অধ্যায় ৮৯: হৃদয়গ্রাসী আত্মার দানা

বিম মেঘ সেন্টের প্রধান সভাঘরে ইন থিয়েনচেং ও জি ইউয়েত সহ বাকিরা দীর্ঘক্ষণ একে অপরের সঙ্গে মনোযোগে কথা বিনিময় করলেন, তারপর লু তং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভালো, আমরা তোমার শর্ত মেনে নিচ্ছি!"

"কুইলেই ঔষধের ফর্মুলা আর গোপন নয়, বাকি সব ওষুধ আমি চাই দুই মাসের মধ্যে তোমরা সংগ্রহ করে তোমাদের ঔষধঘরে পাঠিয়ে দাও, আমি সেখানেই অপেক্ষা করব। তার আগে আমাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।" কথা শেষ করেই লু তং পেছন ফিরে সভাঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

সভাঘরে ইন থিয়েনচেং, জি ইউয়েত সহ বাকিরা লু তং-এর চলে যাওয়া লক্ষ্য করল এবং মুখে অল্প কুঞ্চিত ভ্রু দেখা গেল। লু তং যথেষ্ট দূরে চলে গেলে জি ইউয়েত ইন থিয়েনচেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "এই লোকের কথার কতটা বিশ্বাস করা যায়? যদি সত্যি আমরা কুইলেই ঔষধ পেয়ে যাই, অনেক ঝামেলা কমে যাবে!"

"কিছু বলা যায় না। তবে অন্ধকার জাতির রহস্যময়তা দেখে মনে হয় ওরা সত্যিই সে অপূর্ব ঔষধ পেয়েছে! ফলাফল যা-ই হোক, সে既 যেহেতু বলেছে, আপাতত বিশ্বাস করাই যায়। আর আমরা যে লোভনীয় শর্ত দিয়েছি, তাতে অন্ধকার জাতি আমাদের হয়ে কাজ করতে বাধ্য!" ইন থিয়েনচেং ধীরে ধীরে সভাঘরের বাইরে তাকিয়ে বলল।

সভাঘর থেকে বেরিয়ে লু তং এক শিষ্যের সঙ্গে ঔষধঘরে এসে পৌঁছাল। "এটাই আমাদের ঔষধঘর, ছোট মন্দিরপ্রধান!" তরুণ শিষ্যটি বলল। লু তং তার দিকে একখণ্ড নীল রক্তপাথর ছুঁড়ে দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

তরুণ শিষ্যটি জটিল দৃষ্টিতে লু তং-কে দেখতে লাগল। লু তং ঘরে ঢুকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার বর্তমান সাধনা দিয়ে যাদুময় আত্মা বরফ জাদু ব্যবহার করে প্রকৃত পরিচয় গোপন করা কঠিন নয়, তবে অন্ধকার জাতির আবশ্যিক নির্মমতা তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে দেয়। ভবিষ্যতে আরও সতর্ক হতে হবে, না হলে কেউ সন্দেহ করতে পারে।

বিম মেঘ সেন্টের ঔষধঘরটি বেশ সুবিন্যস্ত। ঘরের কোণে কয়েকটি বুকশেলফ, তাতে বই ও যাদুমুদ্রা রাখা আছে। লু তং ঘুরে ঘুরে বই দেখতে লাগল। বইয়ে নানান ধরনের ভেষজ, তাদের স্বভাব, জন্মস্থান, অঞ্চল—এসব বিস্তারিত লেখা। যদিও সে তিয়েনশিন প্রবীণের কাছে অনেক ঔষধ প্রস্তুতির কৌশল শিখেছে, তবু জ্ঞান বাড়াতে কারও আপত্তি থাকে না। কারণ ওষুধ প্রস্তুতিতে শুধু অভিজ্ঞতা নয়, গোপন গুণাগুণ ও সঠিক সংমিশ্রণ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

দু’মাসেরও বেশি সময় কেটে গেল। এই সময়ে বিম মেঘ সেন্টের শিষ্যরা কয়েকবার কুইলেই ঔষধের উপাদান দিলেও, বাকি সময় লু তং নির্জনে বই পড়েই কাটাল। পীচ আত্মার শক্তিতে তার আত্মচেতনা ও স্মরণশক্তি অসাধারণ হয়েছে। এই সময়ে সে প্রায় সব বই পড়ে শেষ করেছে। নানা ভেষজের গুণাগুণ ও সংমিশ্রণে তার পুরোনো সংশয় কেটে গেছে।

লু তং-এর কাছে কোনো দেবঔষধ বা দেব সম্রাটের মূল ছিল না। তার পরিবর্তে ছিল আত্মা-শল্য তাকে দেয়া অন্য এক ঔষধ—‘শিহিন আত্মাদানা’। এই ঔষধের গন্ধ, আকার, এমনকি মাপও কুইলেই ঔষধের মতো, কিন্তু কার্যকারিতায় আরও ভয়ংকর। শিহিন আত্মাদানা শুধু মন নিয়ন্ত্রণ করে না, যিনি যাদুমুদ্রা ব্যবহার করেন, তিনি ঔষধ সেবনকারীর সব তথ্য জেনে যেতে পারেন; এমনকি যিনি আদেশ দিয়েছেন তার কথাও কিছুটা জানতে পারেন। কুইলেই ঔষধের চেয়েও অনেক শ্রেষ্ঠ। এমন ঔষধের কথা ইন থিয়েনচেং-রা তো দূরে থাক, লু তং নিজেও যাদুমুদ্রা দেখার সময় স্তম্ভিত হয়েছিল। সে বুঝতে পারে না আত্মা-শল্য কীভাবে প্রাচীন যুগের এমন ঔষধ পেয়েছিল!

এমন বিপরীত শক্তির ঔষধ যেন এক ঢিলে দুই পাখি। যিনি ওষুধ দেবেন, তিনি নিজেকে শিকারী ভাববেন, কিন্তু আসল শিকারী হবে ঔষধ প্রস্তুতকারী। ঔষধ প্রস্তুতির জগতে অদ্ভুত কিছু নেই; তবে কালের প্রবাহে অনেক শক্তিশালী ঔষধ হয় হারিয়ে গেছে, নয়তো প্রস্তুতির ইঙ্গিত ঠিকমতো না হলে কার্যকারিতা নষ্ট হয়।

তিয়েনশিন প্রবীণ, যাকে ওষুধ দেবতা বলা হয়, সেও নিশ্চিত নয় এমন ঔষধ বানাতে। লু তং হাতে ঔষধ নিয়ে বিম মেঘ সেন্টের বড় সভাঘরে ঢুকল।

জি ইউয়েত, ইন থিয়েনচেং-রা লু তং-এর দিকে হাসিমুখে তাকাল। লু তং হেলাফেলা করে একটি ঔষধ জি ইউয়েত-এর পাশে ছুঁড়ে দিল। জি ইউয়েত তা হাতে নিতে যাবার আগেই ইন থিয়েনচেং তৎক্ষণাৎ সেটি তুলে নিল।

"হাতের ছোঁয়ায় ঠান্ডা, রং নীল-কালো, আকারে আঙুলের মাথার মতো—নিশ্চয়ই কুইলেই ঔষধ!" ইন থিয়েনচেং কাঁপা কণ্ঠে বলল।

"তোমার শুধু নিজের রক্তের ফোঁটা ঔষধে দিলে সত্য-মিথ্যা বুঝতে পারবে!" লু তং নির্লিপ্ত স্বরে জানাল।

ইন থিয়েনচেং একবার জি ইউয়েত, একবার অন্যদের দেখল, তারপর নিজের রক্ত ঔষধে ফোটাল। মুহূর্তে ঔষধে লালচে আভা দেখা গেল। লু তং সঙ্গে সঙ্গে যাদুমুদ্রা পাঠাল, এক ফালি লাল আলো ঔষধে ঢুকে গেল। কেউ খেয়াল করেনি, লু তং ঠোঁটে হালকা বিদ্রূপ হাসি ফুটিয়ে তুলল, কারণ সবার দৃষ্টি তখন ঔষধেই নিবদ্ধ।

কয়েক মুহূর্ত পর ইন থিয়েনচেং হেসে উঠল, "অন্ধকার জাতির ঔষধবিদের খ্যাতি বৃথা নয়! এই কুইলেই ঔষধ আমি গ্রহণ করলাম। নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা কথা রাখব।"

বলেই ইন থিয়েনচেং জোরে ডাকল, "ঝৌ ইয়েন!" সঙ্গে সঙ্গে একটি ছায়ামূর্তি সভাঘরে উদ্ভূত হল। এই ব্যক্তি কীভাবে এল, লু তং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কারণ তার আত্মচেতনা কোনও শক্তির তরঙ্গ টের পায়নি, অথচ সে একেবারে সামনে এসে উপস্থিত।

"আমাদের সবাইকে মানব ও রাক্ষস জগতের পশ্চিম সীমান্তের বৃহত্তম আত্মা প্রবাহ অঞ্চল থেকে সরিয়ে নাও। শেষ ব্যক্তি হিসেবে এই স্থান পাথরটি অন্ধকার জাতির কাছে দিও।" ইন থিয়েনচেং নীচে ঝৌ ইয়েনের দিকে ছুঁড়ে বলল।

"হ্যাঁ!" ছায়ামূর্তি পাথরটি নেয়ামাত্র আবার একদম নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল। লু তং চুপচাপ তাকে নিজের শত্রু তালিকায় রাখল।

ইন থিয়েনচেং এবার লু তং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, "শুনেছি এমন বিপরীত শক্তির ঔষধে যাদুমুদ্রা ছাড়া আসল কার্যকারিতা আসে না। ভাবিনি তুমি এত কম বয়সে এমন ঔষধ বানাতে পারবে!"

"এই ঔষধ আমার তৈরি নয়, আর যাদুমুদ্রা আমার গুরু শিখিয়েছেন শুধুই সত্যতা যাচাইয়ের সুবিধার জন্য।" আসলে ইন থিয়েনচেং জানে না, এই যাদুমুদ্রা একবার তৈরি হলে, যিনিই ঔষধ খাবেন, লু তং এবং পশ্চিমে আত্মা-শল্যও তাদের সব তথ্য জানতে পারবে।

ইন থিয়েনচেং-এর চোখেমুখে লোভের ছাপ, সে লু তং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "ছোট মন্দিরপ্রধান, এরপর কী করবা?"

"আমি চাই তোমাদের সাদা বাঘের গোপন অঞ্চলে একবার ভেতরে ঢুকতে। অনুমতি মিলবে তো?" লু তং ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।

"কেউ আছো? ছোট মন্দিরপ্রধানকে সাদা বাঘ গোপন অঞ্চলের প্রবেশপথে নিয়ে যাও।" ইন থিয়েনচেং উচ্চস্বরে বলল।

এক শিষ্য ছুটে এলো। তার সঙ্গে লু তং সভাঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সভাঘরে সকলে তাকে তাকিয়ে রইল। ইন থিয়েনচেং জি ইউয়েত-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি প্রথমেই এই কুইলেই ঔষধ নিয়ে বড়জনের কাছে যাচ্ছি, তোমরা পরিকল্পনা মতো কাজ করো!"

"বুঝেছি, ইন দা রেন!" জি ইউয়েত সহ তিনজন একসঙ্গে বলল।

...

বিম মেঘ সেন্টের পিছনের পাহাড়ে ইন থিয়েনচেং একটি সাদা পতাকা বের করে নাড়াল। পাহাড়ের গায়ে এক পাথুরে দরজা খুলে গেল। এখানে একটি যাদুরক্ষিত জায়গা রয়েছে।

ভেতরে গিয়ে ইন থিয়েনচেং হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "মহামান্য, অন্ধকার জাতি কুইলেই ঔষধ পৌঁছে দিয়েছে, আমি যাচাই করেছি—এটাই হারিয়ে যাওয়া কুইলেই ঔষধ!"

তখনই, যাকে ইন থিয়েনচেং মহামান্য বলে সম্বোধন করত, সে এক যাদুমুদ্রা ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আরেকজন হাজির হল। সে বহু বছর আগে ইন থিয়েনচেং-এর সঙ্গে ফেং লিন শহরের এক সাধারণ বাড়িতে দেখা দেয়া সাধক।

"ইয়ান পেং, তুমি আর ইন থিয়েনচেং আমার দুই ভরসার মানুষ। এই মিশনে তোমরা দু’জন একসঙ্গে যাবে। খুব সাবধানে কাজ করবে। লক্ষ্যে পৌঁছাতে যা দরকার তাই করো, শুধু যেন জি ইউয়েত মন্দিরের যাদুরক্ষাকারী প্রবীণ এই ঔষধ খেয়ে ফেলে!"

"মহামান্য, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমরা লু পরিবারকে ফাঁদে ফেলার দিন থেকেই অতি মসৃণভাবে কাজ করছি। আমাদের ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকুন!" মুহূর্তে দু’জন অদৃশ্য হয়ে গেল।

তারা চলে গেলে মহামান্য ছন্দে ছন্দে হাততালি দিল। মুহূর্তে ঘরে আরেক ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল। সে হাঁটু গেড়ে বলল, "মহামান্য!"

"ফেং লেই, তুমি ফেং লাং জাতির কাছে গিয়ে বলে দাও, অন্ধকার জাতির উপর নজরদারি তুলে নিতে!"

"যেমন আদেশ, মহামান্য!" ছায়ামূর্তি বলেই মুহূর্তে উধাও।

এ সময় মহামান্য ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে বলল, "ছিন ইউ, দেখছো তো, এখন আমি ফেং শাও চাইলে বাতাস আনতে পারি, চাইলে বৃষ্টি। অপেক্ষা করো, আমার পরিকল্পনা সম্পূর্ণ হলে গোটা খ্যুয়েলিং মহাদেশ আমার হাতে! তখন তুমি চুপচাপ আমার সঙ্গেই থাকবে! হা হা হা হা!" তার অট্টহাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

এই ফেং শাও নামের সাধকের সাধনা ইতিমধ্যে পঞ্চম স্তরের শ্রেষ্ঠত্বে পৌঁছেছে। তার চারপাশের সবাই, সে শিষ্য হোক বা বিশ্বস্ত অনুচর, সবাই তাকে শুধু মহামান্য বলেই ডাকে। এই মহামান্য-ই সেই ব্যক্তি, যার কারণে লু তং একসময় মৃত্যুর মুখে পড়েছিল। তবে তার লোভ সীমাহীন, এই প্রবল আকাঙ্ক্ষা তাকে সর্বনাশের দিকে ঠেলে দেয়। অথচ সে জানে না, যখন সে ষড়যন্ত্রে মগ্ন, তখন অন্যরাও তাকে কেবল দাবার ঘুঁটি বানিয়ে খেলছে...

লু তং সাদা বাঘের গোপন অঞ্চলে প্রবেশ করেই আত্মা-মুদ্রা বের করে সামান্য আত্মচেতনা ঢালল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পৌঁছে গেল এক পর্বতের পাদদেশে। লু তং সেখানকার দিকে যাদুমুদ্রা ছুড়ে বলল, "লু তং এসেছি জরুরি কথায় দেখা করতে!"

কিছুক্ষণ পরে এক অর্ধ-মানব অর্ধ-পশু সাধক বেরিয়ে বলল, "আমার সঙ্গে চলো!"

ক্ষণেকের মধ্যেই লু তং প্রবেশ করল এক মহলঘরে। ঘরের মাথায় বসা ছিল জি মো। লু তং হাসিমুখে বলল, "অনেকদিন দেখা হয়নি। আমি আজ এসেছি কেবল তোমাদের স্বপ্নাতির জাতির কৌশল ফিরিয়ে দিতে নয়, আরও বলার জন্য—বিম মেঘ সেন্ট পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে, এমনকি জি ইউয়েতও তাদের অনুসারী হয়ে গেছে।"

"আমি আগেই জানতাম, জি ইউয়েত কোথাও আটক থাকলেও প্রাণে বাঁচবে। তবে তুমি এত তাড়াতাড়ি দেখা চাও, নিশ্চয় কেবল কৌশল ফেরত দেবার বিষয় নয়?" জি মো হাসিমুখে বলল।

লু তং একবার দেখল জি মো-র দিকে, তারপর স্থান পাথর থেকে এক যাদুমুদ্রা বের করে তার হাতে দিল, "এখানে স্বপ্নাতির কৌশলের সম্পূর্ণ অংশ আছে।"

জি মো কিছুক্ষণ যাদুমুদ্রা দেখে ঠোঁট নেড়ে বলল, "এত সহজে কৌশল ফিরিয়ে দিলে কেন?"

"এটা তো তোমাদেরই সম্পদ, আমি কেবল আমার প্রতিশ্রুতি রেখেছি!" লু তং হাসল।

"তুমি তো বলেছিলে, আমার আসল রূপ দেখার পরই কৌশল ফেরত দেবে?" জি মো কৌতুকভরে বলল।

"তখনও প্রস্তুত ছিলাম না। যদি তুমি আমাকে আত্মা-মুদ্রা না দিতে, আজও ফেরত দিতাম না। তবে বিষয়টা গুরুতর; তোমাদের স্বপ্নাতির জাতির গোয়েন্দা নিশ্চয় জানে, তুমি যেই শক্তির কথা বলেছিলে, তারা ইতিমধ্যে জি ইউয়েত মন্দিরের প্রতি নজর দিতে শুরু করেছে!"

জি মো কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "হ্যাঁ, সেটা জানি। আমাদের শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়। আর শুনেছি সাত বিপদ দূত ইতিমধ্যে কিছু জিনিস সংগ্রহ শুরু করেছে—সেগুলি হয়ত জি ইউয়েত মন্দির পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের চূড়ান্ত কৌশল!"

এ সময় লু তং গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হল...

... ...