পঞ্চম অধ্যায় নেপথ্যের অদৃশ্য হাত

“রাইন-হার্ট।” বজ্রধ্বনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করল, “তোমার পরিচয় ভুলে যেও না। তুমি শুধু ভিসকাউন্টের বাড়ির একজন দারোয়ান। তোমাকে ও তোমার পরিবারকে শায়েস্তা করা আমার জন্য এক কথার ব্যাপার। তুমি এখনও বেঁচে আছো, কারণ তোমার কিছুটা উপযোগিতা রয়েছে।”

রাইন মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বড় বড় ঘামের ফোঁটা তার গাল বেয়ে পড়তে লাগল। সে একটু দ্বিধা করল, বলল, “মহাশয়, আমি যদি প্রমাণ দিই, আপনি কি আমাকে ও আমার পরিবারকে ছেড়ে দেবেন?”

“আমি গ্রান্ট পরিবারের মর্যাদার নামে শপথ করছি, পরে তোমার পরিবারের বিরুদ্ধে আর কোনো ব্যবস্থা নেব না।” বজ্রধ্বনি নিশ্চয়তা দিল।

হামান তার আপন ছোট ভাই, নির্দল প্রমাণ ছাড়া তাকে হত্যা করলে নানা বিতর্ক উঠবে। এই জগতে পরিবারবোধ গভীর, বিষয়টি সঠিকভাবে না সামলালে ভবিষ্যতে এলাকা উন্নয়নে বাধা আসতে পারে।

রাইন গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল। সে জানত, নিজের জীবন বাঁচবে না, শুধু শেষ আশাটুকু নিয়ে চেষ্টা করছিল, এখন অন্তত পরিবারকে বাঁচাতে পারবে, এতেই সে সন্তুষ্ট।

“আমি বলব।” এই কথাটি বলার জন্য যেন তার সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে গেল, সে মাটিতে পড়ে গেল, মুহূর্তেই দশ বছরের বেশি বয়স বেড়ে গেল তার।

বজ্রধ্বনি কাগজ ও কলম এনে দিল, মাটিতে রাখল। কোনো তাড়া দিল না, কেবল চেয়ারে বসে শান্তভাবে অপেক্ষা করল।

“মহাশয়, বড় বিপদ হয়েছে, হামান সাহেব নিখোঁজ।” ফাফেল দরজা খুলে বলল।

“কী ঘটেছে?” বজ্রধ্বনি মনে এক অশুভ আশঙ্কা অনুভব করল। অনেকবার দেখা গেছে, সাপকে মেরে না ফেলা হলে পরে বিপদ বাড়ে। হামান পালিয়ে গেলে ভবিষ্যতে ঘন ঘন ঝামেলা সৃষ্টি করবে।

“মহাশয়, বাড়ির এক দাসী বলেছে, হামান ঘরে ঢুকে আর বের হয়নি। আমরা গেলে ঘরের ভেতরে কেউ ছিল না, ঘরের মধ্যে একটি গোপন পথ পাওয়া গেছে।” ফাফেল জানাল।

“আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।” বজ্রধ্বনি গম্ভীর মুখে বলল।

হামানের ঘরটি বইয়ের ঘর থেকে খুব কাছে, কয়েক কদমেই পৌঁছানো যায়। এ সময় ঘরটি সৈন্যরা ঘিরে রেখেছে। বিছানার জায়গাটি সরিয়ে নিচে একটি গভীর সুড়ঙ্গ দেখা যাচ্ছে, কয়েকজন সৈন্য সেখানে বসে চুপচাপ কিছু আলোচনা করছে।

“তোমরা কী নিয়ে কথা বলছো? সবাই সুড়ঙ্গে ঢুকে তদন্ত করো।” ফাফেল উচ্চস্বরে ধমক দিল।

বজ্রধ্বনি ঘরটি দেখল, দেয়ালের এক কোণে পুরু ছাইয়ের স্তূপ ও কিছু অপূর্ণ পোড়া কাগজের টুকরো লক্ষ্য করল। সে সেগুলো তুলে নিল ও পরীক্ষা করতে লাগল। ঘটনার আকস্মিকতায় হামান সম্ভবত সবকিছু পরিষ্কার করার সময় পায়নি, তাই তাড়াহুড়ো করে পালিয়েছে।

কাগজের টুকরো বেশিরভাগই ফাঁকা, লেখা আগেই পুড়ে গেছে। মাত্র কয়েকটি টুকরোতে অস্পষ্ট অক্ষর দেখা যায়—আলোক, হত্যা, ভিসকাউন্ট—এই কয়েকটি শব্দ। বজ্রধ্বনি ভ্রু কুঁচকাল, এর অর্থ কী?

“মহাশয়, হামান সাহেবকে পাওয়া গেছে।” মস্ক দরজা খুলে রিপোর্ট করল।

“মানুষ কোথায়?” বজ্রধ্বনির মনে অনেক প্রশ্ন, কাগজের ‘হত্যা ভিসকাউন্ট’ তার নিজের জন্য, না কি মৃত বৃদ্ধ ভিসকাউন্টের জন্য? কে নির্দেশ দিয়েছিল?

“ভেতরে নিয়ে আসো।” মস্ক দরজার বাইরে চিৎকার করল।

দুই দেহরক্ষী এক অজ্ঞান, গুরুতর আহত যুবককে ঘরে ঢুকিয়ে মাটিতে রাখল। সম্ভবত তাকে সরানোর সময় ক্ষত ছোঁয়া পড়েছে, যুবক অসচেতনভাবে আর্তনাদ করল, জ্ঞান ফিরে পেল।

“এটা কী হলো?” বজ্রধ্বনি ভ্রু কুঁচকাল, বুকের উপর তীরের আঘাতে তার জীবন শেষের পথে, এমনকি লাল পোশাকের প্রধান যাজক এসে নবম স্তরের দেবতাসাধনা করলেও সময় পাওয়া যাবে না। সে তো কেবল ভিসকাউন্টের উত্তরাধিকারী, ভিসকাউন্টও এমন কাউকে আনতে পারবে না।

“মহাশয়, আমি বাড়ির বাইরে পাহারা দিচ্ছিলাম, তখনই হামান সাহেবকে এক ঘর থেকে বের হতে দেখলাম। ধরতে গেলে কোথা থেকে যেন একটি গুপ্ত তীর এসে তাকে আঘাত করল।” মস্ক জানাল।

“জেনে নিলাম, তোমরা এখন বের হয়ে যাও।” বজ্রধ্বনি হাত নেড়ে বলল, দরজা বন্ধ হলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমার কাছে কিছু বলবে না? আমার প্রিয় ভাই।”

“তুমি জিতেছো, এত কৌশল করেও শেষে কিছুই পেলাম না।” হামানের মুখে এক ভয়ানক শান্তি, প্রতিটি কথা বলার সময় সে কাশে, তবে মুখে এক অদ্ভুত রক্তিমতা ফুটে উঠেছে।

সে ছাদে তাকিয়ে আছে, চোখে অপরাধবোধ, অপূর্ণতা, রাগ, অভিমান একত্রে ফুটে উঠেছে। বজ্রধ্বনি কখনো একজন মানুষের চোখে এত আবেগ দেখেনি।

“শেষে তোমাকে একটি পরামর্শ দিই, আলোক দেবতার মন্দিরে সাবধান থেকো।” সমস্ত শক্তি দিয়ে বলল, হামানের মুখের রক্তিমতা মিলিয়ে গেল, সে চোখ খোলা রেখেই মারা গেল।

“তোমার আত্মা দেবতার রাজ্যে চিরস্থায়ী হোক।” বজ্রধ্বনি হাঁটু গেঁড়ে বসে তার চোখ বন্ধ করে দিল।

এই সত্যিকারের দেবতার জগতে, প্রায় সকলেরই বিশ্বাস আছে। অবিশ্বাসীরা শুধু দেবতাদের অপছন্দের নয়, মৃত্যুর পর তাদের আত্মা অবিশ্বাসীদের প্রাচীরে আটকে যন্ত্রণায় ভোগে। হামান ছোটবেলা থেকেই আলোক দেবতায় বিশ্বাসী বলে পরিচিত, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সবই ছল; তার বিশ্বাস অন্য কোনো দেবতায়। না হলে মৃত্যুর সময় সত্য বলার সাহস পেত না।

“কেউ আসো, হামানকে নিয়ে যাও, সম্মানের সঙ্গে সমাধিস্থ করো।” বজ্রধ্বনি অনুভব করল, তার মনের ‘ভাগ্যের বই’ যেন অস্থির হয়ে উঠেছে, এক শক্তি যেকোনো সময় শরীরে ঢুকে পড়বে। দ্রুত নির্দেশ দিল, নিজের ঘরে ফিরে গেল।

ফাফেল দুই দেহরক্ষীকে হামানের মৃতদেহ নিয়ে যেতে বলল, মস্কের দিকে তাকাল, দুজনের চোখে উদ্বেগ। এক মাসের ব্যবধানে ভিসকাউন্টের বাড়িতে দুই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি নিহত, তাও হত্যাকাণ্ডে; এতে এলাকায় বড় ঝড় উঠবে।

বজ্রধ্বনি প্রস্তুতি শেষ করল, ‘ভাগ্যের বই’ থেকে এক প্রবল শক্তি এলো, তার শরীরের শক্তি উন্মত্তভাবে শোষণ করতে লাগল। চোখের পলকে দুটি স্তর অতিক্রম করল, অবশেষে আট স্তরের অশ্বারোহী শিখরে পৌঁছে থামল।

সে কিছুক্ষণ শক্তি স্থিতিশীল করল, চিন্তায় ডুবে গেল। এবার একসাথে তিনটি স্তর অতিক্রম করেছে, স্পষ্টত হামানের ভাগ্য বদলানোর কারণে। আগে সে বহুবার অন্যদের ভাগ্য বদলেছে, এত বড় পুরস্কার কখনো পায়নি।

তবে কি পদমর্যাদার জন্য? যদি সে পুনর্জন্ম না পেত, হামান অবশ্যই ভিসকাউন্ট হতো। আর আগের কয়েকজনের পদমর্যাদা কম, ভাগ্যের বদলও তেমন নয়।

তাহলে যদি আকাশের দেবতাদের পতন ঘটানো যায়, পুরস্কার কত বড় হবে?

বজ্রধ্বনি হঠাৎ কেঁপে উঠল, আর ভাবতে সাহস পেল না। এটা দেবতাদের অবমাননা, এই সত্যিকারের দেবতার জগতে, দেবতারা জানলে অবিলম্বে দণ্ডবেদীতে পাঠাবে, এমনকি মৃত্যুর পরও শান্তি পাওয়া যাবে না।

দেবতাদের ক্ষমতা ভয়ানক, কেবল নাম উচ্চারণ করলেই তিন মিনিটের মধ্যে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা জানতে পারে, কে জানে আরও কী ক্ষমতা আছে?

নিজের শক্তি যখন এসব অগ্রাহ্য করার পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তখন রাজ্য বা দেবতা, উভয়ের প্রতি সম্মান বজায় রাখা প্রয়োজন।

বজ্রধ্বনি গভীরভাবে শ্বাস নিল, ঘর থেকে বেরিয়ে এল। আঙিনায় দাঁড়িয়ে সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে, নিচুস্বরে বলল, “আলোক দেবতার মন্দির, মনে হচ্ছে শীঘ্রই বিশ্বাস স্থাপন করতে হবে।”

রাজকীয় উত্তরাধিকারী, বিশেষত যাদের নিজের জমিদারি আছে, কিছু বিশেষ পরিবার ছাড়া কিশোর বয়সে বিশ্বাস স্থাপন করতে হয় না, সাধারণত ষোল বছর বয়সে প্রাপ্তবয়স্ক হলে বিশ্বাস স্থির হয়।

মূলত বিশ্বাসের উৎসের জন্য, উত্তরাধিকারী যদি কোনো দেবতায় বিশ্বাস স্থাপন করে, তার জমিদারিতে সেই দেবতার মন্দিরের বিকাশ হয়, ফলে সহজেই অনুসারী বাড়ে। দেবতারা পার্থিব ক্ষমতা নয়, কেবল বিশ্বাসকে গুরুত্ব দেয়।