আমি তো তোমাকে জ্বালাচ্ছি, তুমি আমার কীই বা করতে পারো?

ফাং লি-র রাগে লাল হয়ে ওঠা মুখ দেখেই মুঝেং লিন হঠাৎ অনুভব করলেন, এই মেয়েটি বেশ আকর্ষণীয়।
“ওরা আমাকে এমনভাবে বিপাকে ফেলেছে, আমি বাড়ি ফিরেই দেখি অন্ধকার, ঠান্ডা চুলা, আমার স্ত্রীকে দেখতে পাই না!” মুঝেং লিন গুরুত্বের সাথে বললেন।
“মুঝেং লিন, তুমি কথা বলছো, তোমার বিবেক কি তোমাকে দংশন করে না? তোমার মনে স্ত্রীর জন্য বাছাই করা নাম কি সু শিংতোং নয়? ওকে কেউ জড়িয়ে ধরলে, তুমি আমার সাথে ঝগড়া করো, দয়া করে, সম্মান একটি ভালো জিনিস, তোমরা একটু হলেও রাখো কি?” ফাং লি উত্তেজিত, এমনকি কথার লাগামও হারিয়ে ফেললেন।
যদি তিনি পারতেন, মুঝেং লিনকে দু'একটা চড়ে চড়িয়ে দিতে চাইতেন, কিন্তু তিনি জানেন, সত্যি সত্যি হাত তুললে, ক্ষতিটা তারই হবে।
ফাং লি একটু একটু করে ভাবতে শুরু করলেন, মুঝেং লিন সবসময় প্রধান অংশীদার হিসেবে থাকেন, ভবিষ্যতে তিনি আরও ভালো ও বড় সুযোগ চাইলে, মুঝেং লিনের এক কথায় হবে; কিন্তু যদি তিনি না চান, অন্যরা তাদের যোগ্যতা দেখে ভাববে, ফাং লি এত প্রকল্প পাচ্ছেন কেবল মুঝেং লিনের কারণে, তাদের প্রকৃত ক্ষমতার জন্য নয়। মুঝেং লিনের এই কৌশল, ধীরে ধীরে সীমাবদ্ধতা আরোপ করার, যথেষ্ট!
“মুঝেং লিন, শুরুতে তো ঠিক করেছিলাম, কেউ কারো কাজে হস্তক্ষেপ করবে না, বিশেষ করে কর্মক্ষেত্রে।” ফাং লি শান্তভাবে কথা বলার চেষ্টা করলেন।
“ওহ, কিন্তু তুমি যদি খুবই নিচু মানের হও, সেটা আমার মু সংস্থার মান কমিয়ে দেয়!” মুঝেং লিন বললেন।
ফাং লি অনুভব করলেন এক অজানা রাগ মাথায় চড়ে গেছে, তিনি আর কথা বলতে চান না, কিন্তু নিজেকে সংযত রেখে বললেন, “মুঝেং লিন, মানুষ হিসেবে একটু উদার হও, অন্যকে কষ্ট দিলে তারও একটা সীমা থাকা দরকার!”
“ওহ? কিন্তু আমি তো তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি, তুমি কি করতে পারো?” মুঝেং লিন চ্যালেঞ্জ করে বললেন, ফাং লি-র রাগ চেপে রাখার চেষ্টা দেখে তাকে আরও মজা লাগল।
ফাং লি মনে করলেন, তার সাথে কথা বলা অর্থহীন, এই মানুষটি একেবারে অসম্ভব।
“থাক!” ফাং লি হতাশ হয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন।
“একটু দাঁড়াও!” মুঝেং লিন তাকে ডাকলেন।
ফাং লি ফিরে তাকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “কি?”
“তুমি既 এসেছো, একসাথে রাতের খাবার খাও।” মুঝেং লিন উঠে কাপড় নিয়ে ফাং লি-র দিকে এগিয়ে গেলেন।
“প্রয়োজন নেই, মুঝেং লিন, তুমি কি মনে করো, আমি এখন তোমার সাথে খেতে চাই?” ফাং লি বললেন।

মুঝেং লিন ফাং লি-র কথা শুনে না শুনার ভান করলেন, তাকে জড়িয়ে ধরে বাইরে নিয়ে গেলেন, ফাং লি শুধু চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন।
খাবারের জায়গা খুব দূরে ছিল না, মুঝেং লিন গাড়ি নিয়ে যাননি, ফাং লি-কে জড়িয়ে হাঁটলেন।
যদিও রাস্তা বেশি লম্বা নয়, দুইজনের উপস্থিতি সবাইকে তাকাতে বাধ্য করল।
মুঝেং লিনের উচ্চতা ও আকর্ষণীয় চেহারা, ফাং লি-র অনন্য সৌন্দর্য মিলিয়ে, দু’জনের জুটি পথ চলতে চলতে অনেকের ঈর্ষার চোখে পড়ল।
মু সংস্থার পাশেই ছিল একটি ব্যক্তিগত রেস্তোরাঁ, মুঝেং লিনের পছন্দের, ফাং লি-কে নিয়ে গেলেন, মালিককে শুভেচ্ছা জানিয়ে নিজের দীর্ঘদিনের বুক করা ঘরে ঢুকলেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই মালিক নানা রকম খাবার এনে দিলেন।
সারা টেবিলে সুস্বাদু খাবার সাজানো, কিন্তু ফাং লি-র কোনো খেতে ইচ্ছা বা মন নেই, মুঝেং লিনের আচরণে তিনি বিভ্রান্ত। এই লোক আবার কি পরিকল্পনা করছে?
ফাং লি-র অনেকক্ষণ ধরে চুপ থাকা দেখে, মুঝেং লিন বললেন, “বিষ মেশানো হয়নি, নিশ্চিন্তে খাও।”
কিন্তু ফাং লি তখনও খেতে শুরু করলেন না, শুধু একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলেন।
“কি, আমি নিজে তোমাকে খাওয়াতে আসব?” মুঝেং লিনের কথা শুনে ফাং লি-র চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“মুঝেং লিন, তোমার কি হয়েছে? তুমি কি ভুল ওষুধ খেয়েছ?” ফাং লি প্রশ্ন করলেন।
“তুমি এমন অজ্ঞ, একটু ভালো ব্যবহার করলেও সন্দেহ করো?” মুঝেং লিন বললেন, “তোমার অংশীদার কোম্পানি কেনার ব্যাপারে আমি ভেবেছিলাম না, আগে তোমাকে জানানো উচিত ছিল, কিন্তু ফাং লি, তুমি সবসময় নিজের পরিচয় মনে রাখো, তুমি দিনরাত ঐ ছোট্ট সংস্থার জন্য কাজ করছো, কখনও আমার মু সংস্থার সম্মান নিয়ে ভাবোনি?”
ফাং লি মুঝেং লিনের কথায় হাসলেন, তিনি সম্মান বোঝেন, কিন্তু কেন এমন কাজ করেন যাতে সম্মান থাকে না?
“সু শিংতোং-এর সাথে চ্যারিটি ডিনারে অংশ নেওয়ার ঘটনায়, সেটা কতটা সম্মানহানি?” ফাং লি বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না রেখে বললেন।
মুঝেং লিনের মুখে কেন এমন বিরক্তিকর কথা?
ফাং লি আর কথা শুনতে চান না, মাথা নিচু করে খেতে শুরু করলেন, বললেন, “খাবার খেতে হবে তো? খেতে খেতে কথা বলো না...”

এরপর দুজনই শান্তভাবে খেতে লাগলেন।
ফাং লি ভাবছিলেন, তার নতুন গড়া কর্মশালার দুটি প্রকল্পই মুঝেং লিনের সাথে জড়িত, ভবিষ্যতে তাকে সাবধান থাকতে হবে, না হলে অন্য নামে কাউকে দিয়ে কাজ নিতে হবে, যেভাবেই হোক, মুঝেং লিনকে এড়ানোই জরুরি।
খাওয়া শেষে, মুঝেং লিন সু শিংতোং-এর ফোন পেলেন, তাই ফাং লি-র সাথে ফিরলেন না। ফাং লি খুশিতে স্বাধীন হলেন, আনন্দে চলে গেলেন।
অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে ফাং লি অবশেষে স্বস্তি পেলেন, দেশে ফিরে এই ক’দিন যেন স্বপ্নের মতো, এক অদ্ভুত ঘূর্ণিতে ঘেরা, কিন্তু কিছু জিনিস আগের চেয়ে আলাদা বোধ হচ্ছে।
হঠাৎ মনে পড়ল, সেদিন সু ইয়ান ইউ তার সাথে গসিপ করছিল, মাঝখানে 'শা জি শুয়ান' নামটি উঠে এসেছিল।
ফাং লি-র মনে কেঁপে উঠল, সত্যিই কেউ বাদ যায়নি। শা জি শুয়ান-এর প্রতি তার তীব্র বিরক্তি, সেই মানুষের অন্ধকার ও কঠোরতা মুহূর্তেই মাথায় ভেসে উঠল, ফাং লি-র কাছে, শা জি শুয়ান মুঝেং লিনের চেয়েও বিপজ্জনক মনে হয়, তিনি সু শিংতোং-এর জন্যও চিন্তিত হন, এমন পুরুষের সাথে জড়িয়ে পড়া, প্রেম বা ঘৃণা, দুটোই অস্বস্তিকর।
তবে ফাং লি ভাবেননি, প্রথমবার শা জি শুয়ান-এর সাথে দেখা হবে এমন অদ্ভুত পরিস্থিতিতে।
একজনের পরিচয়ে ফাং লি রুম ভাড়া নিয়ে আলোচনা করতে যান, হোটেলের লবির ক্যাফেতে দেখেন, এক নারী হাঁটু গেড়ে এক পুরুষের পাশে কাঁদতে কাঁদতে তার পা ধরে বলছে, “জি শুয়ান, আমার ভুল হয়েছে, আমি সু শিংতোং-কে বিরক্ত করা উচিত হয়নি, আমি তার কাছে ক্ষমা চাইতে যাব, দয়া করে আমাকে নিষিদ্ধ কোরো না, আমি... এত বছরের...” নারী কাঁদতে কাঁদতে কথা বলতে পারছিল না, ফাং লি আরেকবার তাকালেন, এ তো সাম্প্রতিক সময়ের জনপ্রিয় অভিনেত্রী গু সিন ইয়াও।
স্পষ্ট, নারী যখন পুরুষের হাতে পড়ে, বেশিরভাগই ভালো পরিণতি হয় না। নিজের ওপরই ভরসা রাখতে হয়। ফাং লি নিজেকে উৎসাহ দিতে থাকলেন, এমন সময় সেই পুরুষ গু সিন ইয়াও-কে ছেড়ে ঘুরে দাঁড়ালেন...
ফাং লি-র গলা শুকিয়ে গেল, সেই পুরুষ শা জি শুয়ান।
ফাং লি দ্রুত মাথা নিচু করলেন, ফাইল হাতে ভান করলেন পড়ছেন, মুখ ঢেকে রাখলেন, জানেন, হোটেলের বড় জানালার প্রতিফলন থেকে দেখলেন শা জি শুয়ান চলে যাচ্ছেন, তখনই স্বস্তি পেলেন।
“ফাং লি-জি?” অপর পক্ষ ডাকলেন, সদ্য ফাং লি আচমকা কি হল, তাকে ভয় পেয়েছিলেন।
“দুঃখিত।” ফাং লি নিজের অস্বস্তির জন্য ক্ষমা চাইলেন, ভাবলেন, তিনি তো খুবই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন, এই মুহূর্তে শা জি শুয়ান তাকে চিনবেন না, তাহলে তিনি এতটা উদ্বিগ্ন হলেন কেন?