তুমি বিষয়টিকে অত্যন্ত সহজভাবে দেখছ।

মাথাটা যেন ফেটে যাবে।宋韦笙 নিজেও জানে না ঠিক কতটা মদ গিলেছে সে, তবে সেই অল্প নেশার জোরেই টালমাটাল পায়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল। এক লাথিতে শোবার ঘরের দরজা খুলে দিল সে; সাবেক স্পেশাল ফোর্সের সদস্য হিসেবে তার পায়ের জোর এমনিতেও বেশ, তার ওপর আজ সে পুরোদমে লাথি মেরেছে। দরজাটা ছিটকে পড়ে গেল শব্দ করে। এতে ঘুমিয়ে পড়া 苏烟芸 ভয়ে হঠাৎ উঠে বসল।

—宋韦笙, তুমি পাগল নাকি? এমন রাতে দরজা ভাঙছো কেন!—রেগে বলল 苏烟芸।

—মন চাইল লাথি মারলাম, একটু পর তোমাকেও মারব হয়তো!—অস্পষ্ট স্বরে উত্তর দিল宋韦笙।

苏烟芸 তার কথায় পাত্তা দিল না, কারণ জানে এই পুরুষটা একটু মদ খেলেই এমন হয়। সে এবার বিছানার চাদর জড়িয়ে অন্য কোথাও গিয়ে বিশ্রাম নিতে চাইল।

কিন্তু সে যা ভেবেছিল, বাস্তবে তা হলো না।宋韦笙 তাকে ছাড়বে কেন? তার কাছে কোনও কথা না থাকলেও,宋韦笙 কখনওই তাকে ছেড়ে দেবে না।

যদিও苏烟芸 কথা বলতেও চায় না,宋韦笙 এবার যেন জেদ ধরেই তার দিকে এগিয়ে এল। সে হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে ধরল।

অনেক যত্নে নিজের শরীরের খেয়াল রাখে苏烟芸, ত্বক এতটাই সুন্দর যে কেউ দেখে বলবে, সে যেন কিশোরী। ঘুম থেকে উঠে অনাঢ়ব সাজে থাকা সত্ত্বেও তার সৌন্দর্য অপূর্ব, তবে মেকআপ ছাড়া সে আরও আপন, আরও মৃদু সুন্দরী।

宋韦笙 ঠিক বুঝে উঠতে পারল না এই অনুভূতি, শুধু মনে হলো এই মুখটা বড় চেনা, কারো সঙ্গে খুবই মিল—কিন্তু সেটা 紫凝 নয়।

তার মনে পড়ে স্কুলের দিনগুলোর কথা—একদিন এক ছোট মেয়ে স্কুলের দেয়াল টপকে নেমে তার ওপর পড়েছিল, পরে বন্ধুরা হাসাহাসি করেছিল—এমনও হয়, শহরের নামকরা প্লেবয় বাড়ি থেকে বেরিয়ে মহিলার হাতে পড়ে!

যদি তখনও 紫凝 চলে না যেত,宋韦笙 কখনও প্লেবয় হতো না। কে জানে, তার মন কতটা চেয়েছিল, “একজনের হৃদয় পেতে, চিরকাল একসঙ্গে থাকতে”!

—苏烟芸, তুমি কেন শিখছো না?—কঠিন স্বরে বলল宋韦笙। সে এত জোরে ধরেছিল যে, যেন শাস্তি দিচ্ছে, আরও শক্ত করে চেপে ধরল, এতটাই যে苏烟芸র মনে হলো, এই নরকের কীট宋韦笙 তার কবজি ভেঙে দেবে।

—宋韦笙, দয়া করে ছেড়ে দাও, খুব ব্যাথা পাচ্ছি—কষ্টে বলল苏烟芸।

宋韦笙ের চোখ গভীর হয়ে উঠল।

—ছেড়ে দেব?—তার কথা শুনে宋韦笙 আরও শক্ত করে ধরল—তুমি এখনও বুঝতে পারো না? আমি তোমাকে ছেড়ে দেবো কখনও?

অন্য পরিবেশে, কিংবা যদি তাদের মধ্যে এত ইতিহাস না থাকত, তাহলে হয়তো দৃশ্যটা মনে হতো কোনো শক্তিশালী কর্পোরেট বস আর সহজ-সরল মেয়ের প্রথম দেখা, পরিচয়, প্রেমের শুরু।

এমন ভাবনা উভয়ের মাঝেই, পরিস্থিতি ঘোলাটে হয়ে ওঠে।

宋韦笙 যা বলেছিল, তাই হলো—শেষমেশ苏烟芸 একেবারে ক্লান্ত, দুর্বল হয়ে পড়ল। বাইরে যেতে চাইলে, বাড়ির কর্মচারি ঠান্ডা মুখে বলল, “স্যার বলেছেন, আপনাকে বাইরে যেতে দেওয়া যাবে না।”

—সরে যাও!—চেঁচিয়ে উঠল苏烟芸, কিন্তু তার চিৎকারেও কেউ কানে নিল না, কেবল সৌজন্য দেখিয়ে বলল, তিনি যা বলছেন তা কেউ গুরুত্বই দিচ্ছে না।

বাইরে যাওয়ার উপায় নেই, ওষুধও নেই। কী করবে? ফিরে গেল ঘরে, ঠান্ডা পানির নিচে নিজেকে ভিজিয়ে রাখল সে, যতক্ষণ না ঠোঁট নীল হয়ে কাঁপতে লাগল, তবু থামল না। অবশেষে, সে সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়ল। বিকেলে তার জ্বর বেড়ে গেল। গৃহপরিচারিকা দেখতে এসে দেখে, সে পুরো ভেজা অবস্থায় বাথরুমে অজ্ঞান পড়ে আছে। গৃহপরিচারিকা কিছু করতে না পেরে তড়িঘড়ি宋韦笙কে ফোন করল।

宋韦笙 আর ডাক্তার ছুটে এলেন।

—ভাগ্যিস সময়মতো পাওয়া গেছে। টাইফয়েড হলে বড় বিপদ হতো। সাধারণ সর্দি-জ্বর সহজে ভালো হয়, কিন্তু টাইফয়েড হলে জীবনহানিও হতে পারে,—ডাক্তার ইনজেকশন ও ওষুধ দিয়ে বলল।

—তাকে খুব বেশি কষ্ট করতে দেবেন না, শরীর খুব দুর্বল,—宋韦笙কে বলল ডাক্তার।

—ঠিক আছে,—বলল宋韦笙, পরিচারিকাকে ডাক্তারকে এগিয়ে দিতে বলল।

পেছনে ফিরে宋韦笙 দেখতে পেল苏烟芸র বিজয়ী হাসি। —কি宋 সাহেব, এবার খুশি তো?

—তুমি আর方璃 সত্যিই ভালো বন্ধু, দু'জনই নিজেকে শেষ করে দিচ্ছো। তবে মনে রেখো আমি 沐正霖 নই, নারীর দুর্দশায় সহানুভূতি দেখাবো না, আর তোমার এসব কাজের জন্য তো সহানুভূতিরও কিছু নেই, তাই না?—ঠান্ডা গলায় বলল宋韦笙।

—আবারও চাও?—সরাসরি প্রশ্ন করল苏烟芸, হাসি মুখে বলল—তুমি চাইলেই পারো, মেরে ফেলতে পারো, তোমার হতভাগা প্রেমিকার বদলা নিতে পারো! আমার মৃত্যু চাও না?

—মৃত্যু? তুমি কত সরল! 苏烟芸, তোমাকে বাঁচতেই হবে, তোমার ঋণ অনেক, ফেরত দাও! আমি কখনও তোমাকে সহজে মরতে দেবো না। আর তোমার এই তুচ্ছ জীবনটা বাঁচিয়ে রাখো, না হলে সারা苏 পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দেবো,—কঠিন স্বরে বলল宋韦笙।

—যা ইচ্ছা করো, আমার মৃত্যুর পরে কে বাঁচলো কে মরল, আমার কিছু যায় আসে না,—উত্তরে বলল苏烟芸। এমন হুমকিতে তার খারাপ লাগে, শুধু একা কেন সে কষ্ট পাবে? তারা দু’জনেই একে অপরকে ব্যথা দিক, সেটাই ভালো!

—চেষ্টা করে দেখতে পারো,—বলেই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল宋韦笙।

—ওকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো, আবার কোনো সমস্যা হলে তোমরাই দায়ী থাকবে!—কর্মচারীদের হুঁশিয়ারি দিল宋韦笙।

—বুঝেছি স্যার, আমরা খুব যত্ন নেবো ম্যাডামের,—একযোগে বলল পরিচারিকারা। তারা নিশ্চয়ই দায়িত্ব নেবে, এখানে বেতন অন্য জায়গার দ্বিগুণ, কাজও বেশি না; স্যারের কথা এখানে আইন, রাজত্ব! যারা টাকা দেয়, তারাই মালিক—স্যার খুশি থাকলেই তারা ম্যাডামের বিরাগের ভয় পায় না।

苏烟芸 ছাদের দিকে তাকিয়ে宋韦笙ের কথা ভাবল, কিছুতেই গুরুত্ব দিল না। তবে একটা কথা ঠিক, সে আর方璃 এখন সত্যিই দুঃখের সাথী, দু’জনেই আধমরা। নাকি অশুভ সময় চলছে? এই ভাগ্য চিরকাল থাকবে? না, বদলাবেই; সে আর方璃, দু’জনেই এই দুঃখ পেরিয়ে নিজের মতো করে বাঁচবে।

宋韦笙ের এই আসা-যাওয়ার ঘূর্ণিপাকে苏烟芸র কাছে সে এক মানসিক রোগীর মতো। সময় বোধহয় দাওয়াই, তবে এই ওষুধের কাজ এত ধীর যে, ভালো হওয়ার আগেই হয়তো অসুখে মরার উপক্রম!

পুরুষের জেদ যখন অন্ধকারে থাকে, তখন আরও বিকৃত হয়।宋韦笙 তো বিশেষভাবেই তাই।

সে বারবার苏烟芸কে আঘাত করে, যেন কিছু প্রমাণ করতে চায়—সে কি সত্যিই苏烟芸কে দেখাতে চায়, না কি নিজেকেই বোঝাতে চায়?

এইসব নিয়ে তার মন আজকাল অস্থির, যেগুলোকে সে তুচ্ছ ভাবত, আজ সেগুলোতেই মন জড়িয়ে পড়েছে। আর যত বেশি জড়িয়ে পড়ে, তত বেশি সে চায়苏烟芸কে কষ্ট দিতে।