে গেল যেন।

“নিং ভাই... তুমি হাঁটছো তো কোন শব্দ নেই?”
জাং মাও শিউ হাঁপাতে হাঁপাতে স্পষ্টই জানাল, নিং শিউর এমন অনানুষ্ঠানিক আচরণে সে মোটেও সন্তুষ্ট নয়।

নিং শিউ দুই হাত মেলে, অসহায়ের মতো বলল, “মাও শিউ দাদা, আপনি আমাকে ভুল করছেন। আমি হাঁটতে সবসময়ই হালকা পায়ে চলি, আর আপনি যখন বইয়ে ডুবে থাকেন, তখন আমার উপস্থিতি বোঝা স্বাভাবিক নয়।”

জাং মাও শিউ মুখে কিছু বলল না, কিন্তু তার মনে এল—কীভাবে নিং শিউর কথায় সব বিষয় এত যুক্তিসম্মত হয়ে যায়!

“তাহলে বলো, আজ আবার কী কারণে এসেছো? আবার কি হাতের রুটির ব্যবসার কিছু শেয়ার বিক্রি করতে চাও悟 ফান ভাইকে? দুর্ভাগ্যবশত, সে তো ইতিমধ্যে জিংঝৌ ছেড়ে গেছে।”

“মাও শিউ দাদা, এমন কথা বলবেন না। অর্ধেক শেয়ারই আমার সর্বোচ্চ সীমা, আমি আর কিনব না।”

এটা নিং শিউ悟 ফান সম্পর্কে কোনো অভিযোগের জন্য নয়, বরং তার নীতিই এমন; অন্তত অর্ধেক শেয়ার হাতে রাখতে হবে। আদতে সে এই ব্যবসায়িক সঙ্গীকে বেশ পছন্দ করে। মোটা ছেলেটি কিছুটা আধুনিক যুগের বিনিয়োগকারীদের মতো; টাকা দেয়, তারপর ব্যবসার ভার সঙ্গীর ওপর ছেড়ে দেয়। এমন কর্মহীন অংশীদারের সঙ্গে ভাগাভাগি সহজ, নিয়ন্ত্রণে বাঁধা পড়ে না।

জাং মাও শিউ ফের চুপ করে গেল।
“তাহলে তুমি কেন এসেছো?”
“অবশ্যই মাও শিউ দাদার কাছে সাহিত্য ও কবিতা বিষয়ে শিখতে।”
“কবিতা শিখতে?”
জাং মাও শিউ অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে নিং শিউর দিকে তাকাল; সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না, এটাই নিং শিউর আসল উদ্দেশ্য।
প্রথম দেখাতেই তার মনে হয়েছিল, নিং শিউর মন পড়াশোনায় নেই।
যদিও সে জিংঝৌর জিয়াংলিং জেলার একজন কৃতী ছাত্র, কিন্তু এতেই সব প্রমাণ হয় না।
দেরি মিং যুগে এমন কৃতী ছাত্রে বাজার ছেয়ে গেছে, কিন্তু পরীক্ষায় সফল না হলে সমাজে সম্মান পাওয়া যায় না।
এই অবস্থায়ও নিং শিউর অনেক বাকি আছে।

“তবু, আমি তো পড়ুয়া। সারাদিন ছোটখাটো স্বার্থ নিয়ে ভাবলে তো বিদ্যার অপমান হয়!”
নিং শিউ দৃঢ় চিত্তে, ন্যায়বোধে বলল।

“হা হা, মজার লোক তো তুমি!”
জাং মাও শিউ হেসে উঠল।
“তুমি তো দারুণ! পড়াশোনা আর টাকা উপার্জন—দুটোতেই সফল, আমি সত্যিই প্রশংসা করি।”
“মাও শিউ দাদা, আমি কেন যেন মনে করছি, আপনি আমাকে খোঁটা দিচ্ছেন?”
নিং শিউ একটু বিরক্ত হয়ে কাঁধ ঝাঁকাল; মনে মনে ভাবল, এই পণ্ডিতদের সামলানো সত্যিই কঠিন, কথায় কথায় যেন পরোক্ষে বিদ্রূপ করে।

“তুমি ভুল বুঝছো। আমি সত্যিই খুশি হয়েছি।”
জাং মাও শিউ গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “বলো, তুমি কি কবিতায় দ্বন্দ্ব করতে চাও না কি গদ্যে?”
“ওটা তো বড় সাদামাটা, বরং আমরা একটা সহযোগী শিক্ষাগোষ্ঠী তৈরি করি কেমন?”
“সহযোগী শিক্ষাগোষ্ঠী?”
নিঙের মুখ থেকে অদ্ভুত শব্দ মাঝেমধ্যে বের হয়েই যায়, তবু জাং মাও শিউ এবারও কিছুটা বিস্মিত হলো।
“এটা আবার কী?”
“সহযোগী শিক্ষাগোষ্ঠী মানে, কয়েকজন পড়ুয়া মিলে স্বেচ্ছায় ছোট দলে ভাগ হয়ে, যোগ্যরা দুর্বলদের সাহায্য করবে, শক্তিশালী দুর্বলকে উন্নত করবে, যাতে সবাই একসাথে অগ্রগতি করতে পারে।”
নিং শিউ ধীরে সুস্থে ব্যাখ্যা করল।
“মাও শিউ দাদা, আমার পড়াশোনা আপনার মতো নয়; আসুন, দু’জন মিলে একটা দল গড়ি, আপনি আমাকে একটু সাহায্য করুন কেমন?”
জাং মাও শিউ মুখ ভার করে বলল, “তোমার প্রথম কথাটা ঠিক, কিন্তু পরে... এ দলে যোগ দিলে আমার কী লাভ?”
নিং শিউ গলা ভিজিয়ে মনে মনে ভাবল, জাং তিন নম্বর ছেলে তো একেবারে বোকা নয়!

জাং মাও শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পড়াশোনার ব্যাপারে দু’এক কথায় সাহায্য করা যায় না। আর তুমিও খারাপ পড়ো না, নিজেকে ছোট করে দেখো কেন?”
“জ্ঞানার্জনে কেউ আগে, কেউ পরে; দক্ষতা অনুযায়ী বিশেষত্ব থাকে। আমার শক্তি এখানে নয়, সত্যিই মাও শিউ দাদার কাছে শিখতে চাই।”
পুরু মুখের কথা বললে, নিং শিউ দ্বিতীয় হলে কেউ প্রথম হওয়ার সাহস করবে না।

জাং মাও শিউ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে গভীর নিশ্বাস ছাড়ল,
“নিং ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
“আপনার এমন প্রশংসা পাওয়া আমার পরম সৌভাগ্য!”
জাং মাও শিউ হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, যখন তুমি আন্তরিকতা দেখাচ্ছো, আমি না বললে অভদ্রতা হবে। তবে একটা কথা বলছি—পড়াশোনার ব্যাপারে সব তোমাকে আমার কথামতো করতে হবে, নিজে থেকে সিদ্ধান্ত নেবে না।”
নিং শিউ এ কথা শুনে মহা খুশি হল।

জাং মাও শিউর সুনাম আছে, সে সত্যিকার অর্থে একজন মেধাবী ছাত্র।
তার ছায়ায় পড়ে নিং শিউর বিদ্যা দ্রুত উন্নত হবে নিশ্চয়।
এখন আত্মমর্যাদার কথা ভাবার সময় নয়।
এখনও এক বছর সময় আছে; এর মধ্যে যথেষ্ট যোগ্যতা অর্জন না করলে আবার তিন বছর অপেক্ষা করতে হবে।
জীবনে কতগুলো তিন বছরই বা নষ্ট করা যায়!

“ধন্যবাদ, মাও শিউ দাদা।”
নিং শিউ কৃতজ্ঞতায় দুই হাতে অভিবাদন জানালেন, শিক্ষক হিসেবে তাঁকে মেনে নিলেন।

“তুমি既 যেহেতু জেলার ছাত্র, নিশ্চয়ই পরীক্ষার ধারা জানো। বলো তো, চার বই না পাঁচ বেদ—কোনটায় বেশি দুর্বল?”
নিং শিউর স্মৃতিতে আগের ছাত্রের সবকিছু ছিল, মনে মনে খুঁজে দেখল, ছোট ছাত্রটি চার বই-পাঁচ বেদ সবই ভালো জানে, কোনো বিশেষ দুর্বলতা চোখে পড়ল না।
নিজের রচনার সময় বাধার কথা ভেবে, সে গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “সত্যি বলতে, চার বই-পাঁচ বেদ এমনকি ঝু চি-র টীকাও মোটামুটি আয়ত্তে আছে। শুধু রচনার মূল বিষয় ধরতে পারি না, এজন্য সাহায্য চাই।”

জাং মাও শিউ একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “তাহলে তোমার দুর্বলতা হচ্ছে প্রয়োগে? এটা ঠিক করা যায়, তবে প্রচুর অনুশীলন লাগবে। কষ্ট করতে ভয় পেও না।”

নিং শিউর বুক ধড়ফড় করে উঠল, খুব খারাপ কিছু ঘটতে যাচ্ছে এমন ধারণা হল।
অনেক অনুশীলন?
এটা কি তবে প্রশ্ন-সাগরের কৌশল?

জাং মাও শিউ পেছনে হাত রেখে কয়েক পা হাঁটলেন, “এই করো, আজ থেকে আমি প্রতিদিন একটা করে বিষয় দেব, তুমি বাড়ি গিয়ে একটা রচনা লিখবে, পরদিন আমার কাছে এনে দেখাবে, আর নতুন বিষয় পাবে। এভাবে প্রতিদিন একটা করে লিখলে, ছ’মাসের মধ্যেই তোমার রচনা-দক্ষতায় চমৎকার উন্নতি হবে।”

“আহ্!”
নিং শিউ সবচেয়ে ভয় পেতেন, ঠিক সেটাই ঘটল।

...
...

পুনশ্চ: ব্যবসা ও পরীক্ষার বিষয়ে একটু বলি। এ দুটো একে অপরের বিরুদ্ধে নয়। বরং মিং যুগের বিশেষত পরের দিকে বহু উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা এমনকি মন্ত্রিসভার সদস্যরাও ব্যবসায়ী বংশোদ্ভূত ছিলেন। ব্যবসায়ী বংশের সন্তানরা পরীক্ষায় অংশ নিতে পারত না—এ ধারণা সম্পূর্ণ ভুল। হয়তো ঝু ইউয়ানঝাং-এর নীতিমালায় এমন ছিল, তবে বাস্তবে তা কার্যকর হয়নি। একজন ব্যবসায়ী চাইলেই জমি কিনে জমিদার হয়ে যেতে পারে, কিছু যোগাযোগ রাখলে তার সন্তানের পরীক্ষায় বসা কোন সমস্যা নয়। পরে তো দেখা গেল, বড় বড় লবণ ব্যবসায়ীদের সন্তানদের জন্য বিশেষভাবে লবণজাতি তৈরি করা হল। এ কারণেই আমি দেরি মিং যুগকে পটভূমি হিসেবে বেছে নিয়েছি—ব্যবসা ও পরীক্ষা একে অপরের পরিপন্থী নয়।