ছত্রিশতম অধ্যায়: তোমার শক্তি কেড়ে নেব

(প্রিয় পাঠক, শি চিয়েন ইউ-র ৫০০ মুদ্রার পুনরায় পুরস্কারের জন্য কৃতজ্ঞতা।)

চাঁদহীন, বাতাসপ্রবাহিত রাত; হত্যা আর অগ্নিসংযোগের সুযোগ।
চাং ছোট伯爷 তার অনুগামী ও রক্ষীদের নিয়ে শাওয়াওযু-র দিকে ধাবিত—লু শিয়ানকে না পিটিয়ে ফিরবেন না যেন।
এ ধরনের অভিজাত ও অলস সমাজের জন্য, অপমানিত হওয়া একেবারেই অগ্রহণযোগ্য।
চাং ছোট伯爷, আজ অবধি নিজের বাবার থেকে কয়েকটি চড় ছাড়া, কখনও ছড়ি-লাঠির স্বাদ পাননি।
ভাবতেই পারেননি, চিংঝৌ প্রদেশে পড়াশোনা করতে এসে এমন অপ্রীতিকর ঘটনার মুখোমুখি হবেন।
এই অপমান যদি প্রতিশোধ না নেন, তবে উচাংয়ের ছোট霸王-এর খ্যাতি কোথায় যাবে?

পরবর্তী মিং যুগে বিনোদন শিল্প অত্যন্ত বিকশিত; বড় শহর ও বাজারে অসংখ্য নাচঘর ও ক্লাব।
চিয়াংলিং শহরে সরকারি অনুমোদিত নাচঘরই বিশটির অধিক, গোপন ব্যবসা আরও অগণন।
শাওয়াওযু চিয়াংলিংয়ের নাচঘর মহলে যেন একপ্রকার অপ্রতিদ্বন্দ্বী, সবার উপরে।
লু পরিবারের বড় ছেলে, লু শিয়ান, শাওয়াওযু-র পুরনো অতিথি; ‘ঝেনার’ নামের এক তরুণীর সঙ্গে তার সম্পর্ক গভীর, তার জন্য তিনি অকাতরে অর্থ ব্যয় করেন।
এমন এক ধনী অতিথি পেয়ে, শাওয়াওযু-র মালিক স্বাভাবিকভাবেই তাকে বিশেষ যত্ন করেন; শুধু সেরা পরিষেবা নয়, ঝেনার জন্য আলাদা ছোট বাড়ি, যেখানে দুজনের প্রেমালাপ ও মিলন ঘটে।

আজও লু শিয়ান যথানিয়মে এসে পৌঁছেছেন।
মালিকিনী ছুই কু হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, "আহা, লু মহাশয়! সন্ধ্যা appena শুরু হয়েছে, আপনি এত তাড়াতাড়ি চলে এলেন। নিশ্চয়ই ঝেনার-কে খুব মিস করেছেন?"
"তোমার মুখ সত্যিই মিষ্টি,"
লু শিয়ান ছুই কু-র চিবুক তুললেন, মিষ্টি সুরে বললেন, "যদি বলি আমি তোমার জন্য এসেছি, বিশ্বাস করবে?"
ছুই কু বিব্রত হাসলেন, "দেখুন, আমি তো শুধু মজা করছি। ঝেনার এখনও ঘরে অপেক্ষা করছে, দয়া করে আমাকে নিয়ে মজা করবেন না।"
লু শিয়ান মালিকিনীর বুকে একবার তাকালেন, স্নিগ্ধ শুভ্রতা দেখে মন অস্থির হল; ভাবলেন, প্রথমে ছুই কু-কে সঙ্গ দেবেন, পরে ঝেনার-এর সঙ্গে প্রেমালাপ করতে যাবেন।
ছুই কু বহু বছর ধরে এই ব্যবসায় রয়েছেন; অতিথিদের ইচ্ছা বুঝতে পারেন।
লু শিয়ান-র চোখের ভাষা বুঝে, তিনি দ্রুত লু শিয়ান-কে ঝেনার-এর ছোট বাড়ির দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।

"প্রেমিক ও প্রিয়ার মিলন, ফুলের ছায়ায়, চাঁদের আলোয়—এমন সুন্দর মুহূর্ত নষ্ট করা যায় না। আমি তো বুড়ো, আপনাকে তেমন আনন্দ দিতে পারব না।"
লু শিয়ান গলা পরিষ্কার করে বললেন, "ছুই কু সত্যিই কথা বলতে জানেন। আজ রাতে ঝেনার-কে সঙ্গ দেব।"

অবশেষে লু শিয়ান-কে ঘরে পাঠিয়ে, ছুই কু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
মনে মনে বললেন, লু মহাশয় সত্যিই অদ্ভুত; এমন একজন মধ্যবয়সী মহিলার প্রতি আকর্ষণ প্রকাশ করেন।
লু শিয়ান-এর সঙ্গে আসা দুই রক্ষী নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন, একেবারে পাহারাদারের মতো।
ছুই কু কাশলেন, "আপনারা কি কোনও তরুণী নিয়ে মজা করতে চান না? এমন সুন্দর রাত, শুধু দাঁড়িয়ে থাকা সত্যিই দুঃখজনক।"
একজন রক্ষী হাত ঝেড়ে বললেন, "না, আমাদের দায়িত্ব লু মহাশয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।"
ছুই কু কথোপকথন শেষ করে হাসলেন ও চলে গেলেন।

লু শিয়ান দোতলায় উঠে দরজা খুলে ঢুকলেন; তখন ঝেনার আয়নার সামনে ভ্রু আঁকছিলেন, তিনি উঠে এলেন।
"আজ এত দেরিতে এলেন কেন, প্রিয়? আমি তো আপনার জন্য মরে যাচ্ছি।"
লু শিয়ান-এর দীর্ঘদিনের সঙ্গিনী হিসেবে, ঝেনার তার দুর্বলতা জানতেন।
তিনি লু শিয়ান-এর বুকে ঠেস দিয়ে, দুই হাতে গলা জড়িয়ে, কানে উষ্ণ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, "শুনেছি আপনি বিয়ে করতে যাচ্ছেন, কি নতুন প্রেমে পুরনোকে ভুলে গেছেন?"
ঝেনার-এর শারীরিক উষ্ণতায় লু শিয়ান উত্তেজিত; ইচ্ছে হল তখনই তার আবরণ খুলে নেন।
তবু তিনি চাইলেন ঝেনার আরও কিছু প্রেমের খেলা দেখান, তাই হাসলেন, "ছোট মনেরা, ভুল বুঝবে না। ওই বুড়ো আমাকে ডেকে নিষেধ করেছে কিছুদিন বাইরে যেতে। বলেছে, কেউ প্রতিশোধ নিতে পারে—পুরো বাজে কথা। আমাদের লু পরিবার চিয়াংলিংয়ে সবচেয়ে প্রভাবশালী; কে সাহস করবে?"

ঝেনার হাসলেন, "তাহলে আপনি বের হলেন কীভাবে?"
লু শিয়ান ঝেনার-এর গালে চুমু দিলেন, কোমল সুরে বললেন, "বুড়ো ঘুমিয়ে পড়লে, আমি পোশাক পাল্টে পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসেছি, সোজা তোমার কাছে। তুমি আমাকে ভুল বোঝোয়, আমার নিষ্পাপ প্রেমের প্রতি অবিচার।"
"আমি ভুল করেছি,"
"ভুল হলে শাস্তি চাই, বলো কী শাস্তি?"
"সব শুনবো তোমার,"
ঝেনার আরও জড়িয়ে ধরলেন, আবার উষ্ণ নিঃশ্বাস ছাড়লেন।
"আহা! ছোট মনেরা, তোমাকে শাসন না করলে হবে না।"
লু শিয়ান ঝেনার-কে তুলে বিছানার দিকে নিয়ে গেলেন, তাকে বিছানায় রাখলেন, তাড়াতাড়ি পোশাক খুললেন।

গ্রীষ্মের গুমোটে, ঝেনার শুধু একটি পাতলা লাল পোশাক পরেছিলেন; লু শিয়ান-এর স্পর্শে তার লাল অন্তর্বাসও দৃশ্যমান।
ঝেনার-এর অর্ধ-উন্মুক্ত রূপে, লু শিয়ান উত্তেজিত, শরীর জ্বলতে শুরু করল।
তিনি ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঝেনার-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, ঝেনার নরম কণ্ঠে সাড়া দিলেন।
প্রায় প্রতিরাতে ঝেনার লু শিয়ান-এর সঙ্গে মিলিত হন, নিজেকে তার নারী মনে করেন।

তিনি এক হাতে পোশাক খুলছিলেন, অন্য হাতে লু শিয়ান-এর কোমরে হাত রাখলেন।
লু শিয়ান ঝেনার-কে নিজের কোমরবন্ধ খুলতে দিলেন, পা দিয়ে জুতো খুলে ফেললেন।
"এই মোমের আলো চোখে লাগে, বিরক্তিকর।"
এক ঝড়ে মোম নিভিয়ে দিলেন, ঘর অন্ধকারে ডুবে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দুইজন তাদের সব পোশাক খুলে, নগ্ন শরীরে একে অপরের সঙ্গে মিলিত হলেন, প্রেমের সুখে ডুব দিলেন।
ঠিক তখনই বাইরে অদ্ভুত শব্দ, অস্ত্রের সংঘর্ষের আওয়াজ।
ছোট ছোট পায়ের শব্দ, তারপর দরজা খুলে গেল।

অসংখ্য মশাল ঘরের ভিতরকে দিবালোকে পরিণত করল।
চাং ছোট伯爷 সবার আগে ঘরে ঢুকে চিৎকার করলেন, "লু শিয়ান কোথায়?"
লু শিয়ান, তখন ঝেনার-এর সঙ্গে মিলিত, এই দৃশ্য দেখে হতবাক।
তিনি তাড়াতাড়ি পোশাক পড়ে, বিছানা থেকে অর্ধেক শরীর বের করলেন।
"তোমরা কারা, কীভাবে বিনা অনুমতিতে ঢুকলে? আমার রক্ষীরা কোথায়? আহ, তুমি!"

চাং ফেং ঠান্ডা হাসলেন, "ও দুই অকর্মা, আমার লোকেরা আগেই কাবু করেছে। লু মহাশয়, কেমন আছেন? ভাবেননি আবার দেখবেন, তাই তো?"
লু শিয়ান ক্রোধে কাঁপতে লাগলেন, কিন্তু নিজেকে শান্ত দেখালেন, "তুমি! তুমি! আগেরবার নিং-এর রেস্তোরাঁয়...তুমি নিশ্চয়ই সেই নিং পরিবারে বন্ধু? আগেরবারও মার খাওনি? তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে ক্ষমা চাও, আমি তোমাকে মাফ করব।"

চাং ফেং হেসে উঠলেন, "লু পরিবারের বড় ছেলের জন্য, তুমি আমাকে হতাশ করোনি। লোকেরা, ওকে জোরে চড় মারো।"
দুই伯爵府 রক্ষী এগিয়ে গিয়ে লু শিয়ান-কে টেনে বের করল।
একজন শক্তিশালী রক্ষী এগিয়ে এসে লু শিয়ান-কে অবিরত চড় মারতে লাগল।

চল্লিশটি চড়ের পর থামল, লু শিয়ান-এর ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছে।
"এ চল্লিশ চড় তোমাদের লু পরিবারের সেইদিনের দোকান ভাঙার শাস্তি।
মূলত প্রতিশোধ একবারেই শেষ হতে পারত; কিন্তু তোমার অশ্লীল ভাষা, তাই তোমাকে শিক্ষা দিতে হবে।
চাং উ, এই দুর্বলকে খঞ্জ করো!"

......
......