৯৮, চাকা……

ফাং লি বাড়ি পৌঁছাতেই মূ ঝেংলিনও পেছন পেছন ঢুকে পড়ল। মূ ঝেংলিনকে দেখে ফাং লি একটু থমকে গেল। এই মানুষটা তো এই সময়ে সুশিনতঙ নামের সেই নারীর পাশেই থাকার কথা, তাই না?

“তুমি?” ফাং লি স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, “এখানে কেন এলে?”

জবাবের অপেক্ষাও সে করল না। পরমুহূর্তেই ফ্রিজের দিকে এগিয়ে আগেই তৈরি রাখা উপকরণ বের করে নিল, সেগুলোকে সামান্য পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে নিয়ে রান্না শুরু করার প্রস্তুতি নিল……

মূ ঝেংলিন তার এই আচরণে মনঃক্ষুণ্ন হল। সে এগিয়ে এসে তার কবজি চেপে ধরল, জোর করে তাকে থামিয়ে দিল।

“মূ ঝেংলিন, ছেড়ে দাও, আমার খুব খিদে পেয়েছে!” ফাং লি বলল, আর তার দিকে জ্বলন্ত চোখে সোজাসাপটা তাকিয়ে রইল।

ফাং লির মনে হল, কিছুক্ষণ আগেও তো লোকটা স্বাভাবিকই ছিল, হঠাৎ এমন হয়ে গেল কেন…… তবে কি সুশিনতঙ হঠাৎ এমন কিছু বলে দিয়েছে, যাতে তার মনে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে? কিন্তু এখন নিজের এই দুর্বল শরীর আর আগে হঠাৎ ভেসে ওঠা সেই দৃশ্যগুলো মনে পড়ে, আর সামনের মূ ঝেংলিনের দিকে তাকাতে তাকাতে তার অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল……

মূ ঝেংলিন লিন ফাংকে ফোন করল, “রেস্তোরাঁ থেকে গর্ভবতী নারী খেতে পারে এমন কিছু প্যাক করে অ্যাপার্টমেন্টে পাঠিয়ে দাও।” ফোন রেখে সে ফাং লির দিকে তাকিয়ে বলল, “এবার কি ঠিকভাবে কথা বলা যাবে?”

“তুমি কী বলতে চাও? সুশিনতঙ কেন আমার স্টুডিওর দরজায় হাজির হল? আমি কি ওকে আঘাত করেছি?” ফাং লি বলল। মূ ঝেংলিনের জবাবের অপেক্ষা না করেই সে এগিয়ে বলল, “সত্যিই হাস্যকর! এখন যদি আমি তোমাকে বলি, ও আমার কাছে এসেছিল, আমি জানতাম না, আর ওকে একটুও ছুঁয়েও দেখিনি—তুমি কি বিশ্বাস করবে?”

“নিজের শরীরের এত অবহেলা কেন? এত রাতে এখনও খাওনি। এভাবে চললে, এই বাজে স্টুডিও আর খুলে লাভ নেই!” মূ ঝেংলিনের কথাটা একেবারেই অস্বাভাবিক শোনাল।

ফাং লি এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে রইল, কীভাবে জবাব দেবে বুঝতে পারল না। শেষে শুধু হেসে বলল, “আসলে আর এমন হবে না। আরে, তোমাদের মূ পরিবারের সঙ্গে যে প্রকল্পে কাজ করছি, সেটা প্রায় শেষের দিকে…… আমি আর তোমার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করতে চাই না!”

সারাদিন-রাত কাজের চাপে ছুটোছুটি, তবু নিজের সঙ্গে সামান্যতমও জড়াতে না চাওয়া—মূ ঝেংলিন তার কাছে এগিয়ে এসে তার থুতনি চেপে ধরল, মুখটা একটু উপরে তুলে নিজের দিকে ঘুরিয়ে বলল, “তুমি তো সত্যিই পালিত না হওয়া সাদা কৃতঘ্ন!”

ফাং লি শুনে কেবল শীতল হেসে উঠল, কিছু বলল না।

পালিত না হওয়ার কথা যদি হয়, মূ যুবরাজের সঙ্গে কে পাল্লা দেবে?

এখন সে কেবল কৌতূহলী বলেই এমন করছে। কিন্তু সে জানে না, আগের জন্মে এই মানুষটা কতটা নির্মম ছিল……

ফাং লি হাতে ধরা জিনিসগুলো নামিয়ে রাখল, নিজের জন্য এক গ্লাস গরম জল ঢেলে নিয়ে চুমুক দিতে দিতে অস্বস্তি কাটানোর চেষ্টা করল।

“শিশুটা শিগগিরই জন্মাবে, তুমি কী ঠিক করেছ?” মূ ঝেংলিন জিজ্ঞেস করল।

“আমি কী ঠিক করেছি?” ফাং লি একটু রেগে গেল। “আমি কী ঠিক করলাম তাতে কীই বা হবে? সব তো তোমার কথামতোই হবে না? সন্তান জন্মালে আমিই চলে যাব……”

“তুমি কি কখনও ভাবোনি, শিশুটার পাশে থেকে যেতে?” মূ ঝেংলিন জিজ্ঞেস করল।

“তা নির্ভর করবে মিস সুশি রাজি কি না তার ওপর!” ফাং লি হেসে বলল, “এখন তো তিনিও গর্ভবতী। তবে কি তুমি ঠিক করেছ, আমার সন্তানটাকে আমি নিয়ে যেতে পারব? যদি তাই হয়, তাহলে মিস সুশিকে আমাকে ভালো করে ধন্যবাদ জানাতেই হবে!”

এই নারীও কি একটু হলেও ভদ্রতা রাখতে জানে না?

মূ ঝেংলিনের মাথা গরম হয়ে গেল, কিন্তু তবু সে তার মধ্যে একটুও ভুল খুঁজে পেল না।

দরজার ঘণ্টা বাজল। লিন ফাং এসে পৌঁছেছে। মূ ঝেংলিন জিনিসটা নিয়ে বলল, “এসো, আগে কিছু খাও।”

ফাং লি আর তার সঙ্গে জেদ করল না, এগিয়ে বসে খেতে শুরু করল। লিন ফাং অনেক কিছুই কিনে এনেছিল। ফাং লি সত্যিই খুব খিদে পেয়েছিল, আর অন্য কিছু না ভেবে খেতে লাগল, যেন খাবার খুবই সুস্বাদু।

মূ ঝেংলিন তাকে বিরক্ত করল না, শুধু বারবার তার পাতে খাবার তুলে দিতে লাগল……

ফাং লি খাওয়া শেষ করে ক্লান্ত-পরিশ্রান্ত ভঙ্গিতে বলল, “মূ ঝেংলিন, আর কিছু না থাকলে আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”

“কিন্তু তুমি এখনও আমাকে তোমার সিদ্ধান্ত বলোনি।” মূ ঝেংলিন জেদ ধরে বলল।

“আজ সত্যিই আমি খুব ক্লান্ত। আমি আর এ নিয়ে তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই না!” ফাং লির গলায় অনুরোধের সুর ছিল। কিন্তু মূ ঝেংলিন তাকে ছাড়তে চাইছিল না। সে সবসময়ই নিজের চাওয়া জিনিস জোর করেই পেয়ে এসেছে…… বিশেষ করে একটা উত্তর। আজ সে যেন একগুঁয়েমি নিয়ে তাকে বাধ্য করতেই চাইছিল, সে মুখে শুনতে চাইছিল—ফাং লি নাকি যাবে না…… অন্তত পেটে থাকা সন্তানের জন্য হলেও। সে পাগলের মতো তাকে নিজের পাশে বন্দি করে রাখতে চাইছিল।

“ঠিক আছে।” ফাং লির চোখে ক্লান্তির ছাপ। তার এখন একমাত্র ইচ্ছা, সামনে দাঁড়ানো এই ঝামেলাপ্রিয় মানুষটিকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিদায় করা। “আমার বিশেষ কোনও ভাবনা নেই। সব তো শিশুটার জন্মের পরই ঠিক হবে, তাই না? মূ ঝেংলিন, তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, আমি যদি এই সন্তান ছেড়ে দিই, তবে তুমি আমাকে যেতে দেবে!”

“আমার কাছ থেকে পালাতে তুমি সত্যিই কতটা নিষ্ঠুর হতে পারো!” মূ ঝেংলিন দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“হ্যাঁ, দেখো তো আমি কত চেষ্টা করছি। তুমি আমাকে ছেড়ে দাও না, ভালো?” ফাং লি জিজ্ঞেস করল।

“না। ফাং লি, জানো? তুমি যত এমন করো, আমি ততই ছাড়তে চাই না! বরং তুমি যদি শান্তভাবে আমার পাশে থাকো, হয়তো কিছুদিন পর আমি আর আগ্রহী থাকব না, বিরক্ত হয়ে যাব…… তখন তোমাকে ছেড়ে দেওয়াও অসম্ভব নয়……” বলতে বলতে সে তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, আর পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরল।

ফাং লি হতভম্ব হয়ে গেল। সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “মূ ঝেংলিন, আজ তুমি কী পাগলামি করছ জানি না, কিন্তু দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও!”

“ফাং লি, তুমি এত অকৃতজ্ঞ কেন?” মূ ঝেংলিন প্রশ্ন করল।

“কৃতজ্ঞতা-অকৃতজ্ঞতার কথা সুশি মিসই সবচেয়ে ভালো বোঝেন। তিনি এখন গর্ভাবস্থার শুরুতে আছেন। তার বেশি যত্ন নেওয়া উচিত, আমার পেছনে এত মূল্যবান সময় নষ্ট কোরো না।” ফাং লি মনে করিয়ে দিল……

তাদের এই কথার চক্রটা যেন বারবার ঘুরে ফিরে একই জায়গায় এসে থামে। ফাং লি সত্যিই বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল। আজ সে ভীষণ ক্লান্ত, হঠাৎই যেন শরীর আর সঙ্গ দিল না, সে ঢলে পড়ল। মূ ঝেংলিন তার অস্বাভাবিক অবস্থা টের পেয়ে বলল, “ফাং লি, কী হয়েছে?”

“আমাকে ধরে আগে বসাও, মূ ঝেংলিন, আমার খুব মাথা ঘুরছে।” ফাং লি বলল…… “আমরা এভাবে কখনও সমস্যার সমাধান করতে পারব না। তবু তুমি দেখছই, আজ আমার আর এত দৌড়ঝাঁপ করার মতো শক্তি নেই।”

ফাং লির কপালে সূক্ষ্ম ঘাম জমতে শুরু করেছে দেখে মূ ঝেংলিন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। শেষে কেবল আপস করল। “যাই হোক না কেন, আমি যা বললাম, ভেবে দেখো। ছাড়তে চাই? আমি ছাড়ব না।”

মূ ঝেংলিন মন চাইছিল না তবু চলে যেতে। কিন্তু সে স্পষ্ট বুঝতেও পারছিল, এখানে তার উপস্থিতিই ফাং লির ওপর বিশাল চাপ। অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে সরে যেতে হল……

অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে মূ ঝেংলিন সুশিনতঙের কথা ভাবল। ঠিকঠাক কীভাবে সে স্টুডিওর ওদিকে গেল? একটু আগে ফাং লিও ব্যাখ্যা করেছে, সুশিনতঙকে সে ডাকেনি। ফাং লি মিথ্যা বলবে না, এটা সে বিশ্বাস করত। কিন্তু সুশিনতঙ কেন ফাং লির কাছে গেল?

মূ ঝেংলিনের চোখে, সবসময় ভদ্র ও বাধ্য সুশিনতঙ দিন দিন তার কাছে আরও দুর্বোধ্য হয়ে উঠছে। সে লিন ফাংকে ফোন করে জিজ্ঞেস করল, সম্প্রতি সুশিনতঙের কোনও অস্বাভাবিকতা ছিল কি না?

লিন ফাং কিছুক্ষণ দ্বিধা করে অবশেষে জানাল, একটু আগে মূ ঝেংলিন ফাং লিকে নিয়ে চলে যাওয়ার সময়, মিস সুশির প্রতিক্রিয়া বেশ তীব্র ছিল…… আর জিজ্ঞেস করল, তাকে কি গিয়ে সান্ত্বনা দেওয়া দরকার?

মূ ঝেংলিন ভেবে দেখল, মনেও যেন ভালো লাগল না। গাড়ি ঘুরিয়ে সে ইউয়ান গার্ডেনের দিকে রওনা দিল।