হেসে হেসে তার চোখ দু’টি লাল হয়ে উঠল।
মুখ জেংলিন ফাং লিকে সঙ্গে নিয়ে রাতের খাবার খেয়ে সরাসরি ভিলায় ফিরে গেল। সম্প্রতি মুখ জেংলিন এইদিকে রাত্রিযাপন করছে এমনটা এতটাই বেশি হচ্ছে যে, ফাং লির মনে হচ্ছিল, এ যেন একেবারে একা কারো বাড়ি নয়।
এইবার ফাং লি আর জিজ্ঞেস করল না, সে যাবে কিনা; কারণ সে বুঝে গেছে, সে থাকছে কি যাচ্ছে, সেটা মুখ জেংলিন নিজেই ঠিক করে। ফাং লি তখন সোজা কম্পিউটার কোলে নিয়ে পড়ার ঘরে চলে গেল, কাজে ডুবে গেল, মনে মনে ভাবল, থাক, এভাবেই সময় নষ্ট হোক, সে নিজেই একসময় বিরক্ত হয়ে চলে যাবে।
ধীরে ধীরে সময় কেটে গেল। ফাং লি ক্লান্ত হয়ে শরীর টানল, সমস্ত শরীর ব্যথায় অবশ। সে উঠে কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর দরজা খুলে বাইরে এল। ড্রয়িংরুম অন্ধকার, কেউ নেই। ফাং লি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, বাতি জ্বালিয়ে পানি নিতে গেল। মুখ জেংলিন শেষমেশ ক্লান্ত হয়ে চলে গেছে, কোনো কিছু না বলেই। ফাং লি আন্দাজ করল, সম্ভবত সু শিংতং ডেকে নিয়ে গেছে ওকে, তাই এত তাড়াহুড়ো করে চলে গেছে।
ফাং লি পানি খেয়ে কাপ ধুয়ে রেখে শোবার ঘরের দিকে গেল। দরজা খুলে দেখে, মুখ জেংলিন বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে নথিপত্র পড়ছে!
ফাং লি অবচেতনে ভুরু কুঁচকে গেল—এখনো যায়নি?
—কী হলো? আমাকে দেখে খুব হতাশ হলে?—মুখ জেংলিন যেন ফাং লির মনের কথা পড়ে ফেলল।
ফাং লি হেসে বলল, —মুখ সাহেব এখনো কাজে ব্যস্ত? তাহলে আপনি কাজ করুন, আমি আর বিরক্ত করব না!—এ কথা বলে সে দরজা টেনে বেরিয়ে গেল।
সে নিজের ওপর বিরক্ত, ভাবল, থাক, পড়ার ঘরেই রাত কাটিয়ে দিই। এখন কী করবে? যাবে, না যাবে না? ফাং লি একেবারে দ্বিধায় পড়ে গেল।
ফাং লির মুখ জেংলিনের প্রতি বিরাগ যেন হাড়ে হাড়ে, হয়তো আরও বেশি ভয় থেকেই। যদিও অনেক সময়, সে চুপিচুপি ভাবে, যদি সে তখন সু শিংতং-এর জন্য তাকে এভাবে ভোগান্তির মধ্যে না ফেলত, তাহলে হয়তো আজও সে নির্বোধের মতো সীমাহীন ভালোবাসা দিত, সবকিছু ত্যাগ করত তার জন্য...
অজান্তেই ফাং লি পড়ার টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল। জেগে উঠে দেখে, শরীরে একটি কম্বল জড়ানো। সে উঠে কম্বলটা রেখে বাইরে এল, ডাইনিং টেবিলে সাজানো রইল নানা রকম পুষ্টিকর নাস্তা, কিন্তু মুখ জেংলিনের দেখা নেই।
শোবার ঘরে গিয়ে দেখল, সেখানেও নেই, তখন একরাশ ক্লান্তি নিয়ে বসে কিছু খেতে লাগল।
নাশতার স্বাদ একটু অদ্ভুত। ডিমটা একটু পুড়ে গেছে, সালাদের সবজিগুলো অদ্ভুতভাবে কাটা—দেখেই বোঝা যায় মুখ জেংলিন নিজে বানিয়েছে... টেবিলের গ্লাসে দুধ তখনো উষ্ণ, বোঝাই যাচ্ছে, ওর যাওয়া বেশিক্ষণ হয়নি।
ফাং লি হাসল, হাসতে হাসতে চোখ ভিজে উঠল। আগে হলে সে খুশিতে আত্মহারা হয়ে যেত, ভাবতে পারেনি, জীবনে আর কখনো মুখ জেংলিনের হাতে বানানো নাশতা খাওয়া হবে! কেমন তামাশা!
ফাং লি শুধু একটু চেখে ছেড়ে দিল, তারপর সব খাবারই ডাস্টবিনে ফেলে দিল।
সব গুছিয়ে, ফাং লি গাড়ি নিয়ে স্টুডিওতে গেল। কর্মীরা সবাই এসে গেছে, তার জন্য অপেক্ষা করছে মিটিংয়ের। সভায় সবাই পরিকল্পনাগুলো আবার পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খতিয়ে দেখল, সম্ভাব্য সমস্যাগুলো চিহ্নিত করল, তারপর সেগুলোর সমাধানও তৈরি করল। দলিলপত্র একসঙ্গে জমে ভারী বইয়ের মতো।
সব কাজ শেষ হতে দুপুর গড়িয়ে গেল। “আজ মোটামুটি সব শেষ, সবাই অনেক কষ্ট করেছে, এবার সবাই জিনিস ফেলে আমার সঙ্গে চল, আমি তোমাদের খাওয়াতে নিয়ে যাব! একটু পুরস্কার তো দরকার!”
—ধন্যবাদ, মালিক!—সবাই একসঙ্গে আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, এরপর কে কী খাবে, দামি না সস্তা, তা নিয়ে হাসি ঠাট্টা শুরু হয়ে গেল।
ঠিক তখনই মুখ জেংলিন স্টুডিওতে এসে হাজির। ফাং লি চমকে উঠে বলল, —তুমি এখানে কেন?
—তোমার সঙ্গে খেতে এসেছি!—মুখ জেংলিন বলল।
—দুঃখিত, একটু দেরি হয়ে গেছে। আমি ইতিমধ্যে আমার সহকর্মীদের খাওয়াতে রাজি হয়েছি,—ফাং লি বলল,—তাই তোমার সঙ্গে খেতে পারছি না।
—কোনো সমস্যা নেই,—মুখ জেংলিন বলেই লিন ফাং-এর দিকে তাকাল।
—সবাইকে জানিয়ে দিই, মুখ সাহেব নতুন খোলা মিশেলিন রেস্টুরেন্টে সবাইকে খাওয়াতে নিয়ে যাবেন, টেবিল বুকিং হয়ে গেছে, সবাই আমার সঙ্গে চলুন,—লিন ফাং বলতেই সবাই ফাং লিকে নির্দয়ভাবে ফেলে চলে গেল।
—ফাং লি দিদি, তুমি মুখ সাহেবের সঙ্গে খেতে যাও, আমরা তো ছোট বাচ্চা নই যে তোমার না থাকলে খেতে পারব না, তুমি না থাকলেও আমরা ভালোই খেতে পারব।
—ঠিক তাই, ঠিক তাই, আমরা তোমার ভাগটাও খেয়ে নেব!
সবাই এদিক-ওদিক বলাবলি করতে লাগল, ফাং লি কিছুতেই কিছু করতে পারল না।
—তাহলে এখন তো তোমার সময় হয়েছে,—মুখ জেংলিন বলল।
—কী করব? হঠাৎ খেতে ইচ্ছে করছে না,—ফাং লি বলল,—তোমাকে দেখেই যেন ক্ষুধা চলে গেল।
অফিস ফাঁকা হয়ে গেছে, মুখ জেংলিন ফাং লির রাগারাগি দেখে, বুঝতে না পারলেও, কেন যেন তার একটুও রাগ হল না, বরং হেসে বলল, —তুমি যদি ক্ষুধার্ত না হও, তাহলে কিছু অন্যরকম খাওয়া যাক, যেমন, মানব-মুখরোচক পানীয়!
মুখ জেংলিনের চোখের ভাষা ফাং লির বুঝতে বাকি ছিল না। —চলো, হঠাৎ আবার ক্ষুধা পেয়েছে, কী খাবে?—ফাং লি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে, আগে আগে হাঁটল।
—তোমার যা ইচ্ছে,—মুখ জেংলিন বলল।
ফাং লি হঠাৎ থেমে গেল, মুখ জেংলিন ঘোরে ছিল না, দুইজন ধাক্কা খেল, মুখ জেংলিনের দেহ লম্বা-চওড়া, আকস্মিক ধাক্কায় ফাং লি প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, মুখ জেংলিন তৎক্ষণাৎ তাকে জড়িয়ে ফেলল।
ফাং লি ওর বাহুডোরে একটু অস্বস্তি বোধ করল, বিরক্ত হয়ে বলল, —মুখ জেংলিন, তুমি আসলে কী চাও?
—আমি কী চাই?—মুখ জেংলিন হাসল,—নিজের স্ত্রীকে একসঙ্গে খেতে ডাকতে এত কষ্ট কেন?
—খেতে চাও তো, খাও!—ফাং লি আর তর্কে যেতে চাইল না, ওর বাহু ছেড়ে সামনে এগিয়ে গেল।
খেতে চাও তো, খেয়ে দ্যাখো!
মুখ জেংলিন ছোটবেলা থেকেই দামি রেস্টুরেন্ট আর ব্যক্তিগত শেফের খাবার খেয়ে বড় হয়েছে, ফাং লি জেদ ধরে ওকে ঠিকই বিপদে ফেলতে চাইল, সোজা নিয়ে গেল অফিসের পেছনের গলির ছোট খাবারের দোকানপাড়ায়।
চোখে চোখ রাখল না, মুখ জেংলিনকে নিয়ে গেল দুর্গন্ধযুক্ত টফু বিক্রির দোকানে।
এই গন্ধ, এই চেহারা... মুখ জেংলিনের মুখ দেখে মনে হল, সবকিছু এলোমেলো হয়ে গেল।
—মুখ সাহেব তো বেশ উদার, বলেছিলে আমার পছন্দ, আমি যেটা খেতে চাই। নাও, দুর্গন্ধ টফু, আমি তোমাকে খাওয়াচ্ছি!—ফাং লি হেসে দোকানদারকে দুই বড় প্লেট দিল, চেহারায় বোঝা যাচ্ছিল, না খাইয়ে ছাড়বে না।
—তোমার রুচি এত ভারী?—মুখ জেংলিন বিরক্ত মুখে বলল।
—ওহ, আমি ভুলে গেছি, মুখ সাহেব এত অভিজাত কেউ, এসব জিনিস খেতে পারে না।—ফাং লি মোলায়েম হেসে বলল,—তাহলে তুমি চাও তো চলে যাও, নিজের পছন্দের কিছু খেয়ে নাও, আমি খেয়ে তোমার কাছে আসব?
—না, একসঙ্গে খাব!—মুখ জেংলিন বলেই, ফাং লির খাওয়া অর্ধেক টফুটা মুখে তুলে নিল।
আসলে স্বাদটা এতটা খারাপ নয়—মুখ জেংলিন বেশ তৃপ্তির ভঙ্গিতে খেতে লাগল, দেখে ফাং লি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
দুর্গন্ধ টফু খাওয়ার পর, ফাং লি আবার নিয়ে গেল তেলেভাজা আর ঝাল লাল ঝোলের দোকানে... কিন্তু ফাং লির ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীতে, মুখ জেংলিন সেই সব খাবারও দারুণ মজা করে খেল, যেগুলো আগে সে কখনোই খেত না।