অধ্যায় ৯৬: সপ্তদশ নক্ষত্রের দূত

তিয়ানসিন বয়োজ্যেষ্ঠ পেছন ফিরে তাকালেন জি ইউয়েকে, তারপর আবার ইয়িন তিয়ানঝেংকে দেখিয়ে অমায়িক ভঙ্গিতে বললেন, “আমি আগেই বলেছি, আমার তিয়ানসিনে তোমার মতো শিষ্য নেই!” বলে তিনি হাঁটতে লাগলেন হংমং রাস্তায়। জি ইউয়ে তিয়ানসিন বয়োজ্যেষ্ঠের পেছনের দিকে রহস্যময়ভাবে হাসলেন এবং ইয়িন তিয়ানঝেংকে বললেন, “মনে হচ্ছে লক্ষ্য অর্ধেকটা পূরণ হয়েছে।” ইয়িন তিয়ানঝেং মাথা নাড়লেন, সবাইকে দেখে প্রথমে হংমং রাস্তায় প্রবেশ করলেন। জি ইউয়ে ও অন্যরাও তাঁর পিছনে প্রবেশ করলেন। লু টং একবার ঝিয়াও ইউয়েকে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমরা এখন কী করব?” ঝিয়াও ইউয়ে হালকা হাসলেন, “পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেব।” এই চারটি শব্দ শুনে লু টং খানিক হাসলেন এবং হংমং রাস্তায় প্রবেশ করলেন।

হংমং রাস্তায় প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে লু টংয়ের চোখে পড়ল ঘন কুয়াশা, সামনে দশ মিটারের বেশি দেখা যাচ্ছিল না। তিনি চেষ্টা করলেন তাঁর মনোশক্তি ছড়িয়ে দিতে, কিন্তু তা নিষিদ্ধ ছিল, ফিরে প্রতিফলিত হল। লু টং একটু অবাক হয়ে কিছু বলার মুখে ইয়িন তিয়ানঝেং হেসে বললেন, “অযথা শক্তি নষ্ট করো না, এখানে নিষেধাজ্ঞা এমন যে সর্বোচ্চ স্তরের সম্রাটও পায়ে হেঁটে যেতে বাধ্য। তবে এখান থেকে অর্ধদিনেই বের হওয়া যায়, এই নাও, এটা হল ‘শেনসিং ফু’!” এরপর তিনি কিছু তাবিজ লু টংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিলেন। লু টং যখন তাবিজগুলো ঝিয়াও ইউয়ে ও অন্যদের মধ্যে ভাগ করে দিলেন, তখন ইয়িন তিয়ানঝেং আবার হাসলেন, “এই তাবিজগুলো থাকলে হংমং রাস্তা অনেক সহজ হবে। এই রাস্তা মূলত জি ইয়ে মন্দিরের শিষ্যদের পরিশ্রমের জন্য তৈরি, এখন নিষেধাজ্ঞার মধ্যে থাকা যন্ত্রপশুদের বেশির ভাগ সরিয়ে ফেলা হয়েছে। সত্যিই আবার জি ইয়ে মন্দিরের যন্ত্রপশুদের শক্তি দেখতে ইচ্ছে করছে!”

“যন্ত্রপশু?” লু টং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“হ্যাঁ, যন্ত্রপশু শয়তানদের বদলে শিষ্যদের পরিশ্রম করায়, এবং খুব নিরাপদ। তারা শিষ্যের শক্তি অনুযায়ী স্তর বাড়ায় বা কমায়, ফলে শিষ্যের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা বাড়ে এবং নিরাপত্তা থাকে। বলা যায়, জি ইয়ে মন্দির শিষ্যদের পরিশ্রমের ক্ষেত্রে অন্যান্য মন্দিরের তুলনায় অনেক এগিয়ে!” ইয়িন তিয়ানঝেং হাসিমুখে বললেন।

“এমন শক্তিশালী জিনিসও আছে? আমি সত্যিই দেখতে চাই!” লু টং থোড়া দাড়ি ছুঁয়ে বললেন ইয়িন তিয়ানঝেংকে।

“দেখার সুযোগ অবশ্যই হবে। চল, এখানে নিষেধাজ্ঞা এমন এক প্রকার যাদুকাঠামো যা সম্রাট স্তরের修士রাই বসিয়েছেন। এখানে একমাত্র কাজের জিনিস হল এই গতি বাড়ানোর তাবিজ, অন্য কোনো তাবিজ, যাদুবিজ্ঞান, বা মন্ত্র কাজ করে না। এই রাস্তা জি ইয়ে মন্দিরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার একটি বড় যাদুবৃত্তও। সঠিক তথ্য আমি জানি না, তবে 修士দের মধ্যে কেউ কেউ বলেছেন এই হংমং রাস্তা আসলে সাত তারার দূতের একটি যাদুবিজ্ঞান!”

লু টং আবার ওই কুয়াশাচ্ছন্ন হংমং রাস্তা পর্যবেক্ষণ করলেন। তিনি সবচেয়ে আগ্রহী ছিলেন সাত তারার দূতের修为 কেমন, তাই জিজ্ঞেস করলেন, “সাত তারার দূতের যাদুবিজ্ঞান এতই অসাধারণ হলে, তাদের修为 অবশ্যই দুর্দান্ত?”

ইয়িন তিয়ানঝেং হালকা হাসলেন, “সাত তারার দূত অন্য 修士দের কাছে হয়তো গোপন, কিন্তু চার বিভাগ মন্দিরের প্রধান ও প্রবীণদের কাছে গোপন নয়। তারা সাতজনই সম্রাটের সবচেয়ে কাছাকাছি। বিশেষ করে 日耀星使 ও 月耀星使 ছয়修至尊, সাত修ের কাছাকাছি, বাকিরা পাঁচ修至尊।”

“এত অসাধারণ修为 আর এমন যাদুবিজ্ঞান নিয়ে তারা প্রায় সম্রাট 修士দের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারে!” লু টং ভাবলেন।

“এই কথা বলা ঠিক নয়, যদি যাদুবিজ্ঞান বা যন্ত্রের আত্মা স্বতন্ত্রভাবে আক্রমণ বা রক্ষা করতে না পারে, তাহলে তারা সম্রাট থেকে অনেক দূরে। শুধু 灵气波动 নিয়ন্ত্রণেই প্রচুর পার্থক্য। যখন তুমি সত্যিই সম্রাটের যুদ্ধ দেখবে, তখন বুঝতে পারবে আমি কী বলতে চাই।” ইয়িন তিয়ানঝেং বললেন, সম্রাটের প্রতি তাঁর আন্তরিক শ্রদ্ধা স্পষ্ট।

এটাই 修仙-এর জীবনের নিয়ম—যদি তুমার শক্তি থাকে, তুমি রাজা! সবাই শেনসিং ফু ব্যবহার করে দ্রুত এগোতে লাগল। অল্প সময়েই তারা তিয়ানসিন বয়োজ্যেষ্ঠের দলকে পেছনে ফেলে দিল।

এক চায়ের পাত্রের সময়েই লু টংয়ের দল তিয়ানসিন বয়োজ্যেষ্ঠকে ছাড়িয়ে গেল। লু টং এখনো চায়নি বয়োজ্যেষ্ঠ জানতে তাঁর পরিচয়। এক মুহূর্তে তারা পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় লু টং বয়োজ্যেষ্ঠকে একবার দেখলেন, তখন তিনি তীব্র তীক্ষ্ণ চোখে তাকাচ্ছিলেন।

কিছু দূর এগিয়ে লু টং ইয়িন তিয়ানঝেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন যে লোকটি দেখলাম, তিনি কি ওষুধদেবতা তিয়ানসিন?”

“হ্যাঁ, সুত্রল্যান্ড মহাদেশে ওষুধ তৈরির দক্ষতায় তিনি শীর্ষে। এমনকি জি ইয়ে মন্দিরের কয়েকজন ওষুধশিল্পীও প্রায়ই তাঁর কাছে পরামর্শ নেন।” ইয়িন তিয়ানঝেং ধীরে ধীরে শ্বাস ফেললেন এবং লু টংকে বুঝিয়ে বললেন।

“আমি আগে শুনেছিলাম, জি ইউয়ে মহাশয় ওষুধদেবতা তিয়ানসিনকে ‘গুরু’ ডাকছিলেন, সেটা কীভাবে?” লু টং কৌতূহলী হয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“এটা বলতে গেলে গল্প দীর্ঘ। জি ইউয়ে নিজে বলুক।” ইয়িন তিয়ানঝেং হঠাৎ জি ইউয়ের নাম নিয়ে ফেললেন, লু টং একটু ভ্রু কুঁচকালেন।

জি ইউয়ে দ্রুত বললেন, “আসলে ইয়িন ভাই সবসময়ই আমাকে এভাবে ডাকেন, শাও মেনঝু চিন্তা করবেন না। আগে ইয়িন ভাই আমাকে এভাবে ডাকতেন, তাই এখন বদলাতে কষ্ট হচ্ছে।”

“তোমরা কিভাবে ডাকো আমার জন্য তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমাদের ছায়া গোত্রেও ডাকনীয় নিয়ম নেই! আমি শুধু আগের প্রশ্নের উত্তর জানতে চাই।” লু টং ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে জি ইউয়েকে দেখলেন।

“সুত্রল্যান্ডের সবাই ওষুধদেবতা তিয়ানসিনকে ‘তিয়ানসিন বয়োজ্যেষ্ঠ’ বলে ডাকে। ছোটবেলায় আমি সৌভাগ্যক্রমে তিয়ানসিন বয়োজ্যেষ্ঠের সঙ্গে দেখা করেছিলাম, তিনি আমার প্রতিভা দেখে আমাকে কিছু ওষুধ তৈরির মন্ত্র শিখিয়েছিলেন। পরে কিছু কারণে আমাকে ছেড়ে যেতে হয়, তারপর বরফকুয়াশার পবিত্র মন্দিরে গিয়েছিলাম, অবশেষে বিভ্রান্তভাবে মন্দির প্রধানও হয়েছি।” জি ইউয়ে অস্পষ্ট কিছু বললেন, তবে লু টং বুঝতে পারলেন তিনি স্বাভাবিক নন।

যদিও লু টং কিছু সন্দেহ ধরতে পেরেছিলেন, এখন তার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল, তাই আপাতত এ বিষয়ে দৃষ্টি সরিয়ে দিলেন। তিনি মাথা নাড়লেন, “দুঃখের বিষয়, তোমাদের মধ্যে যেন কিছু ভুল বোঝাবুঝি আছে, জি ইউয়ে মহাশয় কি কখনো ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করেছেন?”

ব্যাখ্যার কথা শুনে জি ইউয়ে একটু অবাক হয়ে হালকা হাসলেন, “ব্যাখ্যা করার কী দরকার? ব্যাখ্যা করলে আরও জটিল হয়ে যাবে।”

লু টং আরও কিছু সন্দেহ করলেন। তিনি সবসময় জানতেন জি ইউয়ের কিছু সমস্যা আছে, এই সুযোগে পরিষ্কার করতে চাইছিলেন, কিন্তু ভাবেননি এত দ্রুত কিছু অসঙ্গতি ধরা পড়বে। তিয়ানসিন বয়োজ্যেষ্ঠের সঙ্গে তাদের ভুল বোঝাবুঝির বিষয়ে কিছু বলা যায় না, তবে জি ইউয়ের কথার মধ্যেই লুকানো রহস্য ছিল। লু টং এখন কিছু বলার অবস্থায় নয়, ঝিয়াও ইউয়ের মতোই পরিস্থিতি দেখে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

সেই সময় সবাই নিজ নিজ চিন্তায় ডুবে ছিলেন, কেউ বেশি কিছু বললেন না। পরবর্তী পথ চলার সময় লু টং মাঝে মাঝে আশেপাশের 修士দের দিকে নজর দিলেন, বাকী সময় নীরবতা বজায় ছিল।

অর্ধদিনের মধ্যে তারা দেখতে পেলেন এক গাঢ় নীল-বেগুনী রঙের পোশাক পরা একজন শিষ্য প্রবেশদ্বারের কাছে অন্য মন্দিরের প্রধানদের স্বাগত জানাচ্ছেন।

“সামনে জি ইয়ে মন্দির, আমরা পরিস্থিতি দেখে কাজ করব।” হঠাৎ ইয়িন তিয়ানঝেং বললেন।

লু টং অবাক হলেন, কারণ জি ইউয়ে এখন ইয়িন তিয়ানঝেংয়ের সামনে হাঁটছিলেন, আর পিছনে নয়। পুরো পথ ইয়িন তিয়ানঝেং যা বললেন তাই হচ্ছিল, যেন তিনি মন্দির প্রধান।

অল্পক্ষণ পর তারা স্বাগত জানানোর শিষ্যের পাশে পৌঁছালেন। জি ইউয়ে বরফকুয়াশার পবিত্র মন্দিরের সীলমোহর বের করে শিষ্যের হাতে দিলেন এবং হালকা হাসলেন, “বরফকুয়াশার পবিত্র মন্দির, জি ইউয়ে।”

শিষ্য সীলমোহর দেখে ফিরিয়ে দিয়ে হাসলেন, “জি ইউয়ে宗主, আপনার শিষ্যের অসৌজন্যের জন্য দুঃখিত। সম্প্রতি পরিস্থিতি অস্থির, ক্ষমা করবেন।” জি ইউয়ে হালকা হাসলেন কিন্তু কোনও উত্তর দিলেন না। তখন আরেক শিষ্য এগিয়ে এসে বললেন, “宗主 এখানে অনুগ্রহ করে।”

লু টংয়ের দল হংমং রাস্তা থেকে বেরিয়ে দেখল রাজপ্রাসাদের পরিবর্তে এক বিশাল বাঁশের জঙ্গল, যা চোখের দেখা সীমার বাইরে বিস্তৃত। শিষ্য হাসিমুখে বললেন, “এখানে হল জি বাঁশ বন, এটি রাজপ্রধান কর্তৃক সমস্ত宗主দের সভার জন্য ব্যবস্থাপিত স্থান।”

জি ইউয়ে সেই শিষ্যের সঙ্গে একটি স্থানে গিয়ে বললেন, “কেন থেমে গেলাম? এত বাঁশ কেন? আগেরবার তো এত ছিল না!”

শিষ্য লজ্জিত হয়ে হাসলেন, “আমি জানি না, রাজপ্রধান যা বলেন তাই করি। প্রকৃত জি ইয়ে মন্দির কোথায় তা আমরা শিষ্যরাও জানি না। শিষ্যদের নিজ নিজ প্রশিক্ষণ স্থান আছে, আর সনদপ্রাপ্ত শিষ্যদের অন্যত্র, প্রবীণরা আরও অন্যত্র। এমনকি মন্দিরের বার্ষিক প্রতিযোগিতাও এক জায়গায় হয় না।”

“বুঝেছি, তাহলে পথ চলা চালিয়ে যাও।” জি ইউয়ে সম্মত হলেন।

শিষ্য আবার লজ্জা নিয়ে বললেন, “আমি জি বাঁশ বন প্রবেশের যোগ্য নই, এটা বনটির প্রবেশদ্বার। আমাকে ফিরে যেতে হবে অন্য宗主দের স্বাগত জানাতে, বিদায়।”

শিষ্য চলে যাওয়ার পর ইয়িন তিয়ানঝেং বললেন, “মনে হচ্ছে জি ইয়ে মন্দিরের নিষেধাজ্ঞার স্থান খোলার সঙ্গে সঙ্গে অবস্থানও পরিবর্তিত হয়।”

লু টং জিজ্ঞেস করলেন, “নিষেধাজ্ঞা আর মন্দিরের অবস্থানের কী সম্পর্ক? কীভাবে অবস্থান বদলায়?”

ইয়িন তিয়ানঝেং হাসলেন, “少门主 তুমি জানো না, বলা হয় জি ইয়ে মন্দির নিজেই একটি বৃহৎ যাদুবিজ্ঞান। কোন যাদুবিজ্ঞান তা কেবল সাত তারার দূত ও রাজপ্রধানই জানেন। প্রতিবার নিষেধাজ্ঞা খোলার সঙ্গে মন্দির স্থানান্তরিত হয়। অবাক লাগলেও সত্যিই এমনই। পুরো মন্দির একটি বিশাল যাদুবৃত্তের মধ্যে, যেন মন্দিরটাই ওই যাদুবৃত্তের কেন্দ্র।”

“জি ইয়ে মন্দির সত্যিই রহস্যময়!” বলেই তারা জি বাঁশ বনে প্রবেশ করল।

প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে চোখে পড়ল ঘন বেগুনি কুয়াশা, মাঝে মাঝে সবুজ, লাল ও বেগুনী তিন রঙের ধোঁয়া ভেসে আসত। পথ কোথায় তা বোঝা যাচ্ছিল না, মনে হচ্ছিল গ্যাসের তৈরি একটি স্থান।

সবাই কপট ভ্রু কুঁচকাচ্ছিলেন, তখন একটি কোমল নারী কণ্ঠ響ল, “স্বাগতম জি ইউয়ে宗主 ও 修士বৃন্দ, তিন পা এগিয়ে যান, এক পা পিছিয়ে যান, তিন পা বামে এবং এক পা সামনের দিকে...” কোমল কণ্ঠের নির্দেশে সবাই বামে-ডানে ঘুরে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। কিছুক্ষণ পর একটি বাঁকানো পথ দেখা গেল। তখন নারী কণ্ঠ বলল, “সামনে আছে সভা হল, আমাকে অন্য宗主দেরও নির্দেশ দিতে হবে, সবাই সেখানে দেখা হবে।”

বাঁকানো পথে কিছুক্ষণ হাঁটার পর একটি পাহাড় দেখা গেল, যা দেখে মনে হচ্ছিল একটি তরোয়ালের হ্যান্ডেল, কাছে গেলে বুঝা গেল সেটি একটি ভাঙ্গা তরোয়ালের মতো পাহাড়।

লু টং ঝিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, আর ইয়িন তিয়ানঝেংও ভঙ্গিতে একই করছিলেন।

আসলে ভাঙ্গা তরোয়াল ধীরে ধীরে একটি বিশাল তরোয়ালে রূপান্তরিত হচ্ছিল। ঝিয়াও ইউয়ে নিজে কথা বললেন, “এ কি হয়তো কিংতিয়ান দেবতা তরোয়াল?”

কিছুদূর এগিয়ে গিয়ে দেখা গেল দশের বেশি নীল-বেগুনী পোশাক পরা 修士 হাসিমুখে তাদের দেখছেন। তাদের পাশে পৌঁছে একজন শক্তিশালী পুরুষ, যিনি দেখতে অনেকটা হাতুড়ির মতো, ঝিয়াও ইউয়ে ও লু টংকে দেখলেন, “এই চারজন অপরিচিত, তবে যারা কিংতিয়ান দেবতা তরোয়াল জানে, তারাই এই সভায় আসার যোগ্য। সবাই এখানে আসুন, আমরা অন্য宗主দেরও স্বাগত জানাচ্ছি, পরে বিস্তারিত আলোচনা করব।”

জি ইউয়ে মাথা নাড়লেন এবং একটি স্বচ্ছ জলের পর্দার মধ্যে প্রবেশ করলেন। সেই জলের পর্দা যখন জি ইউয়ে ও ইয়িন তিয়ানঝেংসহ সবাই ভিতরে ঢুকল, তখন নীল-বেগুনী আভা ছড়িয়ে দিল। লু টং খানিক ভ্রু কুঁচকিয়ে সেই 修士কে দেখলেন যে ঝিয়াও ইউয়ের স্বর শুনতে পেরেছিল। তারপর তিনি ও ঝিয়াও ইউয়ে সহ সবাই ঐ স্বচ্ছ জলের পর্দার ভিতরে প্রবেশ করলেন...

...
...