ভান করা... তারও তো একটা সীমা থাকা দরকার।

একটি ঘটনাকে, যেটি আদতে যুক্তির সঙ্গে খুব একটা মানানসই ছিল না, এভাবে সহজভাবে উপেক্ষা করা হল।
জীবন সবসময় একটু একটু করে এগিয়ে যেতে যেতে ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়।
সু ইয়ানইর কাছে সং ওয়েইশেং-এর পরিবর্তন তেমন কোনো গভীর অনুভব সৃষ্টি করেনি, তবে অজান্তেই তিনি যেন বর্তমান অবস্থাটিকে গ্রহণ করেছেন। সু ইয়ানইর মনে হয়, তার জীবনের প্রথমার্ধটা খুব সহজেই কেটেছে, তাই দ্বিতীয়ার্ধটা এ পুরুষের সঙ্গে বন্দী হয়ে কাটানোই যেন তার ভাগ্যে লেখা ছিল।
এমু সংস্থায় চাকরি নেওয়ার ব্যাপারে সং ওয়েইশেং দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এমু ঝেংলিনের কাছে নিজের মুখ দেখিয়ে সু ইয়ানইকে ঠিকঠাক ব্যবস্থা করে দিলেন। সু ইয়ানই এবং ফাং লি একসঙ্গে থাকায়, তার পরে এমু ঝেংলিন সং ওয়েইশেং-এর খাতিরে ফাং লির ওপর তেমন কোনো ঝামেলা সৃষ্টি করেননি। সম্ভবত ফাং লির জন্য এটাই ছিল সবচেয়ে স্বস্তির দিন: স্টুডিও চলছিল, এমু সংস্থা থেকে বেতন ঠিকঠাক মিলছিল, আর ভালো বান্ধবীর সঙ্গে সময় কাটানো, আড্ডা, কেনাকাটা—সবই ছিল।
তবে বাস্তবে এমু সংস্থার কাজের চাপ যথেষ্ট বেশি। ফাং লি বাজার বিভাগের কর্মী, অতিরিক্ত কাজ করা এখানে রোজকার খাওয়ার মতোই সাধারণ। যদিও সু ইয়ানই-এর থাকার কারণে এমু ঝেংলিন তাদের কাজের পরিমাণ বাড়াননি, তবুও কাজের চাপ কমেনি। তাই সু ইয়ানই প্রায়ই অতিরিক্ত কাজ করে দেরিতে বাড়ি ফেরেন।
সু ইয়ানই-এর দেরিতে ফেরা সং ওয়েইশেং-এর কাছে খুবই অসন্তোষের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিনি নিজেও একজন সংস্থার মালিক, অতিরিক্ত কাজের ব্যাপারেও অভ্যস্ত, এমনকি সং গ্রুপের প্রধান হিসেবে তিনি নিজেও অনেক সময় বাঁচতে পারেননি। কিন্তু সু ইয়ানই-এর দেরিতে ফেরা তার কাছে অস্বস্তির।
সং ওয়েইশেং এমু ঝেংলিনকে সন্ধ্যায় মোশাং-এ দেখা করতে বললেন। এমু ঝেংলিন আজ মনে হয় বেশ ভালো মেজাজে ছিলেন, সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন সু শিনতং-কে। সং ওয়েইশেং তাদের দেখে মনে মনে বিরক্ত হলেন।
“আমার স্ত্রী তোমার জন্য এত পরিশ্রম করছে, আর তুমি নিশ্চিন্তে আনন্দে আছো,” সং ওয়েইশেং নির্দ্বিধায় বললেন।
“তুমি যদি মনে করো সে ক্লান্ত হয়ে যাচ্ছে, তাহলে তাকে নিয়ে চলে যাও। তার জন্য, সেই নারী কত কম কাজ করেছে?” এমু ঝেংলিনও বিরক্তিতে ভরা। তার অকপট কথা সু শিনতং-এর কানে পৌঁছল, আর সেটা তাকে খুবই অস্বস্তি দিল।
সু শিনতং-এর মনে গুমোট ভাব, ফাং লি যেন তার হৃদয়ের কাঁটা, সে যেভাবে হোক তাকে উপড়ে ফেলতে চায়।
সু শিনতং খুব বুদ্ধিমতী, এই সময় সে যতই অসন্তুষ্ট হোক, কিছু বলল না। সে এমু ঝেংলিনের বাহু ধরে, শান্তভাবে পাশে থাকলো।
সং ওয়েইশেং এমু ঝেংলিনের কটাক্ষে পাত্তা দিলেন না। তাদের দুজনের অবস্থা প্রায় সমান। পরস্পরের ঠাট্টা-তামাশা কেবল বন্ধুত্ব বাড়ায়। সং ওয়েইশেং এমু ঝেংলিনের পাশে থাকা সু শিনতং-এর দিকে তাকালেন, যা বলার ছিল তা আর বললেন না, শুধু হাসলেন, বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই কোনো উপায় জানো যাতে ওরা এখুনি এখানে এসে কাজ করতে পারে।”
এমু ঝেংলিন বুঝলেন সং ওয়েইশেং-এর উদ্দেশ্য, তবে বন্ধুকে নিয়ে মজা করার উদ্দেশ্যে বললেন, “আমাদের এমু সংস্থার কর্মীরা মদের সঙ্গে নেই।” মানুষ জানে এই কথা বলাটা কতটা দ্বিধাগ্রস্ত; ফাং লি তো এক বিন্দু মদ পান করতে পারে না, এটা সবার জানা।
“ওহ! তুমি কি ভাবো আমার অধীনে থাকা নারীরা মদ খেতে পারে? এত কথা না, তাড়াতাড়ি করো,” সং ওয়েইশেং বললেন।
এমু ঝেংলিন হাসলেন, ফোন করলেন, অল্প সময়ের মধ্যে ফাং লি ও সু ইয়ানই মোশাং-এর কক্ষটিতে এসে হাজির হলেন। এবার কে বেশি অস্বস্তিতে, ফাং লি না সু শিনতং?
সু ইয়ানই ও ফাং লি কক্ষের দরজা খুলে দেখলেন সং ওয়েইশেং, এমু ঝেংলিন আর এমু ঝেংলিনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা সু শিনতং। দুজনেই একটু থমকে গেলেন, তবে সু ইয়ানই দ্রুত বললেন, “আরে, আমাদের ডেকে এনেছেন বলে মনে করেছিলাম বড় কিছু হবে, আসলে তো পরকীয়া ধরার আয়োজন! এখন তো সবাই বেশ খোলামেলা, নাকি? আর, সু মিস, তুমি কি এভাবে দুই সংসারের পুরুষের সঙ্গে এমন লজ্জাজনক কাজ করছো, কোনো সংকোচ নেই, দেখেই বোঝা যায় প্রশিক্ষিত। এসব নীচু জায়গায় অনেকদিন থাকলে, উন্নত জায়গায় যেতে মন চায়। তোমার এই পেশাদারিত্ব সাধারণ মানুষের পক্ষে শেখা কঠিন, কিন্তু মানতেই হবে, এটাই তোমার জীবিকা।”
সু ইয়ানই কটু কথা বলে থাকলেও কখনও অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করেন না; এইভাবে তিনি ইঙ্গিত দিলেন সু শিনতং বিশেষ কোনো পেশায় যুক্ত।
সু শিনতং বোঝেন, সু ইয়ানই-এর এই দীর্ঘ কথাগুলো ভালো কিছু নয়।
“সু ইয়ানই, তুমি একটু নম্র হয়ে কথা বলো,” এমু ঝেংলিন বললেন, তিনি কাঁপতে থাকা সু শিনতং-কে জড়িয়ে ধরলেন।
এই দৃশ্য ফাং লি যতই উপেক্ষা করতে চেষ্টা করুক, তার হৃদয়ে একটা কষ্টের ছোঁয়া লাগল। এমু ঝেংলিন কখনও ফাং লির অনুভূতি বিবেচনা করেননি, যদিও ফাং লি-ই তার বৈধ স্ত্রী। এই অবহেলা আসলে তার প্রতি চূড়ান্ত অপমানের পন্থা।
কক্ষে ঢোকার পরে ফাং লি যেন একেবারে অদৃশ্য হয়ে ছিলেন। সু ইয়ানই-এর কথাগুলো শুনে ফাং লি কিছু বলেননি, যদিও তা দেখে মনে হতে পারে ফাং লি-ই সু ইয়ানই-কে এসব বলাতে উৎসাহ দিয়েছেন।
ফাং লি চুপচাপ থাকায় এমু ঝেংলিন ও সং ওয়েইশেং তার উপস্থিতি ভুলে গেলেন।
সু শিনতং মুখে কষ্টের ছাপ, এমু ঝেংলিনের দিকে তাকিয়ে করুণভাবে বললেন, “ঝেংলিন, আমার দোষ, সবটাই আমার দোষ। ফাং মিস আসলে ভুক্তভোগী, আমি তো তোমাদের মধ্যে ঢুকে পড়েছি।” তার চোখে জল, দেখলে মায়া লাগে। তিনি সু ইয়ানই-এর পাশে থাকা ফাং লির দিকে তাকিয়ে অনুতপ্তভাবে বললেন, “ফাং মিস, তোমার কাছে আমি ক্ষমা চাই, কিন্তু আমি আর ঝেংলিন সত্যিই একে অপরকে ভালোবাসি।” তার গলায় সত্যতার ছাপ।
তাতে মনে হলো, আসল তৃতীয় ব্যক্তি সু শিনতং নয়, বরং ফাং লি।
কৃত্রিমতা থাকলেও একটা সীমা থাকা উচিত।
ফাং লি মনে করলেন, তিনি কিছু না বললে, সবাই তাকে অপমান করেই মেরে ফেলবে। সু ইয়ানই সু শিনতং-এর কথা শুনে মনে মনে তাকে চড় মারতে চেয়েছিলেন।
ফাং লি সু ইয়ানই-এর পিছ থেকে বেরিয়ে এসে টেবিলের কাছে গেলেন, এক গ্লাস মদ ঢেলে সরাসরি সু শিনতং-এর মুখে ছুড়ে দিলেন, বললেন, “তুমি সত্যিই ভাগ্যবান! আধুনিক যুগে জন্মেছো, আমি তো শুধু তোমাকে মদ ঢেলে একটু জ্ঞান দিচ্ছি, কয়েক দশক আগে হলে তোমার মতো নারীকে হ্রদে ডুবিয়ে হত্যা করা হত। এমু ঝেংলিন যতই তোমাকে ভালোবাসুক, তুমি এমু পরিবারের মূল দরজা পেরোতে পারতে না। আর, ধরে নাও, সেই দরজা পেরোতে পারলেও, তুমি কেবল উপপত্নী হতে। ওহ, ভুলে গেছি, পরামর্শ দিই, গুগলে খোঁজ করো, আগে বৈধ স্ত্রী উপপত্নীকে মেরে ফেললে কোনো আইনগত দায় ছিল না, অর্থাৎ, এমু পরিবারের দরজা পেরিয়ে তুমি এলে, তোমাকে মারতে চাইলে আরও সহজ হত।”
ফাং লি কথাগুলো শেষ করার পর সু শিনতং-এর মুখের রঙ বারবার বদলালো, এখন সে মৃত মানুষের মতো ফ্যাকাশে।
“ফাং মিস, আমি কখনও তোমার আর ঝেংলিনের সম্পর্কের মধ্যে ঢোকার কথা ভাবিনি, এখন এমন হয়েছে বলে আমি দুঃখিত। কিন্তু আমরা সত্যিই আন্তরিকভাবে ভালোবাসি।” সু শিনতংও ছলনাময়ী নারী, কথাগুলো এমনভাবে বললেন, যাতে বোঝানো হয়, এমু ঝেংলিন ভালোবাসেন তাকে, ফাং লিকে নয়, আর নিজেও করুণ ভঙ্গিতে পুরুষদের সহানুভূতি আদায় করলেন।
“ফাং লি, তুমি যথেষ্ট করেছো,” এমু ঝেংলিন বললেন। আসলে নারীদের ব্যাপারে তিনি কোনো পুরুষের মতোই জড়াতে চান না, কিন্তু যখন ফাং লি আর সু ইয়ানই এক হয়ে তার প্রিয় নারীকে অপমান করছিলেন, এমু ঝেংলিন আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, তিনি এক চড় দিয়ে ফাং লির কথা থামিয়ে দিলেন, বললেন, “সু শিনতং-কে অপমান করার অধিকার তোমার নেই।”