চতুর্দশ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি
“বিশেষ কারণ?” রাইমু নিম্ফস্বরে আপন মনে বলল, মুখে ভাবুকতার ছায়া।
“প্রভু, বিশকর্তার প্রাসাদ এসে গিয়েছে।” ফাফেয়ার নরম স্বরে স্মরণ করিয়ে দিল।
রাইমু রথ থেকে নেমে, অপরিবর্তিত প্রাসাদের দিকে তাকাল, তার মনে ঠিক যেন যুগান্তরের ফাঁকে পড়ে গিয়েছে এমন অনুভূতি জাগল। গভীর শ্বাস নিয়ে, অস্বস্তি চেপে রেখে, দৃপ্ত পায়ে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করল। এখন সময় খুবই কম, সবচেয়ে জরুরি হলো জমিদারির উন্নয়ন করা এবং শক্তি বাড়িয়ে আসন্ন সঙ্কটের মোকাবিলা করা।
অফিসকক্ষে, লিসা আধ-মানুষ উচ্চতার নথিপত্র কোলে নিয়ে ঢুকল এবং ডেস্কের ওপর রাখল। “প্রভু, এই সময়ে জমা হওয়া সমস্ত নথিপত্র এগুলো। সাধারণ ছোটখাটো বিষয় আমি মিটিয়ে ফেলেছি, বাকিগুলো আপনাকেই অনুমোদন করতে হবে।”
রাইমু তাকিয়ে দেখল, ডেস্কে দুই স্তূপ মানুষের সমান উঁচু নথিপত্র জমে আছে। ঠোঁটের পেশি কেঁপে উঠল, কষ্টে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, “লিসা, তুমি একটু ভেবে দেখো, সত্যিই কি এটিই শেষ স্তূপ?”
প্রাসাদে ঢুকে খাওয়া শেষ করেই, লিসার টানে নথিপত্র দেখতে বসে গিয়েছে সে। এ তো তৃতীয়বারের মতো ‘শেষ স্তূপ’। যখনই সে ভাবে সব শেষ, লিসা হঠাৎ কপালে হাত ঠুকিয়ে, দৌড়ে গিয়ে আরও একগাদা নথিপত্র নিয়ে আসে।
“লিসা, লিসা? তুমি কি শুনছ?” রাইমু জোরে ডেস্কে চাপড় মেরে বলল।
“ওহ, প্রভু, কিছু বলার ছিল?” লিসা চমকে উঠে, অন্যমনস্ক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“তোমায় জিজ্ঞেস করছি, সত্যিই কি এটি শেষ স্তূপ?” বিশকর্তার পদে বসার পর প্রথমবার কেউ তার কথা এতটা উপেক্ষা করল, অথচ রাগ দেখানোরও উপায় নেই, মনে অদ্ভুত গুমোট ভাব জমে আছে।
লিসা আজকাল কেমন হয়েছে, আগে সব গুছিয়ে রাখত, এখন প্রায়ই মনোযোগ হারায়। নাকি প্রেমে পড়েছে? মনে একরকম ঈর্ষার কাঁটা ফুটল, যেন নিজের কোনো কিছু, ভালো না-লাগলেও, কেউ কেড়ে নিলে মন খারাপ হবেই।
“ক্ষমা করবেন, প্রভু, সত্যিই এটিই শেষবারের মতো।” লিসা আড়চোখে একবার দেখে, লজ্জায় মুখ লাল করে গলগলিয়ে বলল, “প্রভু, যদি অনুমতি দেন, তবে আমি এখন বেরোই।”
“যাও! এই নথিগুলো আমি সামলাবো, একটু পরে এসে নিয়ে যেও।” রাইমু টেবিলে তিন স্তূপ উঁচু নথিপত্রের দিকে তাকিয়ে কপালে হাত বুলিয়ে, ফাইল টেনে নিয়ে ধৈর্য ধরে অনুমোদন দিতে লাগল।
এই নথিপত্র গত কয়েক মাসে জমা হয়েছে। পুরনো বিশকর্তা মারা যাওয়ার পরে, ম্যানেজারকে সে ধরিয়ে দিয়েছিল, কেউ আর নথি সামলায়নি। বিশকর্তা হিসেবে অভিষিক্ত হওয়ার পর থেকে এত ব্যস্ত ছিল যে, সময়ই হয়ে ওঠেনি। লিসা কিছু আগেভাগে সামাল দিয়েছে, নইলে সব নথিপত্রে পুরো ঘর ভরে যেত।
প্রথম নথিটিই ছিল কার্স্টার প্রধান যাজকের আবেদন, এক কোটি স্বর্ণমুদ্রা চেয়ে জমিদারির নানা স্থানে কৃষি দেবীর মন্দির গড়ার পরিকল্পনা।
“আমাকে কি সত্যিই কেউ বোকার মতো, স্বর্ণমুদ্রা উড়িয়ে দেওয়ার জন্য ভেবেছে? এক কোটি চাইবার সাহসও তোমার আছে?” রাইমু লিখে কোনো মন্তব্যই করল না, সরাসরি লাল কালি দিয়ে বড় করে এক্স চিহ্ন টেনে একপাশে ফেলে দিল।
‘ভাগ্যের গ্রন্থ’ তার মস্তিষ্কে হালকা কেঁপে উঠল, লাল শক্তির চিহ্ন হঠাৎ করে বেড়ে তিন শতাংশ থেকে দশ শতাংশে পৌঁছাল, পুরোদস্তুর সাত শতাংশ বেড়ে গেল।
“কর্তব্য পালন করলেই শক্তি পাওয়া যায়?” রাইমু থমকে গেল, পরক্ষণেই উৎসাহে ভরে উঠে দ্রুত ফাইল টেনে এক নজরে দেখে অনুমোদন দিতে লাগল, একের পর এক ফাইল সামলাতে থাকল।
মানুষের সমান উঁচু স্তূপ দ্রুত কমতে লাগল, অনুমোদিত নথির স্তূপ পাল্লা দিয়ে বেড়ে চলল।
লিসা চুপচাপ দরজা ঠেলে ঢুকে, দুই স্তূপ অনুমোদিত নথিপত্র দেখে অবাক হয়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল। সে কয়েকটি ফাইল টেনে পড়ল, সত্যিই অনুমোদনে ভরা, কিছুতে তো আবার বিশদ নির্দেশও লেখা। সে চোখ কচলে নিশ্চিত হল, ভুল দেখেনি।
প্রভু আগে অলসভাবে কাজ সামলাতেন, হঠাৎ এত উদ্যমী হলেন কেন?
লিসা মনে মনে কৌতূহলে ফেটে যাচ্ছিল, তবুও পরিচালকের নিয়ম মেনে, কিছু জিজ্ঞাসা করল না কিংবা আরও নথি ঘাঁটল না।
“লিসা, অনুমোদিত নথিগুলো বিতরণ করো।” রাইমু কলম চালাতে চালাতে, মাথা না তুলেই বলল।
“জি, প্রভু।” লিসা চুপিচুপি একবার তাকিয়ে দেখল, প্রভু কাজের সময় সত্যিই আকর্ষণীয় লাগেন। আফসোস, সে তো কেবল একজন পরিচালিকা, তার সুন্দর মুখে হতাশার ছায়া খেলে গেল। মাথা ঝাঁকিয়ে, অবাস্তব চিন্তা দূর করল, নথিপত্র কোলে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
রাইমু মাথা তুলে তার হতাশ ভঙ্গির দিকে চাইল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার কাজে ডুবে গেল। এখন তার অবস্থা অত্যন্ত বিপজ্জনক, ব্যক্তিগত কিছু ভাবার সময় নয়।
সম্ভবত বিশেষ শক্তির প্রভাবে, তেরো স্তরের ভূমি নাইট হওয়ার পরে, রাইমু মনোযোগ দিলে চারপাশের তিন গজের মধ্যে বাতাসের সামান্য নড়াচড়াও তার তীক্ষ্ণ ইন্দ্রিয় এড়াতে পারে না।
সময় গড়াতে গড়াতে, রাইমু পুরোপুরি শক্তি বৃদ্ধির আনন্দে ডুবে গেল, ফাফেয়ার কখন ঢুকেছে খেয়ালই করেনি।
লিসা এসে ফাফেয়ারকে দেখে চমকে গেল, নিরুপায় মাথা ঝাঁকিয়ে চুপচাপ আরেকটি নথিপত্র নিয়ে বেরিয়ে গেল। এরপর সব নথিপত্র কর্মচারীরাই নিয়ে গেল।
রাইমু একটি নথি অনুমোদন শেষে, স্বভাবত হাত বাড়িয়ে দেখল, কিছুই পেল না। চারপাশে ফাঁকা টেবিল দেখে নিজেই অবাক হয়ে হাসল। অলসভাবে হাত-পা ছড়িয়ে, চেয়ারে হেলান দিয়ে বলল, “ফাফেয়ার, বসো, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছ, তাই তো!”
“প্রভু, আপনাকে রক্ষা করা একজন নাইট হিসেবে আমার একমাত্র কর্তব্য।” ফাফেয়ার বুক চিতিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“তুমি না, খুব বেশি গম্ভীর! বসতে না চাও তো আমি কিছু বলব না।” রাইমু হেসে তাকে ইশারা করল, নিজে আরামদায়ক ভঙ্গি নিল। “বলো তো, এবার কি কাজ?”
“প্রভু, আপনি কি সত্যিই সেই নকল ভদ্রলোক সেয়ার্স আর তার দুষ্টু জলদস্যুদের গ্রান্টের নৌবাহিনীতে নিয়োগ দিতে যাচ্ছেন?” ফাফেয়ার উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
“জানতাম তুমি এই প্রশ্ন করবে, চিন্তা করো না, আমি বুঝে শুনেই করছি। আর তুমি কি কখনও দেখেছো আমি নিশ্চিত না হয়ে কিছু করি?” রাইমু আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল।
সেয়ার্স কাগজে কলমে তার অধীনে, বাস্তবে উভয়ের মধ্যে সহযোগিতা। সে উপকূল পাহারা দেয়, বাণিজ্য জাহাজ রক্ষা করে, রাইমু তার জন্য সামরিক সরঞ্জাম জোগান দেয়। কিন্তু অন্যের সৈন্য পালার জন্য নিজের সম্পদ ব্যয় করবে? আর সেটা একদল বিশ্বাসঘাতক জলদস্যুর জন্য? সে এতটা নির্বোধ নয়। আসন্ন বিপদের জন্যই আপাতত মেনে নিচ্ছে, না হলে অনেক আগেই ব্যবস্থা নিত, কারণ শক্তি নিজের হাতে না থাকলে শান্তি নেই।
ফাফেয়ার মুখ খুলল, কিন্তু শেষমেশ চেপে গেল, সিমন হোটেলে রেলিয়াটের ব্যাপারটা বলল না।
“এবার তুমি যাও, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, এইবার কোনো ভুল হবে না।” রাইমু হাত নাড়ল, যেন বিরক্তিকর মাছি তাড়াচ্ছে। ফাফেয়ারও বুঝল, সে ঠিকই অনুমান করছে। কেউ তাকে মারার চেষ্টা করেছিল, সেটাই জীবনের সবচেয়ে বড় অপমান। মজ্জাগত, চাইলেও ভুলতে পারে না।
ফাফেয়ার তাকে বিমর্ষ দেখে কাঁপতে কাঁপতে, নাইটের অভিবাদন ভুলে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, সঙ্গে দরজা টেনে দিয়ে।
“আমি প্রতিজ্ঞা করছি, এটাই শেষবার। আমি ভাগ্যের মালিক, ভাগ্য আমার হাতে। যদি নিজের ভাগ্যই নিয়ন্ত্রণ করতে না পারি, তবে অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করব কীভাবে? আর দেবতাস্বরূপ মহত্ত্ব অর্জন তো দূরের কথা।” রাইমুর চোখে শীতল ঝলকানি, মুখে উন্মাদনা আর আকাঙ্ক্ষার ছাপ। এটাই প্রথম সে স্পষ্টভাবে দেবত্বপ্রাপ্তির বাসনা প্রকাশ করল।
পুনশ্চ: অবস্থা বদলেছে, এখন থেকে প্রথম অধ্যায় নির্ধারিত সময়ে প্রকাশ হবে, যদি সময়মতো কম্পিউটারে লগ ইন করতে পারি, তবে হাতে আপলোড করব। দুঃখিত, অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু এড়ানোর জন্যই এমন, সবাই দয়া করে বুঝে নিও।
শেষে, আজ এক বছর আগে বিচ্ছিন্ন হওয়া প্রথম প্রেমিকাকে আবার যোগাযোগ করলাম, সে ইতিমধ্যে নতুন সঙ্গী খুঁজে নিয়েছে। আশা ছিল, কিন্তু সে ভেঙে গেল, মনটা হঠাৎ করেই খুব খারাপ লাগল। কিছু মানুষ আছে, হারিয়ে গেলে আর ফিরে আসে না—সারাজীবন।