বিয়াল্লিশতম অধ্যায় 翡翠 খরগোশ

সে লাফিয়ে পড়ে গেল গুহার মধ্যে, দীর্ঘ তলোয়ারটি দোলাতে দোলাতে তা যেন এক খননযন্ত্রের মতো ব্যবহার করল। পাথরের বিশাল টুকরোগুলো, খনিজের স্তর, একে একে তুলে ফেলে দিল গর্তের বাইরে। অল্প সময়ের মধ্যেই জমে উঠল ছোট একটি পাহাড়।
ধীরে ধীরে, বজ্রবেগের গতি কিছুটা কমে এলো। যত নিচে নামছে, ততই খনিজের বিশুদ্ধতা বাড়ছে, খনিটি হয়ে উঠছে আরও শক্ত। কয়েকবার তলোয়ার চালাতে হয়, তবেই একটুকরো পাথর ভাঙে। শেষে, সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করলেও শুধু সাদা দাগ পড়ে।
সে হাতের ব্যথা দূর করতে ঝাঁকিয়ে নিল, দৃষ্টিতে অনিচ্ছার ছায়া, তারপর বড় বড় পা ফেলে বেরিয়ে এল গলিপথ থেকে। লাল সূর্য, মৃদু আলোর ঝলক, বজ্রবেগের চোখে তীব্র সংকোচন, স্বভাবতই চোখ বন্ধ করল।
অজান্তেই, রাতটা কেটে গেছে।
“শিলমান মহাশয়, ফাফেল কি কখনো ওপরে আসেনি?” বজ্রবেগ চারপাশে তাকাল, শত মিটার দূরের গলিপথে নজর দিল, ক্লান্ত ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।
শিলমান তার পুরনো শান্ত ভঙ্গি ফিরে পেয়েছে, ঠাণ্ডায় কাঁপল, জামা শক্ত করে ধরল, বলল, “আমার মনে হয়, হ্যাঁ, মহাশয়।”
বজ্রবেগ মাথা নেড়ে হাই তুলল, যাদুকরী বিছানা বের করল, মাটিতে ফেলে বড় করল, শুয়ে পড়ল৷
শিলমান ঈর্ষায় তাকাল, চারপাশে দেখল, বাতাস থেকে রক্ষা পেতে একটি জায়গা বাছল, কিছু শুকনো পাতার উপর বসে পড়ল।
“মহাশয়, মহাশয়!” ফাফেল আতঙ্কে দৌড়ে বেরিয়ে এল গলিপথ থেকে, বজ্রবেগ ঘুমাচ্ছে দেখে একটু দ্বিধা করল, মুখের কথাটা গিলে ফেলল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
বজ্রবেগ চোখ খুলে উঠল, ফাফেলের করুণ অবস্থা দেখে নিল। মাথা গায়ে ধুলি, ঠোঁটে রক্ত, পোশাক ছেঁড়া, যেন কোনো নাইটের হামলায় পড়েছে, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কে আঘাত করেছে তোমায়?”
“মহাশয়, কেউ আমাকে আক্রমণ করেনি। না, কেউ আক্রমণ করেছে, আবার...” ফাফেল মুখ লাল করে মাথা চেপে ধরল, হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল, মৃদু স্বরে বলল, “আমি নিজেই আঘাত করেছি।”
শুরুর শব্দটা বড়, পরে প্রায় শোনা যায় না। কাছাকাছি না থাকলে, বজ্রবেগ মনোযোগ না দিলে শুনতে পেত না। সে চিবুক ছুঁয়ে ভাবল, বলল, “আমায় নিয়ে চলো।”
“হ্যাঁ, মহাশয়।” ফাফেল চাঙ্গা হয়ে উঠল, যেন নতুন প্রাণ পেয়েছে, বুক সোজা করে দুরন্ত আগ্রহে পথ দেখাতে এগিয়ে গেল।
বজ্রবেগ মৃদু হাসল, মাথা নেড়ে অনুসরণ করল।

গলিপথের গভীরতা বিশ মিটার, সোজা নিচে ঝুঁকে গেছে, মাঝে মাঝে শক্ত পাথর, তাও জোরে ভেঙে পথ বেরিয়েছে। ফাফেল সামনে, মাঝখানে থাকা পাথরগুলো সরিয়ে ফেলে দিল।
গলিপথের শেষে দেখা দিল মৃদু হলুদ আলো। এক মিটার ব্যাসের আলোকপর্দা গুহাটিকে ঢেকে রেখেছে, কেন্দ্রে আছে তালু আকৃতির ছোট এক খরগোশ-রূপী ম্যাজিক প্রাণী।
“মহাশয়, এই পাপী আলোকপর্দাই সমস্যা। আমি আঘাত করলেই তা প্রতিহত করে। আঘাত যত বেশি, প্রতিহতের শক্তিও তত বড়।” ফাফেল মুষ্টি শক্ত করে দাঁত চেপে বলল।
বজ্রবেগ চারপাশে তাকাল, সামনে এগিয়ে হাত বাড়িয়ে আলোকপর্দা স্পর্শ করল। মৃদু প্রতিহত শক্তি অনুভূত হল, ডান হাত যেন পাতলা পর্দা পেরিয়ে গেল, ভেতরে আবার এক স্তর হলুদ আলোকপর্দা, তা হাতে বাধা দিল।
সে হাত ফিরিয়ে নিয়ে কেন্দ্রে থাকা ম্যাজিক প্রাণীর দিকে তাকাল, মুখে হাসি, বলল, “এটা তো জাদু খরগোশ।”
জাদু খরগোশ মাটির উপাদানজাত ম্যাজিক প্রাণী, ম্যাজিক খনিজে বাঁচে। এই ছোটটি পরিষ্কারভাবে সদ্য জন্মেছে, তবে কেন তার বাবা-মা নেই, জানা যায় না।
“মহাশয়, আমি জানতাম আপনি চিনবেন। তাড়াতাড়ি, এই পাপী আলোকপর্দা ভেঙে দিন।” ফাফেল উত্তেজিত হয়ে বলল।
“আসপাশে বুঝে নাও।” বজ্রবেগ হাত তুলে বলল, চারপাশে গভীর মনোযোগ দিল। চোখে সবুজ আলো, যেন সবকিছু ছেঁড়ে দেখে, তলোয়ার বের করে চারদিকে চারটি ছুরি চালাল।
মাটিতে মৃদু হলুদ আলো ছড়াল, জটিল ম্যাজিক চক্র দেখা দিল। চারটি কোণে ক্ষত, ভেতরের শক্তি এদিক-ওদিক ছুটছে। ঝনঝনে ভাঙার শব্দ, ম্যাজিক চক্র ভেঙে গেল।
“মহাশয়, এখন ঠিক হয়ে গেছে?” ফাফেল সামনে অক্ষত আলোকপর্দার দিকে তাকাল, সাবধানে হাত বাড়াল। মৃদু প্রতিহত শক্তি, কোনো বাধা নেই। জোরে পা এগিয়ে ঢুকে গেল।
সে জাদু খরগোশের দিকে তাকাল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, হাত বাড়িয়ে ধরল, “তুই আমাকে আঘাত করেছিস, তোকে মেরে ফেলব।”
“ফাফেল, থামো।” বজ্রবেগের মুখ বদলে গেল, দ্রুত ছুটে এল আলোকপর্দার দিকে। বিশাল প্রতিহত শক্তিতে সে অপ্রস্তুত হয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল।
একটি লাল ম্যাজিক চক্র হঠাৎ দেখা দিল, জাদু খরগোশ হঠাৎ চোখ খুলল, মাটির রঙের রক্ত ফেলে ফাফেলের আঙুলে কামড়ে দিল। তাজা রক্ত পড়ল, চক্র নিঃশব্দে চলল, দুই ফোঁটা রক্ত মিলিত হয়ে বিভক্ত হল, দু’জনের কপালে ঢুকে গেল।
“অভিশাপ, এটা তো সহবাস চুক্তি!” বজ্রবেগ স্থির হয়ে গেল, চোখে তীব্র সংকোচন। সে জানত খরগোশের বাবা-মা নিশ্চয় সতর্কতা রেখেছে, এতটা কঠিন হবে ভাবেনি।

সে অজান্তে কাঁপল, মনে মনে ভাগ্যবান ভাবল। ভোরের পাখি খাবার পায়, কিন্তু শিকারির হাতে প্রাণও হারাতে পারে।
“সরে যাও, আমার গায়ে লেগে থেকো না।” ফাফেল মুখে লালা মুছে খরগোশকে অপছন্দ করে মাটিতে ফেলে দিল, রাগে বলল, “আর আসিস না, এলে তোকে মেরে ফেলব।”
জাদু খরগোশ ধাক্কা খেয়ে উঠে দাঁড়াল, মৃদু শব্দ করল, এগাতে চাইছে কিন্তু সাহস পাচ্ছে না, লাল চোখে ক্ষোভের ছায়া।
“ঠিক আছে, ফাফেল।” বজ্রবেগ এগিয়ে এসে তাকে কোলে নিল, নরম পশমে হাত বুলাল। খরগোশ স্বভাবতই স্নেহ অনুভব করল, তার হাতে চাটা, আরাম করে গড়িয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করল। সে মাথা তুলে হাসল, বলল, “এই ছোটটি খুব কাজে দেবে। ভালোভাবে ম্যাজিক খনিজ খাওয়াও, বড় হলে বড় কিছু হবে।”
“এটা তো কিছুই নয়, শুধু ইঁদুরের মতো গর্ত খুড়তে পারে, আর কোনো কাজে লাগে না। আর ম্যাজিক খনিজ খাওয়াতে হবে? বরং আমাকে মেরে ফেলুন।” ফাফেল মাটিতে জোরে ঘুষি মারল, চেঁচিয়ে বলল।
“ম্যাজিক খনিজ তো অনেক আছে এখানে। আর গর্ত খুড়ার দক্ষতাও বড় কাজ।” বজ্রবেগ চারপাশের ম্যাজিক খনিজের দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণভাবে বলল।
ফাফেল একটু চুপ করে ভাবল, চোখে হঠাৎ বোধের ছায়া। সে খরগোশকে কাঁধে তুলে সতর্ক করল, “তুই ভালোভাবে থাকবি।”
“চলো!” বজ্রবেগ মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল। বিছানায় বসতেই ‘ভাগ্যের গ্রন্থ’ শক্তভাবে কাঁপতে লাগল, পাতা খুলে একটি বার্তা দেখাল।
সে চমকে উঠল, লাল শক্তির চিহ্নের দিকে তাকাল। কখন, তা ১০০% হয়ে গেছে। ভ্রু কুঁচকে গেল, সম্প্রতি কারও ভাগ্য পরিবর্তন করেনি, হঠাৎ ২৭% শক্তি বাড়ল কেন?
বজ্রবেগ গভীর নিশ্বাস নিল, সন্দেহ চাপা দিল, উন্নতির অপশন বাছল। মৃদু শক্তি শরীরে ঢুকে গেল, যোদ্ধার শক্তি অতি আনন্দে গ্রহণ করল, ১৩ স্তরের বাধা ভেঙে গেল।
সে চোখ খুলল, মুখে আনন্দের ছায়া। দুই মাসের বেশি সময় পরে আবার একটি স্তর বৃদ্ধি পেল। শক্তির চিহ্নের দিকে তাকাল, শক্তি ধীরে বাড়ছে, কিন্তু গতি খুব কম।
আসলেই কী হয়েছে? বজ্রবেগ বারবার ভেবে কোনো উত্তর পেল না, শক্তি তো হঠাৎ আসার কথা নয়। সে ইদানিং ঘটনার কথা স্মরণ করল, হঠাৎ চমকে উঠল, মনে হল খাদ্যবাহী জাহাজ ফিরেছে?