৭৮, বজ্র宇ৎপতি
“আহ!”—এক চিৎকারে ফাং লি আতঙ্কিত হয়ে উঠে বসল।
সে আসলে হাসপাতালে ছিল।
পাশে বসা লোকটিকে দেখে ফাং লি-র মনে হলো কোথাও যেন দেখেছে, কিন্তু ঠিক মনে পড়ছে না।
“আমি লেই ইউ ঝে, লেই পরিবারের দায়িত্বশীল ব্যক্তি, কিছু বিষয় নিয়ে তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।” নিজের পরিচয় দিল লোকটি।
“স্যার, আমার তো মনে হয় না আমি আপনাকে চিনি!” ফাং লি-র মুখে অবাক বিস্ময়, সদ্য জেগে ওঠা সে এখনো খানিকটা বিভ্রান্ত, জিজ্ঞেস করল, “আপনি আমার সঙ্গে কী বিষয়ে কথা বলতে চান?”
“ফাং পরিবারের ব্যাপারে...”
...
আলো ঝলমলে, সংগীত ও হাস্যরসে মুখরিত চারপাশ। রঙিন নিয়ন বাতিগুলো যেন বাহারি মিষ্টির মোড়কের মতো, পথচলতি মানুষদের একের পর এক নিজের মোহে টেনে নিচ্ছে এই রঙিন আনন্দের রাজ্যে।
এখানে, শুধু টাকাই হল সব। যার টাকা আছে, সে-ই প্রভু।
এই চকচকে রাত্রির শহর, রাত বাড়তেই তার গোপন আকর্ষণ, রহস্যময়তা আরও গভীর হয়।
গ্রীষ্মের এই রাতে লেই ইউ ঝে হাঁপাতে হাঁপাতে বড় একটা নিঃশ্বাস ছাড়ল। গরমে যেন দম বন্ধ হয়ে আসে, একটুও হাওয়া নেই, তার কপাল বেয়ে টপ টপ করে ঘাম গড়িয়ে পড়ছে, গোলাপি নিয়ন আলোয় তার সুন্দর মুখাবয়ব মার্বেলের মূর্তির মতো দীপ্ত হচ্ছে।
তার সুদর্শন চেহারা অনেক পথচারীর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, ফিটিং স্যুট পরে লেই ইউ ঝে যেন কোনো ফ্যাশন মডেলের মতো লাগছে; কিন্তু এই মুহূর্তে সে ঘাম মোছারও সময় পায় না, পায়ে ব্যথা হলেও গুরুত্ব দিচ্ছে না—
“ছিং জিউ!” সে পথ চলতি মানুষের দৃষ্টি উপেক্ষা করে গলা ছেড়ে প্রিয় কুকুরের নাম ধরে ডাকল।
“ছিং জিউ!” লেই ইউ ঝে আবারও চিৎকার করে ডাকল, কিন্তু আশেপাশের উৎসুক দৃষ্টি ছাড়া আর কোনো সাড়া পেল না।
“দুঃখিত... স্যার... হুঁহু—দুঃখিত!”
লেই ইউ ঝে-র পেছনে কান্নার আওয়াজ—দিয়েন দিয়েন-এর সুন্দর মুখজোড়া অনুতাপের জলছাপ, ঠোঁট কামড়ে রেখেছে, বড় বড় চোখ দুটো কাঁদতে কাঁদতে ফুলে গেছে, একটু হলে নাকে জল গড়িয়ে পড়ত।
“দুঃখিত, আমিই ছিং জিউ-কে সামলাতে পারিনি। সে হঠাৎ গাড়ির জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে নেমে গেল, আমি জানালা খুলেছিলাম কারণ সে তো গর্ভবতী, গাড়িতে বসে থাকলে মাথা ঘুরে যেতে পারে তাই একটু হাওয়া খাওয়াতে চেয়েছিলাম!”
“তুমি কি জানো ছিং জিউ-র হৃদরোগ আছে?”
সে ঘুরে গিয়ে দিয়েন দিয়েন-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, চোখে যেন তীব্র শীতলতা, মনে হলো এই মেয়েটিকে দু’টুকরো করে ফেলবে। যদি না দিয়েন দিয়েন মেয়ে হত, আর তার বাবা না হত পরিবারের বিশ্বস্ত মানুষ, লেই ইউ ঝে এই বোকা মেয়েকে সত্যিই টুকরো টুকরো করে ফেলত!
“আমি... আমি জানি…”
সে মাথা নিচু করে, নীরবে লেই ইউ ঝে-র রাগ সহ্য করে নিল, তবে মনে মনে কিছুটা বিরক্তি জমে গেল। এটাই তো শহরের হোটেলপাড়া! কোনো সবুজ মাঠ বা প্রকৃতির কোলে নয়! তাহলে কেন সঙ্গে সঙ্গে এই অসুস্থ কুকুরকে রাখতে হবে?
“যদি এক ঘণ্টার মধ্যে ছিং জিউ-কে খুঁজে না পাই...” তার কণ্ঠে শীতলতা, লম্বা পা দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, “তবে আজকের পার্টি তোমাদের বাবা-মেয়ে দু’জনই সামলাবে, আমার দরকার নেই!”
“স্যার! দয়া করে দাঁড়ান।”
পুরুষটি এত দ্রুত হাঁটছে, যেন ইচ্ছা করেই পিছনে ফেলে যাচ্ছে, এতে দিয়েন দিয়েন রাগে ফুঁসতে লাগল। সে কিভাবে পারে! হোটেলের ভেতর এখনই তো লিন সাহেবের সঙ্গে চুক্তির গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা! কেবল একটা কুকুরের জন্য সে অনুপস্থিত থাকবে?
জানালা খোলা তো ভালো উদ্দেশ্যেই ছিল, এখন সেটা উল্টো বিপদ ডেকে আনল! সবচেয়ে বড় কথা, আজকের আলোচনা শেষে তার আর বাবার পরিকল্পনা...
না! সে কিছুতেই এই সুযোগ হাতছাড়া হতে দেবে না। আজ যদি মিস হয়, তাহলে আবার এমন সুযোগ কখন আসবে কে জানে!
দিয়েন দিয়েন তাড়াহুড়ো করে ফোন বের করল, চোখের জল মোছারও সময় পেল না, কয়েকটা নম্বর চেপে ব্যাকুল কণ্ঠে বলল, “বাবা, খুব বাজে হয়েছে!”
আজকের এই মহাগুরুত্বপূর্ণ দিনের জন্যই তো এত আয়োজন, সে কিছুতেই লেই পরিবারের বড় বউ হওয়ার স্বপ্ন ছাড়বে না!
কালো চকচকে পশম বাতির আলোয় ঝলমল করছে, লম্বা লেজটা মেট্রোনোমের মতো দুলছে, কালো উজ্জ্বল চোখজোড়া আগন্তুক মেয়েটির দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে চেয়ে আছে।
মেয়েটির লম্বা পায়ে গ্রীষ্মের উপযোগী উঁচু হিল, দশটি সাদা আঙুলে নেই কোনো নেইলপলিশ, কোমল পায়ে সাদা স্কার্ট নড়লেই হালকা সুগন্ধ ছড়ায়।
সে মাংসহাড় কুকুরটির দিকে ছুড়ে দিল, ক্ষুধার্ত কুকুরটি মুহূর্তেই সব সাবাড় করে ফেলল।
কী সুন্দর, কী বড় হাশকি কুকুর! সে হাত বাড়াল, চুল কালো আর চকচকে, যেন সেগুন কাঠের মতো সুবাস ছড়াচ্ছে, হাস্যোজ্জ্বল চোখজোড়া বাঁকা হয়ে চাঁদের মতো, অতি কোমল হাসি ফুটে উঠল কুকুরটির সামনে।
“তোমার গলায় তো কলার আছে... তোমার নাম ছিং জিউ? আমার নাম সৌভাগ্য!”
মুরগির হাড় চিবোতে চিবোতে ছিং জিউ গুড়গুড় শব্দ করল, যেন উত্তর দিচ্ছে, সৌভাগ্যের হাসি আরও গভীর হলো, ডিম্পল ফুটে উঠল। “স্বাদ লাগছে তো?”
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে নেমে এলো, দেখল ছিং জিউ-র পেট একটু ফুলে আছে, সৌভাগ্য ছোট্ট হাতে কোমলভাবে তার পশমে হাত বোলাল, মৃদুস্বরে বলল, “বাহ... তুমি তো মা হতে চলেছ! আরও বেশি খেতে হবে, শরীরের যত্ন নিতে হবে!”
তার হাতের কোমল ছোঁয়ায় ছিং জিউ নিশ্চিন্ত মনে শুয়ে থাকল, বিন্দুমাত্র ভয় পেলে না।
আহ, কতটা নরম আর মোলায়েম...
“তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে তুমিও পথ হারিয়ে ফেলেছ, তাই না?” খুব ভালো লাগছে সৌভাগ্যের কাছে ছিং জিউ-র নরম পশম। খাবার খেয়ে পেটটা মেলে শুয়ে থাকা ছিং জিউ-কে দেখে সে মৃদুস্বরে বলল, “আসলে আমরা দু’জনই একই কষ্টে আছি। আমিও জানি না আমি কে, কোথায় থাকি, বাবা-মা কে, ভাইবোন আছে কি না... সিউজে আমায় উদ্ধার না করলে আমি হয়তো পাহাড়েই মরে যেতাম!”
বড় বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়ার জন্যই মা লিং সিউ তার নাম রেখেছিলেন “সৌভাগ্য”।
ছিং জিউ তার স্কার্টের ওপর গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়েছে, কালো চোখজোড়া আধোঘুমে, শান্ত ও নিশ্চিন্ত।
“ছিং জিউ!”
হঠাৎই ডাকে চমকে উঠে ছিং জিউ তার স্কার্ট থেকে গড়িয়ে পড়ে দ্রুত সৌভাগ্যের পেছনে ছুটে গেল, চার পা এক করে ছোট ছোট ডাকে ডাকতে লাগল।
সৌভাগ্য পেছন ফিরে তাকিয়ে চমকে গেল।
“তোমাকে খুঁজতে আমার কত কষ্ট হয়েছে জানো! ভাগ্যিস তোমাকে পেয়েছি, নইলে ও বাবা-মেয়ের সঙ্গে আমার কখনও শেষ হতো না!”
লেই ইউ ঝে-র মতো একাকী স্বভাবের মানুষের কাছে কুকুর মানুষের চেয়ে অনেক বেশি প্রিয়। পুরনো কথায় যেমন আছে, মানুষকে যত চেনা যায়, কুকুরকে ততই ভালোবাসা যায়। ড্রাগন পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্ম হয়েও তার চারপাশে অনেক লোভী মানুষ, সে এসব সম্পর্ক ঘৃণা করে, কেবল ছিং জিউ-ই তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু।
সৌভাগ্য হতবাক হয়ে সামনে তাকিয়ে রইল, দেখল সামনে একজন স্যুট পরা সুদর্শন যুবক, তার সদ্য পরিচিত “কুকুর বন্ধু”-কে জড়িয়ে ধরে আছে। ম্লান স্ট্রিট ল্যাম্পের আলোয় ছেলেটির মুখ স্পষ্ট দেখা যায়। হোটেলের ভেতরের মোটা পুরুষদের তুলনায় ছেলেটির মুখ অত্যন্ত আকর্ষণীয়—সোজা নাক, ঠিকঠাক ঠোঁট, বড় চোখ ও তীক্ষ্ণ ভুরু—অত্যন্ত সুদর্শন।
“বোকা মেয়ে! এভাবে দৌড়াদৌড়ি করছো কেন? তুমি তো মা হতে চলেছ, তবু এমন করছো! মনে নেই, তোমার তো হৃদরোগ আছে!” লেই ইউ ঝে এমনভাবে বলল, যেন হারিয়ে যাওয়া সন্তানের প্রতি মমতাময়ী বাবা শাসন করছে।
“হৃদরোগ? ওর হৃদরোগ আছে?” সৌভাগ্য বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কে?” সৌভাগ্য কথা না বললে, ছিং জিউ ছাড়া অন্য কাউকে খেয়ালই করত না লেই ইউ ঝে।