একশ আট নম্বর অধ্যায়, চুক্তি ৩

বাইয়া মজার ছলে হাসছিল, বারবার সামনে দাঁড়ানো শোর্টটেলকে লক্ষ্য করছিল: "বলতে পারো তো, তুমি কি সত্যিই তোমার সব সম্পত্তি আমাকে দিতে চাও?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ…" শোর্টটেল পাগলের মতো মাথা নাড়ছিল, যেন এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না: "সবকিছু, সবকিছু তোমাকে দেব, একটিও রেখে যাব না, তোমার খুশিই আমার জন্য যথেষ্ট, আমি বাইয়া ভাইয়ের ছোট ভাই।" শোর্টটেল কোমর ঝুঁকিয়ে বাইয়ার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের আনুগত্য প্রকাশ করছিল।

"আহ, তাই তো! আমি শুনেছি তোমাকে পাঠানো ঝাং দাপ্তার তোমার গোটা গোপন মুষ্টিযুদ্ধের আয়তন একসাথে ধ্বংস করে দিয়েছে, যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, তাহলে সেটাই তোমার সবকিছু। তাহলে তোমার কাছে আর কী আছে আমাকে দেওয়ার জন্য?" বাইয়া কান চেপে ধরল, হেলুদ করে মাথা নেড়ে বলল। "হয়, তাহলে তুমি গিয়ে মলত্যাগ কর!"

শোর্টটেল মাথা তুলে বাইয়াকে দেখে স্তম্ভিত হল, তিন সেকেন্ড পরে বাইয়া এক লাথি মেরে তাকে ফেলে দিল: "মরে যাও, এখানে আমার সঙ্গে অভিনয় করো না।"

শোর্টটেল লাথি খেয়ে পড়ে গেলেও সঙ্গে সঙ্গে উঠেই আবার হাঁটু গেড়ে পড়ল। সে কখনো এত ভয় পায় নি। সে জানত বাইয়ার হাতে পড়লে শেষ ভালো হবে না, কারণ যারা এই অবস্থানে আসতে পেরেছে তারা কেউই ভালো লোক নয়।

"বাইয়া ভাই, আমি জানি আমি ভুল করেছি, ওরা আমাকে ঠকিয়েছে, কেউ আমাকে ধোঁকা দিয়েছে, যাদের কারণে আমার বিরুদ্ধে প্রমাণ জড়ো হয়েছে, আমার সামনে শুধু একটাই পথ, মৃত্যু। ভাই, আমি বাঁচার জন্যই এটা করেছি! আমি আদালতে সাক্ষী দেওয়ার কথা বলেছিলাম, কিন্তু সময় নষ্ট করে তোমাদের সাহায্যের অপেক্ষা করছিলাম, আমাকে বিশ্বাস করো।" শোর্টটেল মাথা ঘামাচ্ছিল, দূরে দাঁড়ানো ঝাং জুয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।

বাইয়া শোর্টটেলকে দেখে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল: "এখনও আমার সামনে গল্প বানাচ্ছো? তুমি তো আমার সৎ ভাই, দেখো এখন আমি তোমাকে কতটা ব্যথা পাচ্ছি।"

ঝাং জুয়ের মন অস্থির, সে নরম স্যু ইয়ানওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলছে পরিস্থিতি কেমন, সামনে বাইয়া হয়তো কাউকে শাস্তি দিচ্ছে দেখাতে চাইছে। সে জানে না তার সহকর্মীরা তাদের খুঁজে পেয়েছে কিনা। সে নিজেকে শান্ত রাখছিল, সঠিক সময়ের অপেক্ষায়। কারণ তার আসার পর বাইয়া যে প্রথম স্থানে গিয়েছিল, সেখানে দুইজন কালো পোশাকধারী দাঁড়িয়ে ছিল, সে চুপচাপ গাড়ির সিটের নিচে ট্র্যাকার লুকিয়ে দিয়েছিল। তাই তাদের তল্লাশিতে ট্র্যাকার পাওয়া যায় নি। ঝাং জানে সাহায্য দল আসবে, কিন্তু কখন তা সে জানে না।

এই সময় বাইয়া পিস্তল বের করে শোর্টটেলকে লক্ষ্য করল।

ঝাং পাশ থেকে চিৎকার করে বলল: "বাইয়া, কিছু করো না, আমি বলছি, তুমি যদি আমার চোখের সামনেই কিছু করো, আমি তোমাকে ধরে নেব।"

বাইয়া ঝাংকে দেখে হাসতে শুরু করল: "হুম, শোর্টটেল, তুমি তো সত্যিই দুর্দান্ত! আমাদের ঝাং দাপ্তাও তোমার জন্য আবেদন করছে, এখন তুমি সত্যিই পুলিশ আর অপরাধীর একসঙ্গে মনে হচ্ছে।"

শোর্টটেল হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নাড়ল: "এটা নয় ভাই, আমাকে ছেড়ে দাও!"

বাইয়া হেসে উঠল: "ছেড়ে দিব? আমি যদি তোমাকে ছেড়ে দিই, তুমি কি ভাবো লুহান আমাকে ছেড়ে দিবে?"

শোর্টটেল কষ্ট করে বলল: "ভাই, আমি ভুল করেছি, আমাকে আরেক সুযোগ দাও!"

বাইয়া দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল: "আহ… ভাই, বলো তোমার শেষ ইচ্ছা কী?"

শোর্টটেল বাঁচার তীব্র ইচ্ছায় বুদ্ধি খাটিয়ে আবেগঘন কণ্ঠে বলল: "ভাই, যদি তুমি আমাকে মেরে ফেলা চাও, আমি মানি, কিন্তু কিছু কথা আছে যা বলতে হবে। ভালো করে ভাবো, সম্প্রতি লুহানের আশেপাশের লোকদের সবাই ধরে ফেলা হয়েছে, এটা প্রমাণ করে পুলিশ আমাদের ওপর নজর রেখেছে, হয়তো পরের টার্গেট তুমি, ভাই, নিজের জন্য পরিকল্পনা করো। আমরা লুহানের জন্য প্রাণপণে লড়াই করে যেটা পেয়েছি, শেষ পর্যন্ত তা উপভোগ করতে পারব না, আমরা আসলে কী চাই? মানুষ নিজের জন্য না লড়লে, পরাজয় নিশ্চিত।"

শোর্টটেলের কথাগুলো যেন বাইয়ার অন্তর স্পর্শ করল, বাইয়া কি না জানে বর্তমান পরিস্থিতি, আসলে তার মনেই অন্য পরিকল্পনা ছিল। সে ধীরে ধীরে শোর্টটেলের দিকে এগিয়ে গিয়ে ঝুঁকে বলল: "হুম, সত্যি বলতে, তুমি প্রায় আমাকে ছুঁয়ে গেছ, কিন্তু দুঃখের বিষয়…"

কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ শোর্টটেল উঠে পড়ে বাইয়ার হাতে থাকা পিস্তলটি দ্রুত ছিনিয়ে নিল, ঘুরে বাইয়ার পেছনে লুকিয়ে একটি হাত দিয়ে তার গলা ধরে, অন্য হাত পিস্তল দিয়ে বাইয়ার কপালে ঠেকিয়ে দিল।

এই মুহূর্তে সবাই অবাক, বাইয়ার লোকেরা সাড়া দিতে পারল না। তারা সবাই পিস্তল তুলে শোর্টটেলকে লক্ষ্য করল, শোর্টটেল চিৎকার করল: "পিস্তল নামাও, সবাই নামাও! না হলে আমি তাকে মেরে ফেলব।"

বাইয়া কষ্ট করে হাসল: "তোমরা এতো মূর্খ কেন? সেখানে দাঁড়িয়ে কেন? সব পিস্তল নামাও।" বাইয়া আদেশ দিল, সবাই ধীরে ধীরে পিস্তল মাটিতে রেখে দুই হাত তুলে দিল।

বাইয়া বলল: "শোর্টটেল, তুমি আজ আমাকে মেরে ফেললেও বের হতে পারবে না, আমি তোমাকে বুদ্ধিমান হতে বলছি।"

শোর্টটেল আবার শক্ত করে বাইয়ার গলায় চেপে ধরল, বাইয়া শ্বাস নিতে পারছিল না, দুই হাত দিয়ে শোর্টটেলের হাত ধরে চিৎকার করল: "সবাই সরো! শুনেছো? দ্রুত সরো!"

আতঙ্কিত ঝাং ধীরে ধীরে স্যু ইয়ানওয়ানকে কোলে তুলে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। বাইয়ার লোকেরা শোর্টটেলের দিকে মনোযোগ দেয়ার সুযোগে সে ধীরে ধীরে পা সরিয়ে নিচ্ছিল। কয়েক পা হাঁটার পর হঠাৎ "ঠক" শব্দ হলো, একটি গুলির শব্দ পায়ের কাছে। ঝাং সেখানে স্থির হয়ে গেল।

শোর্টটেল চিৎকার করল: "ঝাং দাপ্তা, কোথায় যাওয়ার চেষ্টা করছ? তুমি আমাকে এত কষ্ট দিয়েছো, পালাতে চাও? আজ আমি যাব না, তুমি ও যাবে না।"

ঝাং সেখানে দাঁড়িয়ে কিছু বলল না, হঠাৎ বাইয়ার একজন লোক মাটিতে পড়া পিস্তল তুলে শোর্টটেলকে লক্ষ্য করে গুলি চালাল। গুলিটি শোর্টটেলের পায়ের গোড়ালিতে লেগে সে যন্ত্রণায় চিৎকার করল।

তবুও শোর্টটেল হাতে থাকা বাইয়াকে ছাড়ল না, সে ঘুরে নিজের লোককে গুলি করল, তারপর লড়াই শুরু হল।

ঝাং বিপদ দেখে অচেতন স্যু ইয়ানওয়ানকে কোলে নিয়ে একটি কাঠের খুঁটির আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। লড়াইয়ে শোর্টটেল একের পর এক গুলি চালাচ্ছিল, বাইয়া নিজের লোকদের পড়ে যেতে দেখছিল। পরাজিত হলে মৃত্যু নিশ্চিত, তাই বাইয়া সুযোগ নিয়ে শোর্টটেলের সংবেদনশীল স্থান কনুই দিয়ে শক্ত করে আঘাত করল। শোর্টটেল ব্যথায় শ্বাস নিতে পারল না, পায়ের গুলির আঘাতের কারণে তাকে বাইয়া ছাড়তে হলো। বাইয়া দ্রুত দৌড়ে পালালো, মাটিতে পড়া একটি পিস্তল তুলে নিল, ফিরে তাকাতেই শোর্টটেলের আর দেখা পেল না।

বাইয়া রেগে গিয়ে প্রতিশোধের পথে চলে গেল, আর শোর্টটেল বাঁচার জন্য আগে লুকিয়ে বিশ্রাম নিল, পরবর্তী মুখোমুখি লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতি নিতে চাইছিল। তবে বিশ্রাম নিতে না পারতেই বাইয়া তাকে খুঁজে পেয়েছিল, বিন্দুমাত্র দেরি না করে শোর্টটেলের মাথার দিকে গুলি চালাল, কিন্তু গুলি লেগে গেল কাঠের খুঁটিতে। শোর্টটেল উঠে পালাল, জানত গুলির সংখ্যা কমছে, এভাবে চললে বাইয়ার বিরুদ্ধে টিকবে না। লুকোতে লুকোতে বাইয়ার লোকদের একে একে আঘাত করল। বাইয়া রেগে গুলি চালাতে থাকল, এই মুহূর্তে সে শোর্টটেলকে এক চালাক শিয়ালের মতো ঝাঁপিয়ে ধরে ভাজা করার ইচ্ছা করছিল।

বাইয়া যখন পাগলের মতো গুলি চালাচ্ছিল, শোর্টটেল একদম অচল হয়ে লুকিয়ে ছিল। কতক্ষণ পর গুলির শব্দ থেমে গেল, শুধু বাইয়ার গম্ভীর শ্বাস-প্রশ্বাস শোনা যাচ্ছিল।