একাদশ অধ্যায়: চলে যাও
“মহোদয়, আপনার আদেশ মান্য করছি।” লিসা নির্দেশ পেল এবং বাইরে গিয়ে বার্তা দিল।
রোলান্ট নিরুপায়ভাবে চলে গেলেন; আর বেশি জড়িয়ে থাকলে কোনো লাভ নেই। যদি রেইমিং রাগে কর বাড়িয়ে দেন, তাহলে সব শেষ হয়ে যাবে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই বিষয়টি অবশ্যই প্রধান দপ্তরে জানাতে হবে, যাতে ওপর থেকে চাপ আসে।
“মহোদয়, তিনি চলে গেছেন,” লিসা কিছুটা দ্বিধায় বললেন, “রোলান্ট বিদায় নেওয়ার সময় অস্বস্তিতে ছিলেন, হয়তো কিছু সমস্যা সৃষ্টি করতে পারেন।”
“আমি জানি।” রেইমিং চেয়ারটিতে বসে চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর চোখ খুলে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল। “লিসা, সব অঞ্চলের কর্মকর্তাদের বারোয়ারি সভায় ডেকো।”
কোনো অঞ্চলের সর্বনিম্ন করহার প্রায় সমগ্র মহাদেশে একরকম; এর উদ্দেশ্য, কিছু অভিজাতদের অপতৎপরতা থেকে রক্ষা পাওয়া, যাতে সাধারণ মানুষদের অসন্তোষ ও বিশৃঙ্খলা না হয়। সর্বোচ্চ করহার নির্দিষ্ট নয়। জমিদার চাইলে শতভাগ পর্যন্ত বাড়াতে পারেন, কেউ কিছু বলে না; রাজা কেবল কিছু প্রশ্ন করেন।
কিন্তু কোনো অভিজাত এত নির্বোধ নয়; এভাবে নিজের বিপদ ডাকবে কেন?
“রোলান্ট, বুদ্ধিমান হলে শান্ত থাকো।” রেইমিং ঠান্ডা হাসি দিয়ে টেবিলের উপর থেকে একটি নথি তুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন। এটি ছায়া-যোদ্ধাদের তদন্তে প্রস্তুত করা কর্মকর্তাদের তালিকা, প্রত্যেকের পটভূমি ও অভিজ্ঞতা বিস্তারিত লিখিত।
এই তথ্য তিনি তিনবারের বেশি পড়েছেন। প্রবাদ আছে, সরকারের কোনো কর্মীর আসন কখনো নিখুঁত নয়; মূল প্রশ্ন, ওপরে তদন্ত হয় কি না। পূর্ববর্তী বারোয়ারি কেবল অর্থ উপার্জনেই মনোযোগী ছিলেন, প্রশাসনে উদাসীন ছিলেন; ফলে কর্মকর্তারা অগোছালো, গুপ্তচর, অনুসন্ধানকারী—সব রকম মানুষ।
সবচেয়ে হাস্যকর, যখন মহামাতা দেবীর মন্দির তৈরি হচ্ছিল, তখন অর্থ বিভাগের প্রধান অর্থের অভাবে কান্নাকাটি করছিলেন—তিনি নিজে মহামাতা দেবীর মন্দিরের লোক!
“মহোদয়, সব কর্মকর্তারা উপস্থিত হয়েছেন।” লিসা এসে জানালেন।
রেইমিং অযত্নে নথিগুলো মেঝেতে ফেলে দিলেন, তারপর উঠে সভাকক্ষে গেলেন।
লিসা একটি নথি তুলে দেখলেন, শরীরে কাঁপুনি, দ্রুত সব গুছিয়ে টেবিলের উপর রেখে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেলেন।
রেইমিং সন্তুষ্টভাবে হাসলেন। একজন গৃহকর্ত্রী হিসেবে জানা উচিত, কোনটি জানা উচিত আর কোনটি নয়; লিসার আচরণে তিনি সন্তুষ্ট।
সভাকক্ষে পরিচিত কর্মকর্তারা দলবেঁধে নিচু স্বরে আলোচনা করছিলেন, কেন আজ সকলকে ডাকা হয়েছে।
রেইমিং প্রবেশ করতেই সবাই আলোচনা থামিয়ে সম্মান জানালেন। তিনি বসার পর অন্যরা নিজ নিজ আসনে বসলেন।
তিনি সকলকে একবার দেখলেন, শান্তভাবে বললেন, “আপনারা নিশ্চয় ভাবছেন, কেন আজ আপনাদের ডাকা হয়েছে? চিন্তা করবেন না, এখনই জানাচ্ছি।”
“চাহার, নরম্যান, জোনস…” এক শ্বাসে বিশজনের বেশি নাম উচ্চারণ করলেন, যার মধ্যে ছয়জন রক্ষী অধিনায়ক, পনেরজন প্রশাসনিক কর্মকর্তা। “অভিনন্দন, আপনাদের চাকরি চলে গেছে। কোনো অজুহাত দেবেন না, আমার রাগ ওঠার আগেই গ্রান্ট অঞ্চল ছেড়ে চলে যান।”
যাদের নাম ডাকা হলো, তারা পরস্পর তাকিয়ে কোনো কথা না বলে বেরিয়ে গেলেন। সবাই বুদ্ধিমান; জমিদার এভাবে করলে নিশ্চয়ই অকাট্য প্রমাণ আছে। জোর করে অজুহাত দিলে নিজের প্রাণের ওপর ঝুঁকি।
যাদের নাম ডাকা হয়নি, তারা দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন।
অর্থ বিভাগের প্রধান প্রথমে বললেন, “মহোদয়, শুনেছি আপনি অঞ্চলে মাঝারি আকারের জাদু টাওয়ার নির্মাণ করতে চান, অথচ অর্থ বিভাগে টাকা নেই। আর, ক্যাস্ট প্রধান পুরোহিত আবার মন্দির নির্মাণের টাকা চাইছেন।”
“ওহ, দুঃখিত, একটি কথা ভুলে গেছি। হানর অর্থ বিভাগের প্রধান, আমার পক্ষ থেকে ক্যাস্ট প্রধান পুরোহিতকে জানিয়ে দিন, অঞ্চলে সত্যিই টাকা নেই; যদি তিনি মন্দির নির্মাণে তাড়াহুড়ো করেন, তাহলে তিনি আগে খরচ দিতে পারেন, পরে টাকা হলে ফিরিয়ে দেওয়া হবে।好了, আপনিও চলে যান।” রেইমিং বিরক্ত হয়ে বললেন।
“জমিদার মহোদয়, আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন?” হানর শান্তভাবে বললেন।
“আমি আপনাকে যেতে বলেছি, বুঝতে পারছেন না? ঠিক আছে, আপনাকে বরখাস্ত করা হলো।” রেইমিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন।
হানরের মুখে অস্বাভাবিক লালভাব ফুটে উঠল, রাগ চেপে রেখে সৌজন্য দেখিয়ে বিদায় নিলেন। অশিক্ষিত, অসভ্য, গাঁয়ের মানুষের চেয়েও নিম্নমানের, মহামাতা দেবীর কৃপায়, এমন মানুষ কীভাবে অভিজাত, তাও জমিদার?
“মহোদয়, এভাবে করলে কৃষি দেবীর গির্জার অসন্তোষ হবে না?” ফাফেল উদ্বেগে বললেন।
রেইমিং অল্প সময়ের জন্য ভাবভঙ্গি পাল্টে, পুনরায় অভিজাতের মতো সৌম্য ও সুশৃঙ্খল হলেন; এমন ভঙ্গিতে কোনো অভিজাতই খুঁত ধরতে পারে না। “ফাফেল, চিন্তা করবেন না, তারা গির্জার প্রতিনিধিত্ব করে না। কৃষি দেবীর গির্জার কালো পোশাকের প্রধান পুরোহিতের সাথে যোগাযোগ করুন, প্রধান মন্দির নির্মাণ হতে যাচ্ছে, অনেকেই গ্রান্ট শহরে প্রধান পুরোহিত হতে আগ্রহী হবে।”
গির্জার প্রধান পুরোহিত অনেক, সবাই মন্দির পরিচালনা করতে পারেন না। বিশেষত বড় মন্দিরে সবাই প্রতিযোগিতা করেন; এতে তাদের ক্ষমতা ও গির্জার মর্যাদা বাড়ে।
তিনি মূলত ক্যাস্টকে পছন্দ করতেন; সহায়তা করা সর্বদা বেশি মূল্যবান। কিন্তু ক্যাস্ট অযথা অসৌজন্যতা দেখালেন, তাই পরিবর্তনই শ্রেয়।
“ঠিক আছে, মহোদয়।” ফাফেল শ্রদ্ধা ও প্রশংসা নিয়ে সম্মতি দিলেন।
“ব্রুয়েল, চেস, নাতা…” রেইমিং আবার বিশজনের বেশি কর্মকর্তাকে নিয়োগ দিলেন, সবাই পরিবারের যোদ্ধা ও তাদের আত্মীয়। হয়তো তাদের দক্ষতা সীমিত, কিন্তু বিশ্বস্ততা অমূল্য। আপাতত এরকম চলুক, পরে দক্ষ ও বিশ্বস্ত কাউকে বদলানো যাবে। অর্থ বিভাগের দায়িত্ব লিসার ওপর।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে হাসলেন, “কোনো ভিন্নমত আছে, অথবা কিছু বলতে চান?”
সব কর্মকর্তা মাথা নেড়ে চুপ থাকলেন। অর্থ বিভাগের প্রধান মত দিলে সঙ্গে সঙ্গে বরখাস্ত হয়; তাদের আর সাহস কোথায়? যারা জাদু টাওয়ার নির্মাণে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, তারা চুপ থাকলেন। জমিদার নিজের অর্থ ব্যয় করলে সমস্যা নেই; তাও তো নিজের টাকা নয়।
“যেহেতু কোনো আপত্তি নেই, সভা শেষ।” রেইমিং উঠে সভাকক্ষ ত্যাগ করলেন। একসাথে চল্লিশজনের বেশি কর্মকর্তাকে নিয়োগ ও বরখাস্ত করলেন; ‘ভাগ্যগ্রন্থ’-এর শক্তি সম্পূর্ণ পূর্ণ হলো।
তিনি শয়নকক্ষে ফিরে লিসাকে নির্দেশ দিলেন, জরুরি না হলে বিরক্ত না করতে। বিছানায় পদ্মাসনে বসলেন। অন্য যোদ্ধারা উন্নতি করতে কী ভঙ্গি গ্রহণ করেন জানেন না; কিন্তু রেইমিং পছন্দ করেন দার্শনিক ধ্যানে বসা। যদিও জানেন, এ ভঙ্গির এখানে কোনো বাস্তব মূল্য নেই।
‘ভাগ্যগ্রন্থ’-এর বাধা তুলে, শরীরে প্রবাহিত শক্তি অনুভব করলেন; মুখে বিস্ময়ের ছাপ। এবার শক্তি একেবারে শান্ত, কোনো উগ্রতা নেই।
সম্ভবত শক্তি কম বলে। রেইমিং মনের সন্দেহ চেপে, মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধশক্তি দিয়ে শক্তি শোষণ করলেন। দশ নম্বর স্তরের বাধা ভঙ্গুর কাঁচের মতো ভেঙে এগিয়ে গেলেন; এগারো নম্বর স্তরে পৌঁছানোর পর ‘ভাগ্যগ্রন্থ’-এর শক্তি শেষ।
তিনি উঠে হাত-পা নড়ালেন, মনে ভাবলেন, আরও উন্নতি করতে হলে আরও বেশি মানুষের ভাগ্য বদলাতে হবে।