তেইয়াত্ত্বিতীয় অধ্যায় পূর্বজ্ঞান

“ঠিকই বলেছো।” সেল্স তার বিভ্রান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে ধৈর্য সহকারে ব্যাখ্যা করল, “জানি না ঠিক কখন থেকে, পৃথিবীতে প্রতি হাজার বছর অন্তর একজন ‘প্লেনের সন্তান’ জন্ম নেয়। তারা প্লেনের আশীর্বাদ লাভ করে, একের পর এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হয়, কখনও ঈশ্বরের গুণ অর্জন করে, কখনও ঈশ্বরত্ব লাভ করে... এভাবেই তারা অমরত্বের পথে পা রাখে। যতক্ষণ না সিংহাসন জয়ের চেষ্টা সফল হয় কিংবা তারা পরাজিত হয়ে পতিত হয়, ততদিন এই সময়টিকে বলা হয় ‘ঈশ্বরত্বের বছর’।”

সে রাত্রির আকাশের দিকে তাকিয়ে স্বপ্নীল চোখে, আরও বেশি উদাসীনতায় ভরা, একটু নিজেকে সামলে নিল, বলল, “আর কিছু বিষয়ে আমি জানি না, এসব তথ্য আমি এক প্রাচীন পুস্তক থেকে পেয়েছি।”

রেমিং যেন কিছু কল্পনা করল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি... সন্দেহ করছো আমি ঈশ্বরত্ব পেয়েছি?”

“প্রভু, আপনি কেন এমন ভাবছেন? দ্রুত উন্নতি মানেই এসব কিছু নয়। ঈশ্বরের সংখ্যা কতই বা? পতিত ঈশ্বরের সংখ্যা এত বেশি নয় যে কেউ সহজে পেয়ে যাবে।” সেল্স হেসে, অর্ধেক রসিকতা অর্ধেক সত্যতায় বলল, “আপনি যদি সত্যিই ঈশ্বরত্ব পেতেন, আমি অনেক আগেই ছিনিয়ে নিতাম, আপনাকে অনুসরণ করতাম না।”

রেমিং গভীরভাবে নিশ্বাস নিল, মনে মনে স্বস্তির হাসি হাসল। যদি সবাই মনে করত সে ঈশ্বরত্ব পেয়েছে, তাহলে আর领地-র শান্তিপূর্ণ উন্নতি সম্ভব হতো না; শুধু ষড়যন্ত্রকারীদের ভিড়েই তার জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠত।

কেননা, ঈশ্বরত্ব লাভের লোভ কারও পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব।

সেল্স তাকে স্বাভাবিক দেখে মন শান্ত করল। যদিও আত্মরক্ষার জন্য, কিন্তু কেউই দুর্বল মানসিকতার নেতাকে অনুসরণ করতে চায় না; তাতে মৃত্যু আরও দ্রুত আসবে।

“তুমি কি মনে করো আমি এই সহস্রাব্দের প্লেনের সন্তান?” রেমিং চুপচাপ চিন্তা করে, দ্রুত সব বুঝে নিয়ে রসিকতা করল।

“আসলে আমি নিশ্চিত নই, কিন্তু তাতে কী আসে যায়? শুধু তোমার উন্নতির গতিই যথেষ্ট, ‘প্লেনের সন্তান’ না হলেও ভবিষ্যতে তোমার যোগ্যতা কম হবে না, তোমাকে অনুসরণ করলে অন্তত এই ‘ঈশ্বরত্বের বছর’ পার করা যাবে।” সেল্স কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্ভিকভাবে বলল।

“তা তো নিশ্চিত নয়।” রেমিং নিজের কথা জানে, পৃথিবীতে বুদ্ধিমান লোকের অভাব নেই; সত্যিকারের ‘প্লেনের সন্তান’ আবির্ভূত হলে অনেকেই কৌতুহলী হয়ে উঠবে, সে কী অভিজ্ঞতা পেয়েছে। ঈশ্বরত্ব বা ঈশ্বরত্বের গুণ না পেলেও, কেউ না কেউ পরীক্ষা চালাবে, এবং ভবিষ্যতে সমস্যার শেষ থাকবে না।

তার সমস্ত কিছুই এখন ‘ভাগ্যের বই’ থেকে এসেছে; এই গোপন তথ্য ফাঁস হলে পরিণতি ভয়াবহ হবে। এই গোপন রক্ষা করতে হলে আরও দ্রুত শক্তি বাড়াতে হবে।

রেমিং ভাগ্যের বইয়ের লাল শক্তির চিহ্নের দিকে তাকিয়ে অটল দৃষ্টিতে বলল, “ঠিক আছে, আমি রাজি। সেল্স, আজ থেকে তুমি গ্রান্ট领海-র নৌবাহিনীর জেনারেল। আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অনুষ্ঠান হবে যখন তুমি এই জলদস্যুদের প্রশিক্ষণ শেষ করবে।”

“প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি খুব দ্রুত তাদের দক্ষ নৌবাহিনীতে পরিণত করব।” সেল্স একটি শীতল হাসি হাসল; নিজের জন্যই, এই অধীনদের একটু কষ্টই সইতে হবে।

“আশা করি তাই হবে।” রেমিং সংক্ষিপ্তভাবে বলল, হাত বাড়াল, “আমি চলে যাচ্ছি, জীবনের জোয়ার ফেরত দাও, তোমার কাছে রেখে কোনো লাভ নেই।”

সেল্সের হাসি মুখে জমে গেল; সে ভেবেছিল এই ওষুধের বদলে কিছু ভালো জিনিস পাবে, কিন্তু রেমিং领主 হয়েও এত কৃপণ! ভবিষ্যতে জীবনটা কঠিন হবে। সে কষ্টের সঙ্গে ওষুধের বোতল বের করে দিল, অনিচ্ছায় বলল, “ওষুধটা কিছুটা অপচয় হলো, তবুও জোর করে দিলে ১৭ স্তরের আকাশের রাইডারকে বিষিয়ে মারা যাবে।”

“অপচয় না হলেও, ২১ স্তরের রজত রাইডারকে মারতে পারবে না।” রেমিং হাত বাড়িয়ে ছিনিয়ে নিল, পকেটে রেখে ঘুরে গিয়ে গাড়িতে উঠে বসল। “সেল্স, আশা করি পরের বার আসলে সত্যিকারের দক্ষ নৌবাহিনী দেখতে পাব।”

১০ জন রাইডার সামনে পথ দেখাচ্ছে, ১০০ জনের বেশি সৈন্য পেছনে অনুসরণ করছে, সবাই মিলে গাড়িটিকে ঘিরে ভিস্কাউন্টের বাড়ির দিকে এগোচ্ছে।

“সেল্স, প্রভু তোমাকে এটা দিয়েছেন।” ফাফেল তাকে একটি কাগজ দিল, ঘোড়া চালিয়ে গাড়ির পেছনে গেল।

“প্রভু, রেমিং ভিস্কাউন্ট তোমাকে কী দিয়েছেন?” কয়েকজন জলদস্যু সঙ্গী এগিয়ে প্রশ্ন করল।

সেল্স খুলে দেখল, উপরে রেমিংয়ের হাতে লেখা সিল; এই কাগজ নিয়ে ভিস্কাউন্টের বাড়ি থেকে ৫ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা পাওয়া যাবে। সে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, মনে হল এই ভিস্কাউন্টের সঙ্গে থাকলে ভবিষ্যতে আরও ভালো হবে। মাথা ঝাঁকিয়ে বাজে চিন্তা দূর করে, গলার স্বরে চিৎকার করল, “প্রভু বলবে, বুঝেছো? এখন সবাই জড়ো হও, প্রশিক্ষণ শুরু হবে...”

রেমিং গাড়িতে বসে লাভ-ক্ষতি ভাবছিল। এই যাত্রায় দু’বার বিপদের মুখে পড়েছিল, প্রাণও প্রায় হারিয়েছিল, কিন্তু অর্জন অনেক বেশি। অন্তত সেল্সের জলদস্যু নৌবাহিনী পেয়েছে,领地-র বাণিজ্যিক নৌকা এখন নিরাপদ থাকবে।

‘ভাগ্যের বই’ সামান্য কাঁপল, তার মনোযোগ আকর্ষণ করল। রেমিং লাল শক্তির চিহ্নের দিকে তাকিয়ে গভীর নিশ্বাস ফেলল, অনুমান ঠিকই ছিল, সেল্সকে দলে টানার পর শক্তি শতভাগে পৌঁছাল।

সে হাসল, দমন শক্তি ছেড়ে দিল, পরিচিত শক্তি শরীরে প্রবাহিত হলো, যুদ্ধ-শক্তি পাগলের মতো গ্রাস করে বেড়ে উঠল। ১২ স্তরের বাধা সহজে ভেঙ্গে ১৩ স্তরের ভূমি রাইডারে পৌঁছাল।

“অবশেষে ভেঙ্গে গেল।” রেমিং উত্তেজিত মুখে ভাবল, তার ওপর কিছু লোকের নজর পড়েছে, বিশেষ করে শত্রু ‘আলোকময় মন্দির’; দ্রুত শক্তি বাড়াতে না পারলে অবস্থান খুব বিপদজনক হবে।

সে শরীরের ভেতর যুদ্ধ-শক্তি চালাল, এক স্বচ্ছ শক্তির আবরণ শরীর ঢেকে নিল। রেমিং বিস্মিত হলো, জানত তার যুদ্ধ-শক্তি বিশেষ, কিন্তু স্বচ্ছ হবে ভাবেনি।

মহাদেশের যুদ্ধ-শক্তি সাধারণত আলোর, অন্ধকারের, ভূমির, বাতাসের, জলের, আগুনের; প্রতিটি আলাদা রঙ। আলোর যুদ্ধ-শক্তি রূপালী, অন্ধকারের কালো, ভূমির হলুদ, বাতাসের সাদা, আগুনের লাল। স্বচ্ছ যুদ্ধ-শক্তি? প্রথমবার।

রেমিং স্বচ্ছ শক্তির আবরণ ছুঁয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল; শক্তি লুকাতে ও প্রতিপক্ষকে ঠকাতে এই জিনিস দারুণ। সে শক্তির আবরণ সরিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল, ব্রোঞ্জ স্তরের ‘ভাগ্যের বই’ হাতে তুলে নিল, বইটি হালকা সবুজ আলোয় ঝলমল করছে। পৃষ্ঠা উল্টাতেই একের পর এক তথ্য দেখা গেল।

নাম: রেমিং―গ্রান্ট।
পেশা: ‘ভাগ্যের বই’-এর প্রথম অধিকারী, ১৩ স্তরের ভূমি রাইডার (৩%)।
জীবনের জাত: মানব, অন্যান্য রক্তধারা (অজানা)।
দক্ষতা: চিরস্থায়ী―ভাগ্যের চক্ষু, অনুসরণ, পূর্বাভাস।

রেমিং আনন্দে দেখল, নতুন স্তরে উঠলে আরও এক দক্ষতা যুক্ত হয়েছে। ভেবেছিল শক্তি চিহ্ন আগেই পেয়েছে, আর কোনো পুরস্কার নেই; কিন্তু ‘ভাগ্যের বই’ তাকে অবাক করল।

পূর্বাভাস: ভাগ্য অজানা; হয়তো পরবর্তী মুহূর্তেই মৃত্যু আসবে। রাইডারের নিয়তি হলো যুদ্ধ; শত্রুর পরবর্তী পদক্ষেপ আগেভাগে জানতে পারলে তুমি অজেয়।

এটা যেন তার জন্যই তৈরি; রেমিং গভীর আনন্দে ভেসে গেল। সে কল্পনা করতে পারে, এই দক্ষতায় সমস্তরে তার প্রতিদ্বন্দ্বী কে? আবার যদি রেলিয়াতের মতো অভিজ্ঞ শত্রুর সঙ্গে লড়াই হয়, তবে সে সহজেই জয়ী হবে।

রেমিং কষ্টে উত্তেজনা কমিয়ে, রক্তধারার অজানা অংশ দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল; অন্য রক্তধারা কেন অজানা?

“মালিকের স্তর যথাযথ, পরিচয় উন্মুক্ত, কিন্তু বিশেষ কারণে রক্তধারা দেখানো যাচ্ছে না।” বইয়ের পাতায় একটি বাক্য ফুটে উঠল।

পুনশ্চ: সবাইকে শুভ元宵 উৎসব।
আরও, যারা এই বইটি পছন্দ করেন তাদের কাছে ক্ষমা চাই। সত্যিই দুঃখিত। ঈশ্বরত্বের বছর নিয়ে এই ক’দিন অনেকেই যোগাযোগ করছে, দিনে লেখা একেবারে অসম্ভব, তাই প্রতিদিনের আপডেট কিছুটা অনিশ্চিত। শুধু রাত জেগে লিখতে হচ্ছে, আমি প্রায় রাতের পেঁচা হয়ে গেছি। যদি কোনো সমস্যা না হয়, আগামীকাল স্বাভাবিক হবে, প্রথম আপডেট দুপুর ২-৩টায়, দ্বিতীয়টি সন্ধ্যা ৮-৯টার দিকে, হয়তো একটু আগে, বা পরে।
শেষে, আজ যদি কেউ না আসে, দ্বিতীয় আপডেট সন্ধ্যা ৮টার পর হবে। যদি রাত ৯টা পর্যন্ত না হয়, তাহলে পরদিন দেখবে! উফ। ভবিষ্যতে লেখার মজুদ হলে সময় ঠিক থাকবে। আবারও ক্ষমা চেয়ে সবাইকে শুভ元宵 উৎসব।